— Неужели это настоящее...?
Судя по всему, это были письмо и карта, которые принцесса Элровиса отправила Кайрону.
«В докладах не было ни слова о том, что он получил такую информацию из Элровиса. Неужели этот ублюдок Кайрон хотел прикарманить всё себе?»
Впрочем, это можно было выяснить.
Как раз в этот момент раздался стук в дверь. Дверь открылась, и в кабинет вошёл Кайрон. Он был всё ещё в боевом снаряжении, покрытом пятнами крови.
— Пришёл, бывший командующий?
Дитрих поманил его пальцем, как собаку. И ногой опрокинул стол. Перья, чернила, доклады и прочие вещи, которыми пользовался Кайрон, с грохотом рассыпались по полу.
— Надо же забрать свои вещи? Подойди-ка, возьми.
— Не нужно. Там нет ничего ценного. Вещи, которые вам не пригодятся, можете выбросить.
— Ну надо же.
Дитрих усмехнулся, скривив губы.
Когда Кайрон уже хотел развернуться и уйти, в спину ему вонзился холодный приказ:
— Подними.
— ......
— Ты что, не слышишь?
Из трёх каландских принцев отношение к младшему брату было разным. Если считать по количеству случаев открытого насилия и унижений, Дитрих был бесспорным лидером. Но, как ни парадоксально, Дитрих ни на мгновение не смотрел на Кайрона свысока. Выросший под началом деда-военного, Дитрих сразу после совершеннолетия захватил пост маршала королевской армии. Он наращивал влияние, лично участвуя в мелких и крупных стычках с соседними королевствами и демонстрируя силу. Он был самым привычным к крови и мечу среди принцев. Принц инстинктивно умел отличать хищника от жертвы. Кайрон определённо был хищником.
— Эй ты, открой дверь. Затащите сюда всех, кто снаружи.
Рыцари Дитриха распахнули дверь кабинета. Франца, который как раз собирался постучать, и служанку с чаем втащили внутрь.
Дитрих снова кивнул Кайрону.
— Подними, пока я не досчитал до трёх. На "четыре" умрёт служанка, на "пять" ‒ адъютант. Раз.
Это было приручение.
— Два.
Бьют дикого зверя, пичкают лекарствами, чтобы подчинить. Так Дитрих приручал Кайрона.
— Три...
Рыцарь, державший на коленях Франца, обнажил меч. Франц крепко зажмурился. В тот же миг Кайрон опустился на колени перед Дитрихом. Он подбирал с пола разбросанные бумаги.
— Вот так. Надо было сразу так себя вести.
Довольный принц бросил на макушку Кайрона карту.
— У тебя на столе была такая штука, Кайрон. Это правда?
Мужчина мельком взглянул на упавший лист и слегка шевельнул бровями.
Что это?
— ...Вы же знаете, зачем спрашиваете? Если у вас больше нет дел, я бы хотел уйти.
— Значит, это и есть карта золотой жилы?
Ах, значит, это карта золотой жилы.
Кайрон ответил как ни в чём не бывало:
— Это прислали из северного пограничного штаба Элровиса в качестве свадебного подарка. Но в отличие от тех мест, здесь, на нашей территории, большинство зон пересекается с местами обитания демонов, так что разработка там невозможна ‒ таков вывод. Всё?
— Ну надо же, значит, вывод был неверным.
Дитрих наклонился и схватил командирскую нашивку, висевшую на груди Кайрона. С силой рванув, он оторвал её, разорвав плащ.
— Какая разница, пересекается с местами обитания демонов или нет? У меня есть ты ‒ живой щит.
Кайрон чувствовал, как пальцы похлопывают его по виску. Это было злобное действие, направленное исключительно на то, чтобы унизить противника.
— Жалко зарывать такого способного рыцаря в задней комнате. Когда я прикажу, ты выйдешь за эти стены. Как и делал до сих пор, будешь уничтожать этих злобных тварей и вносить вклад в мир королевства. Просто выходить будешь чаще и с большим количеством рейдов.
— ......
— Если понял, должен ответить, разве нет?
Кайрон издал пустой смешок. Он был человеком, который терпел почти всю свою жизнь. Но в то же время он был человеком, который в какой-то момент перестал в этом нуждаться. Сейчас это время исчезло, как мыльный пузырь, но привычка, приобретённая на миг, осталась.
«Убить?»
Внутри вспыхнуло пламя импульса. В тот миг, когда на его руках вздулись жилы. На краю его поля зрения что-то мелькнуло. За балконом, видневшимся наискосок, качнулись два хвостика золотисто-каштановых волос.
— ......!
Его зрачки, сузившиеся, как у зверя, в мгновение ока вернулись в норму. Кайрон внезапно повеселел.
— Я хорошо вас понял, братец. Я подготовлюсь, а вы пока спокойно осматривайтесь.
Внезапно покладистое поведение заставило Дитриха нахмуриться. Это подозрительное выражение лица больше не задевало Кайрона.
— ...Хорошо. Теперь можешь идти.
Кайрон поклонился и сразу же вышел. Из неплотно прикрытой двери доносился голос Дитриха, отдающего приказ готовиться к разведочному бурению. Сердце начало биться быстрее. Шаги по коридору ускорялись. Франц поспешно выбежал за ним.
— Где она?
— Вон за тем углом, давайте, я покажу, командующий!
Проводник был не нужен. Инстинкт вёл его. Едва свернув за узкий угол, Кайрон был уверен:
— Айлет!
Женщина у окна в коридоре, теребившая безымянный палец левой руки, обернулась. Кайрон, не зная, какое у него лицо, широко улыбнулся.
* * *
Айлет была в смятении. Казалось, не было дня, когда она была бы так взволнована, как сегодня, с тех пор как умерла и вернулась на ничейных землях.
— Вы в порядке? У вас пол-лица фиолетовое.
— Я в порядке. Кстати, когда вы приехали? Надо было встретить вас.
— Это неважно. А как ваши внутренности?
— Внутренности?
Айлет сама не заметила, как протянула руку и нажала ему на живот. Он был твёрдым, будто в нём был камень. От её прикосновения мышцы напряглись, став ещё твёрже. Кайрон серьёзно наклонил голову.
— Что это? Соблазнение?
— Мне не до шуток. Вас всегда так унижали принцы? Поэтому и разрешение на брак так долго задерживалось? Тогда они тоже, должно быть, оскорбляли вас.
— В столице и во дворце все привыкли вести себя чинно, так что грубой силы там не применяют. Там оскорбляют более изощрённо.
— ......
— А, ну да, пощёчина ‒ это действительно было дерьмово...
Кайрон погладил подбородок и закатил глаза. Обычно она бы удивилась столь грубому слову, сорвавшемуся с его уст. Но сейчас ей было не до того. Дерьмово ‒ значит дерьмово.
— Я слышала, среди ваших солдат тоже много жертв. Вы можете злиться на меня. Ведь главный виновник того, что принцы оказались здесь, ‒ я.
— С какой стати? Вы же знали, что так будет?
Айлет не сразу нашлась с ответом. Она, конечно, ожидала этого. То, что принцы начали его опасаться, означало, что какое-то время ему придётся терпеть их несправедливый гнёт. Но что погибнет столько людей, она не предвидела.
Её щёки, где она закусила губу, вспыхнули.
— Что с тем юным солдатом, Ноа?
— Ноа?
Кайрон несколько раз повторил это имя и медленно выдохнул.
— А, Ноа. Похоже, этот ребёнок вас зацепил.
— ......
— Он погиб. Один из людей Дитриха использовал его как щит. В мгновение ока.
Горечь раздирала сердце Айлет. Но Кайрон был спокоен.
— Вам не нужно чувствовать себя виноватой. Всё, что происходит на поле боя, ‒ ответственность командующего, а в более широком смысле ‒ проблема того болвана, который упёрся и пошёл туда.
— Но первопричину создала я. Это я подтолкнула демонов сюда.
— Я же говорил, что поведение демонов непредсказуемо. К тому же сегодня не было такого дня, чтобы демоны буйствовали сильнее обычного. Что изменится от того, что вы будете так себя корить?
Кайрон нахмурился.
— По правде говоря, я не испытываю особой печали или сожаления по поводу смерти солдат. Семьям, конечно, плохо, но здесь это обычное дело.
— ......
— Разве я не говорил? Это несравнимо с вашим штабом.
Айлет закрыла глаза. Перед её внутренним взором стояло тело мальчика, которого обнимал старик. Поверх него накладывались удары кулаками и пинки, безжалостно обрушивавшиеся на лицо Кайрона. А поверх всего ‒ вереница тел, которые бесконечно выносили из особняка графа Каслрейна в прошлой жизни. Айлет всё ещё не привыкла к насилию и смерти. Если она, прожив пять лет в этом ужасном особняке, всё равно такая, то чем отличаются те, кто живёт в месте, в несколько раз суровее?
— То, что так заведено, не значит, что это нормально. И уж тем более не значит, что здесь нет проблем. По крайней мере, я так считаю.
— Тогда вы здесь, чтобы решить эту проблему, разве нет?
Кайрон приблизил лицо к Айлет. И усмехнулся.
— Хватит бесполезных самобичеваний. Теперь скажите мне, как мы будем решать проблему, принцесса. Как мы перережем горло этому свирепому медведю?
Айлет подняла веки. Реальность Северной крепости оказалась суровее, чем она предполагала. Но, несмотря на это, удочка, которую она закинула, сработала как надо. Перед тем как пришёл Кайрон, она уже получила от Вары отчёт на языке жестов. Лучший способ перерезать горло медведю уже был здесь.
В её синих глазах зажёгся холодный боевой дух.
— Для начала пошлите людей в деревню. Похоже, на наживку попался ещё один зверь.

Комментарии

Загрузка...