Услышав приглашение Чжоу Цинмина, Ли Цин странно посмотрел на него.
Он вспомнил Эскортное бюро «Тянься».
Стоило Ли Цину там поселиться, как в итоге вся семья владельца оказалась уничтожена.
Сам Ван Куохай тоже бесследно исчез. Ли Цин предполагал, что тому всё же удалось каким-то чудом спастись.
Во время последнего допроса Вэнь Тайцюаня выяснилось, что изначальной целью был именно Ли Цин.
Господин Сюэлин считал его опасным человеком и хотел устранить.
Однако, чтобы скрыть истинную цель нападения, было решено уничтожить всё Эскортное бюро «Тянься» и не оставить свидетелей.
Нападением руководил один из учеников господина Сюэлина.
К несчастью для них, и главная цель, и Ван Куохай сумели ускользнуть.
Вспомнив об этом, Ли Цин поспешно покачал головой.
— Нет уж, к тебе домой я не пойду. Не хочу повторения старой истории.
Чжоу Цинмин непонимающе посмотрел на него.
— Повторения старой истории? Ты о чём, брат Циншань?
Ли Цин поспешно махнул рукой.
— Ни о чём. Не забивай голову.
— Ладно, давай здесь и разойдёмся. Может, ещё когда-нибудь увидимся!
Договорив, Ли Цин быстро поднялся на пристань и через несколько шагов растворился в толпе, оставив Чжоу Цинмина позади.
Одновременно он применил Искусство Теневого Покрова и бесшумно смешался с городским людом.
Город Саньчуань оказался огромным.
Населением он немного уступал Юйчэну — здесь жило около трёхсот тысяч человек.
Благодаря реке Пуцзян торговля процветала, поэтому город выглядел необычайно богатым и оживлённым.
Некоторое время Ли Цин бродил по улицам.
Несмотря на внешнее процветание, повсюду встречались беженцы и нищие с измученными лицами.
Да и простые горожане выглядели худыми и измождёнными. Судя по всему, жизнь у них была далеко не лёгкой.
Ли Цин задумался.
«Здесь богаты только средние и высшие слои. Простому народу по-прежнему живётся плохо».
«Подобное процветание держится на тех, кто находится в самом низу. Стоит начаться войне — и всё это превратится в Пепел».
«Да и до Юйчэна отсюда всего два-три дня пути».
«Если там разразится война, Саньчуань неизбежно окажется втянут».
«Надолго здесь оставаться нельзя».
Приняв решение, Ли Цин решил закупить припасы, переночевать и уже завтра продолжить путь.
Он купил сухих лепёшек, долго хранящегося вяленого мяса и немного приправ.
Всё завернул в промасленную бумагу и сложил в дорожный узел.
После этого нашёл приличный ресторан с комнатами и остановился там.
Устроившись возле окна, Ли Цин принялся за еду.
При нём оставалось ещё семь-восемь сотен лянов серебра. Этих денег хватило бы на долгие годы спокойной жизни.
Наблюдая за людным потоком на улице, Ли Цин молча присматривался к прохожим.
Резонанс с Десятью Тысячами Путей время от времени слегка отзывался, предупреждая о проходящих поблизости культиваторах.
Любая Цзи-ци в радиусе трёх метров сразу попадала в его восприятие.
Только за это время мимо здания прошли как минимум пять культиваторов.
Продолжая наблюдать, Ли Цин заметил ещё одно отличие Саньчуаня от Юйчэна.
Над городом практически не скапливалась Цзи-ци.
Точнее, всю её словно поглощала какая-то невидимая сила.
Источники этой силы находились сразу в нескольких частях города.
На востоке, юге, западе, севере и в центре.
Все пять одновременно втягивали Цзи-ци из окружающего пространства, отчего в небе её оставалось крайне мало.
Ли Цин задумчиво прищурился.
«Похоже, Саньчуань действительно отличается от Юйчэна. По меньшей мере девяносто процентов всей Цзи-ци здесь поглощается».
«Значит, в городе, скорее всего, находится настоящая Ортодоксия».
«Возможно, они создали массив, собирающий огромное количество Цзи-ци, или даже какой-нибудь загадочный Гротовый рай».
В этом мире существовали и массивы, и талисманы.
Военный строй, которым пользовался Ван Цзе, тоже являлся разновидностью массива.
А нефритовые талисманы, которые Ли Цин видел у других культиваторов, относились к талисманам.
Этот мир был невероятно развит и скрывал бесчисленное множество тайн.
Но Ли Цин совершенно не собирался их исследовать.
Любопытство обычно до добра не доводит.
А уж в этом лавкрафтовском мире культивации оно было особенно опасно.
Незаметно наступил вечер.
Солнце уже скрылось за горизонтом.
Ли Цин сидел у окна с самого полудня и всё это время практически не переставал есть.
Желудок непрерывно переваривал пищу, извлекая из неё Цзи-ци и увеличивая предельный запас энергии.
За целый день количество Цзи-ци выросло на половину процента.
Правда, на еду ушло целых тридцать лянов серебра.
Рыбу, мясо и прочие блюда ему приносили одно за другим, словно деньги вообще ничего не стоили.
Ли Цин задумчиво потёр подбородок.
«Если каждый день объедаться рыбой и мясом, скорость накопления Цзи-ци действительно заметно возрастёт».
«Даже без Камней Цзи-ци мне понадобится максимум сто восемьдесят дней, чтобы полностью заполнить предел».
«Неплохой и безопасный способ».
«Намного быстрее, чем у обычных культиваторов».
«Вот в чём сила Всеобъемлющего Закона Человеческого Пути. Одновременная культивация всех органов повышает способность организма переваривать и усваивать пищу».
На лице Ли Цина появилась довольная улыбка.
Он наконец немного успокоился.
«Эх, может, в будущем весь мой путь Бессмертия будет держаться на еде. Медленно, зато надёжно. Докажу Великое Дао обжорством!»
Взгляд упал на заставленный остатками еды стол.
Ли Цин нахмурился.
«Чревоугодие губит моё сердце Дао!»
Пока он ворчал себе под нос, выражение лица внезапно изменилось.
Сердце дрогнуло.
Ли Цин посмотрел вдаль.
За пределами города Саньчуань неожиданно появились сильные колебания Цзи-ци.
Они были чрезвычайно хаотичными. В небе переливалось множество цветов, словно в одном месте собрались сотни, а то и тысячи людей.
В глазах Ли Цина мелькнуло удивление.
«Что там происходит? Похоже, собралось множество культиваторов».
Эта Цзи-ци отличалась от обычной.
Она явно прошла через культивацию и очищение.
Любопытство тут же начало одолевать Ли Цина.
«Может, сходить посмотреть? Но там наверняка опасно».
«Это лавкрафтовский мир. Любопытство здесь легко доведёт до беды».
«Но мне же интересно!»
Ли Цин оказался перед тяжёлым выбором.
Любопытство буквально разрывало изнутри.
Он то вставал, то снова садился, постоянно поглядывая вдаль.
Цзи-ци там оставалась хаотичной, но никаких следов рассеивающейся кровавой эссенции не наблюдалось.
Как ни посмотри, на опасное место это не походило.
«Нет рассеивающейся кровавой эссенции — значит, там как минимум никто не умирает».
«А раз никто не умирает, то и опасность не настолько велика».
«Но всё только началось. Понаблюдаю ещё немного».
«Если ничего не произойдёт, тогда схожу посмотрю».
Ему действительно не давало покоя, почему в одном месте собралось столько культиваторов.
Возможно, там проходила встреча какой-нибудь Ортодоксии.
А может, это вообще был знаменитый переулок Ста Врат города Саньчуань.
Других подходящих вариантов Ли Цин придумать не мог.
Незаметно наступила полночь.
Скопление Цзи-ци вдали никуда не исчезло.
При этом никаких следов кровавой эссенции так и не появилось.
Похоже, место действительно было безопасным.
«Вроде ничего опасного. Сначала посмотрю издалека».
Ли Цин превратился в тень и, применив Искусство Побега Сквозь Десяти Тысячы Вещей, бесшумно покинул город Саньчуань.
Ночная темнота мешала определить стороны света, но не могла скрыть от него скопление Цзи-ци.
До нужного места оказалось совсем недалеко — около пятисот метров от города.
Ли Цин остановился примерно в ста метрах и внимательно посмотрел вперёд.
Посреди безлюдной пустоши раскинулся настоящий рынок.
Между прилавками мелькали многочисленные фигуры.
Ли Цин напряг зрение.
Рассмотрев происходящее внимательнее, он слегка сузил глаза.
«Это...»

Комментарии

Загрузка...