* * *
В окрестностях северной крепости, на границе, было множество крупных и мелких деревень. Вся эта область называлась Винтербарк.
Единственным развлечением для жителей было собираться на окраине деревни во время обеда и обмениваться новостями.
— Слышали новость? Говорят, второй принц привёл войска в крепость. Теперь крепостью будут командовать принц и столичная армия. Как думаете, это хорошо?
— Что? Да что столичные понимают в борьбе с демонами?
Молодой парень, молча слушавший, вставил слово:
— Я слышал, столичные привезли много военных припасов.
— Правда? Припасов? А деньги тоже привезли?
— Наверное. Говорят, с вечера солдатам стали давать еду получше.
— Ого...
— И что с того! Объявили призыв! Вы что, готовы головой платить за одну миску каши?
— Это не в армию, а набирают людей для разведочных работ. Ну, как в Элровисе. Копать ничейные земли.
— Верно. Говорят, определили место, где на ничейных землях проходит золотая жила.
— А это правда?!
Взгляды жителей деревни устремились в одну точку. Парень, который незаметно появился и вклинился в разговор, бросая слова, вздрогнул.
— А ты кто такой?
— А, это...
— Что-то лицо незнакомое. И не из тех, что легко забываются. Ты что, из столичных рыцарей, которые приехали?
— Н-нет, нет, я нет. Просто... переселенец. Моя сестра недавно устроилась в крепости. Я просто пересказываю то, что услышал от неё.
— Да ну?
Жители, особенно мужчины, у которых были дочери, загорелись:
— Кроме сестры, других родственников нет? Ты ещё не женат? А сколько тебе лет?
— Пока не женат, двадцать пять... Постойте, какое это имеет значение?
Вокруг Лукиана образовался круг. Лукиан мысленно обливался холодным потом. Неужели его ложь о том, что он переселенец, раскрылась? Не слишком ли прозрачное оправдание?
Пока Лукиан, впервые за долгое время снявший маску и капюшон, обливался потом, кто-то из толпы бесшумно отделился. Это был невысокий, пузатый мужчина средних лет. Осторожно оглядываясь по сторонам, он быстро скрылся в переулке.
Девочка, лежавшая на крыше и наблюдавшая за этим, вскочила на ноги.
— Когда Лукиан будет распускать слухи среди жителей деревни, кто-то обязательно передаст их другим. Если заметишь подозрительного человека, сразу следуй за ним, Вара. Скорее всего, это информатор.
[Смогу!] [!]
Нашла, цель. Глаза Вары загорелись, и она начала двигаться, словно белка-летяга.
* * *
— Говорят, второй принц привёз из столицы горы военных припасов и денег. Я только что услышал это от выходца из крепости.
В тёмной мансарде зажглась тусклая лампа. Старый кабинет находился на самом верхнем этаже здания, стоящего в центре деревни. Обычно он работал как деревенское информационное агентство, но его настоящая функция была иной. Это был филиал Винтербарског информационного гильдия, охватывающего весь север.
Начальник филиала, Хайнц, обосновался в Винтербарке несколько лет назад. Его добровольное согласие приехать в эту глушь, куда никто не хотел ехать, окупилось. Именно сегодня в Винтербарк прибыла важная персона, которую можно увидеть раз в жизни.
— Привёз с собой мешки с деньгами... Видно, очень спешит. Действительно, когда начнётся королевская финансовая проверка, первым пострадает старший брат, так что самое время уносить ноги.
Кто-то, откинувшись на спинку стула и повернувшись спиной к столу, усмехнулся. Высокий, тонкий голос напоминал мелодию струнного инструмента.
— И что там с Кайроном?
— Говорят, он даже не сопротивлялся и его заперли в задней комнате.
— Ха-ха, он такой важный был, когда обзавёлся женой, а теперь, должно быть, потерял всё лицо.
— Однако, по словам раненого, которого вчера вечером привезли из крепости, скоро в крепость должна прибыть его жена...
В этот момент кто-то постучал в дверь. Сидевший на стуле повернул голову. Обнажился его недовольный профиль.
— Разве мы не закрылись?
— Да, я повесил вывеску, но кто-то, видимо, не понял, — мужчина средних лет быстро поднялся. — Оставайтесь здесь. Я выйду.
— Ладно, мы ещё не закончили доклад. Опусти только шторы. Отправь их обратно как-нибудь.
— Слушаюсь.
Хайнц быстро задернул шторы. Силуэт юноши за столом и стулом полностью скрылся за плотной тканью.
— Кто там? Мы уже закрылись. Если у вас есть дело, приходите завтра...
Бах —!!
Дверь с оглушительным грохотом слетела с петель.
— К-какого дьявола!
В тот же миг, словно по сигналу, все двери в коридоре распахнулись. Около дюжины солдат, прятавшихся внутри, ловко выскочили и наставили мечи на незваных гостей.
Гостей было двое. Маленькая девочка с золотисто-каштановыми волосами и высокий мужчина в плаще. Почти никто не видел, как мужчина обнажил меч. В мгновение ока он уже держал клинок горизонтально.
— Уберите.
От низкого, лишённого тепла голоса солдаты вздрогнули.
— Вы знаете, на кого направляете мечи?
— К-как ты смеешь! Знаешь, где ты находишься?! Что стоите, берите его!
Ха-а. Мужчина, словно ему было хлопотно, вздохнул. Даже сквозь маску было видно, что он довольно красив.
— И зачем было ломать дверь...
— Если бы мы вежливо постучали, вряд ли нас приняли бы по-другому, — раздался женский голос из-за спины мужчины. — К тому же, если вы прячете столько охраны, то мои подозрения переросли в уверенность.
Женщина в плаще обогнула мужчину и вышла вперёд. Хайнц прищурился, разглядывая её.
Не смущаясь угрожающими взглядами, женщина откинула капюшон. Блестящие длинные золотистые волосы мягко рассыпались по её спине.
На мгновение все залюбовались её яркими волосами, но Хайнц, увидев её лицо, остолбенел. Без преувеличения, на лице размером с его кулак были аккуратно собраны черты.
«Фея?»
Голубые глаза с задумчивым блеском смотрели на мужчину. Только когда мужчина в маске снова отодвинул её за спину, Хайнц пришёл в себя.
— У меня есть важное дело к вашему хозяину. Похоже, он находится здесь.
— Ч-что... хозяин? К-кто?
В следующее мгновение Хайнц почувствовал, как что-то стремительно пронеслось мимо его ребра.
— ......!
Девочка с двумя хвостиками золотисто-каштановых волос уже вбежала в комнату. Оскалившись, она злобно ухмыльнулась, схватила штору в углу комнаты и со всей силы сорвала её.
Открылось пустое пространство, скрытое за шторой. Старый письменный стол, на котором ничего не было. На нём кто-то сидел верхом.
Лукиан сделал шаг в сторону. Айлет встретилась взглядом с человеком, стоявшим перед ней.
Он был красив. У него были серебристо-серые волосы, светлее, чем у принца Дитриха, и темнее, чем у Кайрона. Глаза были цвета маслянистого янтаря. Худощавое, стройное тело, особенно тонкие и изящные линии плеч и шеи. Его узкий подбородок и пухлые губы производили чувственное впечатление. Родинка под левым глазом была последним штрихом.
Хайнц, побледнев, закричал:
— Ты, ты, девчонка, если ты хоть пальцем тронешь этого человека...!
Вара фыркнула. Не только Хайнц, но и солдаты, стоявшие напротив незваных гостей, пришли в безмолвное замешательство. Единственной, кто казался спокойным, была сама девушка.
Янтарные глаза, сузившись, загорелись опасным интересом.
— Принц Эмерик.
Айлет приподняла подол платья и грациозно поклонилась.
— Рада познакомиться. Я ‒ принцесса Элровиса, Айлет.
Уголки губ юноши многозначительно приподнялись.

Комментарии

Загрузка...