У Ли Цина уже созрел детальный план.
Вскоре с помощью Нефритовой Плиты он полностью восстановил всю информацию ожившем в усыпальнице культиваторе.
Этого человека звали даос Гунъян, он родился две тысячи лет назад, в эпоху древней династии.
Будучи выходцем из Секты Истинных Сокровищ, он всю жизнь обожал защищать справедливость и карать зло, а со временем дошел до ступени Дхарма-образа, став весьма влиятельной фигурой своей эпохи.
Случайно заполучив Одеяние, Скрывающее Небеса, он рассчитывал использовать этот артефакт, чтобы перехитрить собственные бедствия долголетия.
К несчастью, рок все равно настиг его, привлекая некое неведомое и ужасающее существо.
Эта сущность не стала нападать напрямую, вместо этого наложив проклятие из далеких неизведанных глубин.
Сила проклятия пробила защиту Одеяния, Скрывающего Небеса, повергнув даоса на грань гибели.
Перед смертью он оборвал все связи с прежними знакомыми и бесшумно ушел в это уединенное место, смиренно ожидая приближения конца.
В итоге он испустил дух прямо в гробу, а проклятие спровоцировало посмертное обращение в ходячего мертвеца, который в сочетании с маскировкой одеяния так и остался покоиться в тишине.
Собрав воедино все сведения, Ли Цин задумчиво прищурился.
— Что ж, дальше всё предельно просто: нужно сделать так, чтобы даос Юйлин естественным образом вышел на след этой могилы!
Он глубоко вздохнул, в глазах мелькнула тень легких раздумий.
...
Цинминцзы приходился учеником даосу Юйлину.
Он долгое время странствовал по приказу наставника, разыскивая следы древнего культиватора по имени даос Гунъян.
Помимо него, тем же поручением занимались и другие ученики даоса Юйлина.
Из-за воли учителя они даже пропустили битву за ортодоксальное наследие.
Хотя на душе скребли кошки, поделать было нечего – в сектах превыше всего ценился порядок.
Приказ мастера приравнивался к небесному указу, и за неподчинение можно было поплатиться жизнью.
Внутри сект всегда царила жесткая конкурентная среда, а ресурсы неизменно оставались ограниченными.
Пути, ведущие к высшим ступеням мастерства, крепко удерживались верхушкой, и шанс получить их выпадал лишь через наставников.
Особенно это касалось Секты Истинных Сокровищ, чьи техники культивации были напрямую связаны с созданием всевозможных артефактов!
Для этого требовалось огромное количество материалов, и каждый, кто жаждал заполучить ресурсы, должен был чем-то жертвовать.
В этот момент Цинминцзы двигался строго по наметкам: согласно полученным данным, старая обитель даоса Гунъяна находилась именно в том городе, что лежал перед ним.
Город этот звался Фанчэн и располагался в укромном уголке южных земель. Он существовал уже много тысяч лет, ни разу не меняя своего географического положения.
На просторах Девяти Областей Четырех Земель насчитывалось немало древних городов, стоявших на одном месте с незапамятных времен – их лишь бесконечно перестраивали и разрушали, пока некоторые из них окончательно не погребло под толщей земли.
Добравшись сюда, Цинминцзы преследовал единственную цель – отыскать бывшую резиденцию даоса Гунъяна в надежде обнаружить оставленные им подсказки.
И в то же время Ли Цин тоже прибыл в эти края. Тысячеличный Бумажный Манекен уже успел подбросить сюда полуготовую карту.
Эта карта была изготовлена из шкуры зверя, обработана с помощью техники Желаний и проверена двумя тысячелетиями истории.
Она покоилась глубоко под землей, аккурат под старым жилищем даоса Гунъяна!
Сама усадьба давно ушла под землю на три метра, а упомянутый свиток из шкуры прятался под одним из каменных полов.
В этот самый момент странная, никем не замеченная волна энергии мягко коснулась разума Цинминцзы.
В его голове заблаговременно сформировались ложные воспоминания о том, будто он случайно наткнулся на координаты обители даоса Гунъяна при изучении древних сектантских свитков.
Практикующего лишь начального уровня Божественной Души ничто не могло спасти от воздействия техники Желаний, примененной Ли Цином.
Вскоре Цинминцзы добрался до северной части Фанчэна. На месте прежней резиденции даоса сейчас раскинулся просторный особняк, принадлежавший какому-то богатому купцу.
Простолюдины не представляли для культиватора никакого интереса; его глаза вспыхнули странным сиянием, пронзившим толщу почвы.
Вскоре в его поле зрения предстали погребенные в земле руины.
Его фигура слегка качнулась, окутавшись тусклым желтоватым сиянием, и он рыбкой нырнул под землю, направляясь прямиком к разрушенному строению.
За две тысячи лет земля и развалины слились воедино, большая часть деревянных балок давно сгнила.
Лишь кое-где угадывались обломки прочных кирпичей и смутные контуры былого величия.
Почва и каменная кладка давно пропитали друг друга.
Цинминцзы бесшумно появился на месте, внимательно шаря взглядом по остаткам древнего жилища.
Духовное чутье непрерывно пульсировало, поисковые заклинания одно за другим прочесывали каждый камень и трещину в этой земле.
Время тянулось медленно, процесс шел с филигранной точностью.
Внезапно на его лице отразилось изумление – он заметил нечто выбивающееся из общего ряда.
Не раздумывая, он бросился туда и с помощью ци вытащил из-под тяжелого камня странный деревянный ларец.
Штуковина оказалась весьма необычной: её поверхность покрывали причудливые узоры, напоминавшие защитные печати.
Однако на одном из витков узора зияла крошечная прореха, оставленная древесными жучками.
Именно эта брешь нарушила целостность защитного барьера ларца, позволив сокрытой внутри ауре наконец просочиться наружу.
С трепетом в руках Цинминцзы распахнул находку, и его взору предстал кусок выделанной шкуры.
Стоило ему развернуть кожу и увидеть нанесенную карту, как сердце бешено заколотилось в груди!
— Нашел! Наконец-то нашел! Неужели это расположение гробницы даоса Гунъяна?
Лицо молодого человека озарилось ликованием, он старался запечатлеть в памяти каждую черточку карты.
Но в этот же миг воздух вокруг исказился от зловещих колебаний.
Густой устрашающий туман внезапно заволок пространство, из серой пелены высунулась черная ладонь и в одно мгновение вырвала шкуру из его пальцев.
— Кто здесь?! — Рявкнул Цинминцзы, широко распахнув глаза и уставившись на мглистый силуэт с черной рукой.
Не колеблясь ни секунды, он взмахнул рукавом, из которого со свистом вылетел ослепительный клинок.
Распоров подземную толщу яркой вспышкой, меч полоснул прямо по туманной фигуре.
Однако лезвие рассекло лишь пустоту – загадочная тень мгновенно растворилась.
Волна жуткого холода прокатилась по спине Цинминцзы. До него дошло, что за ним по пятам неотступно следует нечто крайне опасное.
Вспомнив содержимое карты, он резко побледнел:
— Плохо! Тайник с гробницей даоса Гунъяна раскрыт!
Сорвавшись с места, он вихрем помчался в сторону Пика Небесной Звезды, прекрасно понимая, что больше всего сейчас пострадает его наставник.
Прошли сутки, прежде чем он наконец добрался до подножия горы.
Безумно взлетев по склону, он в кратчайшие сроки предстал перед даосом Юйлином.
Взглянув на перепуганного ученика, даос Юйлин помрачнел.
— Что за паника? Где твон манеры?
— Возьми себя в руки и докладывай толково!
Услышав выговор наставника, Цинминцзы слегка опешил, после чего торопливо выпалил:
— Учитель! Похоже, сведения о гробнице даоса Гунъяна утекли!
По многочисленным просьбам читателей запущен VIP-функционал без рекламы.

Комментарии

Загрузка...