Даос из секты Саньчуань с холодным безразличием посмотрел на несущегося к нему свиноголового монстра.
Крепко сжав в руке жетон, он влил в него малую толику своей эссенции Цзи-ци.
Тотчас из окружающих пространство Табу соткалась огромная черная ладонь.
Похожая на жуткий призрачный коготь, она раскинулась более чем на три метра и в мгновение ока сцапала свиноголового.
Тот забился всем телом, пытаясь вырваться, но гигантская рука держала его мертвой хваткой.
— А-а-а-а!
Раздался пронзительный, леденящий душу вопль. Черный дым начал разъедать плоть монстра.
Казалось, тысячи насекомых копошатся у него под кожей, прогрызая путь наружу. Тело покрылось бесчисленными ранами.
Всего за пару вдохов свиноголовый превратился в груду почерневших костей.
Ли Цин, наблюдавший за этим из укрытия, почувствовал, как на голове зашевелились волосы.
Он впервые видел нечто столь жестокое – эта сцена была куда ужаснее деяний господина Сюэлина.
«Проклятье, влип по полной».
«Это настоящая ловушка. Нужно во что бы то ни стало найти выход».
Хотя по спине Ли Цина пробежал холодок, он сохранял ясность ума и лихорадочно соображал, что делать дальше.
Он начал оглядываться по сторонам в поисках тех, кто сохранял спокойствие.
Если он сам не видит решения, это не значит, что его нет у других.
Божественные очи позволяли ему видеть истинные эмоции на лицах окружающих – и этого было достаточно.
К воротам уже стянулось немало практиков. У большинства в глазах читалась тревога, а у некоторых промелькнул настоящий ужас, будто они предчувствовали нечто фатальное.
Вглядываясь в выражения их лиц, Ли Цин чувствовал, как тяжелеет на сердце.
Он не заметил никого, кто был бы уверен в своих силах; казалось, всех поглотил страх.
«У меня есть Искусство Побега Сквозь Десять Тысяч Вещей, но сможет ли оно преодолеть этот массив Табу?»
Обдумывая варианты, он бесшумно направился к другой стороне Призрачного рынка.
Активировав Искусство Божественного Ока Солнца и Луны, он взглянул под землю, и лицо его стало еще мрачнее.
На глубине около десяти метров всё было опутано зловещими Табу. К тому же там покоилось огромное количество гробов, наполненных опасными трупами.
«Похоже, адепты секты Саньчуань – те еще любители мертвечины».
«Если попытаюсь сбежать под землей, меня обнаружат мгновенно».
Ли Цин поднял взгляд к небу – оно тоже было перекрыто запретами, пропитанными дыханием смерти. Призрачный рынок превратился в консервную банку, где заперли всех без исключения.
Ли Цин едва не разодрал себе кожу на голове от досады – он чувствовал, что угодил в глубокую яму.
«Черт, ну и невезение. Впредь нужно быть в десять раз осторожнее».
«Говорят, тайны притягивают друг друга. Похоже, это правда, и мое притягивающее неприятности тело только усугубляет ситуацию».
Погруженный в раздумья, он незаметно подобрался к границе Табу. Слегка применив Искусство Побега, он словно обратился в невидимый поток воздуха.
Ли Цин осторожно коснулся зоны тумана, созданной массивом.
В тот же миг он понял: дело плохо. Какая-то неведомая сила среагировала на его присутствие.
Туман начал стремительно сгущаться в том месте, где он стоял, принимая очертания иссиня-черной руки.
Не колеблясь ни секунды, он тут же отступил назад, вглубь рынка, не задерживаясь ни на мгновение.
Огромная призрачная ладонь, лишившись цели, медленно растворилась в воздухе.
«Массив Табу крайне чувствителен к любым аномальным колебаниям энергии. Мое Искусство Побега работает только там, где нет силовых барьеров».
«Если путь заблокирован чужой силой, при попытке проникновения сразу последует атака».
Убедившись, что его техника побега бесполезна, Ли Цин задумался.
«Однако зона поражения не так уж велика – всего около десяти метров».
«Если развить предельную скорость и защитить себя Истинным Телом Бессмертия, прорваться вполне реально».
«Но без настоящей проверки трудно сказать, что именно там ждет».
«В пути могут возникнуть и другие переменные».
Он вернулся к самой границе, продолжая изучать массив.
Внезапно мимо него тенью промелькнула фигура.
Это был тигроголовый оборотень. Его тело окутало черное сияние, плотное, словно доспех.
Бесшумно, одним прыжком преодолев три метра, он ворвался прямиком в зону массива Табу.
Вся формация вспыхнула. Внутри забурлил туман, формируя десятки черных когтей, которые потянулись к тигру.
Несмотря на ужасающую атаку, оборотень не дрогнул. Он яростно завращал огромным тесаком.
Клинок, окутанный черным светом, напоминал оружие бога смерти – вспышки его ударов накрывали всё пространство в радиусе трех метров.
Мощные удары разрубали черные руки, преграждая им путь.
Но как раз в тот момент, когда казалось, что он вот-вот вырвется, из земли выросла фигура.
Это был облаченный в доспехи труп, который бросился прямо на тигроголового.
Мертвеца окутывала плотная трупная аура – эссенция Цзи-ци, источаемая существами, зародившимися внутри разлагающейся плоти.
Благодаря Искусству Божественного Ока Солнца и Луны Ли Цин отчетливо видел источник этой энергии.
Окутанный могильным холодом, монстр неистово замахал когтями, сталкиваясь с оборотнем.
Удары тесака лишь высекали снопы искр на теле мертвеца.
Они не причиняли ему вреда – на доспехах оставались лишь едва заметные белые царапины.
Этой секундной заминки хватило, чтобы со всех сторон налетели призрачные руки. Едкий дым мгновенно поглотил тигроголового.
— А-а-а-а!
Под серию душераздирающих воплей оборотня разорвало в клочья.
Мертвая тварь принялась жадно пожирать остатки, поглощая его силу.
Казалось, в теле этого трупа живут мириады крошечных существ, образуя новую форму жизни, паразитирующую на мертвой плоти.
Это была иная, извращенная биологическая система: она пожирала чужую плоть и кровь, перерабатывая их жизненную энергию в свою собственную.
На теле трупа прямо на глазах отрастали новые уродливые конечности – в будущем он обещал превратиться в нечто запредельно кошмарное.
Обитатели Призрачного рынка замерли в оцепенении. Никто больше не осмеливался на безрассудные поступки.
Группе практиков темного пути, разумеется, и в голову не пришло объединиться.
Ли Цин по-прежнему оставался в облике сероголового примата, не привлекая лишнего внимания.
Глядя на то, что осталось от тигра, он лишь слегка покачал головой.
«Прорыв в лоб почти невозможен».
«Что же делать дальше?»
«Зачем этой жуткой Небесной Деве Кровавых Костей и секте Саньчуань запирать здесь вольных практиков?»
Тревога нарастала, но сейчас ему оставалось только ждать и следить за развитием событий.
...
На рынке воцарилась гнетущая атмосфера. Многие просто сидели на земле, оцепенев в ожидании.
Кое-кто начал перешептываться.
Ли Цин, используя свои обостренные чувства, внимательно прислушивался к разговорам.
Спустя некоторое время он глубоко вдохнул, и в его глазах блеснула мысль – ему удалось выловить крупицы ценной информации.
Неподалеку шептались двое практиков в черных робах. Степень их мутации была невелика.
Оба находились на стадии Укрепления Тела, и их внутренняя энергия была довольно внушительной.
— Полагаю, Небесная Дева Кровавых Костей явилась за местью.
— Я слышал, у нее старые счеты с Синь Шэньцзы из школы Мо, что в городе Саньчуань.

Комментарии

Загрузка...