Мужчина, у которого был найден этот поддельный пропуск и который сейчас считался главным подозреваемым, тоже был солдатом дома графа Лорана.
Айлет приказала начальнику гвардии, застывшему навытяжку:
— Подробно доложите всё, что удалось выяснить о человеке с поддельным пропуском.
— Да! Ваше Высочество.
Начальник гвардии наконец перевёл дух.
Он быстро заговорил:
— Имя ‒ Антонио Бенон, возраст ‒ тридцать три года. Десять лет служит при графе и графине Лоранах в качестве сопровождающего, а до этого был одним из инструкторов, отвечавших за подготовку солдат в поместье Лоранов. Из семьи ‒ только младшая сестра, она умерла три года назад. В королевской армии не состоял, так что явных точек соприкосновения с рыцарем Эдриком у него фактически нет.
— А история входов в замок?
— За последние три года ‒ всего около десяти раз, в этом году ‒ ни разу. Все десять раз он входил как сопровождающий графа Лорана. В этом году пропуск ему не выдавали, значит, тот, что при нём, несомненно поддельный.
— Так и есть.
Айлет пробормотала, словно про себя.
Это дело было одним из тех, что произошли похожим образом и в прошлой жизни.
Оно дошло даже до слуха Айлет, изолированной в доме графа Каслрейна. Потому что из-за него сменился командир Королевского ордена Беркута.
После смерти командира новым главой ордена стал тогдашний заместитель ‒ Лукиан Феррейн.
С появлением самого молодого командира Лукиан мгновенно стал самым известным рыцарем Элровиса, а маркиз Феррейн задрал нос до небес.
Именно тогда Айлет впервые узнала имя командира ордена ‒ Лукиан.
Но в газетных статьях на этом всё и заканчивалось.
Кроме имени преступника и известия о том, что его повесили, все подробности были скрыты.
Поэтому ещё до прибытия в столицу Айлет по уже известному имени преступника навела справки о его личности и принадлежности.
Убедившись, что Антонио Бенон служит дому графа Лорана, она ясно увидела скрытые обстоятельства этого дела.
Солдат дома графа Лорана убил командира Королевского ордена Беркута.
Кэтрин, вероятно, замолчала суть дела, чтобы её союзник граф Лоран не оказался втянут в ненужную смуту.
И точно так же посадила на должность нового командира ордена второго сына дома Феррейн, своего сторонника. Тем самым укрепила связь с домом Феррейн ‒ настоящее превращение поражения в победу.
В итоге в глазах света это осталось мелким мимолётным происшествием, и только.
Но замолчать такое было бы слишком щедро.
В зависимости от того, как повести это дело, это был превосходный козырь, нацеленный одновременно на шею графа Лорана и Кэтрин.
Поэтому Айлет слегка изменила это дело.
А именно ‒ этим поддельным пропуском.
— Вот и всё, что удалось выяснить. Сейчас идёт допрос, но он не желает легко открывать рот.
— Вот как? Тогда я схожу сама.
— Что? Но это не самое приятное зрелище...
— Неважно. Где это видано, чтобы дело об убийстве было приятным зрелищем?
Айлет без колебаний направилась в комнату для допросов.
Комната, устроенная в подземной тюрьме, чтобы подозреваемый не мог сбежать, источала промозглый холод.
Посреди неё был привязан крепкий мужчина. Руки связаны за спиной и прикручены к стулу, обе ноги тоже привязаны к стулу.
Едва войдя, Айлет почувствовала резкий запах крови.
Вид мужчины был уже плачевным. Глаза распухли, на обеих щеках синяки. Волосы и одежда были мокрыми ‒ сколько раз его обливали водой, неизвестно.
— Садитесь сюда, Ваше Высочество.
Следователь придвинул Айлет чистый стул.
Айлет поправила платье и медленно села.
Опустивший голову мужчина закашлялся и поднял веки. Увидев Айлет, он расширил зрачки.
Следователь тут же рявкнул:
— Перед тобой принцесса Айлет. Не тебе на неё поднимать взгляд. Опусти глаза и отвечай только на вопросы!
Айлет подняла руку, останавливая следователя.
Когда она пристально посмотрела на него, Антонио Бенон, словно не желая уступать, уставился на неё в ответ.
— Тебя подозревают в том, что ты с поддельным пропуском тайно проник во дворец и убил командира Королевского ордена Беркута. Ты это знаешь?
— Если скажу, что нет, вы меня отпустите?
На спокойный первый вопрос пришёл агрессивный ответ.
Айлет, удивившись, приподняла бровь.
— Это зависит от того, насколько честно ты будешь сотрудничать.
— Я никому не верю. Какими бы сладкими речами меня ни обольщали, эти аристократы ‒ люди, которым нельзя верить. Разве не поэтому я сейчас в таком положении? Если вы тоже собираетесь меня использовать...!
— Как ты смеешь! Какое неуважение ‒ говорить так с принцессой!
Следователь побледнел и замахнулся.
Айлет взглядом заставила его замолчать и поднялась с места.
Она подошла к мужчине, взяла его за подбородок и приподняла, заставляя смотреть на себя.
Мужчина, излучавший злобу, вздрогнул от её прикосновения.
— Мы не заключаем сделку, рыцарь Бенон. Поэтому доверие здесь не нужно. Вопросы и ответы о ясных фактах. Только это может тебя спасти. Разве сейчас для тебя не важнее всего избежать немедленной казни?
— .......
— Поэтому я даю тебе последний шанс защитить себя. В зависимости от того, как ты будешь говорить, я могу смягчить наказание или назначить более суровое, чем твоя вина.
— Всё равно же повесите...!
— Я так не думаю. Если ты питал ненависть, достаточную, чтобы убить человека, на то непременно была причина. Сначала я хочу услышать её.
— .......
— Попробуй честно меня убедить, Антонио Бенон. Я по-прежнему хочу именно этого.
— .......
— Поверь мне.
Колеблющийся взгляд мужчины встретился со спокойным взглядом Айлет.
В безмолвном сигнале Антонио Бенон наконец опустил голову.
Он был готов говорить.
Сидевший рядом писарь быстро поправил перо.
— Командир Королевского ордена Беркута Рукель Эдрик был одним из воинов, которые вместе с Его Величеством прошли войны. Благодаря этому он пользовался безграничным доверием короля и более двадцати лет занимал должность командира ордена. У него хорошая репутация в армии и за её пределами, и никто не сомневается в его командных способностях. Зачем же его убили?
— Никто не знает. Этот человек на виду кичится прошлыми заслугами и ходит с высоко поднятой головой, а за спиной творит такие мерзости, о которых никто не догадывается.
— Продолжай.
Всё, что сегодня будет сказано здесь, будет записано дословно и сохранено.
Глубоко вздохнув, Антонио заговорил скороговоркой:
— Моя младшая сестра была служанкой в уличной таверне. Этот негодяй насиловал её целых десять лет. Знаете, сколько детей она потеряла? Из-за него сестру выгнали с работы, и она едва сводила концы с концами на подачки, которые он швырял, словно милостыню. Этот лицемер приходил к ней два-три раза в неделю.
— .......
— Если бы он искренне любил и дорожил ею, то хотя бы взял её в жёны, но он до конца не разводился с женой. Сестра терпела это целых десять лет. Однажды, не выдержав, она сбежала, но он, словно призрак, нашёл её и притащил обратно. Моя сестра была всего лишь его рабыней.
— .......
Помимо скрипа пера писаря, стояла тишина.
Голос Антонио постепенно наполнялся злобой.
— В последний раз, когда она сбежала и её поймали, сестра покончила с собой на его глазах. И оставила мне, единственному брату, завещание: отомстить.
Писарь, до этого быстро писавший, в конце концов не выдержал и вздохнул. Независимо от правдивости, история была ужасной.
Айлет, глядя на глаза мужчины, в которых наконец выступили слёзы, спросила:
— Итак, как ты выманил командира?
— Смерть моей сестры была для него слабостью, которую нельзя было никому раскрывать. У меня есть медицинские записи из больниц и от лекарей, к которым он водил сестру каждый раз, когда она теряла ребёнка. Я сказал, что обвиню его с этими доказательствами, и он пришёл без всяких подозрений. Что за тошнотворный человек. Ха-ха-ха-ха!
Антонио зашёлся хохотом, задыхаясь. Никто не проронил ни слова, пока безумный смех не стих.
Айлет дождалась тишины и тихо сказала:
— Хорошо. Этого достаточно, чтобы доказать личную вражду. Тогда последнее: от кого ты получил поддельный пропуск?
— ...От моего господина.
Антонио поднял налитые кровью глаза и посмотрел прямо на Айлет.
— От графа Лорана.
— Хорошо.
Айлет мягко положила руку на плечо Антонио и повернулась.
Вара, тихо стоявшая в ожидании, быстро открыла дверь комнаты для допросов.
Кто-то стоявший перед ней встретился с Айлет бледным лицом.
— Ты ведь слышал всё до сих пор, граф?
Широкоплечий мужчина средних лет с бородой, подстриженной как клинок, каменным лицом и крепким телосложением уставился на Айлет.
Нынешний граф Лоран, Жак.
Он был следующим, кого предстояло допросить.

Комментарии

Загрузка...