— Хья-ха-ха-ха-ха!! Думаешь, я так просто отпущу вас?!
Я с силой собрал из груды каменных обломков глухую стену. Земля под моими ногами тяжело содрогнулась. Огромная преграда намертво перегородила им дорогу, и эта девчонка по ту сторону жалко, испуганно взвизгнула:
— А-а!..!
Опять взялась отчаянно тыкать в мою стену мечом, наивно пытаясь разбить камень. Только моя стена не такая хлипкая, чтобы её можно было просто сломать грубой силой. Я презрительно сплюнул слова в сторону этой жалкой дуры:
— Уж извини, милая принцесска, но от таких вот наивных, слабеньких дурочек, как ты, меня просто выворачивает.
— Вы не ранены?!
Вклинился голос другого идиота. Уже догнал её, сволочь. Похоже, тех парней, кто преследовал их сзади, он уже уложил. Ну и ладно, главные наши бойцы пока ещё целы. Теперь из-за стены послышалось глухое: тук, тук. Кто-то отчаянно стучал кулаками. Это они так её долбить собрались, что ли? Я с усмешкой повернул голову на звук, и оттуда донёсся жалкий, дрожащий голос, словно меня умоляли пощадить чью-то жизнь:
— Пропустите нас!! Прошу вас! От этого зависит всё будущее нашей страны!
— Это бесполезно, принцесса Тиара! Так вы эту стену даже не сдвинете с места!..
Я громко расхохотался над этими тупыми сопляками. Будто в мире найдётся хоть один дурак, который добровольно откроет им путь после таких дешёвых, слезливых уговоров. А эта принцесса даже под мой издевательский хохот упорно продолжала:
— Пожалуйста… я умоляю, пропустите нас!..
Да это уже просто смешно. Вслед за её жалким нытьём раздался мужской голос:
— Дай нам пройти!! Ты ведь тоже подданный Фризии?!
Чушь собачья. Ну и что мне с того? Эти из королевской семейки всерьёз думают, что только за одно их высокое происхождение все в этой стране должны им слепо поклоняться?
— Выслушай нас!! Наша королева намерена превратить всю Фризию в страну, производящую рабов!
— Людей, которые вам дороги, тоже могут силой обратить в рабство! Мы хотим это остановить…
— Вот и отлично!! Тогда мне торговать ими станет только проще!
Я расхохотался от всей души. Из-за стены в шоке донеслось:
— Не может быть…
— Ты… работорговец!..
Они что, до сих пор наивно считали нас порядочными, честными людьми? Принцесска с её чистенькой, сытой жизнью, похоже, даже представить себе такое не могла. Переспросила своего мужика: «Рабо… торговец?..» — будто какое-то совершенно незнакомое слово услышала. И всё равно ничему не научилась: опять сдуру принялась колотить в мою стену.
— Прошу вас! Уберите эту стену!..
Она, видать, свято уверена, что ей довольно просто чего-нибудь пожелать вслух, и всё само исполнится по мановению волшебной палочки. Тошно мне от неё. Я громко фыркнул так, чтобы они точно услышали, прислонился спиной к камню и зло бросил:
— Да чтоб вы там все передохли, королевские выродки.
Думают, что всё на свете обязано происходить только по их хотению. Будь моя воля, я бы сам их тут прикончил, но у нас строгий заказ — взять их только живыми. Я прислушивался сквозь стену, не повернули ли эта принцесса со своим спутником обратно, и нетерпеливо ждал остальных. Вскоре оттуда раздалось недвусмысленное:
— Наконец-то мы загнали вас!
Вот и всё, дело сделано. Связать обоих, сдать безумной королеве, и получить свою награду. Под вопли и шум драки с той стороны я отлепился от стены. Надо быстро обойти её и присоединиться к остальным, иначе эти сволочи присвоят всю мою заслугу себе. Как ни обидно это признавать, но в честной драке я ни с одним из них не справлюсь. Начиная с того амбала, кто мастерски владеет цепями, все они — весьма известные в наших тёмных делах, опасные люди. Попробуй с такими поссориться из-за добычи — сам потом окажешься среди рабов в кандалах.
Дорога в обход муторная, но через задние улицы и грязные переулки на другую сторону стены пройти несложно. Я ускорил шаг, чтобы они не успели унести мою долю славы. Приходится делать такой крюк из-за земляной стены, которую я сам же и построил. Тупо получилось, с досадой подумал я, но мои ноги шли всё быстрее.
«Людей, которые вам дороги, тоже могут обратить в рабство!»
Чёртова наивная принцесска. Думает, наговорит мне красивых, жалостливых слов, и я тут же расплачусь да послушаюсь её? От одной этой мысли блевать тянет. Уж лучше наша безумная королева, которая нас щедро наняла.
Заказ королевы. Просто поймать сбежавшую вторую принцессу вместе с тем парнем, кто её укрывает. Всего-то делов, и получишь столько золота, что всю оставшуюся жизнь можно ни черта не делать. А вот если бы она велела помучить их и убить, было бы вообще замечательно. Ну, что поделать. Работа есть работа. С этой мыслью я наконец обошёл свою стену и вышел на улицу. Там стало так тихо, словно недавнего шума драки и не было. Неужели эти идиоты и правда уже сцапали добычу и смылись без меня? Я рванул за угол…
— Ты!.. Тот самый, что был только что здесь… Что будешь делать? Хочешь закончить точно так же, как они?
Всех наших уложили. Владевший цепями амбал был чисто разрублен надвое. Остальные вповалку валялись на земле без движения. Принцесса у стены в ужасе прижимала обе руки к своей груди. Она испуганно взглянула на меня, потом позвала мужчину с окровавленным мечом:
— Артур!..
— Всё в порядке, — не оборачиваясь, только и ответил он ей.
Свой меч он держал наготове, глаз с меня не спускал. Медленно, как хищник, надвигался на меня и холодно требовал: — Убери свою стену. Дай нам пройти.
А тут ещё обломков поблизости почти нет. Даже если я возведу новую стену, на всю ширину этой дороги камня не хватит. Этот монстр легко обойдёт её и тут же зарежет меня.
— … Действие некоторых Особых способностей полностью прекращается сразу после смерти их владельца. Если ты не согласишься на наше требование…
Его ледяной синий взгляд пронзал меня без малейшего колебания. Голос он специально приглушил, чтобы нежная принцесса не услышала этой угрозы. И этот голос, и направленный прямо на меня меч говорили только об одном: он готов убить меня здесь и сейчас. Я откинул голову, зло оскалился и бессильно заскрежетал зубами. … Я снял действие своей способности.
Обломки с громким грохотом посыпались вниз, открывая им путь. Принцесса испуганно вскрикнула. Мужик оглянулся на шум — и именно в этот миг я сорвался:
— Сука!!
Выругавшись, я присел на месте и всей силой способности быстро собрал из немногих оставшихся обломков защитный купол вокруг себя.
— Что?..!
Он от неожиданности отступил на шаг, и за это драгоценное время камни укрыли меня целиком. Их едва хватало, чтобы плотно обложить моё скорчившееся тело, но всё-таки хватило. Стук, ещё стук: он зло пробовал мечом разбить мою оболочку. Не вышло. Теперь главное, чтобы они поскорее ушли, пока у меня внутри не кончился воздух…
— Скорее, Артур! Нам нужно немедленно бежать в замок!.. Стены больше нет!
Голос принцессы быстро приблизился вместе со стуком её шагов. Мужик что-то тихо ответил ей. Послышалось, как его меч с лязгом скользнул в ножны, а потом их шаги начали быстро удаляться. Одни шаги. Значит, кто-то из них ещё стоит рядом с моим куполом.
Я в страхе затаил дыхание и ждал, когда отчётливо услышу, что уходят оба. Вдруг что-то негромко стукнуло по каменной стенке. Ногой он задел, что ли? Она не особо толстая, любой слабый удар внутри слышно. Я весь напрягся, уставившись в темноте туда, откуда донёсся звук. Снова послышался этот низкий, приглушённый угрозой голос:
— … Следующего раза у тебя не будет. Если тебе дорога жизнь, больше в нашу страну не возвращайся.
Такой ледяной, презрительный тон, будто он смотрит на меня как на полное ничтожество. Убить его хотелось. Я молчал и в ярости сжимал зубы. Издали снова крикнули: «Артур!!» — и лишь тогда он коротко ответил и наконец ушёл прочь. Шаги окончательно затихли вдали.
… Да пошёл ты. Не по доброй воле я вообще в эту проклятую страну вернулся. Не будь тут такого хорошего заработка, я бы и под страхом смерти возвращаться сюда бы не захотел.
Подождал ещё немного для верности и отменил способность. Как я и думал, никого на улице уже не было. Я заглянул в мертвые лица валявшимся подельникам, даже пнул их ногой, но ни один не дёрнулся. Здоровяка с цепями вместе с тем, кто стоял с ним рядом, уложили одним чистым ударом. Раз уж эти профи не справились, королевин заказ точно невыполним. Мне одному этого бешеного мужика с мечом точно не одолеть…
Значит, пора быстро валить из страны. Королева не станет оставлять в живых тех, кто провалил её задание. Меня она всё равно вряд ли помнит в лицо. Узнает, что эти сдохли, решит, что и мне конец.
Я цинично обобрал их трупы, забрал всё ценное, что попалось на глаза. Потом развернулся, навсегда оставляя их за своей спиной. В нынешней Фризии так вот околеть на обочине — это дело обычное. Завтра кто-нибудь всё равно…
Бах!
Следом за знакомым, громким хлопком меня пронзил дикий жар. Я непонимающе опустил свой взгляд. На моем животе быстро выступила кровь. Сразу стало ясно: в меня только что всадили пулю. Навылет, что ли? Коснулся раны — ладонь оказалась теплой и липкой от крови. К горлу подступило, я с кровью сплюнул на камни. Слишком много крови. Дело дрянь. Ноги перестали меня держать, я тяжело рухнул на колени. Скорчившись от боли, оглянулся назад: один из моих подельников лежал ничком, слабо сжимая в руке ещё дымящийся пистолет.
Чёрт. Живой, сволочь. Само собой. Увидишь, что кто-то собирается сбежать, забрав деньги и оставив в живых только себя, непременно утащишь его следом за собой в ад. Поздно мне теперь жалеть, что я не добил их всех на всякий случай. Я согнулся от боли ещё сильнее, изо рта снова хлынула кровь. Мог бы уж в сердце попасть — подох бы без мучений, сука.
Я повалился на грязную землю, отчаянно зажал рану руками и больше не смог пошевелиться. Ещё белый день, а мне холодно до невозможности.
— … Су… ка…
Ничего особенного. В этой гнилой стране сдохнуть у дороги — ничего особенного. Завтра с нас всех мародеры сдерут последнее и выкинут на свалку трупов. И меня, и этих… Обычное дело.
«Людей, которые вам дороги, тоже могут обратить в рабство!»
Слова этой наивной принцесски мерзко прилипли к моим гаснущим мозгам. Неужели перед смертью ничего получше вспомнить не могу? Потом с горечью понял: а я и не слышал за свою жизнь никогда ничего получше. Проклятая принцесса. У таких мразей, как мы, откуда вообще возьмутся дорогие люди? Потому-то мы и выжили до сих пор в трущобах, что никого у нас не было. Потому и умираем сейчас вот так, как собаки. Такие уж мы твари.
Кровь льётся и льётся. Ладонями её не удержать. Видать, внутренности пробило, отстранённо думаю я холодеющей головой. Значит, всё-таки такая будет смерть. Даже смешно. Ни малейшего сюрприза напоследок. От самого рождения до самой смерти абсолютно всё в моей жизни было именно так, как я себе и представлял. … А, чёрт. И всё-таки.
Даже просто держать глаза открытыми мне стало тяжело. Я оторвал взгляд от грязной земли и с невероятным усилием поднял его к небу. Мои зубы, стиснутые от дикой боли, застучали. Умом-то я прекрасно понимаю: таким, как я, так и положено подыхать. Только мой выдох всё ещё тёплый, хоть и страшно воняет кровью. В гаснущем сознании мелькает: вот и моя смерть пришла. Никаких проблем. Я просто докатился до самого дна. Ни сожалений у меня, ни незаконченных дел, ни того, что было бы жаль терять.
Ничего нет… И всё равно. … Не хочу умирать… До самого последнего, жалкого мгновения я отчаянно цепляюсь... И впрямь безнадёжная, дерьмовая жизнь.
Продолжение следует…
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Tерпсихора
Вычитка и сведение: Исекайный Сомелье
Работа с изображениями: Animia

Комментарии

Загрузка...