— Я отзываю все свои разрешения действовать против меня.
Эти страшные слова прозвучали вместе с издевательским, холодным смешком королевы — за одно мгновение до того, как я наконец нанёс бы ей свой последний, смертельный удар. … Что вообще это за картина? Я сейчас ясно вижу всё это собственными глазами, я физически нахожусь в собственном теле — в теле Стайла Роял Айви. В этом нет никаких сомнений. И всё же «я, который сейчас находится здесь», совершенно не понимаю, что именно происходит вокруг.
После того, что только что отчаянно сделала Тиара, королева совсем потеряла своё самообладание и с усмешкой объявила: «Так и быть, напоследок я поиграю с тобой». Она даже милостиво разрешила мне убить её в бою. И вот я с трудом пересилил её и выбил меч из её рук. Я сейчас живу этим самым мгновением, искренне испытывая чувства, которых я совершенно не помню. Для простого сна всё это слишком пугающе реально; я даже кристально ясно помню, что было до этого момента и что должно последовать за ним. Мои руки и ноги сейчас двигаются сами собой, без моей воли. В моей голове роятся чужие мысли — мысли другого меня.
Едва королева произнесла свой абсолютный приказ, мои руки, в которых я до скрипа в пальцах сжимал свой меч, просто перестали меня слушаться. Я, как марионетка, застыл с поднятым клинком. Она расхохоталась в лицо ещё громче, а за моей спиной раздался отчаянный, полный слез крик Тиары: — Брат!!
Мы ведь с таким трудом наконец добрались сюда!.. Прогнали армию Империи Раджа, устранили и Леона, и принца Седрика! Даже упрямого командора вынудили уступить нам дорогу!! Ещё чуть-чуть, одно движение — и я покарал бы эту женщину!..
— А-ха-ха-ха-ха! Какой же ты всё-таки дурак! Неужели ты и правда думал, что я покорно дам тебе себя убить?!
Королева, которую я только что с таким трудом обезоружил, откровенно издевалась надо мной. Согнувшись пополам и обхватив свой живот освободившимися от меча руками, она тряслась от безумного хохота.
Сейчас… только бы сейчас ударить! Если бы я только мог пошевелить своими руками, я бы точно убил её. Эту мерзкую тварь, которая силой заставила меня убить мою родную маму, которая обратила меня в бесправного раба, годами продавала собственных подданных в рабство и даже покусилась на жизнь моей любимой Тиары!! … Но…
— Ну же, мой Стайл. Брось свой меч и пади ниц передо мной.
Нет… плохо дело… Мои собственные мысли, мои истинные чувства… Всё, что я сейчас вижу перед собой, неумолимо затягивает меня в этот кошмар…
Стоило только прозвучать этому приказу, как мои пальцы сами собой разжались и послушно выпустили поднятый меч. В тишине раздался бездушный металлический звон о камень. В следующий же миг я против воли упёрся ладонями в холодные каменные плиты и низко склонился перед королевой. Я знал: сопротивляться контракту абсолютно бесполезно. Но я просто не мог вынести самой мысли, что сейчас предстану таким жалким и сломленным не только перед ней, но и перед моей любимой Тиарой, — и до крови стиснул зубы. Я отчаянно напрягся всем своим телом и в конце концов, крупно дрожа от усилий, словно сломанная ветряная мельница, бессильно прижался лбом к камню. От этого жгучего стыда и унижения мне хотелось просто умереть на месте. Королева победно захохотала особенно громко; не в силах больше вынести этого звука, я крепко зажмурился. Мои очки криво съехали с переносицы и стукнулись о каменные плиты.
— А-ха-ха! Мой милый, покорный раб Стайл. Давай мы с тобой покажем нашей дорогой Тиаре, каков ты на самом деле?
Её смеющийся голос то взлетал до такой неестественной высоты, что это уже нельзя было назвать обычными переливами интонации, то глухо опускался, словно змеей стелясь по земле. И всё это безумие обрушивалось прямо на меня. Такая… такая дьяволица в человеческом обличье, а я…!!
Я, как кукла, механически повторял всё то, что велела мне королева, и вслух признавался в тех страшных преступлениях, о которых она меня спрашивала. Я без всякой утайки изливал перед рыдающей Тиарой свою вину: я действительно убивал ни в чём не повинных людей. Многих. Десятки, сотни людей. Королева с наслаждением наступила каблуком мне прямо на голову. Тиара сквозь горькие слёзы взмолилась ей:
— Пожалуйста, я вас умоляю, прекратите!! Отпустите брата!..
Но больше всего на свете я сейчас не хотел, чтобы она вообще видела меня таким униженным, и в отчаянии закричал во всё горло:
— Не смотри на меня! Беги отсюда, беги сейчас же!!
Отвратительный, торжествующий хохот королевы терзал мой слух. Вдоволь жестоко потоптав и помучив меня, она наконец-то решила поставить в этом спектакле точку.
— Стой там и молча смотри, недоделка.
Удар её ноги по моей голове — и мои очки окончательно слетели на пол. Своим грязным, ядовитым языком королева обратилась к чистой Тиаре. Даже не глядя на неё, я точно знал, какая именно мерзкая, садистская улыбка сейчас на её лице. И как моя Тиара… как она сейчас напугана, как ей невыносимо больно всё это видеть.
— Мой любимый, преданный раб Стайл… Ты вполне заслужил свою награду за то, что сумел зайти так далеко ради нее. Я тебя освобожу от контракта. Навеки. Хи-хи… ха-ха-ха!
Королева уже просто не могла сдержать свой смех. Сквозь этот смех до меня донеслось вымученное, полное глубокого отчаяния:
— Нет…
В моей груди тяжело смешались горечь оттого, что я так и не сумел защитить Тиару, дикая злость и ненависть к себе за то, что я не отомстил за маму… и, как ни странно, крошечная капля облегчения: неужели я наконец-то освобожусь от этого ада? … Я даже на секунду почувствовал себя спасённым — ведь она не приказала мне убить Тиару собственными руками. Пусть я по её воле погубил сотни жизней, я больше никогда не хотел отнимать жизнь у любимого мной человека. Лучше уж мне умереть от руки той, кого я любил больше всего на свете, чем навсегда запятнать свои руки её кровью. … Любил?..
— Стой там и смотри, недоделка. Смотри внимательно, как этот преступник, которого ты так полюбила, сейчас лишает себя жизни!
Раздался уродливый, торжествующий хохот. Королева небрежно, ногой пододвинула ко мне лежавший на камне меч и властно приказала поднять его.
Я медленно приподнял голову, напряг непослушные пальцы и взял меч. Мой собственный меч, которому сегодня полагалось обагриться её черной кровью. — Стайл. Этим мечом, так, чтобы Тиара всё хоро-ошенько видела…
«Перестань», «Брат», «Прошу тебя», «Не надо» — Тиара в истерике кричала снова и снова. Я тоже отчаянно твердил ей: «Не смотри», «Беги», но она не двигалась с места, словно прикованная. Кое-как, сквозь слезы разглядев её, я увидел её бледное как мел лицо, глаза, полные горьких слёз, и руку, судорожно прижатую к груди… Если это вообще возможно, пусть хотя бы она выживет сегодня. Я желал этого всей своей душой.
— Своё сердце…
Мне надо было тогда же, силой телепортировать её в безопасное место, пусть даже против её воли. Если бы я только сделал это сразу после убийства всех, кто стоял во главе страны, ей бы не пришлось сейчас такое пережить… Это я ошибся.
— Вы…
Моё тело уже поняло намерение королевы и задвигалось само, подчиняясь контракту. Я крепко сжал меч и направил его острое остриё прямо себе в сердце. Вырезать — значит, легко и быстро умереть не выйдет, отстранённо, без эмоций подумал я. Воли сопротивляться у меня уже не осталось.
— …ре…
Наверное, сейчас садистке королеве было куда важнее причинить страдания именно Тиаре, чем мне. С той самой минуты, как Тиара смело призналась в своих чувствах и показала ей то чудо, королева потеряла самообладание, как никогда прежде. Именно поэтому мне и удалось в итоге загнать её в угол в нашем поединке… Мне оставался всего один шаг до победы.
— …жи…
Страшнее всего для меня было то, что моё неуместное сопротивление контракту сейчас ещё сильнее переключит её гневное внимание на беззащитную Тиару. Если я покорно умру по приказу, по крайней мере, я не запятнаю своих рук её чистой кровью.
— …е…
Холодный клинок проткнул мою одежду и вплотную приблизился к коже. Меня останавливало сейчас лишь одно: мне совершенно не хотелось осквернять этим кровавым зрелищем невинные глаза Тиары. Я обреченно смотрел на остриё, нацеленное прямо в моё сердце, и, владея одним только своим голосом, всё отчаянно твердил ей:
—Не смотри на это! Беги отсюда…
Тук. Внезапно раздался негромкий, влажный звук — словно что-то тяжелое вонзилось в плоть, и смеющаяся королева резко умолкла. Ей оставалось произнести лишь один, последний слог приказа. Я сперва подумал было, что она просто нарочно, садистски тянет время до самого конца. Но вместо этого слога я вдруг услышал её надломленный, булькающий стон:
— А-а… а… а…
Её абсолютный приказ внезапно оборвался, и моё тело постепенно, с облегчением обрело былую подвижность. Я резко обернулся… Королева стояла шатаясь, прижав дрожащие, окровавленные руки к своей груди. Её сердце было насквозь пронзено.
— А… а, а, а… А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Она в животном ужасе уставилась на рукоять ножа, глубоко торчавшую у неё прямо из сердца, словно совершенно не веря собственным глазам. Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем до неё наконец дошло, и тогда по залу раздался её пронзительный, звериный вопль боли. Вокруг вонзившегося в плоть ножа стремительно растекалась темная кровь, тяжело падала каплями на камень. Не выдержав, королева захлебнулась собственной свежей кровью и с лютой ненавистью уставилась в одну точку. На Тиару.
Та неподвижно стояла с решительным, жестким взглядом, застыв в завершающем движении броска. Из её прозрачных, как хрусталь, глаз во все стороны разлетались слёзы, ветер из разбитого окна трепал её мягкие золотые волосы. Я сразу всё понял: этот нож метнула именно она. Тот самый мой нож, который я когда-то доверил ей для защиты. Тот самый, которым я сам когда-то заколол маму. Тиара решительно воспользовалась им, чтобы сейчас спасти меня.
Кто сейчас упал?..
Напоследок с хрипом изрыгнув страшное проклятие, королева тяжело рухнула лицом прямо в натекающую лужу собственной крови. Кровь брызнула во все стороны с влажным, мерзким хлопком; от этого удара об пол нож ещё глубже, по самую рукоять вошёл в её грудь. Но она даже не дёрнулась. Её багровые волосы быстро намокали и слипались от крови. Злая королева уже была мертва.
Прайд?..
Всё это произошло так невероятно быстро, что поначалу я едва мог нормально дышать от шока. Меч сам выпал из моей ослабевшей руки, с громким металлическим лязгом ударился о камень, а я всё неверяще смотрел на мёртвую королеву. Это то самое зрелище, о котором я так долго мечтал. Которого я втайне желал сотни миллионов раз.
Я так хотел увидеть своими глазами, как она в муках умирает. Как она жалко, сломленно распростёрлась на земле. Как она захлебывается в крови. Сколько раз… сколько же раз я в гневе представлял, как с наслаждением растопчу её голову, её надменное лицо, превращу их своим каблуком в кровавое месиво? Сколько раз я мечтал изрубить это тело мечом так, чтобы в нём больше нельзя было узнать человека?
Почему?!.. Почему… почему Прайд?.. Я ведь твердо решил спасти её! Почему же я позволил ей так бессмысленно умереть прямо у меня на глазах…
— Брат!
Её любимый голос резко привёл меня в чувство. Она громко окликнула меня прежде, чем я в оцепенении успел наступить королеве на голову. Тиара со всех ног бежала ко мне, широко раскинув руки, со слезами на глазах. Я крепко подхватил её и отчаянно обнял. Назвал её по имени, убедился, что она действительно здесь, живая — и одного этого мне хватило, чтобы моё сердце наполнилось теплом до краёв.
— Как же хорошо… Ты цел… Я думала, что это уже всё…
Тиара сбивчиво говорила это сквозь слёзы, а я мысленно отвечал: это мои слова. Не приди она мне сейчас на помощь, эта королева непременно, безжалостно убила бы меня. И не только меня: после моей смерти от её же рук погибла бы и моя любимая Тиара.
Почему Тиара убила Прайд?! Разве так должно быть в финале?! Ты… ты ведь вовсе не ради этого так усердно оттачивала своё мастерство метания!..
Мы ещё немного сумбурно говорили, искренне радуясь тому факту, что мы оба живы. Потом Тиара медленно, с неохотой оторвала своё заплаканное лицо от моей груди. Заглядывая мне за плечо, она со страхом смотрела на лежавший позади нас окровавленный труп королевы. Она ослабила свои объятия и повернулась к нему всем телом. Тяжело рухнула на колени, и с её дрожащих губ, похожих на цветочный бутон, сорвалось лишь одно тихое, полное боли слово.
Прайд мертва?.. Что вообще это такое?! Неужели это… моё будущее?..
— …х… хи… ик… у… у-у… а-а-а!.. Тиара горько плакала. Она искренне лила слёзы по этой жестокой дьяволице. Она оплакивала смерть даже такой мерзости. И она рассказала мне обо всём том, что было сейчас у неё на душе. Это её желание спасти всех было совершенно естественным для нее. И… совершенно, абсолютно несбыточным. Добрейшая душа на свете, она всё плакала и плакала, низко склонив голову над телом.
— Тебе совершенно незачем так терзаться… Всё уже хорошо. Я всегда, вечно буду рядом с тобой.
Я опустился на колени возле её сжавшейся, дрожащей фигурки и осторожно привлёк её к себе. Я продолжал шептать ей слова утешения — и вдруг с ужасом понял: мне больше совершенно не хочется в ярости кромсать лежащий перед нами труп. Словно её чистые слёзы навсегда смыли из меня это темное желание.
Они омыли мою израненную душу. Теперь мою грудь наполняла только светлая радость оттого, что я наконец-то полностью свободен от контракта, и безграничное счастье: отныне я всегда смогу быть рядом со своей любимой.
Перестань!.. Почему я сейчас улыбаюсь?! Что это за больное издевательство над собой?! Нельзя… мне нельзя улыбаться так счастливо над её трупом!..
Я ещё крепче обнял плачущую Тиару, позволил ей тяжело прислониться ко мне. Её маленькая, теплая головка доверчиво коснулась моей щеки. Моя любимая Тиара. Теперь я всегда смогу быть рядом с ней, больше не опасаясь ни чужого, жестокого осуждения, ни чужих подозрительных взглядов… Эта свобода, о которой я так долго и безнадежно мечтал, наконец-то стала для меня явью.
Не улыбайся, не улыбайся, не улыбайся, не улыбайся, не улыбайся!.. Прайд… Прайд!..
В душе я проклинал только одно: из-за меня и этой безумной королевы моей любимой Тиаре пришлось навсегда запятнать свои руки убийством. Да ещё и грязной кровью самого гнусного, жестокого существа на свете. Чтобы всю свою оставшуюся жизнь искупать перед ней эту страшную вину, я непременно…
Я ведь клялся защищать её!.. Поклялся защищать Прайд!! Почему… почему я её так и не уберёг?! Почему я позволил ей умереть?! И хуже всего — умереть от руки моей Тиары!..
Я сделаю её счастливой. В этом я твердо поклялся. Собственными руками, полностью посвятив этому всю свою жизнь. Теперь, когда я наконец свободен, я всего себя без остатка отдам только ей одной. Мерзкая королева мертва. Моя жизнь наконец-то полностью принадлежит мне. И всю свою долгую жизнь я посвящу только Тиаре…
Я не хочу этого!! Я категорически не признаю такого нелепого, страшного будущего!! Я не допущу будущего, в котором я не сумею спасти Прайд и просто дам ей умереть!! Я!! Я…!!
Продолжение следует…
Над переводом работала команда FanLate Journal
Перевод и редактура: Tерпсихора
Вычитка и сведение: Исекайный Сомелье
Работа с изображениями: Animia

Комментарии

Загрузка...