Тогда Айлет впервые встретилась с Антонио.
— Я хочу помочь твоей мести. Взамен ты тоже поможешь мне ‒ на этом условии.
— Помочь? В чём и как...
— Пропуск в королевский замок. Возьми его и войди в замок. Разве это не лучше, чем сидеть здесь и ждать командира, который неизвестно когда появится?
— Когда вы впервые дали мне тот поддельный пропуск, я ещё сомневался, кто вы на самом деле, Ваше Высочество. Но когда я действительно прошёл через ворота, по телу пробежала дрожь. Пришло предчувствие: этот человек наверняка задумал что-то большее, используя меня как предлог.
Он мог бы просто показать поддельный пропуск страже и донести на Айлет.
Но у Антонио было нечто более важное, чем такая мелочь.
Командир, почуявший, что Антонио питает к нему жажду мести, почти не выходил из замка.
Единственная возможность подобраться к нему ‒ это момент, когда сам Антонио проникнет в замок.
В любом случае он шёл на смерть, так что место — замок или таверна — не имело значения.
Антонио открыто разгуливал по замку и велел рыцарю Королевского ордена Беркута вызвать командира, а перепуганный командир тут же бросился туда, куда тот хотел.
Антонио убил командира на месте и скрылся.
Он и не надеялся вырваться из окружения. И действительно, не прошло и дня после того, как он покинул замок, как его снова притащили обратно.
Так, в запертой комнате для допросов, Антонио встретил ту, что дала ему поддельный пропуск.
Красавица с роскошными золотыми волосами и ясными голубыми глазами.
Пронзительный, прямой взгляд, словно видящий насквозь, ‒ эта красавица была одной из самых известных особ в нынешнем Элровисе.
Принцесса Элровиса и королева Каланда. Айлет.
Только тогда он начал понимать слова, сказанные ею при первой встрече.
— Даже если тебе удастся убить рыцаря Эдрика, из столицы ты не выберешься. Если тебя раскроют, тебя тут же утащат в замок. Когда на допросе будут допытываться о поддельном пропуске, скажи, что получил его в доме графа Лорана. Что касается мотива убийства ‒ можешь говорить правду. Скажи это, и дальше я тебя вытащу.
В тот миг, когда он прочёл во взгляде принцессы, твёрдо смотревшей на него в комнате для допросов, уверенность пришла сама собой.
Она вытащит его отсюда любой ценой.
И Антонио тут же выложил всё о злодеяниях рыцаря Эдрика. Ложь о том, что поддельный пропуск он получил в доме графа Лорана, он тоже выпалил без колебаний.
И принцесса не обманула доверия.
Сегодня, когда Антонио был приговорён к смертной казни, принцесса тайно вывела его из тюрьмы и посадила в свою карету.
— Не волнуйся о завтрашней казни. Вместо тебя на эшафот взойдёт другой, уже приговорённый. Никто не заметит, что ты исчез.
— Благо... дарю. За помощь...
— Я не помогала тебе.
На губах Айлет впервые появилась тонкая улыбка.
— Я тебя использовала. Так, как мне было удобно.
— ...Значит, вы добились того, чего хотели, использовав меня?
— В некоторой степени.
— Тогда я рад... Значит, я не в долгу.
Антонио с облегчением вздохнул и склонил голову.
Хотя она сказала не благодарить, он низко поклонился Айлет.
— Эту милость я не забуду до конца жизни.
— Хватит приветствий, лучше позаботься о себе.
Карета медленно остановилась где-то впереди.
Айлет сама открыла дверцу.
— Иди, рыцарь Бенон. Живи, стараясь и за свою сестру тоже. Счастливее всех, страстнее всех.
Когда Антонио, словно подталкиваемый, вышел из кареты и обернулся, дверь уже закрылась.
— .......
Антонио открыл кошелёк, который она дала.
Внутри было немало серебра, а также новый документ на его будущее имя, сведения о карете в южный город и записка с именем лекаря, к которому нужно обратиться там.
Антонио ещё раз поклонился удаляющейся карете.
* * *
Айлет вернулась в замок. Получалось, что она отсутствовала два часа.
Никто не остановил её, хотя она свободно входила и выходила из замка. Никто не смел её принудить.
«Вот, значит, какова на вкус власть».
Стоило лишь ненадолго воспользоваться правом на расследование, как солдаты беспрекословно подчинялись её приказам. Благодаря этому она легко отозвала стражу от тюрьмы и подменила заключённого.
Вместо Антонио казнили человека с отрезанным языком. Он, вероятно, даже не знал, под чьим именем умирает.
Первое дело, которое она провернула по возвращении в столицу, подходило к концу. Айлет с облегчением вздохнула и вернулась в спальню.
Стоило ей открыть дверь и сделать шаг внутрь, как большая рука крепко зажала ей рот.
— ......?!
Пока Айлет инстинктивно сопротивлялась, дверь с грохотом закрылась. Снаружи Вара царапала дверь ногтями.
В спальне было темно. Лунный свет был единственным источником света в погружённой во мрак комнате.
Айлет долго пыталась оторвать руку, закрывавшую ей рот, но вдруг замерла.
Размер руки, силой удерживавшей её, рост, казавшийся тенью, нависшей над головой, и объятия, сковавшие её так, что нельзя было пошевелиться, ‒ всё было до боли знакомым.
Не успела Айлет сделать вдох, как рука, закрывавшая рот, исчезла. Полуночный незваный гость резко развернул её к себе.
— Что это за выходки...
— Я.
Голос, обрывавшийся, словно от сдерживаемого гнева, обрушился на неё.
— Разве я не говорил ясно, что способ, которым ты можешь за меня ответить, ‒ не это? Разве ты не слышала?
По шее пробежал холодок.
Совсем рядом туманно-зелёные глаза, казалось, прожигали её насквозь.
— Когда я просил о таком? Я ведь ясно говорил: не думай обо мне как о цветке в горшке, который ты по своему желанию выдернула и пересадила.
— ...Лу, киан. Больно.
Айлет едва позвала его. Воздуха становилось всё меньше.
Лукиан, прижавший её к стене так, что нельзя было пошевелиться, грубо потребовал:
— Оправдывайся. С чего и до чего ты всё это задумала. Что было целью с самого приезда в столицу и до чего ты ради этого дошла.
Даже губы было трудно разжать под горячим дыханием мужчины, смотревшего на неё сверху вниз.
Гнев мужчины, обычно сдержанного и контролирующего себя, вырвавшийся наружу, был страшнее, чем у Кайрона.
Он посмотрел на побледневшую Айлет и сорванным голосом спросил:
— Командира убили тоже вы?
Айлет застыла с широко раскрытыми глазами.
Потребовалось время, чтобы понять, что он сказал.
«А, вот как он мог подумать».
Лукиан не знает, что она вернулась во времени.
Он не знал самого факта существования её прошлой жизни.
Поэтому он не догадывается, что она строила планы на основе того, что знала из прошлой жизни.
Так что в его глазах Айлет могла выглядеть так, будто она с самого начала сговорилась с Антонио Беноном, убила командира Королевского ордена Беркута и использовала это дело, чтобы оторвать дом графа Лорана от Кэтрин.
Нет, скорее, это было логичнее. Иначе не объяснить череду этих странных совпадений.
...Оправдываться?
Но не было времени на раздумья.
— Что бы ни изменилось, это неважно. Важно то, что я не знал о ваших планах!
Лукиан свистящим шёпотом отчитал её. Похоже, его главной заботой было вовсе не то, действительно ли Айлет убила командира.
— Так ты с самого начала собирались отделаться от меня таким образом? Тогда есть ещё что-то, что ты от меня скрываешь?
Плечи, которые сжимал Лукиан, ныли.
Запоздало вспомнилось, что когда Лукиан действительно злится, он не повышает голос, а совсем наоборот.
Когда боль стала невыносимой, Айлет тоже пришлось повысить голос.
— Даже если злишься, дай мне сказать. Рыцаря Эдрика убила не я. Я просто знала преступника. И то, что ты стал командиром Королевского ордена Беркута, ‒ не мой замысел, а...
Выпалив это, Айлет замялась. Дальше нельзя было объяснить, не раскрыв её самой большой тайны.
Но, возможно, пришло время сказать правду.
О своей регрессии.
Ведь вечно скрывать нельзя.
— Ты, ты изначально был предназначен судьбой занять место командира Королевского ордена Беркута из-за этого дела. Так должно было случиться.
— Что за чушь? Судьба?
Лукиан смотрел на неё с всё большим непониманием.
— Откуда ты это знаешь?
— ...Я.
Айлет выбрала самые осторожные слова, чтобы не раздражать его.
— У меня ведь есть демонический камень, который позволяет умереть и вернуться к жизни. Когда я впервые им воспользовалась, я не просто воскресла. Я вернулась назад во времени...
— Что...?
— Я вернулась на пять лет назад. С двадцати четырёх до почти девятнадцати.

Комментарии

Загрузка...