Холодная темнота отнюдь не была пустотой.
Таким было первое осознание Ли Вань, когда к ней вернулось сознание. Последнее, что она помнила, – обжигающее ощущение прокола на затылке, звон металла о черепную коробку в барабанных перепонках, а затем теплая жидкость, змейкой потекла по шее, пропитывая воротник белой рубашки, которую она так тщательно выбирала к судебному заседанию.
Заместитель начальника убойного отдела, специалист по криминальной психологии Ли Вань погибла в собственной квартире: пуля вошла в висок, а место преступления инсценировали как самоубийство.
─ Добро пожаловать, Корректор под номером 441.
Беззвучно. Эта фраза возникла прямо в ее сознании, словно брошенный в гладь воды камушек.
Ли Вань попыталась сосредоточиться, но обнаружила, что у нее нет тела, нет дыхания, нет сердцебиения – лишь чистое сознание, парящее в бескрайней серой пустоте.
─ Вы скончались от огнестрельного ранения в голову, время смерти: 21:47, 15 апреля 2023 года.
Воспоминания хлынули потоком. Тусклый свет архивного помещения, три одинаковых по почерку серийных убийства, жертвами которых становились женщины из маргинальных слоев общества. Криминалистический профиль указывал на мужчину 35–45 лет, затаившего глубокую обиду на систему, с опытом работы в правоохранительных органах или армии. Чем глубже она копала, тем подозрительнее четкими становились улики – словно проложенные рельсы, ведущие прямиком к...
Начальнику полиции Чэнь Годуну.
Тому самому старшему товарищу, который при ее поступлении на службу хлопал ее по плечу со словами: «Милиции нужны такие специалисты с высшим образованием».
В его личном компьютере она обнаружила скрытую папку. Там не было тех доказательств преступлений, которых она ожидала; содержимое оказалось куда страшнее – список, перечень следующих «целей», и ее собственное имя значилось в нем четвертым.
Она решила на следующий день отправиться со всеми материалами в провинциальное управление.
А затем в ее собственном доме ее «успешно» довели до самоубийства.
─ Согласно законам Сферы энтропии, вы имеете право стать циклическим Корректором, ─ продолжал тот же голос в сознании – ровный, механический, но наполненный какой-то неописуемой тяжестью. ─ Пройдя через исправление судеб в семи мирах, вы получите в обмен...ы
─ В обмен на что? ─ Мышление Ли Вань работало с безупречной четкостью. Даже после смерти, в этот момент парения над пустотой, ее профессиональные инстинкты продолжали бодрствовать: сбор информации, оценка ситуации, поиск логики.
─ В обмен на само существование, ─ ответил голос. ─ Сознание человека, погибшего неестественной смертью, рассеивается в мгновение окостенения, если его не перехватит Сфера энтропии. Вы сейчас находитесь в состоянии временного сохранения рассудка. Завершите миссию, и ваше бытие продлится. Откажетесь или потерпите неудачу – растворитесь мгновенно.
Никаких угроз в тоне, лишь констатация фактов.
Точно так же, как и с теми высокоинтеллектуальными преступниками, с которыми ей доводилось сталкиваться: страшнее всего были не крики и насилие, а вот такое хладнокровное оглашение фактов.
─ Семь миров? ─ переспросила Ли Вань.
─ Семь хронологических линий, находящихся на грани краха из-за неестественной гибели ключевых лиц. Ваша задача: проникнуть в эти миры, стать ими, пройти их предначертанный жизненный путь и залатать временные трещины.
─ Стать ими?
─ Загрузка сознания. Вы получите воспоминания, личность и социальные связи целевого персонажа. Но ядром вашей личности останетесь вы сами.
Мысли Ли Вань неслись вскачь. Это не допросная и не место преступления, но мозг продолжал функционировать в привычном ключе: анализ условий, оценка вариантов, поиск лазеек.
─ Почему именно я?
─ Вы обладаете качествами, которые нам необходимы: мощным логическим мышлением, наблюдательностью, адаптивностью и способностью сохранять хладнокровие под экстремальным давлением. К тому же ваша смерть носит вопиюще несправедливый характер, что усиливает интенсивность резонанса между вашим сознанием и Сферой энтропии.
─ То есть вы выискиваете исключительно тех, кого забили до смерти несправедливо?
─ Риторическая фигура, но по сути верно.
Ли Вань на мгновение умолкла. Ощущение времени в пустоте было весьма размытым: это могло длиться как долю секунды, так и вечность.
─ Если я соглашусь, в чем будет заключаться первая миссия?
─ Загрузка информации о задании. Готовьтесь к первой передаче сознания: десятый год Китайской республики, Цзяннань, Сучжэнь. Ваша личность: Су Ваньэр, вдова, обвинённая в убийстве собственного мужа. Изначальное время гибели: полдень через три дня, повешение. Цель миссии: прожить семь суток и разоблачить истинного убийцу.
Китайская республика? Су Ваньэр? Мысли Ли Вань замерли на секунду. Ее познания в криминальной психологии охватывали и исторические кейсы, и она прекрасно знала, насколько безжалостна была та эпоха к женщинам, особенно к тем, кого обвиняли в расправе над мужьями.
─ Оценка сложности миссии: начальная. Адаптационный этап, ─ добавил голос. ─ Награда за успешное выполнение: 100 очков, которые можно обменять на навыки или предметы в перерывах между заданиями. Наказание за провал: списание одной попытки смерти.
─ Попытки смерти?
─ У каждого Корректора есть всего семь попыток гибели. Таково ключевое ограничение законов Сферы энтропии. Если вы погибнете в мире-задании и оставшееся количество попыток больше нуля, ваше сознание вернется в пространство Сферы энтропии, одна попытка будет списана, и после периода восстановления вы продолжите миссию. Если все попытки исчерпаны, сознание навсегда затеряется в потоках времени.
─ Семь смертей, ─ повторила Ли Вань. ─ Словно семь жизней.
─ Аналогия верна. Текущий остаток попыток: семь.
─ А если я выживу? Если я проживу в мире задания до естественной смерти?
─ Как только временная шкала целевого мира будет восстановлена, ваше сознание подвергнется принудительному извлечению, независимо от состояния физического тела оригинала. Механика процесса будет разъяснена позже.
Ли Вань не стала отвечать незамедлительно. Она думала – вернее, ощущала. Ощущала само состояние своего бытия: без тела, лишь с чистым сознанием, парящим в пустоте перед лицом сверхъестественного выбора.
Да и был ли это выбор?
Моментальное растворение в ничто или же странствие по семи незнакомым мирам ради воплощения в семи незнакомцев и преодоления семи смертельных испытаний.
Она вспомнила взгляд начальника Чэнь Годуна, которым тот одарил ее в самый последний раз. После очередного совещания по делу он протянул ей чашку кофе и произронил: «Сяоли, некоторые дела не стоит копать слишком глубоко – себе дороже обойдется».
Тогда она думала, что это просто забота старшего товарища.
Теперь же она понимала: это было предостережение.
─ Я согласна, ─ произнесла Ли Вань, и голос ее прозвучал четко и спокойно.
При этом вслух она не произнесла главного: она уже умирала однажды, погибла от несправедливости и предательства. Если выпал второй шанс, за него следует ухватиться в любом виде.
К тому же ей хотелось докопаться до истины – не только до правды о собственной гибели, но и до того, что скрывается за кулисами этой «Сферы энтропии» и «циклической коррекции».
─ Подтверждено. Корректор под номером 441, Ли Вань, принимает контракт. Приступаем к привязке вспомогательной системы.
Пустота внезапно пошла рябью, в серой пелене сгустилась точка света, которая начала разрастаться и превратилась в полупрозрачную панель данных, зависшую прямо «перед» сознанием Ли Вань.
[Идет привязка системы...]
[Объект привязки: Ли Вань (профессия при жизни: специалист по криминальной психологии)]
[Номер системы: Корректор-007]
[Степень совместимости характеристик: 92% (высокая логичность / низкая эмоциональная лабильность / мощный стимул справедливости)]
[Добро пожаловать, Корректор. Я ваша вспомогательная система заданий, можете звать меня 007.]
Этот голос немного отличался от предыдущего механического: в нем пробивалась едва уловимая интонация, словно кто-то пытался имитировать человеческую речь.
─ 007? – осведомилась Ли Вань.
─ Да. Я буду помогать вам с навигацией по миссиям, передачей сведений о мире, предупреждением об опасности и обменом очков. Обратите внимание, что мои функции ограничены протоколами Сферы энтропии, и для доступа к некоторым данным вам потребуется достичь соответствующего уровня допуска или накопить достаточное количество очков.
─ Допуска?
─ По мере выполнения заданий вы будете получать более высокие допуски и соприкасаться с более глубокими пластами информации. А теперь приготовьтесь к первой передаче. Обратный отсчет: 10, 9...
─ Подожди, ─ прернила его Ли Вань. ─ Разве у меня нет вопросов? Насчет того мира, насчет Су Ваньэр...
─ Базовые воспоминания будут загружены в процессе перемещения. Остальную информацию вам предстоит исследовать самостоятельно. Таковы правила.
─ ...3, 2, 1. Перемещение начинается.
Серая пустота вдруг закружилась. Нет, вращалась не пустота – это сознание Ли Вань затягивало в вортекс. Бесчисленные осколки света и тени пронеслись «мимо» нее – нет, прошли сквозь нее, сливаясь с ней воедино. Шелковую текстуру ципао, аромат гардении, скрип деревянной лестницы, подавленные рыдания женщины, грубый рев мужчины, жгучую боль холодных кандалов на запястьях...

Комментарии

Загрузка...