─ ...Можете не сомневаться, инспектор Чжан, я улажу это дело в лучшем виде и не посрамлю доверие начальника департамента, ─ голос Лю Чжэньбяо доносился откуда-то из темноты, пока они бесшумно ускользали из тюремного блока. Коридор был пуст, смена караула ещё не подоспела. Место рядового надзирателя с шрамированным лицом пустовало – возможно, его специально отвлекли, а может, это было частью плана старика У.
Миновав камеры, они через заднюю дверь выскользнули из уездного управления. Переулок тонул во мраке, лишь вдали мерцали редкие огоньки.
Впереди шагал проводник, Ли Вань шла след в след. На ней была лишь тонкая тюремная роба, ночной ветер пробирал до костей, но она не чувствовала холода – её нервы были натянуты до предела.
Постоялый двор «Юэлай» располагался на восточной окраине городка. Двухэтажная деревянная гостиница сияла огнями, а у входа дежурили четверо солдат охранного отряда с винтовками.
─ Парадный вход отпадает, ─ парень отвёл Ли Вань к внутреннему двору. ─ Я знаю потайной ход.
─ Потайной ход?
─ Раньше здесь был притон любителей опиума, в нём сохранились пути для побега, ─ он взломал замок на калитке заднего двора. ─ За мной.
Они нырнули в узкий лаз, пропахший сыростью и пылью. В самом конце туннеля обнаружилась потайная дверь, толкнув которую, они оказались на кухне постоялого двора.
Внутри никого не было, но до слуха доносились голоса из главного зала.
Голоса.
Второй голос звучал солидно, с характерным чиновничьим оттенком: ─ Начальник Лю человек дела, шеф департамента в нём не сомневается. Однако резонанс вокруг этого происшествия слишком велик, без официальных выводов не обойтись.
─ Понимаю-понимаю, завтра же возобновим заседание и заставим эту сударыню Су признать вину.
Ли Вань переглянулась с проводником и на цыпочках приблизилась к щели в стене.
В зале лицом к лицу сидели Лю Чжэньбяо и средних лет мужчина в френче. Судя по всему, это и был инспектор Чжан: квадратное лицо, очки в роговой оправе, невозмутимое выражение лица, по которому невозможно прочесть ни малейшей эмоции. Позади него замерли двое телохранителей, держа руки на рукоятях оружия.
─ Что насчёт той бухгалтерской книги?.. ─ неторопливо прихлёбывая чай, обронил инспектор Чжан.
─ Уже уничтожена, ─ поспешно отрапортовал Лю Чжэньбяо. ─ Ни единого следа.
─ А как же мадам Лю?
─ Она женщина рассудительная, прекрасно понимает, что слухи о ней – лишь грязная ложь покойного Ли Чунмина, и уже дала пояснения департаменту, ─ подобострастно усмехнулся Лю Чжэньбяо. ─ Инспектор мудр, разумеется, он не станет верить клевете злоумышленников.
Инспектор Чжан кивнул: ─ Так-то лучше. Только вот...
Он сделал паузу и опустил пиалу на стол:
─ Каковы ваши планы на брачное свидетельство, что хранится у этой Су?
В глазах Лю Чжэньбяо мелькнул холодный блеск: ─ Подсудимая пыталась сфабриковать улики и оклеветать семью уважаемого чиновника, её вина отягощена. А свидетельство – очевидная подделка, оно будет уничтожено прямо в зале суда.
─ Угу, ─ инспектор Чжан умолк, задумчиво разглядывая плавающие на поверхности чаинки.
Сердце Ли Вань рухнуло в пропасть.
Конец. Инспектор Чжан действительно прибыл сюда, чтобы покрыть беззаконие. Они с Лю Чжэньбяо уже обо всём договорились: уничтожить бухгалтерскую книгу, замять скандал Лю Руянь и всю вину целиком возложить на Су Ваньэр.
Если она сунется туда сейчас – это чистое самоубийство.
Спутник тоже всё понял и легонько дёрнул её за рукав, призывая убираться.
Но Ли Вань не сдвинулась с места.
Она ждала.
Ждала шанса.
─ Инспектор устал с дороги, пожалуй, вам стоит отдохнуть, ─ поднялся Лю Чжэньбяо. ─ Завтра в суде нам понадобится ваше высокое присутствие.
─ Хорошо, ─ инспектор Чжан тоже встал.
И в тот самый момент, когда они уже собирались покинуть главный зал, инспектор бросил через плечо: ─ Кстати, тот старый судмедэксперт Чжоу... Говорят, он когда-то служил в провинциальной полиции?
Лю Чжэньбяо запнулся на полшага: ─ Верно. Но он стар и выжил из ума, а сегодня на суде нёс откровенную чушь, верить ему нельзя.
─ Вот как, ─ инспектор Чжан кивнул и больше ничего не спрашивал.
Они поднялись на второй этаж один за другим.
В зале воцарилась тишина.
Ли Вань всё ещё размышляла над последним вопросом инспектора. К чему был этот внезапный интерес к старику Чжоу? Случайный интерес или в этом кроется скрытый смысл?
─ Уходим, ─ прошептал парень.
Ли Вань кивнула и уже собиралась повернуться, как вдруг чья-то мощная рука зажала ей рот!
Она отчаянно забилась, но хватка оказалась мёртвой, а вторая рука намертво обвила её талию, втягивая во мрак. Краем глаза она заметила, как её спутник беззвучно осел на пол – похоже, его вырубили ударом сзади.
Ловушка!
Лю Чжэньбяо раскусил их с самого начала!
Ли Вань отчаянно сопротивлялась, но противник превосходил её в силе наголову. Её выволокли через кухню во внутренний двор и бросили в кузов ожидавшего там экипажа.
Кучер моментально тронул лошадей, и повозка сорвалась с места.
Внутри фургона царил кромешный мрак. Ли Вань крепко связали по рукам и ногам, а рот заткнули кляпом. Напротив кто-то сидел – в темноте угадывался лишь силуэт, но этот знакомый запах табака выдал его с головой...
Лю Чжэньбяо.
─ Сударыня Су, ─ его голос прозвучал в темноте пугающе ровно. ─ Я недооценил вас.
Повозка неслась по ухабистой брусчатой дороге, неизвестно куда направляясь.
Ли Вань заставила себя мыслить хладнокровно. Паника и крики бесполезны, сейчас ей нужен холодный расчёт.
То, что Лю Чжэньбяо не прикончил её прямо на постоялом дворе, а увозит с собой, говорит о наличии у него сдерживающих факторов – возможно, он опасается инспектора Чжана или кого-то ещё.
─ Вы куда умнее Су Ваньэр, ─ продолжал Лю Чжэньбяо, словно беседуя сам с собой. ─ Та была пустой куклой, смазливое личико и ни единой извилины. А вы... вы умеете вести расследование, выстраивать логику, дерзите мне на суде. Кто вы такая?
Ли Вань не могла ответить и лишь злобно сверлила его взглядом в темноте.
Экипаж резко вильнул, отчего Ли Вань швырнуло на боковую стенку. Через щель в занавеске она разглядела проплывающие за окном грунтовые дороги и чёрные силуэты полей за околицей уезда.
─ Куда ты меня везёшь? ─ попыталась она промычать сквозь кляп.
Лю Чжэньбяо, казалось, уловил смысл: ─ Куда везу? Туда, где нас никто не найдёт. Инспектор Чжан желает вашей смерти, но пачкать руки в уезде ему не с руки, он не должен мараться. Так что грязную работу сделаю я.
Значит, это прямой приказ инспектора.
─ И всё же, ─ Лю Чжэньбяо внезапно подался вперёд, приближаясь к ней вплотную; вспыхнувший на секунду огонёк зажигалки отразился в его звериных глазах. ─ Перед тем как расстаться с жизнью, скажи: где настоящая Су Ваньэр?
Внутри у Ли Вань всё заледенело.
─ Ты не она, ─ голос Лю Чжэньбяо звучал тихо, но для неё он прозвучал громче раската грома. ─ Я знаю Су Ваньэр три года, наизусть изучил её нрав. Она робкая, забитая, боялась лишний раз поднять глаза. А ты? Ты смотришь мне прямо в глаза на суде, разбираешься в ухищрениях следствия, толкуешь про отпечатки пальцев и посмертные травмы – Су Ваньэр за всю жизнь не смогла бы усвоить и сотой доли этого.
Он догадался?
Нет, ему неведомо само понятие «загрузки сознания». Он лишь подозревает, что её подменили, либо считает, что тихая вдова всё это время притворялась.
─ Кто ты такая? ─ повторил Лю Чжэньбяо, сжимая пальцами её подбородок. ─ Шпионка, засланная из провинции? Или наёмница, нанятая кланом Су?
Ли Вань помотала головой, издавая невнятные звуки.
Долго глядя на неё, Лю Чжэньбяо вдруг усмехнулся: ─ Впрочем, неважно. Всё равно отправляешься на тот свет. Но в знак уважения к твоему острому уму я позволю тебе уйти в полном понимании дела.
Он откинулся на спинку сиденья и чиркнул спичкой. Свет озарил половину его лица и на мгновение высветил внутренность повозки.
─ Ли Чунмина прикончил я, ─ он выпустил струю дыма. ─ Этот дурачок возомнил, будто, прибрав к рукам Лю Руянь, сможет со мной тягаться. Он шантажировал меня бухгалтерской книгой, требуя отдать шесть десятых доли в бизнесе. Моё решение убрать его было проявлением величайшего милосердия.
Ли Вань слушала безмолвно. Хотя она догадывалась об этом с самого начала, услышать признание из уст убийцы – совсем другое дело.
─ Розовая шёлковая нить принадлежала Лю Руянь. Той ночью она тоже там была, кувыркалась с Ли Чунмином. Когда я прикончил его, бабёнка от страха сползла по стене, а платье порвалось о гвоздь, ─ ухмыльнулся Лю Чжэньбяо. ─ Я прихватил нить с собой: с одной стороны, чтобы держать её на крючке, с другой – для фабрикации улик против тебя. Изначально я хотел взять какую-нибудь твою розовую вещицу, но у тебя не оказалось ничего подобного, пришлось сунуть в сундук первое попавшееся тряпьё.
─ Шпильку ты уронила сама: в тот день после полудня вы с Ли Чунмином скандалили в кабинете, и она выпала на пол, а я просто подобрал её. Какая удача – готовое орудие убийства.
─ Сяоцуй видела меня, из-за чего её пришлось убрать. Старик Чжоу... его тоже планировали зачистить, но вмешательство инспектора Чжана пока связало нам руки.
Он вещал с пугающей неторопливостью, будто рассказывал чужую историю.
─ Ну а ты... ─ он перевёл взгляд на Ли Вань. ─ Изначально ты была лишь пешкой-козлом отпущения, расходным материалом. Но ты стала занозой. Инспектор Чжан приказал тебя устранить, я выполняю приказ. Но перед смертью мне безумно интересно узнать: чьих ты будешь?
Экипаж внезапно затормозил.
Лю Чжэньбяо затушил окурок и распахнул дверцу. Вокруг простиралась глухая пустырь-местность, а вдали вырисовывались руины заброшенного святилища.
─ Вылазь.
Ли Вань выволокли наружу. Ночной воздух пах сырой землёй и прелой травой.
У повозки дежурили двое солдат охранного отряда, в руках у них тускло блестели лопаты – свежая яма была уже выкопана.
─ Закапывайте, ─ отдал приказ Лю Чжэньбяо.
Солдаты шагнули вперёд, толкая Ли Вань к краю могилы.
Пора.
Собрав все силы, Ли Вань изо всех сил прокусила удерживавшую её во рту тряпку, выплюнула её и завопила во всё горло: ─ Инспектор Чжан! Я знаю, что вы здесь!
Лю Чжэньбяо опешил.
Из темноты, из-за остановившейся повозки, неспешно шагнул человек.
Это был инспектор Чжан.
Позади него ступали телохранители, а также старик У и тот самый парень в маске, очнувшийся после удара.
─ Начальник Лю, ─ голос инспектора прозвучал чересчур отчётливо в ночной тишине. ─ Всё, что вы только что изволили поведать, я услышал от слова до слова.
Лицо Лю Чжэньбяо мгновенно побелело: ─ Вы... вы следили за мной?!
─ Не следили, а заманивали рыбу в сети, ─ инспектор Чжан подошёл ближе. ─ Шеф департамента прислал меня сюда расследовать дело, а не покрывать преступников. Махинации мадам Лю ведомству давно известны, мы медлили лишь затем, чтобы вскрыть всю паутину целиком.
Он повернулся к Ли Вань: ─ Сударыня Су, приношу свои извинения за этот фарс.
Путники освободили руки Ли Вань, та поднялась на ноги, хотя колени её слегка дрожали.
─ Свидетельство о браке подлинное, а бухгалтерскую книгу я уже изъял – она лежала в тайнике за картиной в кабинете, начальник Лю, обыскивать вы явно не умеете, ─ инспектор Чжан принял у охранника увесистую гроссбух-тетрадь. ─ Здесь чёрным по белому расписаны не только ваши наркотрафиковые схемы, но и взятки уездному главе, судье и даже высокопоставленным чинам в провинциальной столице.
Лю Чжэньбяо попятился назад, инстинктивно хватаясь за кобуру.
Однако люди инспектора сработали молниеносно – дула двух пистолетов уставились ему в грудь.
─ Лю Чжэньбяо, вы арестованы по подозрению в умышленном убийстве, коррупции, торговле наркотиками и даче взятки, ─ ледяным тоном произнёс инспектор Чжан. ─ Увести.
На запястья Лю Чжэньбяо защёлкнули наручники, и его потащили к другому экипажу. Перед тем как сесть в повозку, он вперил в Ли Вань взгляд бешеных, готовых излиться ядом глаз:
─ Ты не Су Ваньэр... кто же ты на самом деле?..
Экипаж скрылся во тьме.
На пустыре остались лишь Ли Вань, инспектор Чжан, старик У и молодой парень.
─ Сударыня Су, ─ обратился к ней инспектор. ─ Истина установлена, вы полностью оправданы. Завтра на судебном заседании я лично реабилитирую ваше честное имя. Что же до наследства Ли Чунмина, по закону оно переходит к вам – разумеется, если вы сами того пожелаете.
Ли Вань помолчала немного: ─ Мне не нужны богатства семьи Ли. Прошу лишь об одном одолжении.
─ Слушаю вас.
─ Добиться справедливости для Сяоцуй и наказать виновных. И очистить уезд – убрать главу, судью и всех, кто был повязан с Лю Чжэньбяо.
Инспектор Чжан посмотрел на неё долгим взглядом: ─ Будте уверены.
Затем он замялся: ─ Сударыня Су, осмелюсь задать нескромный вопрос.
─ Пожалуйста.
─ Где вы обучились таким навыкам расследования? Благородной девице из затворнической семьи не подобает ведать подобное.

Комментарии

Загрузка...