Ли Цин с улыбкой качнул головой:
— Ничего страшного. Хорошо уже то, что есть чем перекусить.
В пару укусов покончив с едой, он ощутил, как по животу разливается приятное тепло. Вся артель уплетала за обе щеки, так что за отраву в тарелках можно было не переживать.
Поужинав, люди устроили себе ночлег, привалившись к повозкам. Ли Цин же забрался внутрь своей.
Вертя в руках стальной меч, он мысленно прокручивал тонкости вывертов и приемов из «Клинка Семи Звезд».
«А почему бы не опробовать прямо сейчас?»
Он легко выпрыгнул из повозки и отошел на пару метров от лагеря.
Задействовав «Искусство Очищения Крови», Ли Цин привел в движение свою Цзи-ци. Его тело подернулось призрачным, едва заметным алым свечением. Приняв стойку из «Клинка Семи Звезд», он начал шаг за шагом чеканить движения, ощущая каждую уловку распределения сил.
Фью-фью-фью!
Свист-свист!
Клинок замелькал в темноте, рассекая воздух со свистящим гулом.
Цзи-ци Ли Цина перелилась даже на стальное лезвие, заставив его вспыхнуть алой полосой. Под воздействием внутренней эссенции все нюансы техники покорились ему в считанные мгновения.
По всему телу пробежал странный зуд. Стоило Ли Цину лишь единожды безупречно выверить движение, как Цзи-ци подхватывала импульс и омывала каждую мышцу, связку и кость, задействованные в ударе. Его плоть словно проходила закалку этой чистой энергией.
Бум!
Раздался глухой хлопок: алое острие клинка сорвало покров воздуха, породив слабую взрывную волну.
Ли Цина обдало волной жара. Он почувствовал, как мышцы и кожа изменились на каком-то неуловимом уровне, а само владение «Клинком Семи Звезд» стало настолько естественным, будто он оттачивал его годами.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Рядом раздались аплодисменты. Ван Куохай незаметно подошел к повозке и стоял рядом, с изумлением глядя на Ли Цина.
— Господин Цинь, да ваше мастерство владения клинком просто поразительно! Рассечь воздух одним ударом... На такое способны лишь величайшие мастера в мире боевых искусств!
Ли Цин удивленно посмотрел на главаря:
— А разве это трудно?
Ван Куохай ответил со сложной гаммой чувств в голосе:
— Похоже, господин Цинь далек от мира боевых искусств. Мы, люди из цзянху, тренируем кулачные техники и оружие, чтобы изнурять тело, наращивать силу и доводить выверты ударов до совершенства. До тридцати лет мастер достигает своего пика, а затем его кровь и жизненная сила угасают, и он начинает неизбежно дряхлеть.
Он сделал небольшую паузу и продолжить:
— Но ходят предания, что если боец сумеет дойти до предела до тридцати лет, у него появляется шанс сформировать легендарную Кровавую Ци. Это таинственная сила, позволяющая сохранять пик формы даже после тридцати — вплоть до шестидесяти лет! Главный признак того, что воин взрастил Кровавую Ци — как раз способность рассекать воздух. Чисто за счет внутренней силы пробивать воздушный барьер с хлопком, выходя за пределы обычной физической мощи. Мне уже за сорок, моё тело сдает, и в этой жизни пробить этот порог мне уже не суждено...
Слушая откровения о тайнах мира боевых искусств, Ли Цин задумчиво прищурился.
«Кровавая Ци? Неужели это одна из разновидностей Цзи-ци? Войти в Путь через боевые искусства? А ведь это вполне возможно! Если я соберу побольше рукописей боевых искусств, улучшу их с помощью Нефритовой Плиты и быстро освою благодаря Цзи-ци из "Искусства Очищения Крови", то, быть может, смогу взрастить эту Кровавую Ци? Кто знает, вдруг она слитливо соединится с "Искусством Очищения Крови" и сделает меня еще сильнее? К тому же, у боевых искусств нет никакого Табу — они абсолютно безопасны».
Пока они беседовали, в лагере внезапно поднялся переполох.
— Беда! Малый Ван пропал!
Ван Куохай и Ли Цин изменились в лице и поспешно вернулись к повозкам.
Глядя на перепуганных людей, главарь сурово рявкнул:
— Чего развопились?! Что произошло?
Один из сопровождающих, заикаясь, ответил:
— Малый Ван отлучился по нужде... Прошло уже много времени, а его все нет! Я пошел искать — и нигде не смог его найти!
У Ван Куохая екнуло сердце, и он тут же повернулся к Ли Цину:
— Господин Цинь... Мы что, опять наткнулись на нечисть?
Ли Цин досадно вздохнул: «Только не это! Снова?!»
Но не успел он додумать, как лицо его перекосило от ужаса. Его взгляд уперся в щель между повозками.
В темноте стояла фигура. Руки вытянуты вперед, на шее — пустота без намека на голову, а сама тварь была облачена в рваное рубище. Одним прыжком она преодолела метра три.
Грохот!
— Назад! — рявкнул Ли Цин.
Но монстр уже оказался за спиной у одного из сопровождающих. Черные когтистые лапы мертвой хваткой вцепились человеку в горло.
Хруст!
Сопровождающий забился в судорогах, его шея неестественно скривилась, а в глазах застыл смертельный страх. Жизнь покинула его мгновенно.
Пшик!
Аномалия оторвала ему голову и без промедления приставила ее к собственному обрубку шеи. Из шеи вырвались жуткие узоры и быстро оплели свежую голову.
— Голова... Моя голова... Верни мою голову... — донесся из открытого рта погибшего сопровождающего хриплый, глухой голос, будто пришедший из загробного мира.
Глаза на пришитой голове стали абсолютно черными, и тварь с ходу совершила прыжок, атакуя следующую жертву.
— Не смей, тварь! — Взревел Ван Куохай.
Подскочив, он обнажил клинок, и вспышка стали обрушилась на безголового монстра.
Почувствовав угрозу, аномалия развернулась и встретила клинок ударом когтей.
Звон!
Раздался оглушительный скрежет, будто столкнулись два куска железа. Черные руки твари оказались твердыми как сталь.
Ван Куохай побледнел, но продолжил бешено вращать мечом, обрушивая на противника град ударов. Но самое ужасное было в том, что сталь не причиняла аномалии никакого вреда — на ее коже оставались лишь бледные царапины. Чудовище казалось абсолютно неуязвимым!
Заметив это, Ли Цин изменился в лице. Выхватив Талисман Призыва Духа, он тут же призвал проекцию цзяолуна.
— М-о-о-о!
Мистический рев вновь заставил всех присутствующих на мгновение оцепенеть.
Дракон стрелой устремился к безголовому чудовищу, но в следующее мгновение у Ли Цина волосы встали дыбом.
Призрачный цзяолун пролетел сквозь аномалию насквозь! Внутри нее просто не оказалось ни души, ни разума, которые можно было бы вырвать и разорвать!
Угольно-черные глаза на чужой голове уставились прямо на Ли Цина. Чудовище совершило стремительный рывок, кидаясь прямо на него.
Ли Цин чуть не лишился чувств от страха и едва успел отскочить в сторону, избежав смертельного удара.
Сердце колотилось как бешеное — у него ведь совершенно не было опыта ближнего боя с аномалиями!
Крепко сжав стальной меч, он пустил Цзи-ци по жилам. Использование талисмана только что сожгло четверть его сил.
Иллюзорный цзяолун вернулся обратно в Талисман Призыва Духа, а у Ли Цина всё внутри похолодело.
«Дьявол! Эта хрень не боится талисмана!»
Приземлившись, монстр тут же совершил новый прыжок в его сторону.
Ли Цин, стиснув зубы, метнулся по земле колобком, избегая выпада, и на противоходе полоснул мечом по ногам аномалии.
В этот удар он вложил все навыки «Клинка Семи Звезд» и всю доступную Цзи-ци.
Пшик!
Лезвие вспыхнуло алым светом, и раздался отчетливый звук рассекаемой плоти.

Комментарии

Загрузка...