Оружейные лавки, торговцы лошадьми и сбруей, продовольственные лавки, лавки лекарственных трав. Каждый раз, когда вексель возвращался, в книгу аккуратно записывались место использования, сумма и дата сделки.
Франц каждый день посещал "Айзенвальд" и просматривал книгу. На стене спальни Айлет висела карта всего королевства. Айлет проверяла новые записи о сделках и оставляла отметки на карте. В первый день было всего три красные булавки, на следующий ‒ шесть, а ещё через день ‒ двенадцать. Поначалу казавшиеся беспорядочными точки с каждым днём начинали складываться в отчётливую форму. В определённые районы раз за разом стекались товары разных видов. Зерно и сушёное мясо, лекарственные травы и одежда, древесина, различные расходные материалы...
— Вот сегодняшняя книга, принцесса. Расположение новых торговых точек ‒ здесь.
Франц воткнул красные булавки в новые места на карте. Айлет сделала шаг назад и посмотрела на большую карту. Было два района, где красные булавки скапливались особенно густо.
Кайрон, стоявший позади неё и тоже изучавший карту, пробормотал:
— Расположение примерно определилось.
Взяв две синие булавки, он подошёл к карте и воткнул их рядом с районами скопления красных булавок. Одну ‒ к северо-западу от одного скопления, другую ‒ к югу от другого.
— Горная котловина у северо-западных отрогов горного хребта. Снаружи внутрь не заглянуть, а вход ограничен одним ущельем. Второе ‒ вырубка в огромном хвойном лесу на юге. Там есть поляна, где несколько десятилетий назад велась вырубка, и заброшенные рабочие бараки ‒ удобно для размещения людей. Если бы мне нужно было спрятать от нескольких сотен до тысяч солдат, я выбрал бы эти два места.
Айлет с восхищением посмотрела на него. Как человек, имеющий опыт переворота, он говорил без колебаний. В действительности эти два района были теми местами, которые Кайрон рассматривал для рассредоточения войск. Он исключил их из-за удалённости от северной крепости, но хорошо помнил, какую тактику нужно применять на такой местности. К тому же это была область, в которой он был прирождённо талантлив.
Глаза Кайрона, впившиеся в карту, сверкали мальчишеским возбуждением.
— Значит, могут использовать оба района?
— Нет. Один ‒ отвлекающий манёвр или просто пункт сбора припасов. Судя по общему объёму торговли, основных сил около двух тысяч. Даже с детьми численность сильно не вырастет. Если цель ‒ быстро захватить столицу, вряд ли он стал бы делить такие силы на две части. Разделение сил снижает их мощь, хотя и затрудняет обнаружение.
В вопросах военного дела он был на несколько голов выше Айлет. Она полностью доверяла его суждению.
— Проблема в том, какой из двух настоящий...
Кайрон скрестил руки и уставился на синие булавки. Несмотря на нахмуренные брови, он, казалось, наслаждался ситуацией. Руки чесались ‒ так хотелось немедленно броситься в бой. Время от времени он сжимал кулаки.
— Пока разместим часть гарнизона в каждой из областей под видом местной стражи. Как только место будет точно определено, сможем действовать немедленно.
— Тогда тем временем нужно найти ещё улики, указывающие на расположение фермы. Если копнуть глубже в торговые дома, которые дважды и более раз имели дело с Декартами, могут найтись зацепки. Нужно поторопиться.
Сейчас Айлет, привлекшая маркиза Росику и Инвестиционный союз Айзенвальд, создала дымовую завесу, но при тщательном расследовании было не невозможно выяснить, что она замешана в этом деле. Ульрих, похоже, уже подозревал их. Всего за три дня вокруг особняка Валленштейнов, где они жили, появились следящие глаза.
— Двигаться вместе слишком заметно. Как насчёт разделиться по районам для расследования?
По книге Айзенвальда нельзя было узнать точное количество и ассортимент товаров, купленных в каждой торговой точке, поэтому самый надёжный способ ‒ отправиться туда лично и проверить. К тому же был удобный предлог покинуть столицу. Айлет помахала письмом, которое отложила отдельно.
— Госпожа Селения хочет поехать на горячие источники. Для успокоения души и тела.
— На источники? Спокойная женщина.
— Поеду вместе с ней и заодно осмотрю торговые точки.
— А я?
— Тебе ведь придётся снова вернуться во дворец.
Король, измученный криками сыновей, невестки и аристократов, постоянно вызывал Кайрона. Он даже предлагал ему временно пожить во дворце, но Кайрон наотрез отказался. Причина: не может оставить Айлет одну, а тем более не хочет привозить её во дворец. Вместо этого ему приказали по возможности бывать во дворце днём. Если он покинет столицу, люди Леонхильта могут почуять неладное, поэтому Кайрону лучше было оставаться в столице.
Однако Кайрон решительно провёл черту:
— С Селенией Росикой наедине ‒ нельзя.
— Разумеется, я возьму Вару.
— Я не в том смысле. Ветреность Селении Росики не разбирает пола.
— Что?
Кайрон посмотрел на Айлет взглядом, полным желания сказать многое, и цокнул языком.
— С дворцом разберусь сам, а за вами тихо последую. Всё равно гарнизон нужно спустить вниз, а роль послушного сына, терпящего капризы отца, мне не по нраву.
Селения не разбирает пола? Айлет удивилась, но кивнула. И вскоре поняла, что он имел в виду.
* * *
Ранним утром Айлет выехала из особняка Валленштейнов. Собрав двухдневный багаж, она села в карету и встретилась с Селенией у городских ворот столицы. Благодаря тому, что Анастасия каждый день усаживала герцога Декарта и Леонхильта за стол переговоров во дворце, почти никто не обращал внимания на загородную поездку Айлет.
— Ну как, я? Я хоть немного помогла?
Селения, едва войдя в карету, прилипла к Айлет. Вара, оскалившись, зарычала, но Селения, казалось, не обращала на это внимания.
— Леонхильт выглядел совсем безнадёжным, и я его бросила. Я постаралась сделать это так, чтобы вам понравилось. Получилось?
Айлет некоторое время смотрела на неё, весело щебечущую.
— ...Похоже, тебя и правда не насиловали.
— Мм?
Селения склонила голову набок. Айлет, бросив на неё мимолётный взгляд, снова уткнулась в книгу.
— Госпожа Хессенберг сказала, на теле были следы.
— Ах, это, конечно, я специально попросила охрану сделать. Так драматичнее. Думаешь, со мной и правда могло случиться что-то плохое?
Селения, отвечавшая, не понимая, в чём дело, вдруг широко раскрыла глаза:
— Что... Ты что, волновалась?
Айлет не ответила, но и не стала отрицать.
«А она, оказывается, добрая, хоть и выглядит так».
Селения мгновенно прониклась симпатией к этой невозмутимой принцессе.
— Муж не приехал с тобой? Говорят, тамошние источники славятся смешанными купальнями, было бы здорово.
— Сэр Кайрон занят. Тем более сейчас, когда в столице неспокойно.
— Понятно. Я не очень-то и расстроилась.
Селения, покрутив глазами, лукаво улыбнулась. Она мягко прильнула к плечу Айлет и томно пробормотала:
— Женщин я не очень понимаю, но с такой красивой принцессой, может, и лучше, чем с тупыми самцами...
— По пути на источники мы на пару часов заедем в два города. У меня дела в тамошних торговых домах. Сможешь провести одна три-четыре часа?
— Конечно. Я решила на время стать паинькой перед принцессой. Буду ждать смирно.
Селения, ответив игривым голосом, дунула Айлет в ухо. Айлет лишь вздрогнула, но Вара, сидевшая напротив, вскочила и шлёпнула Селению по руке.
— Ай! Что такое, ты? Ты что, её наложница?
[Сумасшедшая] [женщина] [!]
— ...Не ссорьтесь, Вара. И вы, госпожа Селения.
Айлет уже начала уставать.

Комментарии

Загрузка...