* * *
После успешного спасения короля всё пошло как по маслу.
На полную зачистку остатков сторонников Леонхильта с того момента не ушло и двух часов.
Кайрон медленно обвёл взглядом королевский дворец, где занимался рассвет. Дворец был чище, чем в его памяти.
Крепостные стены не были разрушены, не валялись трупы, не было луж крови и оружия без хозяев. Даже пролитую кровь укрыл снег, шедший всю ночь до рассвета.
Это была тихая победа.
Почувствовав лёгкую неловкость от этого факта, Кайрон встал перед воротами.
— Открыть.
Как только прозвучал его приказ, тяжёлые ворота медленно пришли в движение.
Вскоре между створками, распахнувшимися, словно два крыла сокола, открылся вид за крепостной стеной.
Кайрон, уже без колебаний собиравшийся выйти за ворота, вздрогнул и остановился.
— ......?
Если дело не касалось Айлет, Кайрон почти никогда не удивлялся по-настоящему. Мало что могло удивить его сильнее того, что он уже пережил.
И всё же зрелище, открывшееся сейчас перед воротами, далеко превзошло его ожидания.
Часть гарнизонных войск и столичной гвардии, которую он оставил, всё ещё была там. Но не только они.
Жители Хесфельта, всю ночь до рассвета затаив дыхание наблюдавшие за волнениями во дворце, собрались перед воротами.
Толпа заполнила переулки и плотно стояла до самой площади. Казалось, вышли все жители столицы.
Иначе и быть не могло. Столичные жители инстинктивно понимали: борьба за престол, которая больше десяти лет непрестанно подтачивала общество Каланда, сегодня наконец завершилась.
Победитель долгой-долгой борьбы стоял перед ними. Не тот, кого они предполагали, но тот, кто, словно это с самого начала было предопределено, как никто другой подходил для этого места.
Кайрон застыл, стоя прямо.
Взгляды, устремлённые на него, казались незнакомыми и в то же время нет. Вскоре он понял причину этого дежавю.
Все они были словно жители деревни Винтербарк. Смотрели на него тем же взглядом, что и винтербаркцы.
Во взглядах не было ни страха, ни презрения. Вместо них было что-то иное. Непонятно почему, но оно походило на доброжелательность. В первой жизни этого точно не было.
Кайрон нахмурился и осознал, что растерян. Когда он сталкивался с комком чувств, которых не знал или забыл, его мыслительные цепи часто давали сбой.
Кайрон инстинктивно стал искать того, кто мог бы разрешить это непонимание.
Когда Кайрон шагнул вперёд, люди расступились в обе стороны. Толпа заколыхалась, словно волны.
Кайрон вертел головой, ища кого-то в густой толпе.
Когда его шаг становился всё нетерпеливее, а во рту пересохло, он заметил Айлет.
Она была единственной среди этих тысяч каландцев, кто не смотрел на Кайрона.
Айлет сидела под заснеженным навесом. Справа сидела Вара, слева ‒ тощая девочка с "фермы", и они вместе укрывались её одеялом.
Айлет протянула девочке тёплую чашку с поднимающимся паром и что-то сказала. Не только эта девочка ‒ все спасённые из дворца дети-солдаты собрались возле того навеса. Похоже, они пришли, узнав, что хозяйкой знака, которые они вырезали повсюду, была она.
Дети-солдаты, заметившие Кайрона, забегали глазами.
Только тогда Айлет обернулась к нему. От холодного утреннего воздуха её щёки и кончик носа покраснели.
Некоторое время Айлет смотрела на Кайрона, а затем светло улыбнулась.
— Поздравляю.
Все звуки мира стихли. Только этот крошечный голос вызвал рябь в мире Кайрона.
Тело двинулось раньше головы. Сотни взглядов следили за его движением.
Кайрон остановился, оставив ровно один шаг до неё.
В сердце поднималась огромная вибрация, которой он никогда прежде не чувствовал.
— Не думаю, что что-то сильно изменится от того, что мой трон станет чуть чище, но если она хочет, придётся сделать так.
Его уверенность была ошибочной.
Что-то изменилось очень сильно.
Поскольку Кайрон не мог легко ответить, Айлет тихо спросила:
— Сожалеешь?
— Сожаление...?
— Ты жалеешь, что не смог отомстить по-своему?
— ......
— Мм, вообще-то уже поздно. Народу собралось больше, чем я думала, так что отменить уже нельзя. И ещё...
Айлет, смущённо добавив это, на миг подбирала слова.
— Я хотела показать тебе и такой финал. Может, это наглое вмешательство, но мне показалось, тебе понравится. Ты ведь на самом деле не очень любишь смотреть на кровь.
Откуда она это знает? Кайрон хотел переспросить.
Как можно такое знать? То, чего даже я не знаю.
Айлет, пристально глядя на его дрожащие зрачки, тихо сказала:
— Сегодня ты из прошлой жизни исчез полностью. Поэтому не сожалей о том, что случилось в исчезнувшей жизни, не вини себя и не плачь. Если ты будешь так делать...
— ......
— ...мне тоже будет всё время становиться грустно.
Сожаление. Самообвинение. Печаль.
От слов, слетевших с её губ, сердце Кайрона рухнуло вниз.
— А.
Кайрон коротко хмыкнул.
Зрение, затянутое туманом, в один миг стало ясным. Сущность чувства, которое он обобщённо называл застарелым гневом, наконец сбросила покров.
Кайрон сожалел, что не спас детей, вместе с которыми бежал с фермы.
Сожалел о смерти матери и о жертвах винтербаркцев, загнанных в ничейные земли.
Сожалел, что в день, когда нашёл Айлет, не вывез её сразу из Элровиса.
Сожалел о выборе, когда сгоряча потребовал Айлет у королевы Элровиса и в конце концов привёл её к смерти.
Он злился на себя за беспомощность во все те моменты, жестоко себя винил и в конце концов опечалился.
...А что теперь?
Откуда-то послышалось его имя.
Его имя, впервые произнесённое чьими-то устами, становилось всё громче, и толпа начала скандировать его.
Айлет оглянулась, приподняла уголки губ и приняла гордый вид. От её лица, радовавшегося, как у ребёнка, глаза Кайрона стали горячими.
— Вообще-то я думала, что понадобится года два, но, похоже, я слишком недооценила тебя. На самом деле это почти чудо, так что говорить, что я помогла, даже неловко... В общем, поздравляю.
Кайрон не стал переспрашивать, что это за бессмыслица.
Он не хотел и не мог объяснять по пунктам, чем отличается его прошлое от настоящего, из-за кого это стало возможно и насколько огромным и многоцветным стал его мир.
Слова, чтобы определить прошлое, он нашёл, но выражения для настоящего всё ещё оставались за пределами известного Кайрону языка.
Но и это ему показала Айлет.
— Вау, по спине мурашки. Похоже, "трепет" ‒ это слово как раз для такого момента.
От звуков, которыми весь мир скандировал имя Кайрона, казалось, лопнут уши.
Айлет вздрогнула всем телом и шутливо рассмеялась.
— Разве не радостно? А мне так точно.
Да. Она была совершенно права.
Величайший восторг и трепет его жизни распространялись по венам по всему телу.
Только благодаря женщине, стоявшей перед ним, он научился переживать печаль как печаль, а радость как радость.
Когда-то он высокомерно верил, что может спасти её. Оглядываясь назад, это было ошибочное утверждение.
Айлет выбрала его и спасла его.
Кайрон опустился на колено и поцеловал её.

Комментарии

Загрузка...