Лукиан закрыл рот.
Условий для передачи заключённой в демоническом камне жизни другому человеку было два.
Передающий жизнь должен быть человеком, обладающим силой демона. И демонический камень должен ошибочно принимать передающего жизнь и получающего её за одного и того же человека.
Второе условие выполнялось через обмен телесными жидкостями или кровью.
Айлет прочитала то же, что и Лукиан. И всё же, похоже, до сих пор не рассказала об этом Кайрону.
Увидев, что Лукиан создал демонический камень, она пришла в ужасную ярость, так что и Кайрон не смел и рта раскрыть на подобную тему.
Рассказать?
Лукиан на миг остановился и задумался.
Но вскоре ему пришла мысль: стоит ли?
Способ выполнения второго условия через обмен телесными жидкостями, как было указано, давал временный эффект.
Причина, по которой Айлет во время взрыва на зерновом складе смогла поглотить демонический камень Кайрона, замаскированный под обручальное кольцо, вероятно, была в том, что накануне они вдвоём провели довольно много времени наедине.
Из этого можно было предположить, что эффект обмена телесными жидкостями длится минимум один день.
Но дольше нескольких дней он не протянет.
Следовательно, даже если Кайрон даст Айлет демонический камень, пока он физически находится вдали от неё, камень не окажет никакого действия.
Тогда стоит ли вообще рассказывать ему об этом? Ради чьего удовольствия?
Лукиан ответил пожатием плеч. Взгляд Кайрона больно колол затылок, но он проигнорировал его. Казалось, из души вытащили маленькую занозу, которая всё время мешала. Стало легче.
* * *
Пока двое мужчин тихо вели войну нервов, Айлет проводила дни, не зная ни сна, ни отдыха.
Через несколько дней после коронации на золотой шахте Северного пограничного штаба Элровиса был получен первый урожай. Главнокомандующий Лефевр прислал взволнованное письмо.
При первой добыче получено около 127 кг неочищенного золота. И это за один день! Ещё удивительнее то, что мы даже не дошли до основной жилы.
Айлет, растиравшая тяжёлые веки и читавшая письмо, судорожно вздохнула. Новость была ошеломляющей.
С момента прокладки первого штольни прошло несколько месяцев, и из первой достигнутой золотоносной жилы было извлечено более 100 кг золота.
Айлет поспешно перевернула письмо. Под ним лежало следующее, отправленное через несколько дней.
Если оценивать только по подтверждённым на данный момент жилам, в пересчёте на чистое золото это 28 тонн. Ещё три ответвления, конец которых пока не найден! Смею сказать, Ваше Высочество. Эта шахта безумна!
— Вау.
Айлет издала короткий возглас.
Сжимая письмо главнокомандующего, она, не зная, что делать, вскочила и подошла к Лукиану.
Лукиану, стоявшему на страже у двери со слегка скучающим видом, она вдруг сунула письмо под нос.
— Смотри, Лукиан. Золото нашли.
— ……?
— Джекпот.
Лукиан с запозданием проверил содержимое письма. От нереальных цифр у него отнялся разум.
В каждой штольне ‒ десятки тонн золота. Даже если это примерная оценка, масштаб был поистине огромным. Как только он осознал, что означают эти цифры, у него от копчика до макушки пробежал холодок.
Айлет взволнованным шёпотом произнесла:
— Этого достаточно, чтобы держать в руках и трясти экономику Элровиса. Такого примера не найти не только в Элровисе, но и нигде на континенте.
В её голосе было полно не скрываемого волнения. Золото, добытое на шахте, согласно договору о правах на добычу, на 50% должно в первую очередь поставляться в пограничную торговую компанию.
Различные драгоценные камни, ещё один побочный продукт процесса добычи, тоже исправно поставлялись в отделение Канзайл согласно договорным ставкам, и на этой основе торговая компания прочно укреплялась на границе. Иными словами, половина добытого на шахте золота шла прямо в тайный карман Айлет.
— Как только в отделении Канзайл начнёт скапливаться золото, половина дела сделана. Если взять под контроль денежные потоки Элровиса, дело пойдёт в разы быстрее.
Айлет говорила не переводя дыхания. Её щёки ярко раскраснелись.
— Отделение Канзайл будет не просто обычной торговой компанией, а маленьким частным банком, держащим в руках экономику пограничной зоны. Если такой объём добычи будет подкреплён наличными, доверие накопится быстро, и выход в столицу ‒ лишь вопрос времени. Два года… нет, может, гораздо быстрее. Разве не потрясающе? Я и не предполагала, что смогу зайти так далеко!
Айлет, тараторившая как из пулемёта, сильно передёрнула плечами.
Она посмотрела на Лукиана сияющими глазами.
— Почему ты ничего не говоришь? Не рад?
Казалось, он впервые видел её такой воодушевлённой. Он растерялся от её детского возбуждения, словно она просила порадоваться вместе с ней. Айлет ещё никогда не выглядела настолько соответствующей своему возрасту.
Впервые в жизни ему захотелось запечатлеть этот момент. Грудь сжало.
Лукиан ответил с запозданием:
— Я… рад. От того, что выбор Вашего Высочества был не ошибочным.
— Но почему у тебя такое лицо… а.
Айлет, моргнув, с опозданием вспомнила о недавней мрачной атмосфере между ними. И только тогда осознала, что вела себя слишком непринуждённо.
Айлет поспешно отступила на шаг. И добавила ненужное оправдание:
— Я, я просто делюсь, что дела идут хорошо. Это секрет, так что пока о нём знаешь только ты.
— Кайро… королю не расскажете?
— Если понадобится. Пока что я говорю только тебе.
Когда возбуждение улеглось, атмосфера стала несколько неловкой.
Айлет, складывая письмо, покрутила глазами и вскоре сделала вид, что ничего не произошло, приведя лицо в порядок.
Лукиан пристально смотрел на её руки, которые бесцельно теребили бумагу. Тело опередило мысли.
— Вы можете радоваться сильнее.
Лукиан накрыл своей рукой руку Айлет, державшую письмо. Он потянул, и Айлет, пошатнувшись, сделала шаг.
— Радостное ли событие, невыгодное ли, что бы то ни было ‒ разве нужно скрывать это от меня? Я ведь служу только вам одной.
— …….
— Теперь и такое стало вам неприятно? Из-за разочарования во мне?
— … Нет. Это другое.
Айлет со сложным вздохом признала.
Как бы громко они ни ссорились и ни продолжали холодную войну, в конечном счёте самым искренним Айлет могла быть только перед Лукианом. Здесь, кроме Вары, из элровисцев был только Лукиан.
Тот, кто будет защищать её спину, когда она поднимется к вершинам Элровиса, тоже был он. И тот, перед кем она могла бы, достигнув желаемого, без единой тени настороженности показать сияющую улыбку, ‒ тоже в конечном счёте был только Лукиан.
Айлет, смотревшая на него непонятным взглядом, опустила глаза. Рука, схваченная Лукианом, согрелась от его тепла.
Желание схватить его за руку, трясти ею и с восторгом выложить планы на будущее боролось с желанием теперь держать дистанцию.
После недолгого молчания она открыла рот.
— Сходи в информационную гильдию.
Рука Айлет выскользнула из ладони Лукиана.
— Передай ответ в штаб и проверь, не появилось ли за это время новых сведений. С таким результатом труднее не дать ему просочиться за границу. Нельзя исключать, что слетятся мухи.
Лукиан посмотрел на свою ладонь, с которой исчезло нежное ощущение. В месте, где она внезапно отдалилась, остался шлейф, влекущий его.
Лукиан поднял взгляд и посмотрел на Айлет, которая уже вернулась к столу. Его взгляд надолго задержался на её белой шее.
— … Да, схожу.

Комментарии

Загрузка...