Картина впереди поражала воображение: здесь собрались самые невероятные и причудливые практики.
Некоторые были полностью окутаны черным дымом.
Другие носили маски, а их тела окутывало призрачное зеленое свечение.
Были и те, чьи глаза горели алым, пугающим светом, а на плечах вместо человеческих лиц скалились звериные морды.
Мелькали призрачные фигуры, подобные духам – они безмолвно парили в паре сантиметров над землей.
У Ли Цина мурашки пробежали по коже: «Это что, место сбора нечисти и демонов?»
Внезапно его осенило, и он понял, куда попал.
«Это Призрачный рынок?»
Призрачный рынок упоминался в архивах Юйчэна.
Это место, где торговали оборотни, демоны, призраки и всевозможные темные практики. Большую часть товаров здесь составляла контрабанда.
То, что почти никогда не продавали в переулке Ста Врат, здесь было в избытке: товары, связанные с плотью и органами.
Демоны и злые духи больше всего любили свежую человечину, а также специфические органы, необходимые для темной культивации.
Однако порой на Призрачном рынке попадались и по-настоящему ценные вещи.
Обычно это были предметы, выкопанные свободными практиками или нечистью в древних запретных зонах или старых могилах.
Такие древности могли хранить в себе чудесные техники, методы культивации или таинственные сокровища.
Поэтому желающих попытать удачу и найти редкий артефакт было немало. Среди посетителей хватало и последователей праведного пути, которые проникали сюда под личиной темных практиков.
Ли Цин прокрутил в голове все знания о подобных местах и задумался.
«Стоит заглянуть, вдруг найду что-нибудь полезное».
С этой мыслью он начал менять облик.
Истинное Тело Бессмертия пришло в движение: его лицо превратилось в обезьянью морду, покрытую золотистой шерстью, а глаза стали золотыми звериными зрачками. Он принял облик Сунь Укуна.
Слегка подправив внешность знаменитого Короля Обезьян, Ли Цин хитро улыбнулся.
— Ха-ха, Старый Сунь здесь! — Он изменил голос, сделав его почти неотличимым от того, что принадлежал легендарному герою.
Затем он слегка покачал головой: «А я неплохой актер. Ладно, лучше вести себя поскромнее».
Осмотревшись и убедившись, что в маскировке нет изъянов, он спокойно двинулся вперед.
Благодаря Истинному Телу Бессмертия от него действительно исходила аура примата. Ли Цин играл свою роль безупречно, напоминая настоящую обезьяну, прокрадывающуюся к воротам Призрачного рынка.
Территория рынка была окутана легким туманом, и войти внутрь можно было только через главные ворота.
У входа стражи не оказалось.
Легко смешавшись с толпой, он принялся за наблюдения.
Рынок был невелик, его можно было окинуть взглядом от края до края.
Виднелось множество лавок, а в центре возвышалось некое подобие храма, излучавшее черно-красное сияние. Этот свет заливал округу на сотни метров вокруг, придавая всему происходящему зловещий вид.
Ли Цин рассматривал прилавки: товары вызывали лишь дрожь.
Неведомые иссохшие руки, уродливые головы с застывшим оскалом, вырезанные сердца, печень, почки... Вдоль рядов стояли банки, от которых исходил густой запах крови.
Здесь была кровь людей, зверей и совсем уж непонятных существ.
В одном из углов он даже увидел группу людей, притащивших гроб – видимо, они торговали погребальными принадлежностями.
Вокруг них толпились зеваки, присматриваясь, но не спеша делать покупки.
Конечно, Ли Цин заметил и тех, кто продавал Камни Цзи-ци, от чего у него даже руки зачесались.
На обезьяну-оборотня никто не обращал внимания – здесь хватало существ куда более жутких.
Чем дольше Ли Цин наблюдал, тем страннее ему становилось.
«Откуда в Великой Тан взялось столько нечисти?», – подумал он. — «Судя по их аурам, большинство находится лишь на уровне Заложения Основания».
«Мастеров Сферы Истинного Закона я пока не встретил».
«Хотя в том храме, кажется, сидит один эксперт Истинного Закона».
За полчаса Ли Цин обошел весь рынок.
С помощью Искусства Резонанса с Десятью Тысячами Путей он чувствовал множество опасных существ. Как только возникало ощущение угрозы, он немедленно держался от них подальше.
В конце концов он остановился у прилавка, где лежало нечто заинтересовавшее его.
Торговцем был человек в лазурных одеждах.
Лицо его имело синеватый оттенок, а от всего тела исходила странная аура. Ли Цин хорошо знал этот запах – так пахли искаженные практики.
На всем Призрачном рынке как минимум две трети практиков в той или иной степени подверглись искажению. Это соотношение пугало.
Он стал еще осторожнее, боясь выдать свою нормальность. Сев на корточки перед лавкой лазурного практика, Ли Цин принялся разглядывать товар.
На прилавке лежало несколько предметов. Один из них – бронзовая пластина, по форме напоминающая страницу книги, но совершенно чистая.
Рядом лежал надломанный медный колокольчик. Судя по всему, это был артефакт, происходящий из того же места, что и пластина – скорее всего, из какой-то древней гробницы.
Помимо этих двух вещей, там был Камень Цзи-ци и странная человеческая голова, в которой явно что-то запечатали – сквозь швы просачивались клочья черного тумана.
Мужчина в лазурном молча смотрел на «обезьяну», и на его губах заиграла пугающая улыбка.
— Обезьяна, что хочешь купить?
Ли Цин, вжившись в роль, то и дело почесывал бока и щеки, будто его донимали блохи, и вел себя нервно, с нетерпением.
— Голова мне не нужна, а вот остальные три вещи интересуют.
— Какая цена?
Мужчина улыбнулся шире:
— Мне нужны первоклассные духовные травы или редкие техники и методы культивации.
Ли Цин мельком оценил собеседника. Энергия в его теле не была мощной – скорее всего, обычный практик стадии Очищения Эссенции. К тому же он уже начал искажаться, а значит, его метод культивации был посредственным и требовал непомерного Табу.
Подумав, Ли Цин прохрипел:
— У меня есть Искусство Теневого Покрова. Оно позволяет превращаться в тень и проходить сквозь стены, словно их нет.
— Скрываясь в тенях, можно стать невидимым для чужих глаз.
— Незаменимая вещь для странствий. Согласен на обмен?
Глаза мужчины азартно блеснули:
— Хорошая техника.
— Но за нее дам только один предмет.
Ли Цин усмехнулся:
— Хе-хе, хозяин, так дела не делаются.
— Только у Камня Цзи-ци здесь есть ясная цена.
— А эти два предмета: колокольчик сломан, на пластине вообще никакой Информации. Покупать их – чистая лотерея, скорее всего, бесполезный хлам.
— Один Камень Цзи-ци никак не тянет на мою технику.
— Если не хочешь по-честному, то и сделки не будет.
С этими словами он слегка шевельнулся, и его тело окутала слабая тень. Ли Цин бесшумно применил Искусство Теневого Покрова.
Прямо перед глазами торговца он на мгновение мерцал, превращаясь в бесплотную тень, сливающуюся с темнотой вокруг.
Увидев это, мужчина в лазурном заволновался – техника была превосходной, и он, не будучи дураком, сразу это понял.
Он тут же выпалил:
— Обезьяна, не уходи! Я согласен на обмен!

Комментарии

Загрузка...