* * *
Ферма располагалась в глубокой котловине. С внешним миром её соединяла лишь одна дорога через ущелье. Идеальное место, чтобы спрятать что-либо от глаз мира, но, с другой стороны, если перекрыть вход, находящиеся внутри становились мышами в ловушке. Однако и наоборот: если застрять у узкого входа, оставалось только принимать на себя град стрел изнутри. Кайрон решил эту сложную задачу нестандартным способом.
В тот самый день, когда он сузил список до двух кандидатов, он разместил солдат в каждом из районов. В этой котловине он рассредоточил бойцов по всем отвесным горным склонам, окружавшим её изнутри.
— Ого, наш командующий. Теперь он приказывает прыгать со скал.
Кедрик, заместитель командующего Северной крепостью, стоявший на краю горного склона, беззаботно рассмеялся.
— Зато так веселее! А ну, пошли!
Солдаты, обвязавшись верёвками вокруг пояса, закрепили их за деревья и бросились вниз по склону. Град камней посыпался вниз. Одни скользили по верёвкам, другие прыгали по камням, используя только руки и ноги. Те, кто без колебаний бросался вниз, в основном были закалёнными в суровых условиях пограничниками из гарнизона Северной крепости. Они пинали в спины солдат столичной гвардии, дрожавших от страха перед непривычно опасной операцией, и сталкивали их вниз.
Широко раскинувшаяся внизу равнина и плотно стоящие на ней одноэтажные постройки быстро приближались.
— ......!
Патрульный, заметив движение, вздрогнул и посмотрел вверх. Со всех сторон сыпались незнакомые солдаты.
— Нападение!
Часовой, поняв, что это атака, изо всех сил затрубил в рог. Вооружённые люди хлынули из зданий. Первое столкновение произошло возле тренировочной площадки. Столичная гвардия, выставив вперёд щиты, напирала, а охрана фермы пыталась их остановить. Лязг стали разорвал утренний воздух. Кончики мечей скрежетали по краям щитов, высекая искры, копья вонзались, а мечи отбивали их.
Некоторые охранники были довольно опытными. Их стойка, дыхание и манера атаки намного превосходили уровень обычных гражданских. Даже элитным войскам королевства они не уступали, но противник им попался неподходящий. Гарнизонные солдаты, всю жизнь прожившие в Северных ничейных землях, начали избивать их, не вынимая мечей из ножен. Однако нашлись и те, перед кем даже эти закалённые бойцы дрогнули.
Кедрик, занесший ногу, чтобы ударить в грудь солдата в мешковатых доспехах, запнулся.
— Д-давай! И-и-и-и!
Лицо трясущегося солдата было совсем юным. Поняв, что перед ним мальчик лет пятнадцати, ещё не потерявший детскую пухлость, Кедрик прицокнул языком. В тот же миг солдат, подкравшийся сзади, занёс меч над его затылком. Кедрик попытался развернуться, но было поздно. По затылку пробежал холодок, и в этот момент кто-то отбил меч нападавшего и рассёк ему грудь.
— Не отвлекайся!
Гневный упрёк обрушился на макушку Кедрика. Его командир, всем видом выражая презрение, стряхивал кровь с меча.
— Прошу прощения. Нахлынули воспоминания... Командующий, слева!
Слева на Кайрона бросился ещё один ребйнок-солдат.
— С-слава господину...!
Кайрон, державший меч обратной стороной, ударил мальчика по шее. Вместо фонтана крови изо рта мальчика вырвался сдавленный стон. Кайрон пнул оглушённого мальчика, убирая его с пути. Тем временем Кедрик, зарубивший нескольких обычных солдат, прикрыл его спину.
— Но к детям вы всё же снисходительны. Я думал, вы не будете делать скидок ни детям, ни взрослым...!
— Айлет это не понравится.
Кайрон коротко ответил. Кедрик, отбивая мечом летящие стрелы, крикнул:
— Принцесса ведь сюда не придёт? Она сейчас, наверное, на источниках!
— Не могу же я лгать, что она не придёт.
Айлет настаивала, что будет ждать в деревне, но Кайрон силой усадил её в карету и отправил. Сейчас она, должно быть, отдыхает на южном курорте с горячими источниками вместе с Селенией Росикой.
— Неужели только в этом дело? Я всё же думаю, что у командующего ещё осталось чувство сострадания!
В воздух брызнули капли крови. Кайрон вытащил меч, пронзивший грудь безымянного солдата. Сквозь стиснутые губы вырвался ледяной голос:
— Не знаю. Ничего такого.
Крики, вопли и лязг металла смешались воедино. Тёмно-красные глаза Кайрона начали наливаться ярким алым светом. Кедрик, хотевший было возразить, что глаза у него в порядке, тут же замолчал. Солдат, раздавленный ногой Кайрона, зажмурился. На нём была форма инструктора.
— Господин, даруйте мне вечный покой...
— "Господин", надо же.
Холодно усмехнувшись, он одним ударом прервал жизнь инструктора. Во всех клетках его тела забурлила нездоровая энергия. Во многих смыслах ситуация была символичной. Ферма Леонхильта была местом, где Кайрон совершил своё первое убийство. В тринадцать лет, и тогда его противником тоже был инструктор.
Даже вместе с гарнизоном и столичной гвардией их численность составляла всего несколько сотен. Противник ‒ около двух тысяч. И всё же никто из северян не считал, что они в меньшинстве. Почувствовав знакомое ощущение, Кедрик потихоньку отошёл от Кайрона и приказал подчинённым:
— Не мешайте командующему. И не попадайтесь под горячую руку. Он давно не был в ничейных землях, так что накопилось.
— Есть, заместитель командующего!
Понявшие всё без слов бойцы быстро увеличили дистанцию. Кедрик, вытирая обильный пот со лба, украдкой оглянулся. Даже при таких физических нагрузках его командир не проронил ни капли пота. Забрызганная кровью щека была гладкой, как мраморная статуя, и даже растрёпанные волосы выглядели странно элегантно. Слегка приоткрытые губы дрожали в такт дыханию. Похоже, тело начинало разогреваться: на щеках мужчины, хрустевшего шеей, разлился лёгкий румянец. В рубиновых глазах вспыхнуло ослепительное безумие. Он был самым великолепно искажённым шедевром, созданным в самых уродливых и суровых землях Каланда.
* * *
Жажда убийства была самым привычным чувством для Кайрона. И неудивительно: с семи-восьми лет он был мальчиком, который вместо сводных братьев получал удары. Большинство телесных наказаний происходило во время уроков принцев. Каждый раз, когда принцы ошибались в задании учителя, на тело мальчика сыпались удары розгами. Сначала по икрам, но вскоре уже не разбирая, куда бить. Чем сильнее и жесточе было избиение, тем больше восторгались принцы, поэтому учителя, желая угодить им, били его изо всех сил. К тому времени его мать уже наполовину лишилась рассудка, а король не проявлял интереса к бастарду. Бастард, рождённый среди таких людей, был ближе к зверю в хлеву, чем к человеку. К счастью, он был не травоядным, а хищником.
На каждом уроке Кайрон представлял, как убивает учителя с розгой. Как вбивает в стену уродливое лицо, залитое потом, размахивающего розгой, и бьёт его, пока по всему телу не потекут кровавые гнойники, как у него самого. Затем он представлял, как разрывает конечности сводных братьев, хихикающих и хлопающих в ладоши. Не было взрослого, который остановил бы его опасные фантазии. Не было никого, кто научил бы его морали и нормам: почему нельзя вредить людям, где граница между насилием и самозащитой.
И вот наконец это случилось. Когда учитель истории розгой попал ему прямо в левый глаз, Кайрон взорвался. Не хватило сноровки, чтобы убить, но он сломал учителю руку и несколько раз ударил кулаком в солнечное сплетение. При этом присутствовали Леонхильт и Дитрих. Леонхильт орал во всё горло, требуя немедленно увести этого ублюдка, а Дитрих стоял бледный и молчал. В тот же день Кайрона заперли в сундук размером с него самого и вышвырнули из дворца. Он прибыл на ферму Леонхильта. Для буйства ферма подходила больше. Вскормленный во дворце на побоях, он не моргал даже от серьёзных телесных наказаний. Он переворачивал столы на дурацких уроках доктрины, пинал инструкторов, выбрасывал мебель в окна. Портрет Леонхильта, висевший за кафедрой, он изодрал в клочья ногтями. Неудивительно, что его сослали в пункт ликвидации.

Комментарии

Загрузка...