Молчание, в котором ни один из двоих не собирался уступать, затянулось. Вара с тревогой переводила взгляд с одного на другого. Лицо Айлет постепенно искажалось.
— Похоже, ты всё ещё совершенно не собираешься меня убедить, Лукиан Феррейн.
Айлет каждый раз, когда видела его потемневшие зелёные глаза, чувствовала, как всё переворачивается внутри. То ощущение неправильности, которое она испытала в день их встречи, было не напрасным. Он не поранил глаз и не имел проблем со зрением, но то, что цвет зрачков меняется, было невозможным. Айлет знала только один такой случай.
Вара. И Вара, увидев вернувшегося Лукиана, испугалась так, что с ней случился приступ. Как ни думай, странностей было не одна и не две. Указав на это, они полмесяца назад крупно поссорились.
Айлет процедила сквозь зубы:
— Вара выпила кровь демона.
Это была давняя история времён, когда мать была жива. Мать, Шарлотта, дала тогда умиравшей от высокой температуры Варе кровь демона. Тело Вары, которая была ещё младенцем в колыбели, покрылось чёрной чешуёй, а когда она вся сошла, зрачки Вары, прежде бледно-жёлтые, окрасились в красный. После окончания лечения королева Шарлотта наказала маленькой Айлет:
— Всё, что ты увидела сегодня ночью, ‒ тайна, Айлет. Это колдовство, которое вообще нельзя было совершать. Тот, кто однажды принял злую силу, уже никогда не сможет снова стать полноценным человеком.
Это была тайна, которую Айлет никому не раскрывала. Потому что в момент раскрытия этого факта неизбежно выяснилось бы и то, почему у матери было такое вещество.
— С помощью силы демона Вара смогла переродиться получеловеком-полудемоном. Под этим влиянием изменился цвет её зрачков, и она потеряла голос. И до самой смерти не сможет вырасти. Вот что значит получить силу демона. Что-то обязательно отнимается. С Кайроном то же самое!
Голос Айлет становился всё громче. По её предположению, у Кайрона было отнято умение чувствовать эмоции. Он не может ясно определить то, что чувствует, если Айлет не назовёт ему имя эмоции.
— Человек не может заключить договор с демоном. Демоны хитры и умны. Общепринято, что взаимодействие с ними невозможно сверх единичного равноценного обмена.
Вблизи в глубине зрачков Лукиана мерцала тонкая красная дымка. Тёмная красная пелена, покрывшая зрачки, затемняла их природный зелёный цвет. Айлет уставилась на него.
— Потому я и спрашиваю. Что ты потерял?
— Я и сам не знаю. Возможно, со временем узнаю.
Это было продолжением прошлой ссоры. Тогда Лукиан не сказал, почему отправился в Ничейные земли и что там делал. Поэтому Айлет сменила цель и начала выпытывать у Вары все подробности. Вара, обливаясь холодным потом, в конце концов через три часа созналась. Что Лукиан, читая в доме графа Валленштейна сведения о "силе демона, передающей жизненный срок", заинтересовался, как стать таким, как сама Вара. После того как Айлет сильно пострадала на зерновом складе, он сразу уехал на север, и от вернувшегося ощущалась "сила страшных существ". В ту ночь Айлет крупно поссорилась с Лукианом, повышая голос.
На следующий день она взяла из дома Валленштейн охапку старинных книг и прочла их слово за словом. Когда она собрала и сложила все кусочки головоломки, только тогда стал виден замысел Лукиана. Это была совершенно невероятная реальность.
Голос Айлет, едва сдерживавшей подступавшее возбуждение, дрожал.
— Так ты действительно собираешься отдать мне свой жизненный срок?
— Да.
Лукиан теперь даже не пытался скрывать. Он тоже понял, что Айлет догадалась.
— Чем больше запасных жизней, тем лучше.
— Ты с ума сошёл?
— Моя голова в порядке. Даже больше, чем когда-либо.
— Сама мысль об этом уже означает, что ты не в своём уме! Неужели ты думал, что я с радостью это приму?
— У вас нет причин отказываться. Чем больше возможностей вернуться к жизни, тем больше вы сможете спланировать, принцесса.
На мгновение она потеряла дар речи. Слова Лукиана не были ошибочными, но и правильными они тоже не были. Но прежде чем она успела возразить, Лукиан выпалил:
— Ведь если вы потерпите неудачу, моя жизнь всё равно пропадёт? Так или иначе результат будет один, так что не воспринимайте это слишком серьёзно. От того, что будет запасной план на всякий случай, вреда не будет.
— ...Я не собираюсь делать таких запасных планов. У меня нет ни малейшего желания жить, отнимая жизнь своего человека. Лучше уж умереть...
— Вам придётся так думать. Пока я рядом, так и будет.
— Ты сейчас меня шантажируешь?
Лукиан тяжело вздохнул. Даже на его всегда бесстрастном лице постепенно появлялись трещины. Долго закрыв и открыв глаза, он свирепо отрезал:
— Тогда не надо было показывать мне такое зрелище.
— Что?
— Пока я рядом с вами, мне придётся снова и снова видеть, как вы умираете и возвращаетесь к жизни, а вам нет дела до того, что я при этом чувствую. Вы ведь скажете, что раз вы выжили, то всё в порядке.
— Я никогда не умирала потому, что хотела умереть!
Айлет в конце концов не выдержала и закричала:
— Где вообще есть такой человек? Я в каждое мгновение выбираю лучший из возможных вариантов, но не всё идёт так, как я хочу...!
Кайрон тоже злился на неё по похожей причине. Почему ты даже просто жить как следует не можешь? Но тогда гнев не поднимался до самых кончиков волос так, как сейчас. Кайрон и Лукиан были в корне разными.
— И даже если я в конце концов потерплю неудачу, я всё равно любым способом верну тебя на прежнее место и умру. Так что твой мир не должен был разрушиться!
Изначально Кайрон был тем, кто поднялся со дна даже ниже, чем Айлет, и сумел взять мир в свои руки, но Лукиан был полной противоположностью. Он жил размеренной, словно отмеренной линейкой, жизнью без недостатка, но из-за Айлет его стащили на самое дно. Поэтому Айлет несла ответственность за то, чтобы защитить Лукиана. Она старалась как можно меньше показывать Лукиана Элровису и не допускать утечки сведений о том, что он перешёл на её сторону. Именно поэтому дом Феррейн до сих пор мог оставаться союзником Кэтрин.
Но Лукиан сам разрушил себя. То, что у Кайрона отнял демон, ‒ это то, что Айлет могла заполнить. Но Лукиан даже не знает, что именно исчезло. Как можно починить мужчину, который не знает, где и как он сломан? И это было сделано исключительно ради её жизни и победы? Она не чувствовала ни малейшей благодарности.
— Я тоже совершенно не благодарен.
Лукиан, словно прочитав её мысли, сказал то же самое. Его голос был взволнован не меньше, чем у Айлет.
— Не ведите себя как ребёнок. Вы, похоже, обращаетесь со мной как с растением, которое можно в любой момент вырвать и пересадить куда захочется, но это заблуждение. Я не хочу снова опускаться на колени перед хозяином, который однажды отвернулся, и не хочу оставаться в мире, где вас нет.
— Лукиан, я!
— Поэтому единственный способ, которым вы можете за меня ответить, ‒ обязательно победить, даже если для этого придётся поддерживать дыхание ценой моей жизни.
— ......
— Разве, вырезая меня из Элровиса, вы не были готовы к этому?
Айлет, не найдя что сказать, уставилась на Лукиана. Худший вариант. И эта ситуация ссоры с Лукианом, и его упрямство, и она сама, доведшая дело до такого.
— Я тебя не люблю.
— Я тоже не люблю вас, принцесса.
— Ах, вот как? Но ты всё же решился отдать мне свою жизнь.
— А вы, принцесса, похоже, не можете меня прогнать.
— ...Впредь я не прикоснусь к тому, что ты даёшь. Кто знает, когда ты воспользуешься случаем и дашь мне свою кровь, так что я не могу быть спокойна.
— Делайте как хотите. Хотя это вряд ли поможет.
— Не угрожай всякой чепухой и сейчас же уходи. И пока не думай даже видеть моё лицо!
Лукиан, смотревший на Айлет снизу вверх глазами, словно что-то подавлявшими, без сожаления поднялся. Айлет, не оборачиваясь, до конца смотрела вслед мужчине, выходившему из гостиной.

Комментарии

Загрузка...