Глава 10
— Что тебя тревожит, Айлет?
Анастасия, склонив голову, окликнула её. Айлет очнулась от задумчивости. Анастасия, сидевшая напротив за чайным столиком, игриво поддразнила её:
— Вчера же ты отлично провела время с сэром Кайроном, так в чём дело?
— ...Отлично ‒ да, в некотором смысле.
— Поссорились?
— Нет, не то чтобы поссорились, просто разошлись во мнениях.
— Это и есть ссора, — усмехнулась Анастасия. — Ну, рассказывай, что случилось?
— ...Мой муж оказался не тем человеком, каким я его представляла. В каком-то смысле ‒ совсем другим.
Айлет нехотя обобщила.
— Две стороны одного мужа? Интересно. И ты разочаровалась?
— Наверное, я разозлилась. И была для этого причина.
— Но ты не смогла выплеснуть злость.
— Подумав, я поняла, что у меня нет права злиться... И не почувствовала опасности. Мне не было страшно.
Кайрон, бесспорно, опасный и властный человек, но его агрессия не была направлена на неё. У него не было причин таить на неё злобу, а если бы и были, ему незачем было бы притворяться, что он её любит. Вчерашний поцелуй доказал это с полной очевидностью.
Анастасия, с любопытством глядя на неё, улыбнулась:
— Не знаю, что там у вас, но одно ясно: командующий очень тебя любит. Раз он пытался показать тебе только хорошую сторону, скрывая свою суть.
— Я воспринимаю это почти как предательство.
— Тогда позже, в постели, дай ему пощёчину. Скажи: как ты мог так меня обманывать? А после этого помиритесь в горячей любви ‒ и всё, дело с концом.
Айлет с недоверием посмотрела на Анастасию и сказала:
— Похоже, вы с кронпринцем Левии именно так и ссорились, Анастасия.
— Ах, нет, я не о себе...!
— Мой двоюродный брат, должно быть, очень нежный человек.
Щёки Анастасии мгновенно покраснели.
— С чего ты вдруг обо мне заговорила? Ладно, неважно. Я уже ничего не могу сказать, — Анастасия махнула рукой, сдаваясь. — Так что, ты не хочешь заехать со мной в торговый дом Далето? Ты ведь интересовалась зерновыми складами. У меня как раз есть дело в этом доме, а он рядом с зерновым ведомством ‒ можем заодно заглянуть и туда.
Торговый дом Далето был крупной компанией, финансируемой домом герцога Декарта ‒ родной семьёй королевы Сесилии.
— Поеду. Я хочу поехать.
Айлет поднялась, массируя виски.
Собравшись, они вышли и увидели у дворца первого принца ожидающую карету. Когда Айлет уже хотела садиться, Анастасия, заметив кого-то за её плечом, слегка приподняла брови.
— Её Величество королева.
Королева Сесилия направлялась к ним.
— Интересно, куда это вы так весело собрались, принцесса и принцесса? Ваш смех долетал до дворца королевы.
— Мы собираемся в торговый дом Далето, чтобы проверить зерно для экспорта. Это было запланировано, а принцесса Элровиса как раз скучала, и я пригласила её с собой.
— Вот как?
Сесилия мягко улыбнулась. Возможно, из-за присутствия Анастасии, Айлет впервые видела королеву улыбающейся без скрытого умысла.
— Вы планируете заехать и в зерновое ведомство? Я бы послала человека предупредить их о времени прибытия.
— Это уже...
Анастасия хотела ответить, но запнулась, почувствовав, как Айлет слегка потянула её за подол платья, незаметно для королевы.
— Мы договорились поужинать на набережной, Анастасия. Думаю, мы будем у зернового ведомства около четырёх часов дня.
Королева Сесилия кивнула:
— Хорошо, я скажу смотрителю. Приятного вам времяпрепровождения.
С этими словами она прошла мимо них. Анастасия с недоумением посмотрела на Айлет.
— В чём дело, Айлет? Мы собирались быть там в три.
— Нет, просто... у меня странное предчувствие. Зачем ей так точно знать время?
Айлет задумчиво смотрела вслед удаляющейся королеве.
По пути в торговый дом Далето Анастасия коротко рассказала о зерновом ведомстве.
— Зерновое ведомство было объектом, за который боролись все три принца. Формально оно подчиняется министерству внутренних дел, но министерство финансов тоже вмешивается под предлогом управления королевской казной, а военное ведомство постоянно лезет, оправдываясь необходимостью обеспечения армии зерном.
— Кто сейчас контролирует его?
— После того как я вышла замуж за Леонхильта, он взял под контроль зерновое ведомство под предлогом управления экспортным зерном. Торговый дом Далето, отвечающий за транспортировку и логистику, тоже подконтролен дому герцога Декарта. Изначально Дитрих перекупил всех чиновников ведомства, но Леонхильт после нашей свадьбы провёл масштабную финансовую проверку и отстранил тех, кто воровал военное зерно.
— Значит, последние несколько месяцев фактическими хозяевами ведомства были первый принц и королева.
— Верно. Чтобы попасть туда, мне проще всего отправить запрос Леонхильту или королеве. Но военное ведомство и военная администрация всё ещё могут вмешиваться ‒ у них есть для этого полномочия.
— Понятно.
Айлет медленно перебирала в уме слова Кайрона о зерновом ведомстве.
— Состояние было в основном хорошим, хотя были склады, которые плохо проветривались. Зерновое ведомство ‒ объект, за который принцы борются, так что при нескольких хозяевах неизбежно появляются заброшенные зоны.
На первый взгляд, ничего подозрительного.
«Но я что-то упускаю...»
Дружелюбное поведение королевы тоже не давало покоя. Если бы она собиралась что-то предпринять, то сделала бы это раньше ‒ почему же так тихо?
— Ну, мы приехали. Это торговый дом Далето.
Прямо перед площадью возвышалось здание с огромной вывеской. Лукиан уже ждал их, как было условлено. Увидев Айлет в окне, он чуть заметно покачал головой. Айлет, поправлявшая подол, чтобы выйти, медленно убрала руку.
— Выходим, Айлет?
— Нет, простите, но мне, кажется, придётся расстаться с вами здесь, Анастасия.
— Что? Почему?
— Мне нужно кое-что проверить в зерновом ведомстве. Входите, я скоро вернусь.
— Прямо сейчас? Ну ладно... увидимся позже.
Анастасия помахала рукой и вошла в здание. Айлет затаила дыхание в карете, затем быстро выскользнула через другую дверь, которую открыл Лукиан.
— Подозрительные?
— Четверо или пятеро. Выглядят как рабочие, но уже два часа топчутся на одном месте.
Вара тоже, почуяв неладное, насторожилась.
[На севере]
[Ещё]
Без сомнения, это были люди королевы. Но раньше за ней не следили во время выходов из дворца. Сегодняшнее наблюдение было странным, как и то, что королева специально уточнила время посещения склада.
«Похоже, меня хотят задержать здесь. Зачем? Что они задумали в зерновом ведомстве, что хотят скрыть от меня?»
Айлет быстро приняла решение.
— Стряхни их. Нам нужно срочно в зерновое ведомство.
— Да.
Карета кронпринцессы была слишком заметна. Лукиан остановил проезжающий экипаж и посадил Айлет внутрь. К счастью, пассажиров не было.
— Мы арендуем её на время. Вот плата.
— А? Господин! Это слишком много...!
Лукиан сунул вознице золотую монету и запрыгнул на козлы. Он резко хлестнул лошадей, и карета с грохотом покатилась. За окном быстро мелькали улицы столицы.
Обогнув узкие переулки, карета остановилась у главных ворот зернового ведомства. Охрана была усилена. На всякий случай они проверили западный вход ‒ там тоже было немало стражников, но меньше, чем у главного.
— Кто вы?
Стражники выбежали и преградили им путь. Айлет открыла окно кареты.
— Я жена командующего Винтербарка и принцесса Элровиса. Я должна была приехать с Её Высочеством первой принцессой Анастасией, но у неё изменились планы, и я пришла вместо неё. Так что откройте ворота.
— Прошу прощения. По требованию военного ведомства вход разрешён только тем, у кого есть специальное разрешение.
Военное ведомство. Подразделение армии, подконтрольное Дитриху. Все полномочия Дитриха сейчас переданы Кайрону. Но Кайрон не говорил о блокировке зернового ведомства.
— Даже как представитель Её Высочества я не могу войти? У меня есть разрешение, заранее согласованное.
— Нам сообщили, что Её Высочество прибудет в четыре часа. До этого времени вход запрещён. Пожалуйста, подождите.
Четыре часа ‒ это время, которое Айлет назвала нарочно. Пока она ехала, королева уже успела отправить сообщение в ведомство. Айлет на всякий случай спросила:
— Тогда кто имеет сейчас доступ? Может, командующий Винтербарк планирует посетить вас?
Стражники переглянулись.
— Это секрет. Мы не можем вам сказать.
По этому уклончивому ответу Айлет поняла: единственный, кто может войти, ‒ это Кайрон. Приказ, вероятно, исходил от королевы под предлогом военного ведомства. Но Кайрон собирался приехать через два дня. Зачем вызывать его на два дня раньше? Что за предлог мог заставить его бросить всё и примчаться? Только одно...
«Я».
Как только эта мысль пришла ей в голову, Айлет осенило:
«Не я. Цель королевы ‒ не я!»
Она была так сосредоточена на сговоре королевы Сесилии с Кэтрин, что упустила самое главное. Королева ненавидела Кайрона с самого начала. Всё, что она делала, чтобы запугать её, было лишь дымовой завесой ‒ проверкой, сможет ли она использовать её как наживку. И это сработало. По пути в Хесфельт Кайрон нервничал из-за покушений, а затем и вовсе рискнул проникнуть во дворец королевы ‒ несвойственное ему поведение. Из этого королева сделала вывод: если слабость Кайрона ‒ это Айлет, то одно её имя способно заманить его куда угодно.
«Значит, ей сказали, что я сейчас в зерновом ведомстве...!»
Айлет поспешно приказала Варе:
— Вара, сейчас же найди Кайрона. Не дай ему войти в зерновое ведомство.
[Да!]
Вара открыла противоположное окно и бесшумно исчезла. Когда она скрылась за углом, Айлет открыла дверцу и вышла.
— Этот приказ поступил от военного ведомства, да?
— Д-да.
— Военным ведомством руководит принц Дитрих, а все его полномочия сейчас переданы командующему Винтербарка. Он ограничивал мой доступ?
— Ну... то есть...
— Требование действительно поступило от военного ведомства? Сам командующий Винтербарк его предъявил?
Айлет наступала без передышки, и стражники растерянно переглянулись. Запрос из военного ведомства поступил вчера, а конкретное время было назначено всего несколько часов назад, в полдень. Рядовым стражникам у ворот не сообщали, кто именно наверху отдал приказ.
— Я отправлю гонца во дворец. Подождите, пожалуйста.
Один из стражников поспешно вскочил на лошадь. Лукиан, отодвинув Айлет за спину, тихо сказал:
— Принцесса, подождите в карете. Безрассудно врываться внутрь.
— Я не знаю.
— Что?
— Я понимаю, зачем они хотят выманить Кайрона. Но почему именно здесь? Что они задумали?
Для убийства это слишком топорно, для простого запугивания ‒ странно. Если убрать Кайрона на складе, управляемом Дитрихом, можно убить двух зайцев, так что намерение убить очевидно... Но тогда место не обязательно должно быть зерновым ведомством. Должна быть причина, почему именно здесь. Значит, нужно войти и выяснить.
Глаза Айлет загорелись решимостью.
— Если с самого начала их цель был Кайрон, то меня они не тронут ‒ им не нужны лишние осложнения. Поэтому мы просто зайдём и найдём доказательства того, что задумала королева.
Лукиан вздохнул, сдаваясь. Он ударил стражника локтем в затылок ‒ тот без чувств рухнул на землю. Ещё двое бросились на него, но через мгновение уже лежали рядом.
— Если почувствуете хоть что-то неладное, мы сразу уходим. Вы поняли?
— Конечно.
Айлет со всей силы толкнула железные ворота зернового ведомства.

Комментарии

Загрузка...