Глубоко выдохнув застоявшийся воздух, он погрузился в раздумья.
— Столько времени прошло, я исходил немало древних гробниц, но стоячий гроб вижу впервые.
Немного подумав, он в несколько шагов приблизился к гробу, протянул руку, ухватился за край крышки и резко налег всем весом, медленно сдвигая её с места.
Крышка гроба обладала мощной втягивающей силой, будто сопротивляясь его усилиям.
Однако противостоять колоссальной силе Ли Цина она в конце концов не смогла.
Деревянная крышка подалась и медленно отъехала в сторону, открывая его взору стоящего внутри даоса.
Этот даос был безбородым, с бледным лицом, на вид лет тридцати. Его глаза были безмятежно закрыты, а сам он неподвижно стоял, прислонившись спиной к внутренней стенке гроба.
Руки его безвольно опущены вдоль тела, причем ногти на пальцах выделялись своей неестественной длиной и остротой, а тыльные стороны ладоней поросли редким зеленым пушком.
Одет он был в странное одеяние – темно-серую даосскую робу, по ткани которой витиевато струились диковинные узоры, различимые с жуткой четкостью даже сейчас.
И всё же Ли Цин в этот момент ошеломленно замер:
— Почему он пустой?
Хотя даос находился прямо перед ним, Ли Цин словно в упор его не видел.
В тот же миг даос резко распахнул глаза – то были жуткие, мертвенно-бледные белки с крошечными точками черных зрачков.
Его взгляд мгновенно зафиксировался на Ли Цине, после чего мертвец молниеносной тенью бросился вперед.
Длинные когти бесшумно впились Ли Цину в грудь, насквозь пронизывая его тело.
Одновременно с этим широко раскрылась кровавая пасть, в один миг заглотившая голову Ли Цина целиком.
Хрусь.
Череп Ли Цина был размозжен.
Но в следующее мгновение фигура Ли Цина рассыпалась на мириады частиц энергии страсти и бесследно исчезла.
Ли Цин материализовался за пределами усыпальницы. Следуя своему давнему правилу, перед проникновением в любую гробницу он всегда оставлял там особую метку.
В его глазах читалось искреннее недоумение:
— Что за чертовщина? Почему меня убили?
В голове роились вопросы, в то время как истинное тело Ли Цина уже приступило к анализу ситуации.
Прошлый вариант.
«Необычная смерть в усыпальнице.»
«Я неожиданно встретил смерть внутри гробницы, и это крайне странное явление».
«Внутри его гроба не было ничего, но стоило мне открыть его, как за считанные мгновения наступила гибель».
Новый вариант.
«Необычная смерть в усыпальнице.»
«Тело хозяина гробницы скрывалось прямо внутри гроба».
«Из-за посмертного изменения он превратился в зловещего мертвеца, но благодаря Одеянию, Скрывающему Небеса, открывший его Ли Цин оказался не в силах его разглядеть».
Услышав это, Ли Цин на секунду замер, после чего на его лице отразилось полное понимание.
— Вот оно что. Неудивительно, что я его не видел – мой разум просто отказывался фиксировать само его присутствие.
Нахмурившись, он подумал о том, что раз рассмотреть противника невозможно, то и расправиться с ним будет крайне проблематично.
Слегка шевельнув мыслью, он быстро набросал в уме план действий.
Один из Тысячеличных Бумажных Манекенов стремительно сорвался с места, где находилось истинное тело Ли Цина, и на всех парах помчался к погребению.
Прошло около полусутки, прежде чем бумажная копия, преодолев расстояние от самого Лунчжоу, прибыла на место.
Ли Цин забрал из рук манекена Зеркало Всех Законов – имея при себе эту вещь, разобраться с противником станет куда проще.
Схватив артефакт, Ли Цин вновь шагнул в склеп, стремительно миновал коридоры и погребальные залы, после чего снова очутился в последней усыпальнице.
Приоткрытая ранее крышка гроба теперь снова плотно прилегала к краям – судя по всему, обитавший внутри мертвец задвинул её сам.
На губах Ли Цина мелькнула легкая улыбка, когда его пальцы слегка взметнули Зеркало Всех Законов!
— Прошу сокровища развернуться!
Из зеркальной глади выпорхнул пучок ослепительного сияния – то был крошечный летающий нож с отчетливыми чертами лица и парой миниатюрных крыльев за спиной. Сверкнув, он мгновенно растворился в толще деревянных стенок гроба.
Следом раздался глухой, едва слышный стук, после чего всё погрузилось в абсолютную тишину.
Летающий нож Чжаньсянь молнией вернулся в Зеркало Всех Законов, и Ли Цин бросил артефакт стоявшему рядом бумажному двойнику, а сам направился к гробу.
Он вновь откинул тяжелую крышку. На этот раз перед ним предстал обезглавленный труп.
На мертвеце по-прежнему красовалось таинственное Одеяние, Скрывающее Небеса, и Ли Цин торопливо стянул его.
Затем он водрузил голову зомби на место и аккуратно задвинул крышку.
Удерживая в руках артефакт, его истинное тело принялось вычислять свойства находки.
Прошлый вариант.
«Одеяние, Скрывающее Небеса.»
«Эта серая роба способна полностью укрыть носящего её от любых чужих глаз, делая абсолютно невидимым даже при нахождении лицом к лицу с наблюдателем».
«Данный логический артефакт определенно таит в себе неизведанную смертельную опасность».
Новый вариант.
«Одеяние, Скрывающее Небеса.»
«Одеяние, Скрывающее Небеса, изначально было создано древним мастером ранга Дхарма-образа из Секты Истинных Сокровищ».
«Его целью было уклонение от различных бедствий и сокрытие собственной судьбы от небесных прорицаний, дабы благополучно пережить испытание долголетия».
«Но, к сожалению, эффект одеяния оказался не столь мощным, как он рассчитывал, и в конце концов мастер погиб в столкновении во внешнем мире, став жертвой предательства со стороны собственного соратника по Секте Истинных Сокровищ».
«Тот вступил в сговор с чужаками и, действуя изнутри, выдал его тайники, заманив в смертельную ловушку».
«Погибший даос испустил дух, переполненный жгучей ненавистью и обидой, которые впитались в ткань одежды, превратив её в логический артефакт».
«После активации этого артефакта ни одно существо в мире не способно вычислить или заметить ваше присутствие, если только оно не владеет силой уровня базовой логики, способной разрушить маскировку Одеяния, Скрывающего Небеса».
«Однако за использование этого предмета приходится платить чудовищную цену».
«При каждом применении частица вашей личной судьбы стирается, пока в конце концов вы полностью не превратитесь в человека вне пределов кармы».
«В финале вас ждет неминуемая вечная чистка силами самого мироздания, вплоть до полного стирания из бытия».
Ознакомившись с этой информацией, Ли Цин не смог скрыть легкого удивления.
— Да эта штука словно создана специально для меня.
— Я и так вне кармы, так что ношение этого облачения не причинит мне никакого вреда.
В груди Ли Цина поднялась волна беспредельной радости – этот предмет был способен в очередной раз поднять его шансы на выживание на недосягаемую высоту.
Мысль о втором запасном плане, который он так долго вынашивал, наконец обрела реальные очертания.
— Когда я достигну ранга Дхарма-образа, пожалуй, действительно стоит рискнуть. Обладая этой вещью, вероятность моего успеха вырастет по меньшей мере в сто раз.
Он вспомнил таинственные пещеры Наньцзяна: если удастся облачиться в эту робу, шанс успешно пройти их возрастет многократно.
А с учетом того, что в его распоряжении имеются три воплощения судьбы, даже гибель одного из тел позволит быстро возродиться, пусть и ценой определенных затрат.
— Теперь у моего запасного пути действительно появилась прочная основа!
— Побочное логическое правило гарантирует, что абсолютно никто рангом ниже бессмертного не сможет меня обнаружить.
— Кто бы мог подумать, что удастся сорвать такой куш.
Ли Цин испытывал глубокое облегчение, одновременно прикидывая дальнейшие шаги в уме.
— Значит, следующим шагом нужно заманить сюда даоса Юйлина с Пика Небесной Звезды, а затем с помощью этой вещицы тихо увести воду Реки Звезд.

Комментарии

Загрузка...