«Так не пойдет. Нужно как можно скорее закончить новую технику. И достать все необходимые ресурсы... Заслуг катастрофически не хватает».
Нахмурившись, Ли Цин быстрым шагом вернулся в Эскортное бюро «Тянься».
Едва он вошел в свой дворик, как снаружи раздался стук.
— Брат Цинь, я нашел все, что ты просил!
Глаза Ли Цина засияли, и он поспешно отпер дверь.
На пороге стоял Ван Куохай. Выглядел он крайне изможденным, с темными кругами под глазами — сразу видно, что последние дни мастер почти не спал.
Держа в руках небольшой сундучок, он проговорил с покрасневшими от усталости глазами:
— Господин Цинь, пять видов столетних духовных трав у меня.
Ли Цин искренне удивился:
— Так быстро?
— Я заложил все ценное, что было в доме, — вздохнул Ван Куохай. — Наскреб сорок тысяч лянов серебра и все-таки раздобыл их.
Услышав это, Ли Цин едва заметно вскинул брови. Встретившись с решительным взглядом собеседника, он кивнул:
— Хорошо, заходи.
Они вошли в дом. Ли Цин достал свиток с «Искусством Сокровенного Инь Черной Воды».
— Эта техника называется «Искусство Сокровенного Инь Черной Воды». На вершине развития она позволяет шагнуть на стадию Заложения Основы. Это наследие Даосизма — хоть и небольшое ответвление, но настоящая ортодоксальная методика. Однако у нее есть одно важное правило.
Ли Цин сделал паузу и посмотрел на мастера:
— С момента начала практики придется навсегда отказаться от плотских утех — как с женщинами, так и с мужчинами. Стоит нарушить табу, и ты немедленно превратишься в аномалию, потеряешь человеческий облик. Каждая техника в этом мире требует своей цены. Я обязан предупредить тебя заранее.
Услышав о столь странной расплате, Ван Куохай на миг опешил. Но мысль о таинственном мире ортодоксальной культивации заставила его сердце забиться чаще.
— Неважно! Если это даст мне возможность ступить на Путь, отказаться от женщин — малая цена.
Ли Цин кивнул:
— Договорились.
Сделка состоялась. В сундучке лежали аккуратно упакованные пять редких растений. Каждое источало тонкий травянистый аромат — было видно, что с ними обращались умело.
Осмотрев травы, Ли Цин убрал их.
«Осталось еще четыре вида. А ведь это отличный вариант — менять техники на редкие сокровища».
Забрав свиток, счастливый Ван Куохай покинул уединенный дворик.
Глядя ему вслед, Ли Цин лишь качнул головой:
«Надеюсь, ты не пожалеешь. Этот путь куда опаснее, чем кажется».
Глубокой ночью Ли Цин привычно циркулировал цзи-ци.
Культивация требует упорства. Хотя Камни Цзи-ци помогают быстро наращивать силу, полностью полагаться на внешнюю помощь нельзя — редкие ресурсы на дороге не валяются.
ГРОМ!
Внезапно где-то вдалеке прогремел оглушительный взрыв.
Грохот моментально вырвал Ли Цина из медитации. Одним стремительным рывком он выскочил во двор, оттолкнулся от земли и взмыл на крышу.
Вдали вспыхнул алый сполох, сменяемый серебристым сиянием.
Две фигуры сходились в яростной схватке. Вспышки заклинаний озаряли ночное небо за пределами городских стен, окрашивая его в багрово-серебряные тона.
Однако битва длилась недолго. Вскоре свет угас, и ночь вновь погрузилась в тишину, словно ничего и не было.
Сердце Ли Цина тревожно заколотилось.
«Что там происходит? Кажется, в стороне лагеря беженцев? Нет, надо срочно идти в Отдел искоренения демонов и все разузнать».
Он бесшумно покинул усадьбу Эскортного бюро «Тянься».
Уже на улице Ли Цин обернулся и замер: над зданием бюро висело плотное кроваво-красное марево из рассеивающейся цзи-ци.
Он тяжело перевел дыхание. Подобное облако возникало только при гибели множества людей.
Кто-то устроил в Эскортном бюро настоящую бойню!
Ледяной волной Ли Цина обдало с головы до ног.
«Шли за мной? Кто-то слил мои данные... В Отделе искоренения демонов есть крыса Секты Кровавого Демона! Но кто?»
В голове с бешеной скоростью пронеслись десятки догадок, пока не остановились на одной фигуре.
Ли Цин мрачно вздохнул:
«Жаль Эскортное бюро... Ван Куохай был славным малым».
Развернувшись, он тенью скользнул к штаб-квартире демоноборцев. Оставаться на улицах сейчас слишком опасно. Внутри Отдела искоренения демонов никто не посмеет напасть.
Спустя пару мгновений он уже был на месте.
В Отделе царило оживление — многие практики уже успели вернуться.
Среди толпы Ли Цин сразу заметил Вэнь Тайцюаня.
Тот тоже увидел его и с облегчением воскликнул:
— Брат Цинь, ты здесь!
— Что стряслось? — со всей серьезностью спросил Ли Цин.
— В лагере беженцев затаились крысы из Секты Кровавого Демона! — негромко ответил Вэнь Тайцюань. — Кровавые стычки среди бедняков — их рук дело. Кто-то из культистов не удержался и начал поглощать цзи-ци, а ты заметил аномалию и сорвал им маскировку. Наше руководство, гарнизон и градоначальник объединились и отправили зачистку. Судя по всему, там завязался бой. Точные подробности узнаем чуть позже.
Ли Цин кивнул с непроницаемым лицом:
— Будем надеяться, все пройдет успешно.
Он бросил взгляд в сторону южных ворот — вспышки на горизонте уже утихли, но взгляд Ли Цина оставался мрачнее тучи.
К началу утра вести наконец дошли до всех.
Оказалось, в лагере беженцев скрывался Молодой господин Кровавый Дух — Истинный ученик Секты Кровавого Демона — вместе с тремя адептами внешнего круга. У них был какой-то тайный замысел.
Однако командующий гарнизоном Ван Цзе, главный командующий Отдела искоренения демонов Хуан Тайжэнь и глава следствия Фэй Янмин взяли Истинного ученика в кольцо и разгромили его. Демоническому практику едва удалось сбежать, а троих его приспешников перебили на месте.
Новость вызвала небывалый шум.
Истинный ученик — это мастер Сферы Истинного Закона, фигура масштаба всего Юйчэна. Во всем городе этот уровень культивации имели лишь главный командующий Хуан Тайжэнь и сам градоначальник.
Пока вокруг кипели обсуждения, Вэнь Тайцюань отвел Ли Цина в Зал Заданий, где тот получил награду за два поручения: захоронение тел и обнаружение ключевой зацепки. В сумме вышло двадцать очков заслуг.
Ли Цин сразу же направился в Сокровищницу к старцу Фану и потратил заработанное на четыре новые техники.
Смотритель озадаченно посмотрел на юношу:
— Парень, зачем тебе столько трактатов? Предупреждаю: не пытайся практиковать несколько искусств одновременно, это смертельно опасно. В культивации техники либо должны наследовать друг другу из одной школы, либо идеально гармонировать, дополняя баланс. Беспорядочно учить все подряд — верный путь к гибели! С древних времен хватало безумцев, пытавшихся вместить в себя учения Ста Ученых Школ и проложить собственный путь. Все они в итоге искажались и превращались в монстров. Не глупи, Цинь. Жаль будет потерять такого толкового малого.
Слушая заботливые наставления старца Фана, Ли Цин лишь добродушно улыбнулся:
— Ха-ха, не волнуйтесь, старец! Я беру их чисто ради ознакомления. Увлечение у меня такое.
Старец Фан лишь с досадой качнул головой:
— Ладно, подписывай соглашение о неразглашении.
Ли Цин кивнул и поставил свою подпись.
На следующее утро Ли Цин получил свитки.
Новые знания вновь вызвали сильные изменения в сведениях на Нефритовой Плите.
Вглядевшись во всплывшие символы, он удовлетворенно улыбнулся:
«Вот теперь наконец-то можно начинать культивацию».

Комментарии

Загрузка...