* * *
В то же время, на третьем этаже убогого здания на площади деревни Винтербарк. Пришло срочное донесение из крепости. Это было письмо от принцессы Элровиса, которая находилась в крепости. Эмерик, только что вернувшийся из столицы, довольно улыбнулся, прочитав сообщение:
Время пришло.
Эмерик дёрнул за шнурок звонка. Трижды прозвенел колокольчик, и дверь открылась. Старик с белой бородой почтительно поклонился в дверях.
— Староста, подготовка почти завершена?
— Да, господин. Мнения жителей деревни почти полностью сформировалось. Осталось только назначить дату и время для начала беспорядков.
— Начнём сегодня в полночь. Как только вы выступите от деревни к крепости, там сразу же вспыхнет пламя. Ворота будут открыты, так что не медлите, входите. Это согласовано и с гарнизоном.
— Слушаюсь, так и сделаем.
На этом подготовка была завершена. Эмерик опёрся на стол и поднялся.
— Закончим до рассвета. Охота должна быть быстрой.
В ту же ночь, в полночь, в крепости вспыхнуло пламя.
* * *
— Принцесса.
Айлет проснулась от осторожного прикосновения к плечу. Лукиан, скрывавшийся в темноте, тихо прошептал:
— Вам нужно встать. Они пришли.
Пока Айлет протирала глаза, Вара взобралась на кровать и зажала ей нос и рот влажной тканью. Айлет взглянула в окно. По всей крепости вздымались языки пламени.
Лукиан открыл окно, и в комнату ворвался едкий запах дыма.
— Вернём крепость!
— Крепость принадлежит людям Винтербарка! Столичные захватчики, прекратите грабёж и убирайтесь!
Жители Винтербарка, превратившиеся в толпу, кричали во весь голос. К ним присоединились солдаты гарнизона, и единый клич сотрясал всю крепость.
— В коридоре рыцари второго принца. Мы выйдем через окно. Держите нос и рот плотно закрытыми тканью.
Айлет кивнула, и Лукиан подхватил её на руки. Вара, перемахнув через подоконник, как белка, помахала им рукой. Крепко прижимая к себе Айлет, Лукиан легко перепрыгнул через окно. Ступив на перила, он спрыгнул на балкон этажом ниже, затем ещё на один. Однако последний этаж был значительно выше.
— Если страшно, не смотрите вниз.
— ...Я уже посмотрела.
Айлет крепко зажмурилась и уткнулась лицом в грудь Лукиана. Тем временем Вара, забравшаяся на большое дерево напротив, бросила им верёвку. Лукиан поймал её и оттолкнулся в воздух. От жуткого падения сердце сжалось. Айлет смогла вздохнуть только когда Лукиан снова коснулся ногами земли. Лукиан с лёгким отвращением пробормотал:
— Какая же у неё сила.
Вара, спрыгнувшая с трёхэтажной высоты с голыми руками, гордо выпрямилась. Она держала верёвку, на которой висели двое взрослых, одной рукой. Было чем гордиться.
Айлет краем глаза оглядела ситуацию в крепости. Широкая площадь перед воротами уже превратилась в поле боя. Стена щитов столичных войск стояла полукругом, а на неё напирали жители деревни с косами и кирками. Мужские руки, сжимавшие тупые кирки, были размером с голову ребёнка. Но и столичные войска не уступали.
— Видно, что столичные войска хорошо обучены. Даже при внезапном нападении их строй не нарушается.
— Дитрих тоже не дурак. Держимся подальше от него и ждём Эмерика.
— Да. Я отведу вас в место, которое присмотрел днём.
Из лагеря гарнизона хлынули солдаты. Сжимая мечи и дубины, они присоединились к жителям деревни и начали теснить стену щитов. Глухие удары копий о щиты и пронзительный скрежет металла разрывали барабанные перепонки. С присоединением гарнизона стена столичных войск быстро рухнула.
— Ничтожества, которые так важничали, потому что из столицы! А оказалось, вы всего лишь это?
Хруст!
Послышались леденящие душу звуки. Гарнизон начал в полную силу избивать столичных солдат.
— Командующий разрешил, ублюдки! Попробуйте-ка получить то же самое!
— Держать строй! Не позволяйте бунтовщикам проникнуть в здания!
В этот момент со стены, выходящей на ничейные земли, раздался звук боевого рога. Патруль, отправленный в поход, вернулся. Крики с обеих сторон и бесчисленные удары быстро превратили лагерь в хаос.
— Найдите второго принца! Тогда всё кончится быстро!
Солдаты бросились к зданию, где находился кабинет командующего.
В этот момент:
— Ах вы, отродья!
Громовой крик пронзил жар пламени и шум битвы. Он был подобен раскату грома. Солдаты, пытавшиеся прорваться в кабинет, были отброшены мечами рыцарей, и между ними появился Дитрих.
— Что это за беспорядки?!
Окинув взглядом крепость, превратившуюся в ад, Дитрих с ужасающим выражением лица спросил:
— Вы знаете, где находитесь, что смеете поднимать мечи?! Вы, королевская армия, на королевской земле, осмеливаетесь нападать на рыцарей принца?!
Ряды гарнизона, теснившие столичные войска, заметно дрогнули. Остриё копий заколебалось, шаги остановились.
— Глупцы. С этого момента всякий, кто поднимет меч, будет считаться изменником. Подумайте хорошенько!
Громко приказав, Дитрих жестом велел рыцарям двигаться. Затем, понизив голос, спросил:
— Где Кайрон?
— Ну... у ворот, ведущих на ничейные земли... Там собрались 1-я, 3-я и 4-я роты.
— Проклятье. Немедленно приведите сюда принцессу Элровиса. Как только мы схватим принцессу, Кайрон сам придёт. Наглый ублюдок, как он посмел устроить такое?
Лукиан спрятал Айлет за деревом. Из-за скопления солдат они не могли напрямую пересечь площадь к зданию напротив. Айлет, укрывшись в его плаще, наблюдала за происходящим.
— Глупец ‒ это вы!
Старик, выбежавший вперёд, закричал в ответ:
— Если хотите подавлять нас силой, привели бы с собой хотя бы демонов из-за стен! Как вы могли спокойно спать после того, как забрали моего внука?!
— А-ха, значит, ты решил обнажить меч? Тогда я собственноручно лишу тебя жизни!
Громко рассмеявшись, Дитрих положил руку на рукоять меча. Клинок, вырвавшись из ножен, рассек воздух, направляясь к старику.
— Старейшина Нейман!
— Нет, староста...!
Айлет забыла, что прячется, и чуть не закричала.
За мгновение до того, как меч Дитриха обрушился на старика, раздался чей-то ясный голос:
— На этом остановитесь, братец.
Лезвие меча дрогнуло, едва не задев старика. Взгляд Дитриха устремился туда, откуда донёсся голос. С дороги у стены спускался мужчина. Высокий, стройный молодой человек. Без доспехов и тяжёлого плаща, в лёгкой одежде, он шёл неторопливо, не спеша. Его серебристо-серые волосы развевались на ветру.
Дитрих не поверил своим глазам.
— ...Эмерик?
Молодой человек, который до этого закрывал нос и рот платком от дыма, опустил руку. Обнажились его губы, очерченные изящной линией.
Дитрих, забыв опустить меч, заикаясь, спросил:
— Как ты уже здесь...?
— Ну, это слишком банальная реплика, старший братец.
— Кто открыл ворота?! Я же приказал запечатать крепость!
Рыцари окружили Эмерика, одновременно начиная закрывать ворота. Но в этот момент снова раздался звук боевого рога.
Ву-у-у...
Сразу же раздался второй звук, на этот раз длиннее. И наконец третий, более отчётливый, сотряс крепость.
«Три звука рога?»
Дитрих не поверил своим ушам.
К воротам подбежал запыхавшийся рыцарь и доложил:
— Ваше Высочество, гонец... гонец! Я подтвердил королевскую печать!
— Что подтвердил?
Королевскую печать?
Словно только этого и ждали, часовой на воротах громко крикнул:
— Королевский гонец! Открывайте ворота! Королевский гонец Его Величества!

Комментарии

Загрузка...