— Капитан Барри! Человека, которого следовало взять под защиту, благополучно задержали…!
— Хорошо! А капитан Каллум?! Что с Аланом?!
Доставщик, прибывший по приказу Тиары, которая узнала о переполохе у замковых ворот, приподнял одно плечо.
Похоже, одна беда уже миновала, а другая была в самом разгаре. Вал с помощью способности перебрался через ворота вместе с повозкой и теперь смотрел сверху на третий и шестой отряды. Рыцари наблюдали за происходящим вдали через бинокли или с помощью Особых способностей и один за другим выкрикивали донесения. Оттуда же несли огромного мужчину в наручниках. «Так уже всё кончилось», — подумал Вал, но всё же спустился с Сефек и Кеметом наружу, за пределы замка. Он глубоко надвинул капюшон и опустил вместе с собой повозку. Почувствовав его появление, рыцари сразу обернулись. Они уже встречали его с Тиарой и Леоном, поэтому оружия не подняли, но всё равно настороженно повернулись к нему: зачем пришёл?
— … Вторая принцесса прислала вам оружие. И велела помочь с перевозкой рабов со способностями.
Вал говорил низким голосом, будто ему претило даже обращаться к рыцарям. Из-под капюшона он обвёл всех взглядом. Его внешность и преступления семилетней давности смущали их; хотелось найти среди этой толпы хоть кого-то, с кем можно быстро договориться. Тут он заметил, что Каллума, который был у ворот, когда они проходили здесь впервые, нигде нет. Вал уже собирался спросить об этом, но другой рыцарь успел раньше — обратился с донесением к капитану шестого отряда Барри:
— Капитан Каллум, по-видимому, невредим! Но капитану Алану нанесли тяжёлую рану…! Джил только что приступил к лечению!
Все заговорили разом.
— Капитану Алану?!
— Что за рана?
— Отсюда не видно…
Барри и вице-капитаны требовали подробностей. Тяжёлое ранение Алана беспокоило их куда сильнее внезапно появившегося Вала. Разом лишившись внимания, тот нахмурился при звуке знакомых имён. Особенно имя Каллума напомнило события годичной давности. «Опять этот рыцарь?» — подумал он с чем-то похожим на досаду.
— Вал…!
Он опустил глаза. Кемет крепче сжал его руку, тревожно посмотрел на него, а затем перевёл умоляющий взгляд туда, где должны были находиться Каллум и остальные.
— Эти двое ведь личные рыцари охраны хозяйки? — добавила Сефек и тоже посмотрела в ту сторону.
Под их взглядами Вал с ожесточением поскрёб шею сзади. Шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы, скривился и предупредил:
— Я ни за что не отвечаю.
Повозку он оставил на месте, а землю под ногами снова пустил скользить вперёд.
Пронёсся между рыцарями, миновал гиганта, которого уносили в безопасное место, и дальше увидел ещё одного мужчину, закованного и в лёд, и в наручники, в окружении нескольких рыцарей. Скользнув взглядом по тому, с кого отбивали лёд, Вал проехал мимо и заметил в нескольких метрах впереди спину Каллума. Сбавил скорость, приблизился и остановил способность прямо за ним.
— Не умирай… Не умирай, не умирай, не умирай, не умирай…!
Каллум сгорбился. Он без конца повторял одно и то же, не замечая даже подошедших сзади людей. «Ну, тут уж…» — подумал Вал. Кемет, тревожно сдвинув брови, потянул его вперёд, а Сефек молча подтолкнула сзади. Подчиняясь их настойчивости, Вал сделал ещё несколько шагов. Заглянув из-за спин Каллума и Джила, рыцаря седьмого отряда, он увидел беспомощно лежащего Алана.
Джил заметил их, удивлённо поднял глаза и сразу же молча вернулся взглядом к раненому. Джил по-прежнему держал руки над ним, применяя исцеляющую способность. Но Валу хватило одного взгляда на кровь и огромную дыру, зиявшую посередине тела, чтобы понять: ему конец. Увидев такую рану, Сефек тихо вскрикнула и вцепилась в Вала. Кемет тоже вздрогнул, сильнее стиснул его руку и мелко затрясся, но глаз отвести не мог.
Каллум, словно больше не видя ничего вокруг, без конца твердил два слова. Алан дышал так слабо, что непонятно было, как ещё жив с подобной раной; свет в его глазах угасал. От этого зрелища Валу стало тошно. Сама смерть Алана его ничуть не трогала. Он не был привязан ни к одному из них. Но то, что этот человек собирался умереть именно сейчас, вызывало злость. По словам Гилберта и Стайла, одно из условий Битвы за освобождение — чтобы выжили все. А теперь кто-то погибнет. И не просто кто-то, а личный рыцарь охраны, близкий Прайд человек.
Так и хотелось бросить: «Нашёл день, чтобы сдохнуть». Но при виде Каллума, который продолжал повторять «Не умирай», желание почему-то пропало.
— … Кемет?
Вал всё ещё мрачно смотрел на обоих рыцарей, когда вдруг заметил, что мальчик отпустил его и шагнул вперёд. На оклик он, что бывало редко, не ответил. Сам, шаг за шагом, на дрожащих ногах приближался к Алану. Каждый раз, когда взгляд падал на страшную рану, плечи Кемета вздрагивали. Лицо уже исказилось — ещё немного, и расплачется.
Кемет успел побывать на поле боя вместе с Валом и Сефек, но если смерть врагов переносил, то смерть союзников и знакомых вызывала в нём отчаянный страх и неприятие. Сдерживаясь, он прикусил напряжённую нижнюю губу и медленно протянул руку к Джейлу, обладателю исцеляющей способности.
Неужели…
Вал и Сефек одновременно затаили дыхание. Оба поняли, что он собирается сделать, но не двигались. Какова бы ни была причина, Кемет впервые решил действовать сам. Остановить его — эта мысль комом застревала в горле и у Сефек, и даже у Вала. Пока они колебались, мальчик наконец положил дрожащую ладонь на спину Джейла.
И… ничего не произошло.
Маленькая ладонь коснулась спины рыцаря. Несомненно коснулась. Но ничего не изменилось. Ни с самим Джейлом, который продолжал лечение, ни с раной Алана: огромная дыра так и оставалась открытой. Джейл ощутил лёгкое давление через доспех, но это всего лишь ребёнок к нему прикоснулся — сейчас было не до того. Перед ним Алан медленно зашевелил губами, пытаясь передать Каллуму одно короткое слово.
… Не получилось.
Ничего не изменилось. Более того, у Каллума, который до этого всё повторял свою мольбу, по лицу потекли слёзы. При виде этого сжатые губы Кемета задрожали.
Кемета с Аланом почти ничего не связывало. Но для мальчика всякий, кто принимал их без неприязни, был «хорошим человеком». А люди, дорогие Прайд, которую он очень любил, были дороги и ему.
С возрастом Особые способности становятся устойчивее и сильнее. Но Кемету было всего десять; слишком многого он ещё не мог. Вот если бы сейчас он умел пользоваться силой по своему желанию — спас бы Алана, умирающего прямо перед ним, и Каллума с остальными, которые оплакивали его смерть. От этой мысли мальчика захлестнули обида и бессилие.
Если Алан умрёт, ему самому будет грустно. Если Алан умрёт, Каллум станет горевать ещё сильнее. Если Алан умрёт, Прайд и Тиара будут плакать. Если заплачет Прайд, Валу тоже станет больно. Кемет думал об этом, касался спины Джейла и снова и снова желал, чтобы способность сработала. Напрасно. До сих пор ему ещё ни разу не удавалось вызвать её по собственной воле.
Наконец Алан осознанно закрыл глаза. На его губах уже появилась слабая улыбка: он начинал принимать смерть. Каллум и Джейл затаили дыхание. У Кемета, чьё лицо окаменело, дрогнули плечи, и крупные слёзы, собравшиеся в глазах, покатились по щекам. Рука по-прежнему лежала на спине Джейла. Перед жизнью, которую не смог спасти, потому что не сумел воспользоваться собственной силой, он перестал дышать.
— АЛАН!!!
Крик Каллума прозвучал так, словно тот выплёскивал с ним кровь. Кемету почудилось, будто он сам убил Алана. Лицо мальчика побелело. Он по-прежнему не дышал; застывшие мышцы не позволяли даже моргнуть.
Даже со спины было видно, в каком он состоянии. У Вала болезненно перевернулось всё внутри. Росла злость на Алана с Каллумом, которые взвалили на Кемета эту ненужную вину, и отвращение к самому себе. Вал подошёл к мальчику сзади.
— Кемет.
Он осторожно взял его за маленькое плечо, собираясь отвести от Джейла, и…
— А?! … Гх… А-а-а?! А… А-А-А-А-А-А-А-А!!
Воздух вдруг разорвал страшный крик Джейла. Каллум впервые поднял голову; Вал распахнул глаза. Этот нечеловеческий звук был скорее рёвом, чем криком. Сефек взвизгнула за спиной Вала. Джейл выглядел так, словно мучился, и Кемет невольно попытался отдёрнуть руку от его спины.
В тот же миг Вал накрыл её своей ладонью.
Крепко прижал, не позволяя отнять. Другой рукой поддержал Кемета за плечо и стиснул зубы.
Мальчик удивлённо обернулся, но Вал не разжимал пальцев. Его лицо словно говорило: «Не отпускай». И Кемет уже сам сильнее прижал ладонь к спине Джейла.
Тот выгибался и рычал под его прикосновением. Вал слишком хорошо помнил такое состояние. В первый раз, когда его собственная способность усилилась от силы Кемета, с ним происходило то же самое.
— Вот дерьмо…
Тихое ругательство потерялось в рёве Джейла. Но Вал не собирался ни отпускать руку мальчика, ни позволять ему отстраниться от рыцаря. Скрипя зубами, он продолжал держать его за руку и плечо.
— Джейл?! — потрясённо воскликнул Каллум.
И больше не смог выговорить ни слова.
Прямо у него на глазах дыра в теле Алана, над которой Джейл держал ладони, начала затягиваться.
С невероятной скоростью. Словно отверстие в вязкой глине: ткани восстанавливались от краёв к центру, постепенно заполняя пустоту. Дыра толщиной с руку всё уменьшалась. Прежде чем Каллум успел поверить своим глазам, рана закрылась, будто её и не было.
Не может быть… Он склонился к лицу Алана, от изумления распахнув глаза так, что веки словно исчезли. К ещё недавно белому лицу возвращались краски. Ожог на щеке пропал без следа.
… Когда от раны ничего не осталось, крик Джейла наконец стих. Убедившись, что Алан дышит нормально, он осторожно прекратил применять способность и опустил руки. Одновременно Кемет и Вал отняли ладони от его спины.
Джейл повернулся к ним, всё ещё широко раскрыв глаза: кто же находился позади? Кемет не двигался. Застыл с пустым, растерянным лицом, словно ребёнок, которого забыли и оставили одного.
— Ты… — начал Джейл.
Но Вал тут же подхватил мальчика одной рукой, словно отрывая его от рыцаря. Кемет тихо вскрикнул, будто очнулся, и поднял голову.
Вал угрожающе сверкнул глазами сначала на Джейла, потом на Каллума. Оскалил похожие на клыки зубы и, бросив: «Сваливаем», — схватил за руку Сефек, прижавшуюся к нему сзади. Шумно выдыхая, словно зверь, он сверлил рыцарей взглядом и подбирал слова. Контракт не позволял ему угрожать. Бессильно злясь, он выдавил то, что хоть как-то передавало его намерение:
— Никому ни слова…!
В налитых кровью глазах читалось: расскажете — убью. В следующую секунду он вздыбил землю и пустил её скользить вперёд. Они умчались с таким свистом, что Каллум и Джейл невольно прищурились от ветра. Это не походило на обычный отъезд: Вал с детьми именно бежал прочь, к замковым воротам. Рыцарям оставались одни вопросы.
Почему убежали? Что вообще сделали? Почему оказались здесь? Вопросы возникали один за другим, пока тихий стон не вернул обоих к действительности.
— … Гх…?
Едва слышный звук, словно человек задыхался или просыпался от кошмара. Но для Каллума и Джейла это была огромная перемена. Закрытые веки Алана задёргались. Мышцы лица начали оживать.
— Алан…! Алан!! Алан!!
Каллум звал его снова и снова, по-прежнему не веря происходящему. И глаза Алана открылись так легко, будто он просто проснулся утром.
— Капитан Алан…! — дрожащим голосом выдохнул Джейл.
Алан дважды моргнул и удивлённо произнёс имя друга, чьё лицо было прямо перед ним:
— … Каллум…?
Каллуму показалось, что все слёзы он уже выплакал. Но при этих словах они снова подступили к глазам. Он изнутри прикусил щёку, сдерживаясь, и посмотрел на Алана. Тот, кажется, был удивлён сильнее всех. Всё ещё лёжа на спине, он поднял перед собой ладонь, разглядывал её, без конца моргал и наконец тихо пробормотал:
— … Живой…?
А затем:
— … А?! Погоди-ка, с чего это я жив…?!
— ЧТО-О-О-О?!
Едва не завопив во всё горло, Алан рывком вскочил. Он одним движением поднялся со спины на ноги и чуть не врезался головой в подбородок склонившегося над ним Каллума. Тот инстинктивно отшатнулся. Обычно он непременно сделал бы замечание: мол, осторожнее! Но сейчас было совсем не до этого.
— А?! Сон… Нет, это же не сон?! Так, а почему… как… рана… А?! Её нет! Это… А… ЧТО-О-О?!
Без конца повторяя «Что?!» и «Да не может быть!», Алан ощупывал и похлопывал себя ладонями. Он уже начинал слегка паниковать. Там, где только что явно была рана, расплавленные доспехи зияли большой круглой дырой. Но само тело оказалось целым. Сквозь отверстие виднелись только крепкие мышцы живота.
— Успокойся, Алан! Сейчас прежде всего…
— Джейл, это ты?! Я ведь только что думал — точно помру! Рана же была жуткая, правда?!
Каллум говорил, напоминая самому себе, что при исполнении долга личные чувства нужно сдерживать, но Алан перебил его и наседал на Джейла. Ухватил обеими руками за плечи, уставился широко раскрытыми глазами прямо в лицо. Тот растерянно залепетал:
— Н-нет, то есть…
Радость от того, что Алан спасён, и изумление, которое всё ещё не укладывалось в голове. Сказать, что это сделал он сам, было бы и не совсем ложью, и не совсем правдой. К тому же Вал — то ли настоящий спаситель, то ли спутник этого спасителя — запретил рассказывать. Джейл даже не понимал, вправе ли что-то объяснить.
На возбуждённые возгласы Алана обернулись и рыцари, которые освобождали изо льда мужчину с огненной способностью.
— Капитан Алан!
— Вам нельзя двигаться, рана откроется!
Хотя мыслями они были с ним, глаза всё это время следили за льдом, который приходилось осторожно разбивать. Они заметили появление Вала с детьми, но ни точного состояния раны Алана, ни того, что именно произошло, не видели. Когда закричал Джейл, они тоже оглянулись, но решили, что он просто не выдержал смерти капитана. Мужчина с огненной способностью, уверенный, что пронзил Алана насквозь, тоже застыл с лицом, окаменевшим от потрясения: рыцарь был слишком уж бодр.
— Алан! Прекрати немедленно! Мы исполняем приказ!!
Каллуму пришлось рявкнуть. Почти так же, как когда Харрисон выходил из-под контроля. На самом деле ему и самому хотелось расспрашивать всех вокруг, выяснять, что случилось, и радоваться спасению Алана. Но долг был важнее. Только после окрика Алан наконец обернулся.
— Виноват, виноват, — ответил он со смехом.
Ни малейшего раскаяния в голосе.
Это был такой привычный Алан, что Каллум и Джейл разом обмякли. Каллум приложил руку ко лбу, затем собрался с мыслями и заговорил:
— … Алан. Главное — я рад, что ты выжил. Мы сами не понимаем, как это произошло. Но сейчас не время выяснять. Ответь только на одно: ты можешь вернуться в строй?
Обычно исцеляющая способность могла лишь ослабить боль и ускорить заживление. Даже если снаружи рана затянулась, от движения она могла открыться снова или стать хуже. Однако…
— Да без малейших проблем. Ничего нигде не болит.
Алан беззаботно оскалился, затем продемонстрировал, как свободно может поворачивать и вытягивать тело, словно на разминке. Ни боли, ни недомогания.
Каллум коротко ответил и выдохнул, стараясь пока об этом не задумываться. Алан не просто избежал смерти. Он исцелился так, будто его и не ранили. Такой силы исцеления не может существовать. Каллум изо всех сил подавлял эту мысль, которая возвращалась снова и снова. Прижал пальцами чёлку и ещё раз глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться. Джейл вслед за ним тоже несколько раз глубоко вдохнул, поднимая плечи.
Алан вдруг заметил кого-то и помахал рукой. Каллум посмотрел туда же: рыцари первого отряда. Группа Алана наконец догнала своего капитана и бежала к ним.
— Капитан Алан! Как хорошо, что вы целы!
— Это вы задержали того человека?!
— Капитан Алан, а эта кровь и доспехи…?!
На каждый вопрос он отвечал с улыбкой:
— Кое-как, да.
— Нет, не я. Вон те ребята.
Большим пальцем он указал на мужчину с огненной способностью и рыцарей, вырубавших его изо льда.
— А кровь… Ну, слегка зацепило. Джейл уже подлечил, так что всё в порядке.
Смеясь, он похлопал ладонью по доспеху с нелепой дырой и обнял за плечи Джейла, который всё ещё выглядел растерянным. По количеству крови и прорехе в доспехах трудно было поверить, что ранение лёгкое. Но ни единого шрама, а сам Алан бодрее некуда — лучшее доказательство. Рыцари решили, что ожог на щеке Джейл тоже вылечил, и поблагодарили его. Тот не мог ни подтвердить, ни опровергнуть.
— Главное, что капитан Алан благополучно спасён…!
Это было всё, что ему удалось выговорить. Мысли до сих пор путались. Только при одном осознании, что Алан жив и улыбается, стоило чуть расслабиться — и на глаза наворачивались слёзы.
— Да уж, тот парень, которого надо было схватить, чертовски силён. Хорошо, что здесь оказались ребята из третьего. Он и мечи, и доспехи плавит. Простите, что остальное на вас свалил. Молодцы, что с пожаром разобрались.
Алан благодарно похлопал по плечу каждого из рыцарей своей группы.
— Это вам спасибо, капитан! — отвечали они, выпрямляясь.
Хлопнув по плечу последнего, Алан со смехом повернулся всем телом к Каллуму и опять улыбнулся.
— И ты, Каллум… Прости.
Только теперь, всё ещё улыбаясь, он печально свёл брови. Каллум невольно закусил губу. Алан оставался в сознании почти до самого момента, когда решил, что умирает. Конечно, он помнил.
Сдерживаясь, Каллум ответил ему суровым взглядом. Прежде чем отвернуться, хлопнул правой рукой по плечу.
— … Мы друг друга стоим.
— И не забывай, что мы при исполнении, — добавил он уже громче.
Алан коротко отозвался и поднял с земли брошенную форму. Встряхнул, отряхивая пыль, продел руки в рукава и как следует застегнул спереди, прикрыв дыру в доспехе. На ткани тоже оставались грязь и подпалины, но они бросались в глаза куда меньше. Затем он привычным лёгким тоном велел своей группе помочь освободить изо льда обладателя огненной способности.
Из-за того, что случилось с Аланом, силу применили почти без сдерживания: лёд получился толстым и прочным, разбить его было непросто. Почти половину кое-как скололи, но если ударить всерьёз, можно рассечь заодно и человека. Поэтому рыцари работали осторожно. Нужно было поскорее вытащить его: вдруг появятся другие солдаты или обладатели способностей? Да и без этого долго держать человека в таком состоянии нельзя — замёрзнет насмерть или получит тяжёлые обморожения. Теперь, когда людей прибавилось, работа закипела быстрее.
Каллум окликнул рыцарей и подошёл к закованному в лёд мужчине. На мгновение встретился с ним глазами — и в следующее мгновение ударил кулаком у самых его ног, применив свою невероятную силу. Большая часть льда разлетелась вдребезги. Точно рассчитанный удар разрушил лишь ледяную толщу, не задев человека. Кое-где лёд ещё держался на теле, но теперь мужчину можно было безопасно увести.
Оставив всё остальное Алану и его людям, Каллум с Джейлом первыми вернулись к замковым воротам: нужно было доложить обстановку и снова принять командование. Они бежали и намеренно не говорили о том, что только что произошло. Лишь один вопрос Джейл всё-таки не смог удержать. Тихо спросил у Каллума:
— Тот мужчина… Насколько я помню, это доставщик, участвовавший и в оборонительном сражении. … Он на нашей стороне…?
— … Во всяком случае, не враг. И дети у него хорошие.
Джейл молча кивнул. Они помахали рыцарям третьего и шестого отрядов и наконец добрались до ворот. Им сообщили, что спасённого гиганта Вал с детьми уже увёз вместе с рыцарями. Каллум осмотрел оставленную повозку с оружием: с таким запасом даже запрашивать снабжение не придётся.
Капитан шестого отряда Барри поблагодарил его за работу и попросил доложить. Джейл шагнул вперёд:
— Позвольте мне.
Он подробно рассказал о задержании обладателя огненной способности и встрече с группой первого отряда. Затем ясно и отчётливо, чтобы слышали все присутствующие рыцари, произнёс главное:
— Тяжелораненых и погибших нет.
— Капитан Алан тоже отделался лёгким ранением, — добавил он и невольно улыбнулся.
У Каллума перехватило горло. Он задержал дыхание, опустил лицо и прикрыл ладонью губы, которые, несмотря на все усилия, тоже начали складываться в улыбку.
Оба молча, глубоко внутри, переживали радость оттого, что смогли сделать такой доклад, — так, чтобы никто не заметил.
Продолжение следует…
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Tерпсихора
Вычитка и сведение: Исекайный Сомелье
Работа с изображениями: Animia

Комментарии

Загрузка...