Глава 3
— Так я же спрашиваю, что это, чёрт возьми, такое?!
Бах!
Граф Сернан ударил по столу. Из задребезжавшей чашки выплеснулся чай.
Но сидевший напротив служащий даже бровью не повёл. Он лишь невозмутимо улыбался.
— Что ж, я совершенно не разбираюсь в растениях.
— Это наркотическое растение! Его выращивание, продажа и распространение запрещены! На земле, которую вы мне продали, нашли не один пучок, а десятки!
Граф Сернан швырнул на стол маленький мешочек. Развязавшийся узел ослаб, и из него выкатились несколько тёмно-красных семян и высохшие корни.
У графа Сернана, известного гуляки, было хобби: странствуя по королевству, строить себе загородные дома. Если ему нравилось место, он покупал землю и не жалел денег на постройку особняка, в котором не задерживался и на несколько месяцев.
На этот раз его внимание привлекли пологие холмы на окраине южного города Нас. Но не прошло и нескольких месяцев после начала земляных работ, как рабочие обнаружили в земле груды подозрительных семян и корней.
Граф Сернан отдал их на экспертизу специалистам, и, получив результаты, тут же ворвался в компанию, продавшую ему землю.
[Путники полей]
Для торговой компании название на удивление поэтичное.
— Вы продали землю, где выращивали такую опасность, в несколько раз дороже рыночной цены, и говорите, что ничего не знаете? Вы что, за дурака меня держите?!
— В несколько раз? Граф, вы же и сами знаете, почему цена на ту землю выросла.
Служащий, всё так же улыбаясь, откинулся на спинку стула.
— После того как на северной границе забили золотую шахту, число торговых домов, использующих ту дорогу, выросло в разы. Чтобы добраться с севера на юг, самый быстрый путь ‒ через те земли. Скоро там один за другим начнут появляться постоялые дворы и склады. Вам следовало бы радоваться, что вы купили такую землю по такой цене.
— Кто, по-твоему, покупает, не зная этого? Я же не о завышенной цене говорю!
Граф Сернан заорал и указал на семена на столе.
— Проблема в том, что вы скрыли, что на этой земле есть такое! На месте моего особняка из земли торчат десятки наркотических растений. Если бы об этом узнали власти, я бы в одночасье стал тем, кто выращивает наркотики!
— Это не имеет к нам отношения.
— Что?
— Эта земля долгое время пустовала и у нас. Должно быть, среди буйно разросшихся сорняков затесалось и это.
Граф Сернан горько усмехнулся от нелепости. Затем взял со стола одно тёмно-красное семечко.
— Это селиан, трава, которая в Элровисе даже не растёт.
— .......
— Без намеренного ввоза откуда-то она здесь появиться не могла. Понимаешь?
Впервые мужчина замолчал.
Граф Сернан наклонился вперёд и прорычал:
— Пусть я и гуляка, но не дурак. Так что, прежде чем я донесу на вашу компанию, верните мне деньги за землю. Сделку отменяю!
— ...А-а....
Помолчав, мужчина усмехнулся.
— Вот поэтому я и не люблю смышлёных стариков.
— Что?
— С ними так сложно иметь дело. Ну что ж... Как раз есть приказ: не затевать сложностей, а действовать быстро.
— Что за чушь ты несёшь?
В тот миг, когда Сернан нахмурился, кто-то сзади сильно ударил его по голове.
Тук!
— Ух!
Граф Сернан упал на стол. Не успел он прийти в себя, как двое мужчин набросились на него и принялись безжалостно пинать в бок и по спине.
Стол отъехал, и тёмно-красные семена с шорохом рассыпались по полу.
— Э, вы, сумасшедшие ублюдки...! Вы знаете, кто я...!
Граф Сернан ругался.
Он пытался прикрыть голову и подняться, но дюжие мужчины безжалостно связали его и натянули на голову чёрный мешок.
Служащий, сидевший напротив, поднялся. В его руке уже дымилась сигара. От неё исходил странный аромат.
— Вот купили бы просто землю и ушли, граф. Было бы лучше.
Затянувшись сигарой, служащий раздавил каблуком одно из тёмно-красных семян на полу.
— Не суйте нос в чужие дела. Тогда прожили бы чуть дольше.
Мужчины, завязавшие мешок с барахтающимся графом, взвалили его на плечи.
Служащий кивнул.
— Грузите на "Вечернюю звезду". Всех, кто шёл по следу, отрезать. И доложите хозяину: задание выполнено.
* * *
Наступило первое утро августа.
Айлет поморщилась от солнечного света, пробивавшегося сквозь балдахин, и повернулась на другой бок. Ожидая, что, как обычно, её обнимут крепкие руки и надёжное тепло.
Но нащупала лишь пустую постель.
«А?»
Айлет широко распахнула глаза.
На кровати никого не было. Цвет и узор одеяла тоже отличались от ожидаемых.
— Вара? Лу...
Но тут же поняла, что их не может быть рядом. Вара вчера ушла выполнять её поручение, а Лукиан Феррейн больше не её рыцарь-охранник.
В огромной кровати она была совсем одна.
Воспоминание из прошлой жизни ворвалось в голову, не оставив времени на передышку.
— Хозяйка убила господина. Хозяйка убила господина!
Утро, когда она проснулась рядом с телом мёртвого мужа. Из тех утр, когда встаёшь с постели, и хорошего не видишь...
— Ах!
Это было только начало. Воспоминания хлынули водопадом.
— Айлет, ты ведь веришь матери? Ну же, иди в эти объятия. А, а, а, а-а-а-а, нет. Это не мои слова. Не слушай, Айлет, не слушай, не слушай, не слушай. Успокойся, Шарлотта. Пожалуйста...!!!
— Я заберу у тебя самое дорогое.
— Зачем ты живёшь? А! А! Я уже знаю! Нет? Нет, ты всего лишь часть меня....
— ...Успокойся, Айлет! Ты ничего не видела....
— Убью, убью, убью, вот это самое убью, убить надо!
«Это... когда?»
Мать, потерявшая рассудок и кричащая. Маленькая она, дрожащая в чьих-то объятиях.
Это было воспоминание, которого она не помнила.
Съёжившаяся Айлет дрожала всем телом.
По всему телу струился холодный пот. В тот миг, когда кто-то широко распахнул балдахин.
— Соня-принцесса, пора вставать!
Бодрый голос бесцеремонно ворвался в комнату.
— ......!
— Солнце уже сколько встало, а ты всё ещё нежишься. Расслабилась, вернувшись в Элровис? Но так нельзя, нельзя. Вставай скорее. Говорят, если слишком долго спать, лицо отекает!
Болтая без умолку, кто-то повернулся и распахнул окно.
Внутрь ворвался тёплый ветер с улицы. Волосы незваной гостьи, развевавшиеся на ветру, были ярко-рыжими.
Селения Росика.
Девушка из дома маркиза Росика, ставшая несколько месяцев назад личной служанкой Айлет, упёрла руки в боки и пригрозила:
— Вы встаёте или нет? Так и будете здесь мучиться от кошмаров?
Айлет, тупо смотревшая на Селению, покачала головой.
— Нет... Я встала, да.
Пора просыпаться.
Айлет, протирая слезящиеся глаза тыльной стороной ладони, нехотя выбралась из постели.
Селения вытолкала её в гостиную и усадила на диван. Вода для умывания уже была приготовлена.
— Когда ты приехала? Ты же говорила, что отправишься из Каланда осенью.
— Ускорила график. Что мне там делать? Только волновать сердца снующих туда-сюда мужчин? Лучше последовать за принцессой ‒ больше пользы!
Селения весело болтала, вытирая лицо Айлет влажным полотенцем.
Холодная ткань стирала следы слёз и вытирала вспотевший лоб, и затуманенное сознание постепенно прояснялось.
Вернулась бестолковая, но незаменимая служанка.
Айлет расслабилась под её руками. Прикосновения женщины, гладившей её по щеке и легко ерошившей волосы, напоминали материнские.
Селения что-то невнятно напевала.
— Кажется, я понимаю, почему мужчины без ума от женских губ~?
— .......
По шее поползли мурашки.
Когда Айлет приоткрыла глаза, Селения подмигнула.
— Разве не хорошо, что рыцарь, который везде мешался, исчез? Пойдём в баню?
Когда Селения шутит, это не звучит как шутка...
Но баня... хороший способ прийти в себя.
Айлет покорно встала.
Мелькнувший на мгновение обрывок прошлого забылся с удивительной быстротой.

Комментарии

Загрузка...