Ли Вань села обратно на солому и принялась приводить в порядок все имеющиеся улики.
[007, создать аналитическое дело по преступлению.]
[Создание... Создано. Пожалуйста, продиктуйте улики для внесения в систему.]
─ Потерпевший: Ли Чунмин, 26 лет, землевладелец, примерное время смерти – час свиньи (девять часов вечера), причина смерти: удар заколкой в левую грудь, смерть мгновенная. Орудие убийства: серебряная заколка Су Ваньэр.
[Идет запись...]
─ Подозреваемый номер один: Су Ваньэр, имеются мотив (муж собирается взять наложницу) и орудие убийства (заколка), на манжетах обнаружены следы крови. Однако алиби содержит бреши – служанка Сяоцуй отлучалась на четверть часа, к тому же обстановка на месте преступления выглядит излишне постановочной.
[Идет запись...]
─ Подозреваемый номер два: Лю Чжэнь彪, начальник отряда самообороны, имел с Ли Чунмином финансовые разногласия. В день происшествия навещал его в качестве гостя, и Сяоцуй видела, как он, судя по всему, возвращался на место преступления. Унес ключевую вещественную улику – розовую шелковую нить. Обладает и возможностью, и мотивом для подставы.
[Идет запись...]
─ Подозреваемый номер три: неизвестная женщина, связанная с провинциальным городом, с которой Ли Чунмин встречался тайным образом. Вероятно, замешаны сердечные дела или имущественные интересы.
[Идет запись...]
─ Ключевые вещественные доказательства: первое – розовая шелковая нить, которую забрал Лю Чжэньбяо; второе – маленькая деревянная шкатулка, содержимое неизвестно, ключ возможно спрятан в подушке; третье – отпечатки пальцев на заколке, требуется проверить, принадлежат ли они самой Су Ваньэр; четвертое – тайный ход в кабинете, если таковой вообще существует.
[Идет анализ... Текущая полнота дедукции: 45%. Продолжайте сбор улик.]
Ли Вань прислонилась спиной к стене и закрыла глаза.
В своем воображении она заново выстроила кабинет Ли Чунмина. Судя по памяти Су Ваньэр, кабинет просторный, три стены заняты книжными шкафами, на четвертой – окно, посередине стоит массивный стол из красного дерева. Письменный стол обращен к двери, и Ли Чунмин лежал на нем, когда его убили.
Войди убийца через дверь, Ли Чунмин непременно бы заметил его. Разве что это был кто-то близкий, либо он никак не ожидал покушения со стороны этого человека.
Однако заколка – вещь сугубо женская. Если убийца мужчина, использовать для расправы шпильку для волос выглядит крайне странно, если только речь не идет озастившем врасплох порыве, когда хватают первое попавшееся под руку на столе.
Но почему заколка оказалась в кабинете? Су Ваньэр носила ее еще тем утром, а к полудню она куда-то пропала, и хозяйка думала, что обронила ее.
Кто забрал заколку? И в какой момент?
И еще этот тайный ход. Если в кабинете имелся потайной лаход, убийца мог беспрепятственно проникнуть внутрь и уйти, миновав всех людей.
Ли Вань вдруг вспомнила одну деталь: в воспоминаниях Су Ваньэр на западной стене кабинета Ли Чунмина висел большой свиток с пейзажем. Позади картины... вроде бы доносились какие-то звуки?
Однажды, когда она принесла туда чай, Ли Чунмин стоял прямо перед полотном, а заметив ее, испуганно метнулся в сторону, загородив его собой.
Что же пряталось за картиной?
─ 007, ─ мысленно обратилась к системе Ли Вань. ─ Можешь отсканировать архитектурную планировку этого мира?
[Недостаточно прав. Функция карты станет доступна после выполнения первого задания либо за сто очков досрочной разблокировки.]
Сто очков. На ее счету сейчас абсолютный ноль.
Придется рассчитывать исключительно на собственные силы.
Время после полудня тянулось невыносимо медленно. Ли Вань прохаживалась по камере, разминая затекшее тело, и одновременно продолжала раскладывать по полочкам обрывки чужих воспоминаний. Некоторые образы становились все отчетливее: в последние месяцы Ли Чунмин регулярно возвращался домой за полночь, от него разило женскими духами, но запах этот отличался от тех благовоний, какими пользовалась наложница, которую он собирался ввести в дом. Иногда он беспричинно раздражался, а порой бывал неестественно возбужден, словно держал в руках чей-то компромат.
Как-то раз, захмелев, он сболтнул лишнее: ─ Этот городишко... рано или поздно станет моим... И кто такой вообще этот Лю Чжэньбяо...
Борьба за власть. Дело касалось не просто коммерции, а полного контроля над всем городком.
Ближе к вечеру одноглазый тюремщик снова принес баланду. Сегодня в мутной жиже плавало чуть больше зеленых листьев и даже нашелся крошечный кусочек соленой рыбы.
─ Ешь давай, последняя трапеза, ─ процедил он с издевкой.
Ли Вань проигнорировала его выпал и молча принялась за еду.
Рыба оказалась пересоленной, но она заставила себя проглотить каждый кусок.
Когда спустилась ночь, Ли Вань принялась ожидать вестей от старика У.
Минуты текли медленно: час собаки (семь вечера), час свиньи (девять), час крысы (одиннадцать)...
Старик У так и не объявился.
Сердце женщины постепенно уходило в пятки. Неужели его разоблачили? Или стряслась беда?
И когда она уже почти потеряла надежду, ближе к часу быка (час ночи), из-за дверей темницы донесся еле слышный шорох.
Звук отмычки не был звоном ключей – то было едва уловимое трение металла о металл.
Ли Вань настороженно приподнялась.
В замочную скважину тюремной двери просунули тонкую стальную проволоку, аккуратно ее поддели. Раздался глухой щелчок, замок поддался.
Дверь приоткрылась на узкую щель, и внутрь скользнула темная фигура.
Это был не старик У.
При тусклом свете луны Ли Вань разглядела пришедшего – молодого парня лет двадцати с небольшим, одетого в темную крестьянскую одежду, двигавшегося легко и ловко. Лицо его скрывала черная повязка, виднелись лишь глаза, поразительно ярко сиявшие во мраке.
─ Тихо, ─ приглушенно произнес парень незнакомым голосом. ─ Дядя У прислал меня. За ним следят, сам он выйти не смог.
Ли Вань сохранила хладнокровие: ─ Кто ты?
─ Не важно. Дядя У велел передать тебе вещь, ─ парень вытащил из-за пазухи небольшой матерчатый сверток и вложил его в руку Ли Вань. ─ Распорол подушку, нашел это.
Ли Вань развернула ткань: внутри лежал маленький медный ключик – судя по всему, от той самой деревянной шкатулки.
─ И еще, ─ продолжил парень. ─ Дядя У разыскал ту женщину из постоялого двора «Юэлай». Это третья жена начальника провинциального департамента полиции, ее зовут Шэнь Янь. Ли Чунмин шантажировал ее с помощью бухгалтерской книги, рассчитывая через нее подобраться к самому начальнику департамента и сжить со свету Лю Чжэньбяо.
Начальник полиции! Ли Вань почувствовала легкий внутренний трепет. Все оказалось куда масштабнее и запутаннее, чем она предполагала.
─ Где бухгалтерская книга?─ Не знаю. Но дядя У говорит, что Лю Чжэньбяо наверняка тоже знает о существовании записей, поэтому они с Ли Чунмином взаимно сдерживали друг друга, ─ парень бросил тревожный взгляд на выход. ─ Мне пора. Дядя У велел передать: завтра на судебном заседании Лю Чжэньбяо выступить лично. Он подготовил фальшивые улики и намерен во что бы то ни стало добиться твоего обвинительного приговора. Готовься.
─ Фальшивые улики?
─ Шелковое платье розового цвета. Заявят, будто его нашли на дне твоего сундука, и материал точь-в-точь как у той нити, ─ парень усмехнулся. ─ Они продумали всё до мелочей.
─ Дядя У говорит, есть лишь один выход: прямо на суде потребовать экспертизу отпечатков пальцев.
─ Отпечатков?
─ Отпечатков на шпильке. Местный коронер старик Чжоу – друг дяди У, он замолвит за тебя словечко. Стоит доказать, что на заколке нет твоих следов, у дела появится шанс на поворот, ─ парень замялся. ─ Только риск огромный. Если Лю Чжэньбяо заранее подстроил и это...
─ Я поняла, ─ Ли Вань крепко сжала в ладони ключ. ─ Передай мою благодарность старику У.
Парень кивнул и уже собирался выскользнуть за дверь, как вдруг обернулся: ─ Госпожа Су, вы... и впрямь стали совсем другой.
Ли Вань на мгновение замерла.
─ Раньше я видел вас однажды, на приеме в доме Ли. Вы все время смотрели в пол, боялись поднять глаза, говорили еле слышно, ─ в голосе юноши сквозило легкое недоумение. ─ Но теперь... в ваших глазах горит огонь.
С этими словами он растворился в темноте за дверью, замок щелкнул на место, и шаги быстро стихли вдали.
В камере снова воцарилась тишина.
Ли Вань сидела на соломе, зажав в кулаке крошечный ключик, словно ухватилась за тончайшую нить надежды.
Наощупь отыскав спрятанную в подстилке шкатулку, она вставила ключ в скважину.
Мягкий поворот.
Щелк.
Замок открылся...
Глубоко вздохнув, Ли Вань откинула крышку.
Никаких личных дневников внутри не оказалось. Лишь три предмета:
Пожелтевшее свидетельство о браке. И вовсе не между Су Ваньэр и Ли Чунмином – документ скреплял союз Ли Чунмина и некой другой женщины по имени Шэнь Янь. Дата стояла трехлетней давности, что было на полгода раньше того дня, когда Су Ваньэр вошла в дом Ли в качестве жены.
Несколько пачек серебряных банкнот крупного номинала, выпущенных банками провинциального центра.
Письмо без подписи, содержащее лишь одну строчку: «Бухгалтерская книга за картиной, если меня убьют, предать огласке».
За картиной! Той самой пейзажной картиной в кабинете!
В этой книге хранились доказательства махинаций Лю Чжэньбяо с опиумным зельем и факты подкупа чиновников.
Шэнь Янь, третья жена начальника провинциального департамента полиции, состояла в официальном браке с Ли Чунмином.
Ли Вань аккуратно уложила все вещи обратно в коробку, заперла ее и вновь спрятала в самой глубокой толще соломы.
Она прилегла, устремив взгляд в темный потолок сырого каземата.
Все элементы мозаики складывались воедино:
Ли Чунмин крутил роман с Шэнь Янь еще три года назад, и между ними, судя по всему, существовало официальное обязательство. Позже Шэнь Янь стала наложницей высокопоставленного чиновника, а Ли Чунмин воспользовался этим рычагом, чтобы выйти на нужных людей в полиции и попытаться сбросить Лю Чжэньбяо, монополизировав торговлю в городе.
Обнаружив это, Лю Чжэньбяо решил сыграть на опережение. Он расправился с Ли Чунмином и свалил вину на Су Ваньэр. Розовая шелковая нить вполне могла принадлежать Шэнь Янь – возможно, она тоже находилась там в злополучный вечер? Забрав улику, Лю Чжэньбяо с одной стороны уничтожил следы, а с другой – приготовил фальшивку для обвинения.
Ради самосохранения Шэнь Янь была вынуждена хранить молчание. Не исключено даже, что она заключила с Лю Чжэньбяо негласную сделку.
Что же до Су Ваньэр, то она идеально подходила на роль удобного козла отпущения: нелюбимая жена, обедневшая семья, а после смерти никто и не станет докапываться до истинных причин.
Безупречный план.
Но в нем обнаружилось две бреши: во-первых, Сяоцуй видела, как Лю Чжэньбяо возвращался на место преступления; во-вторых, Ли Чунмин подстраховался, спрятав бухгалтерские книги и оставив указание обнародовать их в случае своей насильственной смерти.
Теперь эти записи покоились в кабинете за картиной.
И Су Ваньэр отлично знала, что скрывается за полотном.
Ли Вань закрыла глаза.
Завтрашнее судебное заседание обещает стать тяжелейшим сражением.
[Система, смоделируй возможные сценарии развития событий на завтрашнем суде.]
[Идет моделирование... На основе текущих данных сформированы три основных вероятных исхода:]
[Путь первый: требование проверки отпечатков увенчается успехом, отпечатки на шпильке не принадлежат Су Ваньэр, процесс откладывается. Вероятность: 30%. Риск: Лю Чжэньбяо может подкупить или запугать коронера.]
[Путь второй: открытое обвинение связи Лю Чжэньбяо и Шэнь Янь прямо в зале суда с целью посеять хаос. Вероятность: 25%. Риск: отсутствие прямых улик может обернуться обвинением в клевете.]
[Путь третий: требование обыска в кабинете для поисков бухгалтерской книги. Вероятность: 20%. Риск: Лю Чжэньбяо мог успеть перепрятать или уничтожить бумаги.]
[Остальные варианты имеют малую вероятность либо недостаточны по объему данных для симуляции.]
Ли Вань напряженно размышляла.
Ни один из трех путей не давал стопроцентной гарантии безопасности.
Ей требовалось больше козырей.
Внезапно в голове мелькнула мысль: свидетельство о браке.
Если Лю Руянь и Ли Чунмин действительно были связаны брачными узами, значит, у Шэнь Янь имелся собственный мотив устранить Ли Чунмина – страх разоблачения, способного разрушить ее положение возле влиятельного чиновника.
К тому же, розовая нить вполне могла оказаться ее собственностью.
Стоит предъявить это свидетельство на суде, как минимум удастся посеять суматоху и выиграть время.
Однако стоит бумаге всплыть наружу, Шэнь Янь пойдет на все, чтобы уничтожить противника, вплоть до задействования связей в управлении полиции для мгновенного подавления этого дела.
Риск несоизмеримо велик.
Ли Вань распахнула глаза во мраке.
Оставался еще один вариант: не идти в лобовую атаку, а заключить сделку.
Использовать факт существования бухгалтерской книги как инструмент торга с Лю Чжэньбяо.
Поняв, что записи не уничтожены, тот не на шутку встревожится. Книгу можно обменять на оправдательный приговор для Су Ваньэр или даже использовать для встречного обвинения Шэнь Янь.
Но вести дела с человеком вроде Лю Чжэньбяо, чьи руки по локоть в крови – все равно что пытаться договориться с голодным тигром.
Ли Вань приподнялась на локте.
У нее не было выбора. Придется лавировать среди этих опасностей.
Она вспомнила слова молодого парня: ─ В твоих глазах горит огонь.
То был свет не Су Ваньэр.
То горел огонь Ли Вань.
Тот самый огонь специалиста по криминальной психологии, которую предали и убили в 2023 году, но которая все равно продолжила идти по следу правды.
Она крепко сжала кулаки.
─ 007, зафиксируй мое решение.
[Слушаю указания.]
─ Завтра на суде я сперва потребую экспертизу отпечатков. Если это не сработает, предъявлю брачное свидетельство и назову имя Шэнь Янь. Параллельно намекну на наличие бухгалтерских книг, наблюдая за реакцией Лю Чжэньбяо.
[Стратегия записана. Оценка риска: высокая. Рекомендуется подготовить запасной вариант.]
─ Запасной вариант?
[В случае крайне неблагоприятного развития событий рекомендуется использовать «шанс смерти». Гибель в ходе судебного заседания позволит вернуться в пространство Сферы энтропии и повторить задание.]
Смерть.
Первая из семи возможных попыток.
Ли Вань долго молчала.
─ Нет, ─ произнесла она наконец. ─ Если я воспользуюсь правом на смерть уже на первом задании, мне ни за что не пройти миры, что идут дальше. Я выберусь своими силами.
[Подтверждено. Желаю удачи, корректор.]
Ли Вань снова опустилась на солому.
Издалека донесся утренний крик петухов.
Приближался рассвет.
Шел четвертый день.
Завтра, на пятый день, состоится публичный суд.
У нее оставались сутки на подготовку.
Через день ее либо оправдают, либо вздернут на виселице.
Или придется потратить первую попытку на гибель.
Закрыв глаза, Ли Вань заставила себя расслабиться.
В дремоте ей снова привиделась та рука.
Родинка на указательном пальце.
На этот раз та же рука сжимала ключ, вставляя его в замочную скважину.
Поворот.
Открывалась вовсе не дверь – открывалось полотно картины.
А за ним обнаруживались густо исписанные ряды цифр и чей-то испуганный взгляд.
Эти глаза...
То были глаза Шэнь Янь.
Ли Вань резко проснулась.
Небо уже посветлело.
Начался новый день.
[Обратный отсчет до завершения задания: 3 дня 22 часа 11 минут.]
Голос системы звучал беспристрастно.
Приподнявшись, Ли Вань размяла онемевшие суставы.
Она взглянула на брезжащий сквозь решетку дневной свет.
Сегодня предстоит сделать последние приготовления перед завтрашним судилищем.
И прежде всего – вскрыть деревянную шкатулку, внимательно изучив каждую находящуюся там вещь.
Свидетельство о браке, пачки банкнот, то самое письмо.
А быть может, иные улики, оставленные прежней Су Ваньэр.
Ключ находился у нее в руках.
Правда – тоже в ее руках.
Пришло время узнать все до конца.

Комментарии

Загрузка...