* * *
Селения Росика.
Женщина, в своё время бывшая королевой светского общества Каланда.
Прибыв в Элровис, она сразу заметила тонкую напряжённость между кронпринцессой и принцессой. Разумеется, она не догадывалась о сложных подоплёках ‒ всё было очень просто.
«На месте кронпринцессы я бы и видеть не хотела сводную сестру, которая вернулась королевой чужой страны».
И действительно!
Едва войдя в спальню Айлет, Селения сразу заметила неуловимую холодность, которую не замечала даже сама хозяйка комнаты.
«Боже».
На мебели нет золотой отделки.
«Боже!»
На балдахине нет вышивки.
Спальня королевы чужой страны, более того ‒ принцессы собственной страны, а на краю покрывала не вышит даже королевский герб.
Часы над камином были серебряными, ваза ‒ фарфоровой. И то не специальный заказ с королевской фарфоровой мануфактуры, а обычный белый фарфор, словно наугад выбранный со склада.
А цветы в ней...
«Искусственные! Да ещё дешёвые!»
Селения едва не закричала.
Лето на дворе!
В саду королевского замка цветов полно!
Неужели даже одного живого цветка не потрудились поставить в комнату королевы чужой страны?
Она потрогала занавески и вздохнула.
Шёлк-то был. Проблема в том, что узор опережал моду на пару сезонов ‒ неподходяще для спальни особы королевской крови.
Но больше всего поразили слуги.
Их не было. Слуг.
«Нет личной служанки?»
Ни комнатной служанки, ни камеристки, ни младшей прислужницы для поручений. Только Вара и Селения ‒ и всё.
Глаза Селении сузились.
Если разбирать по пунктам, это было даже трудно назвать нарушением этикета. Постель чистая, мебель дорогая, в комнате есть всё необходимое.
Но именно поэтому это было ещё подлее.
То, что для вернувшейся принцессы не постарались как следует украсить комнату, ‒ изящная декларация: принцессу будут считать здесь обычной гостьей.
— Разве не хорошо, что цветы не вянут? И менять вазу каждый день не нужно. За это время можно заняться другими делами.
— Что за слова, как у невежественной деревенщины! Королевские особы потому и королевские, что им не нужно думать о таких мелких хлопотах!
Неверно. Эта умная принцесса совсем не создана для высшего света.
Но гордость Селении не позволяла с этим смириться.
Это же я! Женщина, которую я сама вымыла, одела и привела в порядок, и со мной так обращаются? У меня отбивают пальму первенства?
Быть такого не может.
С этого момента у Селении появилась новая цель.
Под названием...
— Что это вообще за план ‒ "покорить Элровис любовными интригами"? Я не улавливаю.
Айлет, выходя из главного дворца, пробормотала недовольным голосом.
Платье на ней было тяжелее обычного. Возможно, из-за роскошных украшений на ушах и шее. Большая часть багажа, который Селения привезла из Каланда, состояла из таких предметов роскоши.
— Стать непревзойдённой звездой светского общества, обзавестись фанатами и антифанатами. Разумеется, мне будет тяжелее...
— И способ ‒ это ежедневные двухчасовые ванны и такие тяжёлые платья?
На усталый вопрос Айлет Селения фыркнула.
— Здесь королевский двор. Место, кишащее лисами, которые снаружи делают вид, что дружат и любезничают, обмениваются комплиментами, а сами оценивают друг друга сотнями косых взглядов. В таком месте ценность того, что на тебе надето, становится твоей ценностью.
— .......
— К тому же сегодня вы выезжаете из замка. Маршрут длинный. Значит, встретите много людей. И пойдёте без оружия?
Селения была права. Теперь в высшем обществе Элровиса уже разнеслась весть, что Айлет вернулась из Каланда.
Более того, сегодня ‒ первый день, когда она покидает замок. Все взгляды прикованы к её шагам.
В этом смысле Селения была превосходной служанкой.
Сегодня Айлет и сама себе казалась очень красивой.
Светло-жёлтое прогулочное платье, колье из мелкого жемчуга и бриллиантов, парные серьги, широкополая шляпа. Наряд был ярким и лёгким, но почему-то не в том стиле, который Айлет часто носила в Каланде.
«Такое бы надели юные барышни».
Что ж, наверное, её одели как надо.
Айлет решила доверить все дела, связанные со светским обществом, Селении. Тем более с сегодняшнего дня у неё много дел...
«Надо ещё раз проверить ответ наставника, найти графа Сернана, и ещё...»
Пока Айлет лихорадочно размышляла, Селения строила совсем другие планы.
«Двадцать лет ‒ ещё ребёнок. Чтобы атаковать другой слой, нежели кронпринцесса, нужно именно это».
Селения прекрасно разбиралась в психологии самцов, но и в женских войнах отличалась выдающимся процентом побед.
Кронпринцесса ‒ красавица с соблазнительным и интеллектуальным обликом. Судя по атмосфере, она, вероятно, близка с хозяйками больших аристократических домов.
Эти знатные дамы будут злословить об Айлет, что бы та ни делала, так что на них не стоит тратить силы. Но как насчёт сравнительно юных барышень?
Среди молодых незамужних и только что вышедших замуж девушек нет абсолютного центра притяжения. В их возрасте можно восхищаться кронпринцессой, но дружить с ней нельзя.
Именно этот слой и была намерена атаковать Айлет.
Айлет по сравнению с кронпринцессой? Если отбросить характер и смотреть только на внешность ‒ сущая кукла.
«К тому же хрупкая и воздушная. Молодо выглядит, болезненная. Кажется, дунь ‒ и улетит. От распутства очень далека».
Но кто она такая?
Бывшая невеста мужа кронпринцессы и жена молодого короля Каланда, которую он бережёт, словно боится разбить.
Самый известный мужчина Элровиса и сильнейший человек Каланда.
Боже мой, какой прекрасный материал для любовной драмы!
Сердце Селении, искушённой в адюльтере, забилось чаще.
Оглядевшись сверкающими глазами, она быстро нашла цель. Две юные аристократки, пришедшие во дворец с родителями, то и дело косились на Айлет. Это были дочери знатных семей, пришедшие представиться кронпринцессе перед выходом в свет.
Селения нарочно чуть повысила голос, чтобы они услышали:
— Герцог Валлер когда-нибудь целовал вас, Ваше Высочество?
— ......!
Айлет обернулась к ней с взглядом "ты с ума сошла?".
Селения жеманно изогнулась.
— Ну же, вы же были женихом и невестой. С самого рождения и целых семнадцать лет! К тому же герцог вам как старший брат.
— Что, что за...
— Мне просто любопытно: вы были как брат и сестра или как настоящие влюблённые? В семнадцать и двадцать лет уже всё знают, так что, думаю, без поцелуев не обошлось. О, неужели не только это? Боже!
— Нет, когда я...
— Правда? Герцог, а он, оказывается, довольно грубый!
Девушки, невольно подслушавшие разговор, потихоньку двинулись в их сторону. У всех уши были на макушке.
Айлет, что редко с ней бывало, онемела и только беззвучно открывала рот.
Разумеется, можно не отвечать. Так любопытство вспыхнет ещё сильнее!
— Но ведь наш король красивее, правда? И тело у него хорошее, и сильный, и характер открытый. А ночью он ещё...
— Се-ления!
— Вы же не могли оторваться от него до самого отъезда из Каланда. Говорят, он даже сам вас мыл. Ах, как же интересно, какой была первая ночь!
— Что с тобой? Ты с ума сошла?
Айлет поспешно закрыла рот Селении обеими руками. От этих непристойностей у неё покраснели уши.
Растерянный вид был милым. В этом возрасте именно так и надо реагировать.
Именно такой образ лучше всего снизит психологический барьер сверстниц.
— Чего стесняться? В Каланде это не порок. Женские секреты ‒ самое интересное. Мужчины, любовь, секс. Разумеется, только между "друзьями".
Селения отняла руки Айлет и подмигнула.
— Не будете же рассказывать это кому попало. Верно?
— Разумеется, никому не расскажу!
— Вот видите. Только между "друзьями".
Селения бросила взгляд в сторону аристократок.
Когда их глаза встретились, те вздрогнули и отвернулись.
«Попались».
Селения удовлетворённо улыбнулась про себя.
Теперь оставалось только смотреть, кто придёт, чтобы стать "другом".

Комментарии

Загрузка...