Дикая мощь в единый миг перевернула все дно озера вверх дном.
Сила ступени Дхарма-образа безбрежна и чудовищна – один этот толчок породил разрушения, сопоставимые со стихийным бедствием.
Растрепанные черные волосы вились вокруг головы Юйлина, сам он едва не плевался кровью от ярости, а тело его крупно дрожало.
Вылетев из пучины, он взмыл в небеса над Зеркальным Озером.
— Почему? Почему Одеяние, Скрывающее Небеса исчезло?! — В этот момент рассудок окончательно изменил ему.
Он даже не замечал, что свирепые багровые щупальца в его глазах начали бешено дергаться и вибрировать.
Казалось, они вот-вот пробьют роговицу и вырвутся наружу.
Пока его черные волосы бурно вились в воздухе, они вдруг стали длиннее – по меньшей мере на треть.
Яростные волны ци раскатились во все стороны, сгущая над головой тяжелые грозовые тучи, и в радиусе десяти ли все погрузилось в мрачную, давящую духоту.
Лишь спустя долгое время он сумел подавить клокотавшую в груди злобу!
Взгляд его сочился холодом лихорадочно соображающего разума:
— Как такое возможно? Кто-то забрал Одеяние на шаг раньше меня...
В следующий миг он застыл, резко обернувшись и настороженно оглядывая окрестности.
Но вокруг стояла тишина, никаких признаков чужого присутствия.
— Вряд ли это та самая тварь, что охотится за мной. Если бы объявилась она, здесь давно бы уже стояла смертельная ловушка.
— Проклятье! — Юйлин вдруг опомнился, его осенило, и он вскинул голову в сторону Пика Небесной Звезды.
Сердце пропустило удар, и он исчез, рванув обратно.
Скорость его напоминала вспышку молнии: не прошло и пары десятков дыханий, как он преодолел сотню ли и повис над вершиной пика.
Спустившись стрелой к самой вершине, он уставился на пустую чашу в центре постамента – и лицо его исказилось от невыносимой ярости, словно его поразил небесный гром.
— Ах ты, воришка... убью, разорву на куски!
— Ох... как же больно...
Рассудок Юйлина окончательно помутился. Он больше не пытался сдерживать накопленную злобу и безумие.
Безумные заклинания полетели в небо одно за другим, меняя облик небес в радиусе десяти ли: вспыхивали молнии, ревел бушующий шторм.
Эта кошмарная картина превратила окрестные земли в подобие потустороннего ада.
Волосы на затылке Юйлина начали странно трансформироваться, обрастая отвратительной живой плотью.
Ослепленный слепой яростью, он бросил дикий взгляд на опустившегося на колено ученика.
Цинминцзы по-прежнему сидел с пустым, остекленевшим взором.
— Чего ты уставился, сдохни! — Из горла даоса вырвался хриплый вопль.
Густые космы черных волос единым потоком обрушились на несчастного, поглощая его целиком!
Хрусь-хрусь-хрусь.
Воздух наполнился влажным звуком чавканья, и ученик бесследно растворился в густой массе волос своего учителя.
Юйлин глубоко вздохнул. На его щеках проступил нездоровый румянец, и он выдохнул тяжелый смрадный воздух.
Бешеные пряди медленно унялись, а багровые жилки в глазах понемногу втянулись обратно.
Казалось, он вновь обрел контроль над собой, вот только аура его стала еще более зловещей и ледяной.
Он попытался сделать расчет, но стоило ему начать, как лицо его вновь потемнело.
— Что за ублюдок обладает столь мощной техникой сокрытия небесной судьбы?
Юйлин чувствовал, что все происходящее окутано густой пеленой чужого замысла, словно каждый его шаг разыгрывался по чужой указке.
Мрачно покачав головой, он прошипел:
— Я все равно найду тебя!
И, мелькнув телом, покинул Пик Небесной Звезды.
...
Тем временем Ли Цин уже находился за сотню ли оттуда. Вода Звездной реки, доставленная бумажным двойником с тысячью теней, была передана в руки его нынешнего воплощения.
Нынешнее тело уже затаилось на окраине Тяньцина, выбрав безопасное укрытие и отслеживая перемещения всех местных сил.
— Звездная вода у нас, теперь пора добывать Кровь Неба...
Местонахождение Крови Неба было известно заранее.
Этот особый ресурс производился в крайне опасной точке.
И находилась она на самом западе, в бескрайних песках!
Западная пустыня славилась своими сыпучими барханами, где лишь редкие оазисы давали приют живым существам, будучи подмяты под себя сектами буддистов.
Пустошь лежала мертвым грузом, а потому преодолевать ее приходилось с величайшей осторожностью.
Пересекать тысячи ли песков открыто – верный способ привлечь к себе лишние глаза.
Божественное Тело бесшумно скользило в сторону Запада, приближаясь к намеченной цели.
То была загадочная пустынная расщелина, известная как Долина Смерти.
Свое название она получила неспроста: в том проклятом месте не выживало ни одно живое существо.
Главный ужас долины заключался в бесчисленных пространственно-временных трещинах, усеивавших каждый аршин.
Более того, в ее недрах таился совершенно иной мир – расколотое, усыпанное обломками пространство.
Легендарная Кровь Неба зарождалась именно там.
Название говорило само за себя, хотя нефритовая плита не смогла выдать точных деталей на этот счет.
Потратив около полудня пути, Ли Цин наконец достиг границы зловещей расщелины.
Он заглянул вниз – дно ущелья тонуло в хаотичном мареве.
Там клубился туман из искривленного пространства и преломленного света – побочный эффект столкновения разнородных законов.
Дополнительно все это смешивалось с неизвестными едкими газами, придавая долине крайне жуткий вид.
Извилистая расщелина тянулась на добрую сотню километров, в ширину достигала не меньше ли, а ее глубина и вовсе не поддавалась измерению.
Отыскать искомую цель на такой глубине было непросто.
В этих краях нередко шныряли сильные практикующие, но на Ли Цине были надеты и Одеяние, Скрывающее Небеса, и Шляпа Непоминания.
Земли западных монахов не прельщали его возможностью светиться перед чужими глазами.
Из-под его ног брызнули темные силуэты – сотня бумажных теней прижалась к отвесным скалам ущелья и поползла вниз.
Сам же он принялся вычерчивать карту, опираясь на данные, которые передавали разведчики.
В недрах расщелины царил хаос пространственных потоков, и в любой момент могла открыться смертоносная трещина.
Бумажные клоны продвигались с предельным трепетом: малейшая оплошность грозила затянуть их внутрь и уничтожить без следа.
Время шло. В небе над ущельем медленно проплыла одинокая фигура.
То был монах в черной рясе, сшитой, судя по всему, из сотен чужих человеческих кож.
Худое, изможденное лицо обрамляла зловещая, отталкивающая улыбка.
Приблизившись к краю расщелины, он нырнул внутрь, окутанный темным сиянием.
Внутри этого сияния меренно вращались образы различных Будд и ваджр, но все они сидели или лежали неподвижно, будучи угольно-черными и иссушенными до состояния мумий.
Дикие пространственные волны бились о черное свечение, порождая шквалы глухих взрывов, но не в силах причинить чужаку серьезного вреда.
Ли Цин тоже заметил его появление, но сам остался незамеченным.
По силе излучения тот не уступал мастеру Дхарма-образа, и Ли Цин с первого взгляда узнал гостя.
Настоятель Храма Трупоморов – Досточтимый Силин.

Комментарии

Загрузка...