Снаружи у ворот Эскортного бюро «Тянься» на мгновение появился загадочный человек в сером балахоне. В его глазах мелькнул едва заметный алый отсвет.
«Присутствие нашей секты... Но в то же время не совсем. Странно».
Лицо незнакомца имело болезненный восковой оттенок, а алый огонек в глазах придавал ему призрачный и жутковатый вид. Он укрылся в глубокой тени переулка напротив ворот и, выждав какое-то время, бесшумно растворился в темноте, унося с собой ледяное дыхание смерти.
Время незаметно перевалило за полдень.
Ли Цин сидел в своем дворике и тихо речитировал заклинания, непрерывно призывая силы Кровавых Заклятий Неба и Земли.
Под действием заговоров Цзи-ци плавно циркулировала по его кровеносным сосудам. Он отчетливо чувствовал, как крупицы свежей энергии, выжатые из съеденной за день пищи, вливаются в общий поток.
В этот момент в ворота дворика снова постучали.
— Господин Цинь, вы у себя?
Глаза Ли Цина вспыхнули, и он громко ответил:
— Входите, главный главарь!
Ван Куохай вошел с широкой улыбкой на лице:
— Господин Цинь, я сдержал обещание! Всё, что вы просили, у меня!
В руках он бережно держал сверток из ткани. Подойдя к каменному столу, Ван Куохай развернул его, явив миру пять трактатов.
— В общей сложности пять книг. Я уже продал ту ночную жемчужно через своего знакомого. Из пяти старших эскортников бюро четверо согласились продать свои техники — каждому я выплатил по семьсот пятьдесят лянов.
Заработок этих эскортников составлял около пяти лянов серебра в месяц — то есть не больше шестидесяти лянов в год. Даже за десять лет опасной службы самый молодой из них вряд ли скопил бы больше шестисот лянов. Получив такую астрономическую сумму, они вместе со своими сбережениями могли на старости лет вернуться в родные деревни, купить земли и стать почтенными землевладельцами, навсегда изменив судьбу своего рода. Неудивительно, что они без колебаний расстались с семейными секретами.
Ван Куохай продолжить:
— Итого пять секретных техник: мой семейный «Клинок, Преграждающий Врата», а также «Кулак Железной Нити», «Шест Уровня Бровных Дуг», «Ладонь, Рассекающая Пустоту» и «Копье, Забирающее Жизнь». Довольны ли вы, господин Цинь?
— Более чем! Огромное спасибо за труды, главный главарь.
Ван Куохай лишь добродушно отмахнулся:
— Какая мелочь, стоит ли говорить! Главное, господин Цинь, подготовитесь к сегодняшнему вечеру в ресторане «Фэнлай». Не уйдем, пока не опьянеем!
— Договорились! Ха-ха-ха!
Когда Ван Куохай ушел, Ли Цин посмотрел на пять книг на столе. На его лице появилось странное выражение.
Он слегка прикрыл глаза и сосредоточился на Нефритовой Плите в своем сознании. На ее поверхности уже вспыхнули новые строки.
Старые версии:
> «Кулак Железной Нити» — прямые и сокрушительные удары, неостановимая сила (непригодная).
> «Копье, Забирающее Жизнь» — выпад точно дракон, стремительный смертоносный удар (непригодная).
> «Ладонь, Рассекающая Пустоту» — один удар рубит воздух, ломая кости и жилы (непригодная).
> «Шест Уровня Бровных Дуг» — свистящий вихрь ударов, непрерывная штормовая атака (непригодная).
> «Клинок, Преграждающий Врата» — глухая защита клинком, сила растет с каждым ударом врага (непригодная).
> «Клинок Семи Звезд» — разящие звездопадом удары, преследующие душу (непригодная).
Новая версия:
> «Искусство Боевого Пути» (Раздел: Очищение Эссенции)
> Метод практики: Управление внутренней силой, сквозное проведение энергии через все тело, извлечение жизненной эссенции и ее превращение в Кровавую Ци и Цзи-ци.
> Врожденные навыки:
> Ясность Шести Чувств
> Духовное Родство с Оружием
> Табу: Отсутствует.
«Плита объединла все техники боевых искусств в один фундаментальный метод, да еще и даровала два врожденных навыка!»
«Очищение Эссенции? Неужели это способ выжимать эссенцию из самого тела?»
«"Искусство Очищения Крови", судя по всему, рассчитано на стадию Заложения Основы, а Очищение Эссенции — это начальный этап перед Заложением Основы. Выходит, предел мастерства смертных воинов останавливается как раз на этой стадии?»
«Впрочем, два врожденных навыка — отличная и неожиданная добыча!»
Суть «Искусства Боевого Пути» мгновенно отпечаталась в сознании Ли Цина. В трактате описывалась уникальная техника управления внутренней силой, охватывающая буквально каждый уголок его тела. Отныне, независимо от того, сражался ли он голыми руками или держал оружие, эта сила работала безупречно.
Ли Цин поднялся с места и прямо во дворике начал отрабатывать движения.
Всего техника насчитывала сто восемь способов проведения силы. Запустив Цзи-ци, Ли Цин стал шаг за шагом воспроизводить их. Каждая форма требовала особых движений, с помощью которых можно было с высокой точностью задействовать мышцы, кости и внутренние органы.
Прием за приемом — и вскоре все сто восемь форм покорились ему.
Циркуляция Цзи-ци словно давала этим движениям мощнейший импульс. Все его тело налилось жарким паром. Мышцы, кожа и кости вибрировали и дрожали в едином ритме, будто после изнурительной нагрузки.
Он отчетливо чувствовал, как с его телом происходят поразительные изменения. Потоки чистейшей жизненной эссенции вырывались из глубин организма, вливались в кровеносное русло и поглощались Цзи-ци.
Внутри зародилось новое, ни на что не похожее ощущение. Ли Цин протянул руку и взялся за рукоять стального меча.
Стоило Цзи-ци пройти через пальцы в клинок, как Ли Цин с изумлением осознал: оружие стало продолжением его руки. Каждая микротрещинка и узор на стали отпечатались в его разуме.
Свист! Свист!
Алые вспышки взвились над двориком. Меч, объятый кровавой Цзи-ци, закружился подобно алому дракону, поднимая вокруг Ли Цина ветряной вихрь.
Его владение клинком достигло невероятной остроты и филигранности. Оно казалось доведенным до абсолютного совершенства, будто он оттачивал эти движения целую сотню лет. Оружие словно обрело собственную душу. Теперь, куда бы ни устремился его замысел, меч наносил удар самым быстрым, точным и экономичным образом.
Вместе с этим его зрение, слух, обоняние, осязание, вкус, а также загадочное шестое чувство — духовное чутье — обострились до предела.
Он отчетливо слышал шорохи в радиусе десяти метров вокруг себя и видел крошечного муравья в дальнем углу двора. Обоняние улавливало тончайшие оттенки запахов в воздухе, а кожа мгновенно реагировала на малейшие движения ветра. Даже шестое чувство подавало смутные, но четкие сигналы.
Проведя остаток дня за практикой «Искусства Боевого Пути», Ли Цин довел его освоение до предела. Если поначалу тело бурно реагировало на каждый шаг, то теперь циркуляция стала безупречной и ровной.
«Похоже, когда я освоил "Искусство Очищения Крови", я уже перешагнул предел обычных смертных воинов. Именно поэтому "Искусство Боевого Пути" покорилось мне так быстро и полно».
Ли Цин стоял посреди дворика и размышлял об этом. Вскинув голову, он снова посмотрел на небо. Разноцветное туманное марево по-прежнему неподвижно висело над городом.
«Что же это за дрянь?..» — в его глазах проскользнула глубокая тревога. Он всей душой чувствовал, что в этом тумане таится нечто неведомое и очень опасное.
Наступил вечер. Ресторан «Фэнлай» был самым роскошным заведением Юйчэна.
В отдельном просторном зале танцовщицы кружились в изящном танце под звуки струн.
Ван Куохай поднял кубок, обращаясь к Ли Цину:
— Господин Цинь, этот кубок — за спасение моих людей и меня самого! Если в будущем вам хоть в чем-то понадобится помощь Вана — только скажите!
Ли Цин поднял свой кубок в ответ и улыбнулся:
— Ха-ха-ха, брат Ван, ты слишком добр ко мне!

Комментарии

Загрузка...