[Загрузка воспоминаний: Су Ваньэр, 22 года, единственная дочь торговца рисом Су из Сучжэня, три года назад выданная замуж за Ли Чунмина – единственного сына помещика из Лицзячжуана, расположенного за городом. Три дня назад Ли Чунмин был найден мертвым в своем кабинете, с воткнутой в грудь заколкой Су Ваньэр. Су Ваньэр арестовали на месте. Семья Ли обладает огромным влиянием, а клан Су давно обеднел и не имеет средств на подкуп. Суд состоится через три дня, и исход практически предрешен.]
[Исторический фон: десятый год Китайской республики, Цзяннань. Старое и новое сплетаются воедино, конфуцианская мораль по-прежнему сковывает женщин. Сучжэнь – небольшой городок, но благодаря удобному водному сообщению здесь переплелись самые разные интересы и силы.]
[Текущее время: вечер второго дня после ареста, тюрьма уездного управления.]
[Обратный отсчет до миссии: 5 дней 22 часа 17 минут.]
Мрак снова окутал ее, но на этот раз тьма обладала текстурой и запахами: сырой плесенью, колкостью соломы, приглушенным кашлем где-то вдалеке и вполне осязаемой, тяжелой скованностью на запястьях.
Ли Вань открыла глаза.
Нет, это были глаза Су Ваньэр.
Тесная камера, каменные стены сочатся влагой, через крошечное зарешеченное окошко пробиваются последние лучи заката. Она сидит в углу на куче прелой соломы, руки прикованы железными цепями к кольцу в стене, на ней лунно-белое ципао, давным-давно покрытое грязью, подол порван, обнажая покрытые синяками икроножные мышцы.
Она опустила взгляд на эти руки – изящные, белые, с аккуратно подстриженными ногтями, однако на правой руке у основания большого пальца виднелись легкие мозоли. Не от физического труда, а скорее от...
От привычки держать кисть.
Су Ваньэр умела читать и писать. В ту эпоху грамотная женщина в провинциальном городке – явление неординарное.
Ли Вань – отныне и впредь ей предстояло быть одновременно и Ли Вань, и Су Ваньэр – глубоко вздохнула. Влажный воздух проник в легкие, неся с собой запах тления, но ощущения казались до боли настоящими. Она жива, просто в иной ипостаси, в другом времени и в другом теле.
─ 007? ─ мысленно поинтересовалась она.
[Я здесь. Проверка состояния: степень слияния сознаний – 87%, совместимость тел – 91%. Легкое головокружение и слабость являются нормальными побочными эффектами загрузки памяти, которые должны пройти в течение часа.]
─ Полные воспоминания Су Ваньэр при мне?
[Базовые воспоминания загружены. Для усвоения глубоких воспоминаний и эмоциональных отпечатков потребуется время, либо их спровоцируют определенные ситуации. Подсказка: в памяти могут оставаться остаточные следы сознания оригинала, способные в некоторые моменты повлиять на ваши суждения.]
─ Остаточные следы?
[Явление неполного рассеивания сознания при неестественной смерти. Обычно проявляется в виде сильных эмоциональных вспышек, привычных движений или сновидений. Будьте осторожны: чрезмерный резонанс может привести к путанице в самоопределении.]
Ли Вань кивнула – шеей Су Ваньэр. Она принялась систематизировать имеющуюся информацию.
Су Ваньэр, 22 года, замужем за членом семьи Ли три года. Ее супруг Ли Чунмин, 26 лет, унаследовав семейное дело, увлекся заведением связей с чиновниками и купеческим содружеством городка, часто пропадал по ночам. Супружеские отношения носили прохладный характер, однако открытых конфликтов не возникало. В роковую ночь Су Ваньэр якобы вышивала в западном флигеле, и служанка Сяоцуй могла это подтвердить. Ли Чунмин принимал гостей в кабинете; когда посетитель ушел, Су Ваньэр принесла туда чай и обнаружила мужа мертвым.
Орудие убийства: ее серебряная шпилька, вонзенная в левую часть груди.
Мотив: ходили слухи, что Ли Чунмин намеревался взять наложницу, причем та уже была беременна.
Улики: отпечатки пальцев на шпильке, пятна крови на рукаве ципао Су Ваньэр, отсутствие следов проникновения посторонних лиц в кабинет.
На первый взгляд улики неопровержимы.
Однако профессиональный инстинкт Ли Вань тотчас же забил тревогу – все слишком идеально. Настолько идеально, будто место преступления было тщательно срежиссировано.
─ Поскольку это твоя первая миссия, чтобы дать тебе время на адаптацию, на сей раз предлагается два варианта: прожить семь суток либо найти истинного убийцу, ─ прозвучало в голове Ли Вань. ─ Проживание семи дней подразумевает побег из тюрьмы или затягивание судебного разбирательства. Поиск настоящего убийцы означает смыть с себя все обвинения.
[Анализ верлен. Рекомендация системы: для начальной миссии главным приоритетом является выживание. Местная судебная система отстала, истинный убийца может быть связан с местными властями, а противостояние с ними чревато высокими рисками.]
Голос системы звучал ровно, но Ли Вань уловила в нем легкий намек на определенную линию поведения – система явно подталкивала ее к выбору простого пути.
Она вспомнила свой собственный выбор перед смертью: прекрасно зная о колоссальном риске доноса на Чэнь Годуна, она все равно решилась на это.
Некоторые дороги выбирают не потому, что они безопасны, а потому, что они правильные.
─ Я собираюсь найти настоящего убийцу, ─ произнесла Ли Вань, и голос ее прозвучал тихо, но отчетливо.
[Приказание подтверждено. Цель миссии обновлена: обнаружить подлинного убийцу Ли Чунмина и очистить имя Су Ваньэр от навета. Предупреждение: данный выбор существенно повысит сложность миссии.]
─ Я знаю.
За пределами камеры послышались шаги, звякнули цепи. Тюремщик с масляным фонарем в руках вошел внутрь – худощавый мужчина лет пятидесяти со шрамом на лице.
─ Госпожа Су, к вам на свидание, ─ отпер он дверь камеры. ─ Ровно на четверть часа.
Ли Вань подняла голову и увидела человека, застывшего за спиной надсмотрщика.
Это была молодая женщина лет двадцати с небольшим в синей ученической форме, с короткой стрижкой до ушей и бамбуковой корзинкой в руках. Глаза ее покраснели, на щеках виднелись следы слез, но спина держалась прямо.
Память автоматически выдала подсказку: Су Юэжу, кузина Су Ваньэр, ученица новометодной школы города, с которой у Су Ваньэр были самые близкие отношения.
─ Сестрица Ваньэр! ─ бросилась вперед Су Юэжу, опустилась на колени рядом с соломой и сжала руки Ли Вань, и слезы снова брызнули из ее глаз. ─ Как они могли с тобой так поступить... Я все слышала, эти улики явно сфабрикованы!
Ли Вань ощутила тепло, идущее от чужих рук, и посмотрела на это незнакомое лицо, которое заставило сердце Су Ваньэр болезненно сжаться.
─ Юэжу, ─ заговорила она хриплым голосом Су Ваньэр, но интонации принадлежали хладнокровной Ли Вань. ─ Не плачь. Скажи мне, что сейчас творится снаружи?
Су Юэжу на мгновение замерла, пораженная спокойствием кузины. Она смахнула слезы и понизила голос:
─ Семья Ли уже всё уладила, уездный начальник и судья взяли деньги. Послезавтрашний суд... всего лишь формальность. Батюшка пытался обратиться к людям из провинции, но Ли пустили слух, что любой, кто попытается помочь клану Су, станет врагом семьи Ли.
─ А гость? ─ спросила Ли Вань. ─ В ту ночь, кого принимал Ли Чунмин в кабинете?
В глазах Су Юэжу мелькнуло замешательство.
─ Я не знаю... Люди Ли ничего не говорят.
─ Ты знаешь, ─ в упор глядя на нее, произнесла Ли Вань. ─ Назови его.
Су Юэжу прикусила губу и наконец вымолвила:
─ Это... это командир уездного отряда самообороны, командир Лю.
Командир Лю. Лю Чжэньбяо. Обрывки памяти всплыли на поверхность: лет сорок, держит в руках всю вооруженную силу города, поддерживает тесные контакты с Ли Чунмином, поговаривали, что они вместе крутили дела с опиумом.
─ О чем они беседовали?
─ Меньше получаса. Когда командир Лю уходил, лицо у него было страшное. ─ Су Юэжу крепче сжала руку Ли Вань. ─ Сестрица Ваньэр, зачем ты об этом спрашиваешь? Сейчас главное – придумать, как вытащить тебя отсюда! Я знаю репортера из провинциального центра, может быть, он сможет...
─ Репортер уже не поможет, ─ покачала головой Ли Вань. ─ Юэжу, мне нужно, чтобы ты сделала несколько вещей.
─ Говори.
─ Первое: отправляйся в мой дом – в западный флигельный дом семьи Ли, в самом нижнем ящике моего туалетного столика есть запертая деревянная шкатулка. Ключ спрятан под третьим кирпичом у окна моей комнаты. Принеси шкатулку, но так, чтобы никто не заметил.
Су Юэжу широко распахнула глаза:
─ Что там?
─ То, что, возможно, спасет мне жизнь. ─ Ли Вань выдержала паузу. ─ Второе: выясни, из-за какого дела сцепились в последнее время командир Лю и Ли Чунмин? Из-за земли? Или из-за чего-то другого?
─ Третье, ─ Ли Вань посмотрела на тусклый коридор за пределами камеры. ─ Помоги мне отыскать тюремщика по имени старик У. Говорят, он раньше служил в столичной полиции, но из-за скверного характера его сослали сюда. Принеси ему пару бутылок вина и передай... что дочь семьи Су хочет переговорить с ним о правде.
Су Юэжу ошеломленно смотрела на кузину. Перед ней всё еще было то же мягкое лицо, но взгляд... взгляд был совершенно иным – острый, хладнокровный, словно перед ней стоял другой человек.
─ Сестрица Ваньэр, ты...
─ Время вышло! ─ раздался окрик тюремщика снаружи.
Су Юэжу в отчаянии стиснула ладонь Ли Вань:
─ Я всё исполню. Сестрица Ваньэр, ты непременно держись.
Она торопливо вытащила из бамбуковой корзинки пару паровых пампушек и сверток с соленьями, всунула их Ли Вань и, оглядываясь на каждом шагу, покинула камеру.
Дверь тюрьмы вновь заперли на засов.
Свет масляного фонаря удалялся вместе с шагами тюремщика, и камера погрузилась в полумрак.
Ли Вань прислонилась спиной к стене, наблюдая за тем, как за крошечным окошком угасает последний отблеск дневного света.
Сейчас она была Су Ваньэр – вдовой, обвиненной в расправе над мужем, томящейся в республиканской тюрьме, которой через пять дней грозила виселица.
Но она оставалась и Ли Вань – специалистом по криминальной психологии, павшей жертвой несправедливости, у которой появился второй шанс.
[Журнал заданий обновлен: установлен контакт с ключевым персонажем Су Юэжу. Получена улика: Лю Чжэньбяо. Новая цель: завладеть содержимым деревянной шкатулки, выйти на тюремщика старика У.]
Голос системы прозвучал в ее мыслях.
Ли Вань закрыла глаза и принялась перебирать осколки памяти Су Ваньэр: убранство кабинета, привычки Ли Чунмина, детали той ночи...
Внезапно накатила резкая головная боль.
Не физическая боль, а ощущение разрывающегося сознания.
Вспышка перед глазами: мужская рука с длинными пальцами, выделяющимися суставами, на указательном пальце родинка. Эта рука берет ее шпильку и аккуратно втыкает в фарфоровую вазу. Затем та же самая рука оказывается сплошь покрыта кровью...
[Предупреждение: вспышка остаточных воспоминаний сознания оригинала. Рекомендуется прекратить глубокие воспоминания.]
Ли Вань тяжело задыхалась, холодный пот пропитал спину.
То была не рука Ли Чунмина. У Ли Чунмина руки были полными, короткими и толстыми, без всякой родинки.
Су Ваньэр видела убийцу.
Или, вернее, ее глаза запечатлели его, но сознание заблокировало увиденное от страха.
─ 007, ─ мысленно обратилась к системе Ли Вань, голос ее слегка дрожал после недавнего потрясения. ─ Что будет, если я погибну при выполнении миссии?
[Списывается одна попытка гибели. Сознание возвращается в пространство Сферы энтропии, наступает период восстановления. Длительность восстановления зависит от способа гибели и степени психического повреждения, обычно составляет от 3 до 30 дней Сферы энтропии. После этого вы сможете повторить миссию (потратив дополнительные очки) либо отказаться от нее (списав двойное количество очков, что может повлиять на дальнейшую цепочку заданий).]
─ Повторить... то есть начать этот же мир заново?
[Да, но точка отсчета во времени может отличаться, а сложность возрастет из-за «причинно-следственных помех».]
Ли Вань на мгновение замолкла.
─ Семь миров, семь задач. А потом? Что будет, если я пройду их все?
[Недостаточно допуска. Эта информация разблокируется после выполнения по меньшей мере трех миссий.]
─ И сколько же из 440 Корректоров до меня добились успеха?
[Данные зашифрованы. Но можно сообщить следующее: доля тех, кто успешно преодолел все семь миров, по имеющимся записям составляет менее 5%.]
Менее пяти процентов. Меньше одного из двадцати.

Комментарии

Загрузка...