Ли Цин был потрясен увиденным.
Обойдя Призрачный рынок еще раз, он заглядывал под покровы иллюзий, которыми прикрывались многие практики.
Теперь он воочию убедился, что такое настоящий «парад призраков» и Разгул демонов.
Почти каждый здесь – будь то оборотень, демон, призрак или человек – нес на себе печать уродства.
Единственный человек, который с виду казался нормальным, тоже скрывал тайну: его тень вела себя странно. В ней словно ворочалось некое чудовище, извиваясь в поисках жертвы.
Чем больше Ли Цин наблюдал, тем сильнее холодело у него внутри. В этом мире он чувствовал себя чужаком.
«Впредь нужно быть предельно осторожным», – подумал он. — «Таких, как я – без малейших искажений – в этой среде единицы».
«Если кто-то прознает, что мой метод культивации не требует Табу, поднимется невообразимый шум».
«Нужно использовать способности Истинного Тела, чтобы имитировать изъяны».
С этой мыслью он слегка изменил свой обезьяний хвост: на нем проступили многочисленные острые шипы, напоминающие мутировавший орган.
Теперь его облик Сунь Укуна выглядел куда естественнее для этого места.
Внезапно его внимание привлекла одна фигура.
С виду это был оборотень-крыса. Но лишь с виду.
Ли Цин видел, что это человек, нацепивший на себя крысиную шкуру. С помощью искусной магии кожа зверя почти слилась с его собственной.
Однако взору Ли Цина открылась истинная сущность под этой шкурой – весьма привлекательный молодой мужчина.
Что еще важнее, у него не было никаких мутаций, а его энергия была удивительно чистой. Явный последователь праведного пути.
«Надо же, впервые вижу здесь праведного практика. Наверное, тоже пришел попытать удачу», – отметил Ли Цин. Не задерживаясь на нем долго, он продолжил свой поиск.
Внезапно небеса содрогнулись от ужасающей ауры.
Темное небо заволокли кровавые облака, а в душах присутствующих эхом отозвались призрачные вопли и волчий вой.
Повеяло ледяным ветром, от которого застывала кровь. Это давление ощущалось на духовном уровне, и в нем странным образом переплетались звуки буддийских песнопений.
Люди задрали головы. С небес в окружении кровавого тумана бесшумно опускался великолепный паланкин, занавешенный красным флером.
По углам паланкина стояли две пары слуг – прекрасные юноши и девушки. Однако их лица были застывшими масками, а в глазах не осталось ничего человеческого.
За тонкими красными занавесями возлежала женщина неописуемой красоты.
На ней были лишь полупрозрачные алые одежды, едва прикрывавшие совершенное тело. Кожа белее нефрита, безупречные черты лица и губы, подобные драгоценному камню.
Она обладала красотой, способной покорить мир, и аурой бесконечного соблазна, излучающей странные вибрации.
Вокруг послышалось тяжелое дыхание.
Глаза практиков – и людей, и демонов – налились кровью. Они теряли над собой контроль.
Ли Цин тоже почувствовал, как из глубины души поднимается волна неистового жара. Его взгляд затуманился.
В голове зазвучал голос: «Иди к ней... Скорее! Сбрось это напряжение! Вперед!»
Мириады посторонних мыслей закружились в сознании. Казалось, воля вот-вот падет под натиском животных инстинктов.
Внезапно сердце Ли Цина пропустило удар, и техника «Созерцание Богов и Демонов: Разум Неба и Земли» активировалась сама собой.
Аномальное влечение мгновенно выветрилось из разума, и к нему вернулась ясность.
Ли Цин ужаснулся: он попался на уловку, даже не заметив, как это произошло.
Осмотревшись, он увидел жуткую картину.
Все вокруг – и мужчины, и женщины – тяжело дышали с одинаковым выражением безумного блаженства на лицах. Из их тел начала сочиться странная энергия, которую втягивал в себя паланкин.
Те, чью энергию поглотили, мгновенно сникали, выглядя опустошенными, но на их губах застывали идиотские улыбки, словно в забытьи они испытали невероятное наслаждение.
У Ли Цина волосы встали дыбом: «Эта женщина – сама смерть».
Он незаметно переместился, стараясь затеряться в тенях и не привлекать внимания тех, кто был сверху.
Женщина в паланкине, насытившись энергией, порозовела, ее кожа засияла здоровьем, словно спелый персик. Она стала еще прекраснее и опаснее.
В этот момент двери таинственного храма в центре рынка распахнулись.
Оттуда вышел человек, чей зычный голос разнесся над толпой:
— Даос Саньчуань из секты Саньчуань приветствует прибытие Небесной Девы Кровавых Костей!
Красавица в паланкине медленно открыла глаза, и на ее губах мелькнула легкая улыбка.
— Саньчуань, давно не виделись. Ты заметно вырос в своей культивации.
Саньчуань почтительно поклонился:
— Госпожа Небесная Дева мне льстит! Я приготовил лучшие яства и вино, прошу вас к столу!
— Хорошо. Я знаю, что на тебя можно положиться.
С этими словами красное облако подхватило паланкин, и он мгновенно скрылся в недрах храма.
Лишь тогда практики на рынке начали приходить в себя. Кто-то раскраснелся, кто-то смертельно побледнел, но во взглядах многих читалась тоска по тому сладостному мороку, в который они только что погрузились.
Ли Цин же, облегченно выдохнув, немедленно развернулся и бросился к выходу с рынка.
Но добравшись до ворот, он обнаружил, что они наглухо закрыты. Вокруг, откуда ни возьмись, заклубился плотный туман.
Рынок был заблокирован.
Ли Цин помрачнел: «Проклятье! Попался в ловушку. Не сбежать!»
Он кожей чувствовал, что влип в серьезные неприятности.
«Черт бы меня побрал! Получил свое – и надо было уходить. Зачем я вернулся?»
Вглядываясь в туман, он видел всполохи зловещей Ци. В белой пелене мелькали тени опасных существ – жутких призраков и оживших мертвецов.
У ворот собралось уже немало практиков. Все они чувствовали неладное и хотели уйти.
Но путь им преграждали несколько даосов секты Саньчуань. Каждый из них обладал внушительной мощью, а в руках они держали артефакты, чья сила сливалась с окружающим туманом.
Один из оборотней с головой кабана прорычал:
— Почему закрыты ворота?! Я ухожу!
Практик секты Саньчуань холодно ответил:
— Прибыла почтенная Небесная Дева Кровавых Костей. Чтобы избежать утечки Информации, вход и выход с рынка временно запрещены.
— Ждите здесь.
Кабан не унимался. С бешеным ревом он выхватил тяжелые грабли:
— Прочь с дороги! Никто не смеет меня задерживать!
Яростно вопя, он бросился на даосов.

Комментарии

Загрузка...