Айлет пристально посмотрела на него и поманила рукой.
— Иди сюда, Лукиан.
Лукиан с сомнением приподнял одну бровь.
С тех пор как Айлет однажды поцеловала его и вытолкнула в окно, у Лукиана появилась привычка: когда Айлет, словно оказывая милость, подпускала его к себе, он сначала настораживался. Но это не означало, что он колебался подойти.
Лукиан пересел с противоположного сиденья на место рядом с ней и наклонился к Айлет. А затем без разрешения коснулся её волос.
Он обхватил её голову сбоку, погладил, а потом несколько раз провёл по затылку. Это была новая привычка Лукиана, появившаяся в последнее время. Он часто поправлял выбившиеся украшения.
— Вы устали?
— Нет.
Айлет вглядывалась в каждую черту его лица.
«...Этого мужчину я не понимаю».
Кайрон, само собой, видит в ней женщину. Каждый раз, сталкиваясь с его страстью, она чувствует озноб.
Бенедикт тоже видит в ней женщину. При этом он, похоже, считает Айлет чем-то, чем должен обладать только он. Явная смесь любви и ненависти.
А Лукиан ‒ сбивал с толку.
Иногда казалось, что он хочет её как женщину, а в другой день он был верен отношениям господина и слуги.
Но ни один слуга не смотрит на господина такими глазами.
Ни один слуга не хочет, чтобы господин во всём полагался на его руки.
В его нежности и преданности есть желание, не замечающее ничего вокруг. И это тревожит.
Вдруг Лукиан когда-нибудь сделает выбор, который навредит ему самому, ради неё.
Сколько ни говори ему "не делай так", он пропускает это мимо ушей.
Но если он перестанет быть её рыцарем-охранником, предсказать его реакцию так же невозможно.
— В столице не выказывай, что мы так близки. Понимаешь?
— .......
— Я не хочу, чтобы Кэтрин причинила вред маркизу Феррейну. И такого результата я тоже не желаю. Это приказ.
— Разве не достаточно просто не попадаться на глаза?
— В столице много глаз. Ушей ещё больше. Кэтрин будет настороже насчёт тебя и дома Феррейн. Она уже подозревает тебя как моего приближённого.
— Я сам буду осторожен.
— ...Если ты и дальше будешь так себя вести...
Словно стена. Айлет оборвала фразу и крепко зажмурилась.
Убеждать бесполезно. В такие моменты она даже досадовала на его упрямство.
В итоге вместо сотни объяснений Айлет выбрала объятие.
Лукиан с сомнением посмотрел на неё, обнимавшую его за талию.
— Что это вдруг?
— Просто так.
— И снова сбросите меня с кареты?
Хотя он так сказал, руки Лукиана, обхватившие её спину и талию, были крепкими.
Айлет, высунув из-за его плеча только глаза, покачала головой.
— Больше не буду.
Возможно, впереди уже не будет дней, когда они смогут держаться так непринуждённо.
От этой мысли стало странно.
Лукиан был её первым рыцарем-охранником.
Единственный человек, перед которым можно капризничать, жаловаться, показывать, как сильно она колеблется и теряется, и даже обнаруживать смертельные слабости.
Мой первый приближённый в жизни.
И одновременно первый человек, которого я сломала.
Айлет живо помнила Лукиана Феррейна из прошлой жизни, каким увидела его прямо перед казнью.
Мужчина, который молча выказал ей почтение и читал молитвы до последнего мгновения, когда ей отрубали голову, возможно, с самого начала был слишком хорош для неё.
«Если всё пойдёт хорошо, мы ведь не расстанемся навсегда...»
Айлет пробормотала, успокаивая сожаление:
— Не волнуйся слишком. Что бы кто ни говорил, это не повлияет ни на тебя, ни на дом Феррейн.
До дня, когда Лукиан вернётся в объятия семьи и на место, где он должен быть, осталось недолго.
Когда Лукиан вернётся в столицу и произойдёт то самое "событие", будущее предопределено.
«Я думала предупредить заранее...»
Судя по реакции Лукиана, если он узнает о грядущем, он вполне может сделать что-то непредсказуемое.
В это дело нельзя вносить переменные.
Айлет проглотила слова, подступившие к горлу, и выглянула в окно.
Карета медленно остановилась. За высокими железными воротами стоял особняк маркиза Феррейна.
Айлет разжала объятия и похлопала Лукиана по груди.
— Иди. Маркиз, должно быть, сильно расстроен, так что утешь его хорошенько и с братом повидайся.
— Я и так нечасто заходил в родовой дом. Что за внезапность?
— Семья ведь думает, что ты получил тяжёлую рану. Надо соблюсти приличия.
Лукиан не смог скрыть недовольства даже в момент, когда отстранялся от Айлет.
— Если маркиз Феррейн сразу велит идти на аудиенцию к кронпринцессе, не спорь и следуй воле отца.
— И что мне говорить кронпринцессе?
— Чётко сказать, что то, чего нет, ‒ это не то. Наброситься, мол, такие подозрения нелепы.
Айлет, говорившая словно в шутку, выглядела совершенно беззаботной.
Что ж, отправляя его к Кэтрин, она наверняка подготовила какую-то защиту.
Лукиан подумал так и вышел из кареты.
Не забыл он и напоследок проверить, хорошо ли держится маленькая красная шпилька в волосах Айлет.
— Сразу во дворец?
— Кто знает.
Айлет, казалось, прикидывала время.
О чём-то сосредоточенно размышляя, она вскоре сказала:
— Если сразу войти в королевский замок, будет жалко, так что немного погуляю по столице. Есть человек, с которым нужно встретиться.
— Приду вечером.
Второй отпуск, который Айлет дала Лукиану, был недельным.
Разумеется, Лукиан не собирался проводить всю неделю. Сегодня он покажется в доме маркиза Феррейна, заглянет во дворец кронпринцессы, а затем сразу вернётся к Айлет.
Айлет тихо вздохнула. Она с загадочной улыбкой посмотрела на Лукиана и промолвила ласково:
— Прощай, Лукиан.
Не успел Лукиан ответить, как дверца кареты закрылась.
— ......?
Лукиан проводил взглядом удаляющуюся карету.
"Прощай", а не "до встречи"?
Лукиан запоздало понял, что не спросил, где Айлет будет находиться эти два дня.
Конечно, это было неважно. Если Айлет где-то поблизости, найти её легко. Чутьё демона в таких случаях пригождалось.
Ах, но что это за странное предчувствие...
Нахлынуло смутное недоброе ощущение.
Лукиан инстинктивно шагнул в сторону кареты, ставшей крошечной, как ноготь.
Именно тогда. Из особняка Феррейнов кто-то поспешно выбежал.
— Молодой господин!
Это был дворецкий.
— Боже, это действительно молодой господин Лукиан!
Седовласый дворецкий схватил его за обе руки.
— Как ваше здоровье? Говорили, рана настолько серьёзная, что вы не можете нормально ходить. Как же так...
— Всё в порядке. С головы до пят.
Лукиан без выражения посмотрел на всхлипывающего дворецкого.
Тот служил в доме Феррейнов с самого рождения Лукиана. Увидеть знакомое лицо было приятно, но больше было ощущение неправильности.
«Кто-то сказал, что я вернусь?»
Айлет не подавала королевскому дому отчёт о поездке в столицу. Лукиан тоже не связывался с родовым домом.
И всё же дворецкий выбежал так, словно ждал его прихода.
Значит, Айлет заранее сообщила в дом Феррейнов о его возвращении.
«...Почему?»
Она втолкнула его в дом Феррейн и уехала, не сообщив, куда направляется.
В глазах Лукиана, следивших за каретой, исчезавшей вдали, затаилось глубокое подозрение.

Комментарии

Загрузка...