Слушая старика, Ли Цин невольно насторожился.
«А этот старик прекрасно понимает искусство скрытности».
«Настоящий образец для подражания. Есть чему у него поучиться».
Старик тем временем продолжил:
— Кроме того, ты прекрасно умеешь притворяться. Глубоко прячешь мысли, не показываешь ни радости, ни гнева. Из тебя может выйти человек, способный на великие дела.
— Я специально рассказал тебе, как были приготовлены те блюда. Хотел посмотреть, разозлишься ли ты.
— Покажешь ли это на лице, возненавидишь ли меня.
— Но всё это время выражение твоего лица совершенно не менялось. Даже сердцебиение оставалось спокойным.
— Подобного самообладания я ещё никогда не встречал у пятнадцатилетнего юноши.
— Ты неподвластен судьбе, идёшь по пути с безграничным потенциалом и обладаешь задатками настоящего властителя. Любого из этих трёх качеств уже достаточно, чтобы выделиться среди людей. А в тебе сошлись все три. Даже если захочешь остаться никем, вряд ли получится.
— Скажи, если не тебя, то кого мне ещё выбирать?
Слушая старика, Ли Цин поражался всё сильнее.
Тот словно рассмотрел его насквозь, с головы до ног.
— Похоже, Король Драконов уже успел разузнать обо мне всё.
— Разве после этого я могу отказаться?
На лице Короля Драконов появилась загадочная улыбка.
— Хорошо. Главное, что ты согласился.
— Лунэр, отдай Жемчужину Сокрытия Ци и жетон дяде Ли. С сегодняшнего дня он твой дядя.
— А насколько далеко ты сумеешь зайти через двести лет, будет зависеть и от того, насколько дядя Ли сможет тебе помочь.
Ао Лунэр послушно взял обе вещи и вразвалку подошёл к Ли Цину.
На пухлом лице появилась милая улыбка.
— Дядя Ли, держи.
Ли Цин протянул руку, забрал оба предмета и сразу спрятал их за пазуху.
Затем потрепал Ао Лунэра по голове.
— Молодец!
Тот ничуть не возмутился. Напротив, довольно потёрся головой о ладонь Ли Цина.
После этого развернулся, вприпрыжку вернулся к дедушке и снова забрался к нему на колени.
Король Драконов посмотрел на Ли Цина.
— На этом наша сегодняшняя встреча закончена.
— Что бы ни случилось с тобой в будущем, я не стану вмешиваться. Стоит мне это сделать, и я лишь навлеку на тебя ещё большие неприятности.
— Запомни мой опыт: чем лучше прячешься, тем дольше живёшь. Старик, который никак не желает умирать, — тот ещё хитрец.
Ли Цин уже хотел что-то сказать, но Король Драконов взмахнул рукавом.
Небо и земля перевернулись.
Всё перед глазами исказилось и начало исчезать.
Ли Цин резко проснулся и тут же осмотрелся.
Он всё ещё находился на лодке.
Тело было укрыто тонким одеялом, рядом спал Чжоу Цинмин. Казалось, будто всё произошедшее лишь привиделось во сне.
Но Ли Цин почувствовал за пазухой два предмета.
Прищурившись, он достал их.
Серая Жемчужина Сокрытия Ци.
И чёрный жетон.
«Значит, всё было на самом деле».
Пробормотав это, Ли Цин направил Цзи-ци в Жемчужину Сокрытия Ци.
Она ярко вспыхнула и исчезла из ладони.
В следующий миг жемчужина появилась в области межбровья. Ли Цин почувствовал, что внутри некоего тёмного пространства возник серый шарик.
От него разошлась необычная аура, мгновенно окутавшая всё тело.
Ли Цин с удивлением обнаружил, что его собственная аура полностью исчезла.
Даже при циркуляции Цзи-ци не возникало ни малейшего сияния или колебания.
Теперь он выглядел совершенно обычным смертным.
Ничто не выдавало в нём культиватора.
«Вот это вещь».
......
Во Дворце Дракона под рекой Пуцзян Ао Лунэр с недоумением смотрел на дедушку.
— Дедушка, а почему ты не заключил с ним кровный договор или что-нибудь подобное?
— Разве можно настолько ему доверять? Жемчужина Сокрытия Ци ведь очень ценная.
Король Драконов погладил внука по голове.
— Лунэр, люди отличаются от нас.
— Некоторые из них чтят справедливость и мораль. Нам, зверям, подобное не свойственно.
— Поэтому, если я хочу заслужить его доверие и добиться, чтобы в будущем он добровольно тебе помог, нельзя связывать его договором.
— Я наблюдал за этим человеком на протяжении всего пути. Пусть ради цели он не гнушается разными средствами, в душе у него всё же есть границы, которые он не переступит.
— Ему можно доверять куда больше, чем большинству людей в этом мире.
— Раз он согласился, то, если в будущем у него будут силы тебе помочь, от своих слов не откажется.
— Таких людей встретишь нечасто. Иначе в тот дождливый день я бы вообще к нему не подошёл.
— Я хотел посмотреть, что он за человек.
— Десять лет назад Небесная Тайна пришла в хаос. Похоже, на мир надвигается великое бедствие.
— Я чувствую, что будущее залито кровью. Неизвестно, сколько существ погибнет.
— Возможно, этот человек, находящийся за пределами судьбы, станет твоим единственным шансом выжить.
— Именно поэтому я с детства запрещал тебе есть блюда из человеческой плоти. Хотел оставить тебе хотя бы один путь к спасению.
— Человек — дух Неба и Земли. Поедание людей неизбежно создаёт карму.
— Ты никогда не ел людей, поэтому между тобой и этим человеком ещё возможно взаимопонимание. У него хотя бы будет причина тебя спасти.
— Я постиг свой Путь в дикой природе. Начав обычным вьюном, я прошёл к нынешнему положению через бесконечную резню.
— На моих руках слишком много крови и кармы. Теперь последствия дошли и до тебя.
— Через двести лет либо закончится моя жизнь, либо я достигну Долголетия. И тогда враги непременно придут к нашим воротам.
— Эти двести лет тебе следует усердно культивировать. Дедушка сможет укрывать тебя от бурь лишь до тех пор.
Ао Лунэр слегка кивнул.
Демоны взрослели гораздо быстрее людей, а он был единственным наследником Дворца Дракона реки Пуцзян.
С самого детства его воспитывали с величайшей строгостью, поэтому Ао Лунэр прекрасно понимал, насколько тревожным было будущее Дворца Дракона.
У бесчисленных великих демонов реки уже появились собственные замыслы, а остальные Дворцы Дракона жадно наблюдали со стороны.
Никто не мог гарантировать, что в будущем Ао Лунэр вообще останется жив.
— Дедушка, не беспокойся. Я всё понимаю.
В глазах мальчика мелькнула решимость.
......
Время всегда проходит быстро.
В мгновение ока наступило утро следующего дня.
Ли Цин уже стоял на палубе и любовался рекой Пуцзян, над которой стелилась лёгкая дымка.
За спиной послышались шаги.
Из каюты выбрался Чжоу Цинмин, непрерывно зевая.
— Брат Циншань, ты уже проснулся? Так рано?
Ли Цин обернулся и улыбнулся.
— Не люблю долго валяться в постели.
— Вот оно что.
В этот момент раздался голос рыбака:
— Почтенные гости, завтрак готов. Идите поешьте!
Они направились в каюту.
Рыбак уже расставил посуду и приготовил еду.
Посередине стояла большая тарелка речной рыбы на пару, рядом — две миски белого риса и небольшая тарелка солений.
Рыбак виновато улыбнулся.
— Почтенные гости, у меня здесь только самая простая еда. Прошу не судить строго.
— Завтра утром мы уже прибудем в город Саньчуань.
Ли Цин махнул рукой.
— Ничего страшного. Этого более чем достаточно.
Рыбак поспешно кивнул.
— Хорошо. Тогда я отправляюсь в путь, а вы спокойно завтракайте.
Он вышел к корме, взял длинный шест и начал отталкивать лодку от берега.
Ли Цин и Чжоу Цинмин остались в каюте и принялись за простой завтрак.
Речная рыба на пару оказалась удивительно свежей и вкусной.
Вместе с соленьями и белым рисом получилось простое, но вполне приятное блюдо.
После еды рыбак принёс ещё по миске молочно-белого рыбного бульона.
Выпив его, Ли Цин почувствовал приятное тепло и удовлетворение.
Цзи-ци уже заполняла десятую часть возможного объёма его тела.
До полного насыщения оставалось ещё далеко, но он вновь сделал шаг вперёд.
Ли Цин задумался.
«Похоже, Цзи-ци у меня накапливается быстрее, чем у остальных».

Комментарии

Загрузка...