«Если я хочу подняться выше, мне нужна опора. И это должна быть крупная секта. Судя по словам Хань Цинсуна, чем хаотичнее культивация, тем выше риск гибели. У великих сект есть проверенная веками система, где все ошибки уже исправили предшественники. Только так можно зайти действительно далеко».
«Сто Ученых Школ, стоящие за империей, если и уступают великим сектам, то не сильно. Отдел искоренения демонов опирается именно на них, а значит, представляет собой пеструю солянку. Разной паршивости народ там собрался — самое то, чтобы ловить рыбу в мутной воде».
Ли Цин взвешивал в голове эти мысли. В этом мире путь к вершинам был не из простых.
Глубоко вздохнув, он принял решение.
«Что ж, стоит попробовать. Если что-то пойдет не так, всегда можно сделать вид, что я работаю, и умыть руки».
Приняв решение, он направился к Отделу искоренения демонов. Едва он приблизился к воротам, как на него устремились цепкие взгляды двух стражников.
— По какому делу, сударь? Это государственное учреждение, посторонним вход воспрещен.
Ли Цин слегка улыбнулся:
— Меня пригласил Вэнь Тайцюань. Он предложил мне вступить в Отдел искоренения демонов.
На лицах стражников отразилось удивление. Один из них произнес:
— Подожди здесь, я позову Вэнь Тайцюаня.
— Хорошо, — кивнул Ли Цин.
Вскоре из дверей вышли двое. Вэнь Тайцюань радостно улыбался, глядя на Ли Цина:
— Ха-ха-ха, господин Цинь, вы все-таки пришли! Проходите.
Ли Цин слегка поклонился, сложив руки:
— Почту за честь.
Про себя Ли Цин нахмурился. Собеседник уже знал, что его фамилия «Цинь». Пусть это вымышленное имя, но о нем знали лишь в эскортном бюро.
«Похоже, в бюро есть люди из уездного управления. Или осведомители».
Хватка властей заставляла проявлять осторожность.
Пройдя через небольшой сад перед зданием, они очутились в боковом зале. Ли Цин молча оглядывался. Отдел искоренения демонов занимал огромную территорию — не менее трехсот метров в длину и ширину.
В боковом зале Вэнь Тайцюань и Ли Цин сели друг напротив друга.
— Вы действительно хотите вступить в Отдел искоренения демонов? — спросил Вэнь Тайцюань.
— Да, — кивнул Ли Цин. — Но сперва хотелось бы узнать о местных правилах.
Вэнь Тайцюань рассмеялся:
— На самом деле правила у нас весьма свободные. Все ресурсы приобретаются за боевые заслуги. Назначение дарует чин офицера Отдела искоренения демонов — девятый ранг Великой династии Тан. Ежемесячное жалование составляет десять лянов серебра, чего вполне хватит на жизнь в городе. Что же касается любых ресурсов для культивации, их придется обменивать на очки заслуг. Наш Юйчэн — город пограничный, так что задания делятся на три категории: «Первая», «Вторая» и «Третья». «Первая» — самая высокая, «Третья» — самая простая. Даже сложности высшего уровня не превышают пика Сферы Истинного Закона. За год нужно выполнить хотя бы одно поручение. Кроме того, у каждого есть право единожды отказаться от особого призыва. Однако после отказа стоимость ресурсов за заслуги на следующий год увеличится вдвое. Также офицерам запрещено нарушать законы. Для тех, кто совершает преступление, будучи на службе, наказание будет суровее. Наша главная цель — мутировавшие культиваторы и аномалии, возникающие в городе. Мы защищаем обычных людей от их влияния. В остальном же — полная свобода действий, никто вас не ограничивает.
Ли Цин задумался.
«Звучит неплохо».
Он кивнул:
— Если я решу вступить, какие формальности нужно соблюсти?
Вэнь Тайцюань улыбнулся:
— Ничего сложного. Зарегистрируем имя и выдадим жетон. Главное, что ты здравый культиватор. Но если перестанешь быть таковым, служба автоматически прекращается.
С этими словами он повел Ли Цина дальше.
Они подошли к зданию с табличкой «Зал Свитков». Внутри среди гор бумаг и книг сидел пожилой человек, углубленный в документы.
Вэнь Тайцюань подвел Ли Цина к нему и улыбнулся:
— Старец Хуан, я привел новенького.
Старцу Хуану на вид было лет шестьдесят-семьдесят. Переведя взгляд на Ли Цина, он слегка прищурился, и в его глазах вспыхнул бледно-зеленый огонек. Этот свет преобразил его зрачки, и он внимательно осмотрел Ли Цина с ног до головы.
Ли Цин вздрогнул от ощущения, будто его видят насквозь.
— Хе-хе, недурно. Цзи-ци чистая, без единого изъяна. Техника правильная, хоть я такой и не встречал, но она явно ортодоксальная. И хотя уровень всего лишь Очищение Эссенции, от него ощущается легкая жажда крови. Парень явно проливал чужую кровь.
Старец взглянул на Вэнь Тайцюаня:
— Личность проверяли?
Вэнь Тайцюань кивнул:
— Проверяли, никаких проблем.
«Проверяли?» — мысленно отметил Ли Цин.
— Как звать? — спросил старец Хуан.
— Цинь Умин.
Старец Хуан кивнул, достал жетон и провел по нему рукой. На нем вспыхнул зеленый свет. На обороте проявился иероглиф «Цинь», а на лицевой стороне — слова «Искоренение демонов».
Он взмахнул рукой, бросая жетон Ли Цину:
— За заданиями ходи в Зал Заданий, за обменом ресурсов — в Зал Сокровищ. Это простой артефакт, на нем будут записываться все твои данные.
Ли Цин поймал жетон и слегка поклонился:
— Благодарю.
Вэнь Тайцюань усмехнулся:
— Ну что, брат Цинь, пошли в Зал Заданий. В качестве подтверждения вступления тебе нужно пройти испытательное задание.
Ли Цин нахмурился.
— Не переживай, — успокоил его Вэнь Тайцюань. — Испытание обычно чисто формальное. Простейшее поручение, ты легко справишься.
Ли Цин кивнул, решив сперва ознакомиться с делом.
Вслед за Вэнь Тайцюанем он вошел в Зал Заданий. Народу здесь было немного, люди одевались кто во что горазд. Многие приветствовали Вэнь Тайцюаня, и тот добродушно отвечал им. Похоже, он пользовался здесь уважением. Ли Цин продолжал молча наблюдать.
В центре зала возвышалась стенда-доска, на которой висели разноцветные нефритовые таблички.
— Синие таблички — это «Первая» категория, — объяснил Вэнь Тайцюань. — Они для Сферы Истинного Закона, нам туда лучше не лезть. Зеленые — «Вторая» категория. Чтобы брать их, нужно пройти хотя бы Человеческое Испытание. За год таких набирается едва ли десяток. Белые таблички — «Третья» категория, подходят для уровней Очищения Эссенции и Укрепления Тела. Я твой наставник. Чтобы доказать, что ты достоин стать офицером Отдела искоренения демонов, тебе предстоит выполнить одно задание «Третьей» категории. Справляться придется в одиночку. Готов попробовать?
Ли Цин немного подумал и спросил:
— Раз уж брат Вэнь мой наставник, не дашь ли парочку советов?
Вэнь Тайцюань улыбнулся:
— Задания «Третьей» категории чаще всего связаны с городскими аномалиями. Сведения о них собирают специалисты из уездного управления и нашего Отдела, затем эксперты всё анализируют и определяют точное местонахождение цели.
Ли Цин нахмурился:
— И ошибок никогда не бывает?

Комментарии

Загрузка...