В руке Кайрона была сигара. Похоже, предыдущую он уже докурил ‒ эта была новая. Кайрон без сожаления отбросил её и подошёл к матери и сыну. Вновь начавший кружиться снег удивительно шёл ему.
От ребёнка из воспоминаний Леонхильта не осталось и следа. Он вырос настолько, что смотрел на Леонхильта сверху вниз, а некогда округлые, миловидные черты лица, хранившие детскую пухлость, были отточены, словно скульптура, пронизывающим северным ветром. Даже цвет его глаз стал темнее и краснее, чем в детстве. И всё же в восприятии Леонхильта тот всегда оставался злобным щенком дворняги, рычавшим у его ног. Нет, возможно, он просто хотел так думать...
— Время не засёк. Кажется, примерно как в прошлый раз, так что пропустим?
Если бы смерть была человеком, у неё было бы такое лицо?
Проигравший в прятки должен был выполнить любое требование победителя. Леонхильт вспомнил требования, которые он, всегда будучи победителем в детстве, самодовольно выдвигал. И чёрное отчаяние накрыло его разум. То, что он заставлял бить родную мать по щекам до разрыва сосудов, было лишь пустой забавой...
— Не пугайся так. Я не собираюсь быть жестоким.
Кайрон слегка пожал плечами.
— В прошлой жизни я уже выпустил весь гнев... Моя жена довольно высоко меня оценивает, и я не хочу обманывать её ожидания. В этот раз я хочу исполнить всё, чего она пожелает.
— Ч-что за чушь...
Это были сплошь непонятные слова. Голова работала плохо, словно мозг покрылся льдом. Кайрон сказал, что не собирается быть жестоким, но не сказал, что оставит в живых.
Леонхильт, трясясь, косился в сторону конюшни. По крайней мере, королева Сесилия была в более ясном сознании, чем потерявший голову сын.
— Низкий ублюдок. Это ты в конце концов погубил королевскую семью.
Сесилия встала перед Леонхильтом, преграждая путь, и уставилась на Кайрона. Во взгляде, отбросившем даже королевское достоинство, была лишь уродливая злоба.
— Если хочешь убить моего сына, сначала убей меня. Ты не смеешь тронуть и волоска на голове Леонхильта!
Кайрон, который щелчком пальцев расставлял солдат позади Леонхильта, рассмеялся. Это были самые смешные слова, услышанные им за этот год.
— Как же. Уйти так же легко, как сыну, не выйдет ‒ твоя вина куда тяжелее.
Цель Кайрона — истребление королевской семьи Каланда — оставалась неизменной и в прошлой, и в этой жизни. Поэтому он собирался немного позабавиться игрой из детства, а когда интерес угаснет, убить. Однако Айлет через Франца передала, что короля следует оставить в живых. Это было немного странно, но в то же время к лучшему. В её послании не было ни Леонхильта, ни Сесилии.
Хотя он не говорил об этом Айлет, Кайрон уже определил судьбу королевы Сесилии. В тот день, когда жизнь Айлет и их обручальное кольцо взорвались вместе с зерновым складом.
Кайрон схватил королеву за горло. Он любезно, слог за слогом, вколачивал в ухо женщине, бьющейся в удушье:
— Ты будешь смотреть отсюда, как умирает твой сын, не пропуская ни мгновения. А потом тебя повесят на виселице в назидание, и когда ты испустишь дух, отрубят голову и выставят на всеобщее обозрение. Нужно показать миру, что бывает с теми, кто трогает принцессу Элровиса.
— Ч-что...?
— Не надо было трогать мою женщину.
Сесилия расширила глаза от ужаса. Кайрон, даже со стороны выглядевший ненормальным, хихикнул.
— Твоя мать, должно быть, всё ещё ждёт на пороге ада. Встретитесь и пойдёте вместе.
Кайрон отшвырнул Сесилию, словно мусор. Солдат гарнизона быстро связал ей руки за спиной и поставил на колени. Когда Кайрон схватил за шиворот потерявшего волю Леонхильта, Сесилия, осознав, что сейчас произойдёт, завыла, как зверь:
— А, нет! Леонхильта нельзя, нельзя...!
Повернув голову к подчинённым, Кайрон лениво приказал:
— Все отвернитесь. Чтобы свидетелей, кроме меня и королевы, не было.
— Есть, командующий.
Леонхильт затрясся, как осиновый лист. На сжатых кулаках вздулись вены, холодный пот полил ручьём. Кайрон был с голыми руками. Лучше бы у него был клинок.
— П-п-пожалуйста, пощади. Кайрон, я ошибся. Д-дай мне один шанс, я, я, я... Я правда, ис-искуплю, хи-ик, кх, хх.
Сорванный, хриплый голос царапал горло. Сквозь затуманенное слезами зрение Кайрон широко улыбнулся.
— Один в месяц.
— Хи-ик...!
— Интересно было, кто это будет. Решено.
— А-а, не-е-ет...!
Резко оборвавшийся крик оставил жуткое эхо. Раздался хруст костей, брызнула кровь.
* * *
Когда Кайрон, снова закурив сигару, вернулся в главный дворец, там всё ещё продолжалось противостояние. Солдаты и люди, не принадлежавшие к армии, стояли кругом вокруг чего-то. В центре огромного круга были король и дети-солдаты. Король был настолько бледен, что было удивительно, как он ещё не потерял сознание.
Рука ребёнка-солдата, приставившего меч к горлу короля, тоже дрожала. Когда лезвие касалось кожи короля, все вокруг бледнели. Франц, яростно почёсывая голову, ворчал:
— Голова болит, командующий. Архиепископ пытается успокоить ребёнка, но понимает ли он, что ему говорят...
— И архиепископ пришёл?
— Да. Принцесса велела и архиепископа сюда привести. И чиновников центрального управления освободить. И ещё один человек... А, вон там. Посол из Билебаха, только вчера прибыл.
Кажется, он понял замысел Айлет. Те, кого она впустила, были свидетелями сегодняшних событий ‒ с юридической, религиозной и дипломатической точек зрения. Одновременно это было средством сдерживания, чтобы Кайрон не буйствовал сверх необходимости.
— Она сказала, что даже при подавлении мятежа нужно обязательно соблюдать законные основания и процедуры. Тогда всё будет иначе, чем прежде. Не знаю, что именно она имела в виду под "прежде"...
Это тоже было намерением Айлет ‒ сделать восшествие Кайрона на трон более чистым. Он не понимал, зачем ей это нужно, но чем больше свидетелей, тем лучше. Чтобы сегодняшние события разлетелись по всему Каланду, хватит и недели.
Кайрон прошёл мимо Кедрика и солдат и направился к ребёнку-солдату.
— Н-н-не подходи! Иначе отрублю!
Закричал мальчик срывающимся голосом. В его налитых кровью глазах стояли слёзы. Архиепископ, присев на уровень глаз мальчика, пытался его убедить.
— Мы хотим тебе помочь, дитя. Прекрати, пока не совершил ещё большего греха...
— Замолчи! Замолчи, замолчи, замолчи!
Архиепископ обернулся к Кайрону, словно прося помощи.
— Ребёнок выглядит очень возбуждённым. У него нет семьи или друзей?
— Откуда бы им взяться.
Кайрон фыркнул и шагнул вперёд. Когда он беззаботно сократил расстояние, сзади поднялась суматоха.
— Командующий! Если вы так запросто подойдёте...!
— Ваше Величество! Не теряйте сознание!
Игнорируя отчаянные крики, Кайрон встал перед мальчиком. И, резко подняв колено, ударил ногой по рукояти меча, которую держал мальчик.
Хи-и-ик!
Когда клинок, едва не задев шею короля, упал, кто-то сзади судорожно вздохнул. Легко обезвредив ребёнка-солдата, Кайрон затянулся сигарой.
— ...Почему у всех брошенных такие глаза?
Бледное лицо, бесфокусно дрожащие зрачки, непрерывно текущие слёзы. Знакомо. Кайрон протянул руку. Мальчик съёжился и зажмурился. Он беззвучно читал заученную молитву, но холодная рука прошлась под его влажными глазами.
— И ты, и мать, и те глупые дети, что когда-то пошли за мной, и винтербаркцы.
— ......?
— И Айлет тоже.
В прошлой жизни, в день, когда Кайрон впервые её нашёл, у Айлет были точно такие же глаза. Глаза, потерявшие всякую надежду, в которых осталась лишь крошечная искра мольбы ‒ просто желание жить. Именно она первая заговорила и протянула руку. Но и до этого он видел немало тех, кто был на грани удушья от трагедии.
Каждый раз в его душе поднималась старая, застоявшаяся обида. Так было и сейчас. Кайрон с легким раздражением потёр влажную щёку мальчика.
Если гнев не исчез даже после уничтожения сводных братьев, которые были первопричиной, то на кого и на что он был направлен? Чувства, отнятые давным-давно в ничейных землях, казались понятными, но всё ещё были окутаны туманом.
Он скучал по Айлет.
Кайрон, выдохнув дым, словно вздох, повернулся.

Комментарии

Загрузка...