— Эти трупы умерли меньше получаса назад, а их кровь уже почернела. Это совсем нетипично, похоже, тут кроется какая-то тайна.
Стоявший рядом Вэнь Тайцюань удивленно вскинул брови. В его глазах мелькнул испуг — похоже, он тоже что-то понял.
С мрачным видом он произнес:
— Не привлекай внимания. Я тихо расскажу об этом кому надо. Похоже, дело действительно серьезное.
Ли Цин кивнул:
— А мне за это положены очки заслуг?
Вэнь Тайцюань закатил глаза:
— Не переживай, Зал Истребления Демонов никогда не обижает тех, кто отличился. Если с этим делом действительно что-то не так, ты получишь солидную награду.
Троица продолжила следить за захоронением. Ли Цин и Вэнь Тайцюань как бы невзначай то и дело проходили мимо трупов. Они тайком разглядывали тела, и чем дольше смотрели, тем сильнее ужасались.
Кровь у всех погибших почернела слишком быстро — было очевидно, что из них досуха высосали Цзи-ци.
Чем больше Ли Цин подмечал деталей, тем сильнее хмурился: «Неужели снова Секта Кровавого Демона?»
Сектанты как раз любили вытягивать кровавую Цзи-ци прямо из живых тел, а почернение крови являлось прямым следствием утраты этой энергии. Обычно данный процесс занимал целый день, а тут завершился меньше чем за час.
Ин Тайхуа ничего этого не заметил — лишь Ли Цин и Вэнь Тайцюань подметили странность.
Темнело. Почти все тела уже были преданы земле. Едва закопали последний труп, работа, казалось, подошла к концу.
Вдруг издалека повеяло леденящим ветром. Всех пробрала дрожь, и в воздухе эхом разнеслись жуткие вопли:
«У-у-у... у-у-у...»
Звуки плача вплетались в свист ветра. Могильщики побледнели как полотно и задрожали всем телом.
Ин Тайхуа с мрачным видом гаркнул:
— Чего встали?! Живо отсюда!
От его крика могильщики опомнились и, торопливо покатив свои тележки, бросились к тракту. Они бежали спотыкаясь, не смея задержаться ни на мгновение.
Ин Тайхуа, Ли Цин и Вэнь Тайцюань держались позади, зорко прикрывая их отход. Все трое не спускали глаз с тьмы — случись какая опасность, они были готовы тут же вступить в бой.
Возможно, злые духи испугались численного превосходства, поэтому стенания так и остались лишь звуками в ночном ветре, и никакая аномалия так и не явилась.
Наконец они благополучно вышли на тракт и устремились к Юйчэну. Солнце почти скрылось за горизонтом, когда они ступили за городские ворота. Лишь тогда все смогли облегченно перевести дух.
Вэнь Тайцюань похлопал Ли Цина по плечу:
— Я побегу с докладом. Как только всё прояснится, тебе наверняка начислят очки заслуг.
Ли Цин кивнул:
— Хорошо.
Очки заслуг были ему крайне необходимы. Судя по каталогу, чтобы довести до ума «Всеобъемлющий Закон Человеческого Пути», ему нужно выменять как минимум еще четыре техники закалки органов. Только так можно будет охватить абсолютно все виды органов и тканей в теле.
И, конечно же, всё зависело от того, покажет ли Нефритовая Плита статус совершенства. Хотя его чит-способность была невероятно сильна, разумом она не обладала. К примеру, объединив множество техник в одну, Нефритовая Плита не подсказывала, каких именно искусств еще не хватает для полного идеала.
«Эх, придется дорабатывать всё шаг за шагом самому... Надеюсь, это не затянется ненадолго».
Ли Цин направился в сторону эскортного бюро. Свернув с оживленной улицы в узкий переулок, он вдруг услышал прямо над ухом жуткий плач:
«У-у-у...»
От этого звука у Ли Цина зашевелились волосы на голове. Он мгновенно применил «Технику Теневого Покрова» и слился с мраком.
Осторожно оглядевшись, он заметил, что примерно в десяти метрах позади него возникла сгустившаяся тень. Эта тень была облачена в черный погребальный саван, и именно из ее рта непрерывно доносились жуткие вопли.
Звуки эхом отдавались в ушах, и Ли Цину показалось, будто у него в голове тысячи голосов завели монотонный бубнеж. Голова закружилась, сознание начало туманиться.
«Плохо дело, этот плач дурманит разум!»
В его глазах вспыхнула свирепость. Оттолкнувшись от земли, Ли Цин молнией устремился к твари.
Черный силуэт, глядя на летящего на него Ли Цина, медленно поднял голову. Это было мертвенно-бледное, абсолютно безликое лицо — на нем не было даже рта, хотя жуткие стенания продолжали разноситься вокруг.
Призрачный силуэт мелькнул и метнулся навстречу Ли Цину со скоростью вспышки света.
Повинуясь инстинкту, Ли Цин вскинул руку и швырнул вперед сгусток кровавого пламени. Алое пламя накрыло пространство перед ним, но ровно в тот миг, когда оно должно было коснуться тени...
...враг внезапно испарился, а со спины Ли Цина обдало смертельным холодом.
Пара ледяных ладоней бесшумно опустилась ему на плечи. Лютый мороз ударил прямо в голову, и тело Ли Цина мгновенно сковало. Леденящее дуновение устремилось к его затылку, накатила удушающая аура смерти.
Ли Цину показалось, будто неведомая пасть вот-вот вонзится ему в затылок, чтобы выжрать мозги. Небывалое предчувствие гибели полностью парализовало его, не позволяя шевельнуть и пальцем.
«Проклятье, я оплошал!»
Бесконечные потоки Цзи-ци мгновенно пришли в движение и хлынули в Жетон Призыва Духа, который он сжимал в левой руке.
МО-О-О!
Раздался оглушительный рев, похожий на клич дракона. Призрачный силуэт водяного дракона-цзяо вырвался из жетона и в то же мгновение вцепился в тварь за его спиной.
«Хи-хи-хи!»
Раздался пронзительный визг. Ледяные ладони соскользнули с его плеч, и Ли Цин вернул себе контроль над телом.
Развернувшись, он тут же обрушил на врага шквал горящего кровавого пламени. В том месте дракон-цзяо терзал безликую тень в погребальном саване.
Призрак и дракон отчаянно сцепились в схватке. Длинные когти тени оставляли кровавые полосы на призрачном теле дракона. Пасть дракона же мертвой хваткой сжалась на шее твари, с яростью разрывая ее на части.
Кровавый огонь от удара Ли Цина проник прямо внутрь призрака. В то же мгновение безликая тень изнутри пропиталась алым свечением.
Бесплотный дракон мгновенно отпрянул от объятого пламенем врага и исчез в жетоне. Ли Цин взглянул на жетон — на изображении дракона проступили многочисленные отметины и раны.
Ли Цин нахмурился: «Неужели иллюзорный дракон способен получать повреждения?»
«Хи-хи-хи...»
Зловещая тень зашлась истошным воплем и в конце концов сгорела дотла в кровавом пламени, обратившись в ничто.
На землю выпал камень Цзи-ци. Ли Цин подошел и поднял его. Нефритовая Плита едва ощутимо вздрогнула, моментально высосав всю Цзи-ци из камня.
Вслед за этим очищенный поток энергии хлынул в его тело. Цзи-ци в его жилах начала естественно циркулировать, и спустя пару дыханий ее общий объем увеличился до четырех пятых от емкости каналов.
«Еще один камень Цзи-ци — и мое «Искусство Духовной Крови» достигнет пика совершенства. А дальше идет этап Укрепления Тела, когда Цзи-ци выплескивается из жил и наполняет все органы».

Комментарии

Загрузка...