Айлет немного подумала.
Разумеется, она уважала подход Кайрона. Строго говоря, это была его месть, и то, как завершить судьбу врага, всецело оставалось за ним. Но даже если не ради собственного положения, Айлет считала, что Кайрону вовсе не обязательно брать на себя в этот момент славу убийцы. Особенно убийство короля ‒ это не то же самое, что устранение Леонхильта. Когда из-за мятежа принца в народе уже царит тревога, если ещё и трон внезапно опустеет, успокоить людей станет сложнейшей задачей.
В любом случае, Леонхильт сам подготовил слишком хорошую сцену, избавив от необходимости ломать голову над этой проблемой. Из-за его саморазрушения Кайрон мог получить многое, не принося чрезмерных жертв. Отказываться от этого было жаль.
«Конечно, возможно, он предпочитает не столь ортодоксальный путь...»
Айлет вспомнила слёзы, которые мужчина, всю жизнь проведший среди крови и трупов, в конце концов показал в её объятиях. Привычка к убийству не означает, что оно ему нравится.
Если в прошлой жизни он блуждал в кровавом тумане, почему бы в этой не пройти путь, украшенный славой и победой? Она обещала сделать его королём. В обмен на доверие и любовь, что Кайрон ей явил, Айлет хотела дать ему выбор ‒ получить корону иным способом, нежели прежде.
Приняв решение, Айлет ясным тоном приказала:
— Франц. Найди тех, кого я сейчас назову, и проведи их во дворец. В главный дворец, где находится Кайрон, как можно быстрее!
* * *
Дверь в спальню короля с грохотом закрылась. Леонхильт дрожащей рукой схватил меч. В просторном кабинете, соединённом со спальней короля, оставались лишь государь и несколько охранявших его солдат. Доклад, услышанный минуту назад, всё ещё звенел в ушах.
— Принц Дитрих только что прибыл в столицу. Сейчас... он заключён в лагере командующего Винтербарка.
Дитриха упустили. Кайрон сыграл на опережение. Взгляд Леонхильта медленно обратился к отцу. Король, вытащенный в кабинет в ночной рубашке, бледный смотрел на старшего сына. Потеря Дитриха означала исчезновение последнего оправдания для происходящего. Значит, всё, что сейчас делал Леонхильт, ‒ явный мятеж.
Король тонким голосом взмолился:
— Ради памяти твоей матери, остановись, Леонхильт. Ещё не поздно...
— Не поздно?
Леонхильт резко рассмеялся. В его глазах постепенно разливалось безумие.
— Вы всё ещё не понимаете, отец. Мне теперь действительно некуда возвращаться. Как и матери.
— Ле...
— Схватите Его Величество. Обыщите кабинет, библиотеку, спальню ‒ найдите печать.
Солдаты с обеих сторон схватили короля за руки. Именно в этот момент.
Бах! Раздался оглушительный грохот, от которого задрожали окна. Совсем недалеко.
— ......!
Лицо Леонхильта застыло. Он инстинктивно понял: Кайрон вошёл в главный дворец.
Бах! На этот раз ближе.
Где-то в коридоре раздался крик. Солдат, стоявший за дверью, ворвался внутрь.
— Ваше Высочество! В коридоре враги...!
Не успел он договорить, как его тело отлетело в сторону. Сломанная дверь с грохотом рухнула внутрь. Рыцари, стоявшие за спиной Леонхильта, разом обернулись и обнажили мечи. Тяжёлые солдатские шаги сотрясали коридор.
Один шаг. Ещё шаг.
Воздух в кабинете сгущался с каждым приближающимся шагом. Вскоре за порогом показалась чёрная тень.
Мужчина, принёсший с собой запах крови, оглядел кабинет. Под маской бесстрастия таилась жажда убийства, сдавившая горло. За ним хлынули солдаты гарнизона. Численное преимущество мгновенно переломилось.
Кайрон, казалось, не проявлял большого интереса к Леонхильту ‒ он бросил взгляд поверх его плеча. Побледневший король с облегчением вздохнул при появлении Кайрона. Кайрон с усмешкой цокнул языком.
— Не зря вы король. Чутьё у вас, что ли, отменное.
— ...Я знал, что это случится... Говорил же остаться во дворце... Обещал ведь место наследника.
Король поник плечами и провёл рукой по лицу. Леонхильт издал горький вздох. Старый, но проницательный отец уже знал ‒ он не одолеет Кайрона!
Только тогда Кайрон скользнул взглядом по Леонхильту и кивнул.
— Кажется, всё кончено. Может, хватит?
Уголки губ Леонхильта задрожали.
— Кончено?
Из его горла вырвался хриплый смех.
— Нет. Ещё не кончено. Не наглей, Кайрон.
Из-за высоких столов, стоявших до потолка, вышли солдаты. Немного. Всего дюжина. Но обладали большей мощью, чем элитный отряд, стоявший перед Леонхильтом. От десяти до пятнадцати лет. В плохо сидящих доспехах, с копьями и мечами, дети-солдаты дрожащими шагами загородили Леонхильта.
Лицо Кайрона холодно застыло.
— В чём дело?
Леонхильт схватил ближайшего мальчика за плечо и толкнул вперёд. Тот пошатнулся, но не выпустил нацеленный меч.
— Чего ты медлишь, Кайрон? Хе, хе-хе. Ну же, казни мятежников. Быстрее!
В тихом кабинете раздался громкий хохот Леонхильта.
— Не можешь рубить ‒ отступай. Пока я не сосчитал до трёх, иначе прикажу отрубить голову этому! Хочешь снова это увидеть?
Безумный взгляд Леонхильта спрашивал именно об этом. Кайрон не ответил. Вместо этого его взгляд медленно прошёлся по детям-солдатам. Это молчание лишь сильнее встревожило Леонхильта.
Он поднял короля и, держа другого мальчика как щит, потащил его перед собой. Ребёнок спотыкался, сдерживая стон. Леонхильт, сжимая руку на затылке мальчика, медленно двинулся. Дети-солдаты и остальные фермерские войска полукругом сжимали строй в такт его движениям. Среди них были и те, кто дрожащими руками держал копья, и те, кто, побледнев, кусал губы. Но никто не смел выйти из строя. Впитанное за долгие годы послушание подавляло страх.
— Освободи дорогу, немедленно!
Солдаты гарнизона, заполнившие кабинет, переглянулись. Молча стоявший Кайрон протянул руку адъютанту. Понявший Кедрик быстро вложил ему сигарету. То, что он искал сигарету, означало попытку подавить подступающую жажду убийства независимо от воли.
Кайрон поднёс кончик сигареты к свече на столе.
— Пропустите их.
Вскоре вьющийся дым рассеялся.
— Давно не играл в прятки. Почему бы и нет.
Гарнизон расступился, открывая коридор. Не упустив момент, Леонхильт, прикрываясь королём и детьми, начал выбираться из кабинета. Фермерские солдаты окружали его спереди и сзади, словно живой щит. В коридоре уже было полно крови. Шагая среди павших солдат и обломков мебели, Леонхильт сильно прикусил губу.
Этот ублюдок действительно не может рубить детей. Забавно, что у него есть такое лицемерие, но сейчас это единственная опора.
«Сначала дойду до стены. И заставлю отца публично объявить перед толпой. Если будет королевский указ, само обвинение в мятеже не сможет быть выдвинуто!»
Однако, когда он спустился по лестнице и вошёл в тронный зал главного дворца, надежда Леонхильта жалко рухнула.

Комментарии

Загрузка...