У пограничных ворот Фризии громоздились окровавленные тела солдат Империи Раджа. К ним стремительно приближалось нечто, совершенно не похожее на обычную повозку: сама твердая земля под ногами вздыбилась и плавно скользила вперёд.
— Эй, принцесса! Какого чёрта?! Тут уже всё началось!!
Разглядев ворота за несколько километров, Вал раздражённо цокнул языком и сердито оглянулся назад. Ноги смуглого мужчины были глубоко погружены прямо в землю; он гнал её на огромной скорости и сейчас повернул лишь голову, устремив свой острый взгляд тёмно-карих глаз назад.
Там, в высоком кресле, искусно вылепленном из самой земли, сидела Тиара.
Её решительные золотистые глаза сияли, на ветру развевались великолепные золотые волосы. На этот раз вместо привычного платья на ней была удобная, белоснежная боевая форма. Принцесса крепко держалась за земляные подлокотники и напряженно всматривалась вдаль. Людей она ещё не различала, зато ясно видела поднимающийся над полем пороховой дым. А сквозь шум скользящей земли до неё отчётливо доносились тяжелые пушечные залпы и хлопки выстрелов.
— Пожалуйста, быстрее! — громко крикнула она в ответ на недовольство Вала.
Он снова зло цокнул языком и послушно прибавил ходу. Этой упрямой принцессе жаловаться было совершенно бесполезно. Тогда Вал сердито уставился на стоявшего позади молодого человека.
— Это всё только ты виноват, Леон, со своими долгими сборами! Всё тащил и тащил за нами этот лишний груз!!
— Прости меня, — легко, беззаботно отозвался тот, качнув синими волосами, словно пропустив этот грубый упрёк мимо ушей.
В его нефритовых глазах играла легкая улыбка, не выражавшая ни малейшего раскаяния за задержку. Леон поправил воротник своей синей формы и подлил масла в огонь — своими словами:
— Но и ты сам за это время успел изрядно наговориться с детьми, разве нет? Так или иначе, перед таким отъездом из Анемона всем нам действительно требовалось это время.
Раздражение Вала мгновенно достигло предела.
Топнуть ногой, намертво зажатой в земле, он сейчас не мог, поэтому вместо этого он ещё больше прибавил скорости их средству передвижения. Ноги Леона были надежно закреплены так же, как у Вала, но этот резкий разгон всё равно сильно откинул его назад вместе с большим, тяжелым орудием на плече.
Тиара в панике вцепилась обеими руками в подлокотники и невольно, испуганно вскрикнула. Дальше, позади них, сильно тряхнуло и сопровождающих рыцарей Анемона вместе с несколькими тяжелыми грузовыми повозками. Колёса повозок были глубоко погружены в землю, и сами повозки опрокинуться никак не могли. Зато сидевших в них рыцарей, окружённых защитным земляным куполом, разом жестко швырнуло в одну сторону.
— Вал!.. Если вы намерены так резко управлять, не лучше ли надежно закрепить и их ноги?..
Седрик, стоявший наготове за креслом Тиары, обратил на него укоризненный взгляд своих янтарных глаз. Золотые волосы принца трепались на ветру. Его собственные ноги, как и ноги Леона, были закреплены в земле, и он с тревогой оглянулся на рыцарей, которых сейчас бросало по куполу. Те жестами поспешно заверили его: всё в порядке. Но Седрик продолжал с беспокойством поглядывать то на них, то на спину водителя Вала.
— Ещё чего. Не хватало мне ещё о ваших рыцарях заботиться, — грубо бросил тот, даже не оборачиваясь.
Он и самого Седрика охотно оставил бы в таком же болтающемся положении. Однако принц, сколько его ни игнорировали, упорно, изо всех сил держался ногами за стремительно мчавшуюся землю, лишь бы не отходить от Тиары. Пришлось закрепить и его тоже. Подбирать потом свалившегося на скорости принца было бы куда хлопотнее.
— Я понимаю, настроение у тебя сейчас скверное… Но если они сейчас получат травмы от тряски, наши боевые силы уменьшатся. Тебя это устраивает?
Леон с беспокойством посмотрел на рыцарей в повозках и миролюбиво положил Валу руку на плечо. Тот косо, зло зыркнул на него и резким движением сбросил его руку. Надо было оставить этих двоих принцев там, со всей искренностью раздраженно подумал он. Стоило Леону упомянуть его настроение, как Вал несколько раз раздражённо цокнул языком и процедил:
— Припёр за собой ещё рыцарей…
Настроение у Вала безнадежно испортилось ещё до того, как они покинули Анемон.
Пока Леон поспешно, но тщательно отбирал рыцарей, которых возьмёт с собой, и рассортированный по видам груз для повозок, Вал без конца, до хрипоты препирался с Кеметом и Сефек. Они спорили о том, оставить ли этих двоих детей в безопасном Анемоне или взять с собой во Фризию, где сейчас идёт война. И Кемет, и Сефек категорически возражали против разлуки с Валом. Сам он тоже не собирался уступать им в этом вопросе.
Поначалу они оба яростно отвергали все его доводы, словно и слушать не желали, плакали, цеплялись за его руки и бурно протестовали. В конце концов только благодаря мягким, терпеливым объяснениям Тиары они верно поняли истинное положение дел. И…
— Да веди же ты поаккуратнее! А если Тиара из этого кресла свалится?!
— Вал! Что мы будем делать с армией Раджи у ворот?!
Прекрасно понимая всю смертельную опасность, Сефек и Кемет всё равно упрямо отправились с ними на войну. Девочке с яркими светло-зелёными глазами и ровно остриженными по кругу каштановыми волосами Вал грубо ответил:
—Заткнись. Откуда я знаю, затем поморщившись, добавил, — У принцессы своей спрашивай, а не у меня.
— Мы уже совсем близко… Как дальше поступим?
Леон неторопливо заговорил, внимательно глядя на всё более близкие ряды солдат Раджи. Тон у него был такой спокойный, словно происходящее его совершенно не касалось. При этом он чуть удобнее перехватил своё тяжелое, лежавшее на плече орудие.
— Если вы собираетесь всю дорогу так орать, валите обратно в Анемон.
— Прорвёмся сквозь них одним ударом?
Словно поняв намерение своего принца по одной лишь его боевой стойке, рыцари Анемона тоже начали слаженно готовить своё оружие к бою. Заметив это движение, Седрик вновь с интересом окинул взглядом привезённые из Анемона грузы. Большую их часть составляло странное оружие, какого он в жизни никогда не видел.
Тиара на миг глубоко задумалась, затем перевела свой взгляд с дороги на высокую пограничную стену. Впилась глазами туда, где, кроме установленных пушек, ничего не было видно, и громко спросила:
— Вал! Вы можете подняться по этой стене?!
— А-а?
Вал недовольно обернулся на этот вопрос принцессы, которая уже подалась вперёд в своем кресле. И встретился с её решительным, умоляющим взглядом. Тиара нервно прикусила нижнюю губу.
— … Прямо со всем этим куском земли?
— Если получится! А если нет — тогда я прошу пробиваться напролом!
От её безоговорочного, отчаянного ответа Вал скривился и резко повел скользящую землю прямо вдоль пограничной стены. Она с жутким скрежетом тёрлась о каменную кладку на ходу. Во все стороны разлетались обломки; к ним в повозки тоже посыпались куски размером с лицо Тиары, но из-под их ног тут же взметнулись земляные отростки и, изгибаясь как живые змеи, надежно сбили их все. Вал молча, оценивающе смотрел вверх.
— Ты сможешь это сделать? — удивлённо спросил Леон.
Он знал, что Вал умеет ловко подниматься по стенам, но представить, как тот перетащит наверх целый пласт земли с несколькими тяжелыми повозками, было трудно.
Да и сам Вал никогда ещё не взбирался на стену в таком огромном масштабе. Он замедлил их ход и остановился неподалёку от ворот, перед которыми плотно теснилась имперская армия. Не убирая своей руки с плеча Кемета, разок скрипнул зубами и, словно отчаянно махнув на всё рукой, рявкнул:
— Свалитесь — чур не жаловаться мне! Чёрт бы вас всех побрал!!
Едва он выругался, как земля под ними угрожающе затряслась с оглушительным грохотом, похожим на обвал скалы. Сефек и Тиара вскрикнули от невиданного прежде ощущения полёта и сильного, резкого толчка. Седрик поспешно протянул руку перед Тиарой, чтобы та не выпала из кресла, огляделся, и в шоке распахнул глаза. Весь этот огромный пласт земли вместе с их площадкой под ногами поднимался прямо вдоль отвесной стены. Они стремительно взлетали на немыслимую высоту.
Солдаты Раджи, плотно столпившиеся у ворот, тоже заметили движение этой непонятной громадины и в панике загалдели. Под их разноголосые крики «Что это такое?!» площадка с Валом и остальными уверенно поднималась всё выше вдоль стены. Сверху, где вроде бы никого не было видно, донеслись голоса:
— Что за?..!
— Стойте, не стрелять!!
Седрик нахмурился и хотел было заговорить с ними, но Тиара раньше отстранила его своей рукой.
— Я вторая принцесса, Тиара Роял Айви!! Вы ведь наши рыцари?! Пожалуйста, покажитесь!
Несмотря на пугающую шаткость площадки, она наконец смело встала с кресла и крикнула к приближавшемуся верху стены.
— Принцесса Тиара?..!
— Это и впрямь наша принцесса! Оружие всем опустить!
— Срочно позовите сюда связного!!
Одновременно с этими возгласами в пустом, казалось бы, пространстве появились многочисленные рыцари. Они всё ещё были соединены шнурами с обладателями Особой способности, которые сейчас сняли свою невидимость. Рыцари преклонили перед Тиарой колени и почтительно склонили головы.
— Мои спутники — это не враги! Это принц Леон и рыцари королевства Анемон, принц Седрик из Объединённого Королевства Ханазуо и наши верные доставщики. Каково сейчас положение на поле боя?! Прошу, вкратце!
Под напором её быстрой, властной речи рыцарь на одном дыхании ответил и по-военному принялся докладывать. Он не знал, насколько принцесса осведомлена о происходящем во Фризии, и подробно рассказал о прорыве через пограничные ворота, о продвижении врага к городу и атаках рабов, обладавших Особыми способностями.
Тиара приблизилась к рыцарям на стене; Леон и Седрик последовали за ней. Земля, надежно удерживавшая их ноги, стала рыхлой, словно песок, и стоило поднять стопу, как она легко освобождалась. Следом за Леоном двинулись и рыцари Анемона. Узнав, что масштабы вторжения быстро растут, принц заглянул вниз со стены и спросил у фризийского рыцаря:
— Сейчас снаружи находятся только войска Раджи?
Получив утвердительный кивок, Леон поднял руку, чтобы подать своим рыцарям сигнал к атаке… Но в этот миг:
— Эй, принцесса! Точно можно?
Грубый голос раздался у них за спинами. Не желая приближаться к фризийским рыцарям, Вал так и стоял на поднятом пласте земли. Из-под глубоко надвинутого капюшона он сверлил Тиару и остальных своим взглядом. Его лицо было скрыто, лишь глаза тускло поблёскивали остро, словно лезвия ножей. Кемет, державший его за кисть, и Сефек, вцепившаяся в руку выше, непонимающе склонили головы. Леон замер с поднятой для сигнала рукой. Седрик недоумённо нахмурился. Только Тиара твёрдо посмотрела Валу прямо в глаза.
— Да!.. Прошу вас! Её лицо чуть напряглось, но кивнула она решительно.
— О чём это вы?.. — начал Седрик.
Однако его перебило насмешливое фырканье Вала:
— Ха!
Уголки его рта поползли вверх. Усмехнувшись Тиаре, он вытащил свои ноги из земли. Кемет и Сефек сделали то же самое, и все трое перешли с земляной глыбы на стену. Даже когда они сошли, поднятая его Особой способностью масса осталась прочно закреплена, словно сделалась органичной частью самой стены.
Вал бросил на удивленных рыцарей быстрый взгляд и с двумя спутниками направился по стене к воротам, через которые шло вторжение. Леон поспешил за ним. Заметив это, Вал оглянулся и сердито уставился на принца.
— Тебя ведь могут принять за врага, — с невозмутимой улыбкой пояснил тот.
Вал только цокнул языком. Следом за Леоном пошли рыцари Анемона, взяв лишь то оружие, которое могли нести в руках. Тиара проводила их взглядом и приказала оставшимся рыцарям:
— … Срочно свяжите меня с матушкой или братом.
Как раз в эту минуту со стороны ворот прибежал связной, будто сменив ушедших Вала и остальных. Он закрепил точку передачи изображения и отправил в штаб облик Тиары и координаты. Не прошло и минуты, как появилось ответное изображение.
— ТИАРА!! ПОЧЕМУ ТЫ ЗДЕСЬ?!!
Голос Стайла походил скорее на вопль, чем на гневный окрик. Тиара невольно зажала уши. Стоявший у неё за спиной Седрик побледнел и сжал губы так, словно перестал дышать.
На изображении Стайл распахнул глаза настолько, будто лишился век. Рядом наполовину был виден уже добравшийся до штаба Гилберт. Он тоже округлил глаза и, словно желая убедиться в увиденном, выговорил:
— И Его Высочество принц Седрик тоже…!
Но от потрясения он больше ничего сказать не сумел.
— Брат! Королевство Анемон и принц Леон привели к нам подкрепление! Что сейчас происходит?! Матушка и остальные целы?!
Вместо ответа на вопрос Стайла Тиара засыпала его собственными вопросами.
— Анемон?..!
Он на миг умолк от шока, а затем вновь крикнул:
— Что ты творишь?! Ты должна была быть в безопасном Ханазуо!! Почему ты с Анемоном и принцем Леоном?!
— Я сама настояла, чтобы принц Седрик помог мне! Лучше скажи, почему ты не попросил у Анемона подкрепления?! Принца Леона это очень огорчило!
Брат и сестра ожесточенно спорили, и никто не собирался уступать ни пяди. Седрик невольно содрогнулся. Едва прозвучало его имя, как от жгучего чувства вины он низко склонил голову перед точкой передачи изображения. Стайл был его большим благодетелем, а он так нагло нарушил данное ему обещание. Даже смотреть ему в лицо сейчас было трудно. Но самому Стайлу было не до поклонившегося Седрика. Гораздо важнее — как немедленно отправить Тиару в безопасное место.
— Потому что наша страна должна справиться с этим сама!! Сейчас же возвращайся в Анемон вместе с принцем Леоном! Можешь взять наших рыцарей в сопровождение. Ты просто не понимаешь, насколько всё сейчас серьёзно…
— Ни за что!! Это ты не понимаешь, брат! Потому сестра и смогла заковать тебя в наручники!!
— Что?..!
От этого неожиданного выпада Стайл лишился дара речи. Он невольно отшатнулся, и за его спиной громко лязгнули наручники на руках, которые он до того прятал от неё. Седрик тоже удивлённо поднял голову и вгляделся в изображение. Самих наручников видно не было. Что же случилось со Стайлом?.. И одновременно принц понял, почему тот связался с ними изображением, а не появился здесь мгновенно с помощью телепортации.
Через несколько мгновений Стайл тихо, подавленно спросил:
— Рыцари рассказали?
Выдохнул и снова сурово посмотрел на Тиару.
— Я извиняюсь за то, что без твоего согласия отправил тебя в Ханазуо. Но сейчас не время это обсуждать. Перед принцем Леоном я тоже извинюсь лично. Позови его, пусть…
— Нет, брат. Я буду действовать по своей собственной воле.
Стайл уже пытался говорить спокойно, но Тиара решительно оборвала его. В её голосе, звеневшем словно колокольчик, прозвучал твердый отпор, и он умолк. Не дав ему спросить: «Что ты имеешь в виду? Неужели…», Тиара приложила ладонь к груди и гордо расправила плечи с невиданной прежде решимостью.
— Я вторая принцесса этой страны. Я официально попросила королевство Анемон прислать нам подкрепление. И у тебя, брат, как у первого принца нет права отправить их обратно вопреки моей воле.
Стайл сжал губы. На его лбу выступил пот; он глубоко задышал, плечи поднялись — он силой заставлял себя успокоиться. Слова Тиары потрясли его так, что он едва не потерял равновесие. До сих пор он видел в ней только младшую, беззащитную сестру. А теперь перед ним стояла представительница королевской семьи, исполненная подобающего ей достоинства.
Вторая принцесса королевства Фризия. Вторая наследница престола, в чьих жилах течёт подлинная королевская кровь. В шестнадцать лет она достигла совершеннолетия, и теперь её положение при дворе было гораздо выше положения приемного Стайла. Когда этот факт так открыто предъявили ему, он невольно чуть отклонился назад. Притязания Тиары были совершенно законными.
— Я не собираюсь мешать ни тебе, ни премьер-министру Гилберту. И вашим необходимым распоряжениям я буду следовать. Но я по собственной воле остаюсь во Фризии… Позже я снова свяжусь с вами.
Не дожидаясь ответа, Тиара повернулась спиной к изображению.
— Подожди, Тиара!
Едва Стайл окликнул её, как картинка, а почти одновременно с ней и сам их штаб, задрожала. Тиара пошатнулась, и находившийся рядом Седрик вовремя подхватил её. Они присели на месте, чтобы не упасть с трясущейся стены; к ним поспешили рыцари, готовые защитить обоих.
— Содрогается земля!! Это не обстрел! — доложил связной.
В штабе трясло не так сильно, чтобы пришлось приседать. Значит, источник этих мощных сотрясений находится близко к Тиаре и остальным, решил Стайл. Он уже собирался через связь приказать немедленно взять принцессу и принца Седрика под защиту, как вдруг услышал:
— Я!!
Такого пронзительного крика он от Тиары прежде никогда не слышал — от него, казалось, должно было разодрать горло.
— Я… вторая принцесса!! И я тоже ваша младшая сестра — твоя и Прайд!!!
Выкрикнув это, Тиара уже не обернулась к точке передачи изображения. С помощью рыцарей она стала сама, шаг за шагом, спускаться со стены внутрь страны. Седрик шёл следом, подчиняясь указаниям сопровождавших. Он попросил рыцарей также забрать внутрь все повозки Анемона и доставить их Леону.
Прежде чем окончательно выйти из поля зрения, Седрик остановился и низко поклонился в сторону передачи.
— Прошу прощения. Но…
Его пламенный взгляд не дрогнул. Он твёрдо закончил:
— Я поддерживаю принцессу Тиару. Ради исполнения её желания я с готовностью приму даже самое суровое наказание.
Попросив позволения удалиться, Седрик отвёл взгляд от изображения Стайла и ушёл вслед за Тиарой. Ошеломлённый Стайл продолжал смотреть, как оба исчезают из виду. Через связных один за другим поступали доклады с разных позиций, а в его голове всё кружили, словно строгое назидание, слова Гилберта, сказанные во время обороны Объединённого Королевства Ханазуо.
«Вы… как и принцессы Прайд и Тиара, теперь бесконечно дороги нашей стране!.. Если вы подвергаете себя опасности, здесь непременно есть тот, кому от этого больно!..»
Даже услышав это тогда, Стайл всё равно хотел отправиться искать Прайд. Он понимал, что есть люди, которым дорог он сам. Но всё же он желал прежде всего позаботиться о той, кто дороже всех ему. И если появлялся такой шанс, он ни за что не хотел его упускать.
«Прошу вас, никогда об этом не забывайте!.. Если с вами что-нибудь случится… Кроме того…»
— Докладываю!
— Донесение! Сейчас рабы с Особыми способностями…
— Докладываю! Отголоски сотрясения дошли и до нас…
Стайл посмотрел на Гилберта, быстро отвечавшего на нескончаемый поток сообщений. Лишь теперь он по-настоящему понял истинный смысл его давних слов. Премьер-министр раньше него справился с потрясением и уже вместе с Родериком и остальными отдавал четкие распоряжения на разные позиции. Глядя на него, Стайл уверился: Гилберт ещё тогда предвидел это.
«Точно так же, как вы берёте пример с Прайд, ваша младшая сестра смотрит на вас обоих…!»
Чувствуя то же, что и он сам, Тиара просто не могла спокойно сидеть вдали, когда и её родина, и Прайд находились в смертельной опасности.
«Тиара», — беззвучно, с гордостью шевельнул губами Стайл. На миг стиснул зубы, словно превозмогая себя, и решительно вернулся к командованию
Продолжение следует…
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Tерпсихора
Вычитка и сведение: Исекайный Сомелье
Работа с изображениями: Animia

Комментарии

Загрузка...