Ван Куохай отвел Ли Цину отдельную комнату во внутреннем дворике.
Усадьба Эскортного бюро «Тянься» в Юйчэне была весьма обширной — в ней проживало не менее нескольких десятков человек.
С благодарностью приняв радушный прием Ван Куохая, Ли Цин наконец с облегчением опустился на кровать.
Почувствовав под собой мягкую перину и глядя на мирный огонек свечи, он тяжело вздохнул:
— Наконец-то в безопасности. Снаружи слишком опасно.
Немного отдохнув, Ли Цин поднялся.
Он подошел к столу, где стояли кисть и неглубокая пиала — слуги принесли их по его просьбе сразу по прибытии.
«Пока здесь безопасно, нужно освоить обновленную версию "Искусства Очищения Крови". Мир вокруг слишком опасен, и мне необходимо сделать все возможное, чтобы увеличить шансы на выживание».
События последних дней вызвали у Ли Цина непреодолимое чувство тревоги, словно над ним нависала неизбежная катастрофа.
Сбросив верхнюю одежду и сжав стальной меч, он надрезал подушечки пяти пальцев левой руки. Нацедив достаточное количество крови, он увидел, насколько она густая и алая — точно жидкий рубин.
Его кровь уже разительно отличалась от человеческой.
Глядя на пиалу, Ли Цин на миг замер, а на его лице отразилась гамма сложных чувств.
«Если продолжать в том же духе, я в конце концов окончательно перестану быть человеком. С другой стороны, выбора нет — этот мир слишком безумен».
Качнув головой, он обмакнул кисть в кровь и начал наносить на тело два Кровавых Заклятия — Неба и Земли.
Эти рунические узоры словно выгравировались в его памяти: ему нужно было лишь выводить иероглиф за иероглифом.
Прошел целый час. Общее число иероглифов в двух Кровавых Заклятиях превысило шесть тысяч. Закончив последний штрих, Ли Цин почувствовал, как от усталости занемело запястье.
Стоило нанести последний знак, как все узоры на его теле вспыхнули ярким алым светом. Словно живые сущности, руны пришли в движение, стремительно заскользив по коже, и впитались прямо под плоть.
Дикая боль вспыхнула внутри. Ли Цин с трудом добрался до кровати и рухнул на нее.
Бесчисленные кровавые иероглифы сплелись в две гигантские сети, охватившие все кровеносные сосуды в его теле.
Началась загадочная пульсация, и кровь внутри бешено забурлила.
Цзи-ци ускорила свое вращение, отчего адская боль въелась прямо в кости.
— Кх-х...
От невыносимых мук Ли Цин издал глухой стон. Ему казалось, будто его кости и мышцы скручивает судорога, и он беспомощно бился на кровати, точно вытащенный на сушу рак.
Его глаза вылезли из орбит, а пальцы с такой силой впились в простыни, что трещала ткань. Вся его кожа налилась кумачом, а белки глаз покрылись густой сеткой кровавых прожилок, в которых, казалось, мерцали микроскопические иероглифы.
Эта боль была как минимум вдвое сильнее, чем во время первой культивации. Ли Цин почувствовал, что теряет сознание.
Но отключаться было нельзя. Согласно требованиям «Искусства Очищения Крови», во время закалки тела Кровавым Заклятием ни в коем случае нельзя было терять разум. Иначе проклятие даст обратный ход и разорвет его изнутри.
Ли Цин сжал зубы до хруста и не издал больше ни звука, не желая, чтобы кто-то снаружи догадался о его практике.
«Искусство Закаливания Крови» и «Искусство Слияния Крови» на все сто процентов происходили из какого-то демонического клана. Это была классическая техника быстрых результатов. И хотя Нефритовая Плита очистила ее от проклятий, демоническая суть никуда не исчезла.
Любая демоническая практика требует своей цены. Пусть Нефритовая Плита и убрала худшую часть Табу, но избежать дикой боли при закалке было невозможно.
Спустя ровно час Ли Цин, с ног до головы покрытый липким потом, обессиленно плашмя лежал на полу.
Ха-а... Ха-а...
Тяжело дыша, Ли Цин растянул губы в улыбке — он выстоял.
В его жилах бурлила обновленная Цзи-ци. Он отчетливо чувствовал, что она стала еще более темно-красной. Пусть ее количество не изменилось и все так же занимало лишь пятую часть сосудов, но очистка и плотность энергии выросли как минимум вдвое!
«Теперь шансов выжить у меня стало еще больше».
Немного переводя дух, Ли Цин медленно поднялся.
Мысленно запустив циркуляцию Цзи-ци, он привел энергию в движение и активировал врожденное навык «Искусства Очищения Крови» — Сожжение Крови.
В то же мгновение он ощутил, как треть его Цзи-ци мгновенно испарилась.
Но взамен Ли Цин тут же почувствовал резкое изменение в теле. Прихватив стальной меч, он взмахнул им в воздухе.
Свист! Свист! Свист!
Каждый взмах рассекал воздух с резким, оглушительным свистом.
Алый свет на клинке разгорелся так ярко, будто сталь охватило жарко горящее пламя с весьма необычными свойствами.
Пшик!
Алая вспышка клинка обрушилась на деревянную табуретку.
Табуретка бесшумно распалась на две части, а вдоль среза мгновенно распространился легкий запах гари.
Глаза Ли Цина вспыхнули. Он тут же подошел ближе и внимательно осмотрел срез.
Дерево в месте удара покрылось слоем обугленной сажи, будто его опалили лютым пламенем.
«Сожжение Крови — крайне мощный навык!»
«Во-первых, я четко чувствую заметный прирост силы и скорости. Во-вторых, Цзи-ци обретает свойства палящего жара. Этот жар отличается от обычного огня: он кажется почти не горячим на ощупь, но эффектом напоминает настоящий ожог. Прямо как стихийная истинная ци из романов про боевые искусства!»
Ли Цин задумчиво прищурился: «Теперь у меня есть техника клинка и навыки ближнего боя. Добавим сюда Талисман Призыва Духа для дальних атак — и получается, что явных уязвимостей у меня практически нет».
«Способность Нефритовой Плиты заключается в оптимизации любых знаний. Все, что мне нужно — это собирать любые доступные техники культивации и различные формы силы. Слить воедино мудрость сотен школ и вымостить свой собственный Путь».
«Однако техники в этом мире крайне опасны и требуют запредельный Табу эффект. Очищенные Нефритовой Плитой трактаты пока не вызывают проблем, но кто знает, что будет с более глубокими практиками в будущем? Возможно, Табу станет неизбежным — вопрос лишь в его тяжести».
«Поэтому мне нужно соблюдать предельную осторожность. Ни в коем случае нельзя практиковать сомнительные техники. Нужно выстроить такой путь, который вообще не требует Табу или сводит ее к минимуму. Я слишком дорого заплатил за свободу и не хочу снова десять лет прожить в роли бесправного слуги — та жизнь была настоящим адом».
Вспомнив свои десять лет в книжной лавке «Хуаюэ», где он фактически жил на правах раба, Ли Цин содрогнулся. Вырвавшись на свободу и обретя силу, он ни за что не вернется к прошлому.
Вернувшись на кровать, Ли Цин стал размышлять о дальнейшем плане.
«Культиваторы боевого пути способны взращивать Кровавую Ци. По описанию она похожа на мою Цзи-ци и точно так же произрастает из крови и жил. Что если я соберу побольше рукописей по боевым искусствам и оптимизирую их на Нефритовой Плите? Вдруг удастся объединить их в единую супер-технику, которая идеально дополнить "Искусство Очищения Крови"? На данный момент это самый перспективный вариант».
Определившись с ближайшей целью, Ли Цин лег на подушку и погрузился в сон.
Цзи-ци в его теле циркулировала сама по себе, а всё его тело окутывал едва заметный алый ореол.
Тук-тук-тук.
Спустя неизвестно сколько времени в дверь тихонько постучали.

Комментарии

Загрузка...