* * *
Казнь королевы Сесилии состоялась на следующий день после отъезда Анастасии. После мятежа её низложили с положения королевы и лишили королевской фамилии. Она и прямые наследники её родного герцогского дома Декарт также были лишены титулов и в тот же день, что и Сесилия, взошли на эшафот. Побочные родственники, связанные с мятежом Декарта, тоже были лишены титулов и имущества и навсегда изгнаны за пределы столицы.
Однако, как бы тяжело ни было преступление, публично вешать на площади того, кто когда-то был членом королевской семьи, случалось редко. Быть выставленным на всеобщее обозрение до самого последнего мгновения, когда жизнь полностью угасает, было для дворян самым позорным видом смерти. Дворяне нейтральной фракции, которые в душе с кислым видом думали: "Ну, даже так, но повешение ‒ это слишком", поняли только после того, как увидели широко обнародованный список преступлений Сесилии Декарт. На ней висело не только обвинение в мятеже по сговору с первым принцем, но и обвинение в покушении на убийство принцессы Элровиса.
Постепенно распространилось мнение, что настоящей причиной, по которой Кайрон точно свихнулся, было последнее. Многие также говорили, что, став королём, он, чего доброго, упразднит даже институт наложниц, бывший исконным установлением Каланда. Если это было правдой, опасность была очевидна. В Каланде дворяне укрепляли своё положение через брачные связи с королём и вмешивались в королевскую власть и политику. Если этот путь закроется, возможное будущее было одним из двух: либо родится король, держащий в руках самую сильную королевскую власть в истории Каланда, либо, опираясь на сопротивление дворянского союза, снова произойдёт переворот.
К счастью, сейчас преобладало мнение о первом. Причина была ясна: Кайрон, словно задавшись целью, громил сторонников первого и второго принцев. С тех пор как даже второго принца Дитриха изгнали в Северную крепость, сторонники второго принца были заняты тем, что следили за настроением Кайрона. Маркиз Росика уже попался и рисковал быть пониженным до графа. Если бы Селения Росика, бывшая жена второго принца, в последний момент не подала бракоразводные бумаги и не вышла из игры, её непременно изгнали бы вместе с Дитрихом на север.
Благодаря этому маркизский дом Росика, едва не попавший под обвинение в мятеже, спасся, но взамен преподнёс королевской семье огромное состояние. Особенно больно было лишиться железного рудника ‒ первого источника богатства рода, который был неиссякаемым родником. Но, видимо, и этого было мало, и маркиз отправил свою дочь, бывшую жену второго принца, служанкой к кронпринцессе. В обществе это оценили как то, что маркиз Росика, ломая гордость, сдался королевской семье, но на деле это был результат самоуверенного упрямства Селении Росики.
Селения, умно, в тот самый день, когда подала бракоразводные бумаги в суд, устроила сидячую забастовку перед главным дворцом с требованием встречи с Айлет.
— Принцесса, вы за меня отвечаете. Теперь в семье нет денег, и не осталось никого, кого можно было бы обобрать через королевскую семью. Если вы меня так бросите, я распущу волосы и лягу перед королевским дворцом.
— ......
— Почему вы колеблетесь? Высосать сладкий сок и бросить? Кайрону Винтербарку можно, а мне почему нельзя!
Айлет не могла позволить хрупкой дворянской девице лежать перед королевским дворцом в лютый холод, поэтому в конце концов приняла её служанкой. В любом случае нужно было выбрать личную служанку из великого дворянского рода. Отправив Селению служанкой, маркизский дом Росика тем самым склонил голову перед королевской семьёй, так что убытка не было. Так и сторонники второго принца были включены под начало Кайрона. В истории Каланда впервые за такой короткий срок было проведено столь масштабное очищение королевских родственников и подчинённых им сил.
Если Кайрон, ещё не взошедший на престол, уже занимает такую жёсткую позицию, то что же случится после того, как он взойдёт на трон? Любой исход был невыгоден дворянам. По крайней мере, в нынешнем Каланде не было никого, кто обладал бы властью выступить против него. Так прошёл месяц с подавления мятежа. Структура власти Каланда была перестроена в совершенно ином направлении, чем прежде. Теперь оставалось лишь принять престол от нынешнего короля. Время восшествия назначили на апрель, когда в Каланде отмечался день основания государства.
С того момента Кайрон стал настолько занят, что его трудно было увидеть. Это было естественно: времени на подготовку государственных мероприятий было в обрез. Айлет предложила помочь с работой, которую могла выполнять, но получила резкий отказ.
— Достаточно уже того, что ты сделала. Ничего не делай, отдыхай. Развлекайся.
Но это не значило, что Айлет нечего было делать.
— Если речь о платье для коронации, то найти человека, который разбирается в этом лучше меня, трудно. Вот, я специально отобрала фасоны, которые тебе очень пойдут, так что выбирай.
Селения махнула рукой, и роскошные платья одно за другим внесли на вешалках. Сегодня был день проверки вариантов платья для коронации. Ещё несколько дней назад нагрянули портные и сняли с Айлет мерки. Задачей на сегодня было примерить несколько сметанных по меркам платьев и выбрать цвет и фасон, которые подходят ей больше всего. Настоящее изготовление платья должно было начаться после этого. Поэтому Айлет не придавала большого значения сегодняшнему расписанию.
Однако веренице платьев не было конца. Двадцать платьев плотно заполнили гостиную, а следом потянулись всевозможные ослепительные украшения. Даже Айлет, равнодушная к золоту и драгоценностям, обомлела от такого чудовищного масштаба.
— Что... почему так много?
— Говорят, Его Высочество кронпринц собирается официально провести и коронацию, и свадьбу заново. Поэтому в тот день нужно громко похвастаться перед всем континентом, насколько прекрасна королева Каланда.
— Я впервые об этом слышу?
Последнее время Кайрон, как заместитель короля, разъезжал по Центральному административному управлению и военным объектам в разных частях Каланда и был занят так, что не мог вздохнуть. Он намеревался наверняка подавить местные силы до восшествия на престол. Из-за этого он часто отсутствовал по нескольку дней. В спальню Айлет он в большинстве случаев не успевал заглянуть вовремя. Даже десяти тел было бы мало, но она и во сне не думала, что он ещё и заново готовит свадьбу.
— Был приказ собрать всё, что подобает кронпринцессе, даже если придётся вытрясти королевскую казну. Сегодня мы легко примерим всего около десяти платьев. Итак, начнём с первого варианта!
— Вытрясти казну...?!
Айлет, схваченная Селенией, была утащена в комнату для переодевания.
* * *
— Хватит, на сегодня хватит!
— Что? Мы примерили всего семь платьев.
— Завтра продолжим. Сегодня я больше не хочу...!
Айлет за целых пять часов вымоталась до предела. Платья для коронации были тем тяжелее, чем красивее, и только чтобы надеть и снять одно, требовалось три служанки. Селения, словно говоря, что ничего не поделаешь, пожала плечами.
— С такой слабой выносливостью... Ладно, остальное завтра. Кажется, лучший вариант уже наметился, так что я пойду дам указания дизайнерам.
Освободившись от тяжёлых платьев, Айлет развалилась на диване и без сил махнула рукой. Послышался голос Селении, отдававшей указания кому-то за дверью.
— Подайте Её Высочеству кронпринцессе стакан воды. Эй, Вара. А ты пока помоги Её Высочеству одеться. Сейчас она в одной сорочке.
Вешалки и коробки, плотно заполнявшие гостиную, отхлынули, словно отлив. Послышались чьи-то приближающиеся шаги. Айлет вяло пробормотала:
— Передай Кайрону, чтобы сегодня ночью обязательно зашёл в спальню, Вара. И скажи, что платье для коронации и украшения я выберу сама, что-нибудь подходящее...
— Из командного штаба пришли новые сведения.
Знакомый голос. Айлет широко открыла глаза. На виду, на столе, стоял прозрачный стакан воды. Появилась рука с мозолями, подобающими тому, кто держит меч, и положила на поднос два конверта.
— Это сведения о положении в Элровисе, собранные три недели назад, если исключить время на дорогу туда и обратно. Ниже ‒ письмо, присланное графом Утером.
Айлет оперлась на диван и приподнялась. Села, выпрямив спину так, будто вовсе не валялась только что, словно мешок.
— Вара, принеси халат.
Но приказывать не пришлось. В руках Лукиана уже был халат. Он, как обычно, накинул халат на плечи девушки. Айлет попыталась оттолкнуть его руку и надеть халат сама, но её сил не хватало. Лукиан, туго завязав даже пояс халата, выпрямился.
— Письмо будете читать сейчас?
Айлет подняла глаза и уставилась на него.
— О рыцаре, который, глядя на госпожу сверху вниз, отдаёт ей приказы, я не слышала.
Лукиан не стал возражать и опустился перед ней на одно колено. Однако голову не склонил. Возникло ощущение, будто взгляды столкнулись и воздух задрожал. Влажные мшисто-зелёные глаза смотрели прямо на Айлет. Для взгляда рыцаря, смотрящего на госпожу, он был слишком вызывающим.

Комментарии

Загрузка...