Время возвращается к моменту, когда битва только достигла точки кипения...
Храм крови только-только развернулся, и мир внезапно преобразился. Воздух над замком Черного Ветра словно окрасился в темно-багровые тона. Казалось, вся кровь в городе устремилась к невидимому алтарю, формируя этот бескрайний алый Домен!
Игроки вдалеке широко распахнули глаза. Те, кто еще секунду назад с энтузиазмом рвался в бой, теперь замерли как вкопанные, а на их лицах застыло недоумение: «А мы точно инстансом не ошиблись?».
Маг-скелет в черной мантии, сжимающий в костяной руке посох некроманта, завороженно смотрел на клубящиеся вдалеке кровавые облака. Древко в его хватке мелко подрагивало, а кости тревожно поскрипывали.
Спустя долгое время он восхищенно выдавил:
— Черт возьми, эти двое бьются так, что сами законы мироздания трещат по швам. И мы еще хотели туда сунуться?
Слава богу, его профессией был Послушник Гробницы. Он не полез в пекло сам, а просто призвал толпу пушечного мяса, чтобы те погибли вместо него.
Стоящий рядом игрок-людоящер, чье тело покрывала изумрудная чешуя, а за спиной висел огромный лук, цокнул раздвоенным языком. В его тоне слышалось искреннее восхищение.
— Ц-ц-ц, ну и зрелище. Если бы из этого сделали синематик, уверен, половина геймеров сети уже пускала бы слюни на скачивание.
— И ты называешь это просто роликом? — закатил глаза игрок-маленький бес, с завистью глядя на возвышающийся в небесах кровавый храм. — Разве закрытая бета может выдавать такую графику? Это же, мать вашу, реальное кино!
Вдалеке бурлила кровавая мгла и переплеталось черное пламя. Двое могущественных воителей на поле брани возвышались, словно неприступные горные пики.
Под натиском их разрушительной энергии окружающие здания стирались в пыль, а сжатый воздух издавал жалобный, надрывный вой.
Тем временем стоящие неподалеку игроки боевых классов тихо перешептывались.
— Как думаете, если мы решим задавить эту парочку массой, сколько тел потребуется? — задумчиво потер подбородок закованный в сталь воин-нежить.
— Думаю... стотысячная армия, как минимум, — тут же отозвался маг-скелет.
— Чушь! Думаете, боссов можно просто трупами закидать? Сверхлюди и армия смертных — это вообще разные измерения! — презрительно покачал головой лучник-людоящер. — Думаю, хватит и девяноста тысяч.
— Эм, и в чем разница с сотней тысяч?
— Разница колоссальная! Я все посчитал. Учитывая процент высокоуровневых игроков, у нас будет минимум пять-шесть тысяч танков, хилов и дд. Если раскидать урон... каждому придется умереть раз по тридцать, и тогда мы сможем завалить босса.
— Жесть, ты реально это высчитывал.
— Да ладно вам, хватит слушать его бредни, лучше послушайте мои.
Игроки перешептывались, и их непринужденный, шутливый тон разительно контрастировал с окружающими их руинами.
Из-под обломков рухнувших зданий выбирались израненные гоблины. Прихрамывая, они бежали в сторону завода магических кристальных пушек. Им казалось, что уж там точно будет безопасно — в конце концов, это место отвечало за снабжение фронта, и «верха» Преисподней вряд ли оставят его без защиты.
Хотя их логика трещала по швам, результат оказался верным.
Закро совершенно не интересовал завод магических кристальных пушек, да и времени отвлекаться на него у старика не было.
Стоящий в стороне маленький бес скрестил руки на груди. Со сложным выражением лица он смотрел на залитое кровью поле боя и обреченно вздохнул.
— Но если подумать, чертовы разработчики явно не планировали отдавать нам награду... Это вообще не тот уровень, куда можно соваться на ранге Бронзы.
— Точняк, этот квест просто должен отправить нас на точку возрождения, верно? — уныло протянул только что воскресший игрок-скелет. — Может, стоит подумать над другой тактикой? Например, сесть в кустах и подождать, пока босс умрет от старости?
— Боюсь, так мы до самого закрытия серверов просидим.
Пока все сокрушались, кровавая аура и черное пламя вновь столкнулись, породив разрушительную ударную волну. В одно мгновение стоявших слишком близко игроков просто сдуло ураганом!
— Пошел вон! — яростно взревел Закро.
Его когти рванулись вперед, и фиолетовое пламя вмиг прожгло широкую просеку в море крови!
Глядя на несущегося в атаку босса, геймеры истошно завопили:
— Твою мать!
— Спасите! Опять на экран логина!
— А-а-а-а! О-о-о-о!
После череды леденящих душу криков наступила тишина. Округа была усеяна обломками, а тела игроков обратились в пепел, растворившийся в воздухе.
Уцелевшие ветераны со сложными лицами переглядывались, глядя на жалкую участь новичков.
Лучник-людоящер нервно сглотнул:
— Слушайте... а если мы подойдем еще ближе, от нас вообще хоть мокрое место останется?
Но...
Звучали не только полные отчаяния голоса.
В отличие от вопящих гоблинов-NPC, игроки могли воскресать после смерти. Хоть невозможность одолеть босса и удручала, многие видели в этом перспективы на будущее.
Это же закрытый бета-тест!
Небольшие трудности — это нормально.
Парящий в небе маленький бес пылающим взглядом наблюдал за дуэлью двух исполинов. Он едва не пускал слюни от возбуждения:
— Как же... как же это реалистично! Какая отдача от ударов, какая разрушаемость окружения! И это только бета-тест?!
Маг-скелет еще крепче стиснул посох и восторженно закричал:
— Релиз! Игра точно порвет все чарты!
Однако в этот момент людоящер с боевым топором на плече внезапно вздрогнул. В его голосе прорезалась паника:
— Стоп! А босс случайно не в сторону резиденции лорда прет?!
Маленький бес тут же пришел в себя, и его лицо исказилось.
— Твою ж мать! Я совсем забыл об этом условии! Если Владыка Демонов умрет, сервер же вайпнут?!
Обычно этот парень отсиживался в тылу и подставлял других, никто никогда не видел, чтобы кто-то подставил его. Игроки уже и думать забыли о таком исходе!
Увидев, как босс врывается в резиденцию, геймеры впали в настоящую панику. Забыв о страхе смерти, они единой толпой хлынули вперед.
— Твою мать!
— Батя!!! Беги!
— Быстрее! Защищайте лорда!
...
Резиденция лорда в замке Черного Ветра безмолвно возвышалась в стороне от основного поля брани. Трехэтажное обсидиановое здание опоясывала массивная стена, а магические кристальные лампы отбрасывали во тьму холодное сияние, разительно контрастируя с пылающей вдали общиной гоблинов.
Ло Янь стоял на террасе, сложив руки на груди. Он пристально смотрел на залитые багрянцем небеса, а на его губах играла едва уловимая улыбка.
Он знал, что отец придет ему на выручку.
Это был его главный козырь.
И именно это служило источником той самой «девяностопроцентной уверенности», о которой он говорил Фестину.
С того самого мига, как Закро ступил на земли замка Черного Ветра, его судьба была предрешена. Пусть хоть десять тысяч демонов в Столице Демонов желают сохранить ему жизнь, он не спасется от того единственного, кто жаждет его смерти.
И этим человеком был даже не Ло Янь.
Этим человеком был Роксай Колин.
Закро никогда бы этого не понял. В конце концов, он никого не любил, и у него не было настоящей семьи. Для него все окружающие были лишь инструментами, включая собственных детей и внуков. Будь у него незаконнорожденный сын, он бы, наверное, только обрадовался его смерти или даже сам перерезал бы ему глотку... Поэтому он мерил всех по себе, считая, что Роксай Колин рассуждает точно так же.
В самых страшных кошмарах ему не могло привидеться, что Роксай лично будет поджидать его здесь.
— А я-то думала, вы ждете, пока он поднимет шум, чтобы Министерство Истины явилось спасать ситуацию, — задумчиво протянула парящая рядом Юю. — Кто бы мог подумать, что придет... ваш отец.
Ло Янь слабо усмехнулся.
— Боюсь, Министерство Истины предпочло бы просто забрать мой труп.
Его голос звучал абсолютно спокойно, будто речь шла о ком-то постороннем.
Люди и впрямь считались вымирающим, охраняемым видом. Но такие красивые слова годились лишь для лекций в Академии Владык Демонов. Подобные правила работали с учителями и сокурсниками, но в реальном мире... Разве барона Авислера хоть немного заботил его статус, когда тот вызывал его на дуэль?
Юю в недоумении склонила свою абстрактную голову.
— Но ведь... вы Владыка Демонов! Если вы умрете, лабиринту в округе Грома придет конец!
Ло Янь неспешно ответил:
— Если ты представляешь некие мифические «верха» как бездушный, рационально мыслящий механизм, то твоя логика верна. Но если посмотреть на ситуацию с позиции конкретной личности — например, Министра религии Голиго, — ты придешь к совершенно иным выводам. И тогда тебя ни капли не удивит, почему люди из Министерства Истины до сих пор не объявились.
Да, расстояние до Столицы Демонов было немаленьким — сотни километров, но для таких существ это не преграда.
Если бы они действительно хотели поймать Закро, им достаточно было бы круглосуточно дежурить у замка Черного Ветра и брать его измором. Точно так же, как поступил его отец.
Что же касается Бога Демонов...
С того самого дня, как Ло Янь повстречал Юю, он всерьез начал сомневаться в истинном состоянии божества.
Юю растерянно посмотрела на Владыку Демонов и тихо спросила:
— Но откуда вы узнали, что Роксай ждет вас здесь?
Ло Янь ответил без малейших колебаний:
— Он просто обязан был прийти, иначе сожалел бы об этом до конца своих дней.
Способности вампиров к маскировке ничуть не уступали талантам Теневых демонов. К тому же, они могли прятаться в гробах, словно в анабиозных капсулах. Найти затаившегося вампира было куда сложнее, чем выследить Жуткого демона.
Ло Янь изначально не надеялся, что патрули в общине гоблинов найдут хоть какие-то зацепки. Но он был уверен: в тот миг, когда Закро объявили в розыск, отец встревожился куда сильнее него.
Считалось ли это использованием родственных связей?
Ло Янь и сам не знал ответа.
Однако он чувствовал: если бы его собственному ребенку, пусть даже незаконнорожденному, грозила смертельная опасность, он поступил бы точно так же.
Юю была готова преклоняться перед его мудростью:
— ...Как и ожидалось от Владыки Демонов! Вы просчитали всё на несколько шагов вперед!
Пропустив лесть мимо ушей, Ло Янь погрузился в раздумья, а затем произнес:
— Единственное, чего я сейчас не могу понять... Юю, ты тоже это чуешь?
Юю с любопытством переспросила:
— Что чую?
— Скверный запах, — Ло Янь слегка нахмурился. — Он напоминает мне Новелла.
Юю с ужасом воззрилась на него.
— Коварный Туман?! Вы хотите сказать... что Закро — это Безумный Говорун? Но как такое возможно? Я не ощущаю в нем ни капли ауры Хаоса.
— Верно, — кивнул Ло Янь. — В этом-то и вся проблема.
Возможно...
Тот, кто заключил сделку с Новеллом, — это совсем другой демон?
Юю осторожно спросила:
— Может, вы себя просто накручиваете?
Ло Янь ответил уклончиво:
— Хотелось бы верить.
...
Пока этот дуэт из «человека» и «собаки» мирно беседовал, обстановка на поле боя резко изменилась.
Закро внезапно развернул свой Домен. Небеса и земля в одночасье погрузились в глубокую тьму, словно весь мир утонул в бесконечном, первобытном страхе.
Однако это продлилось недолго. Воздух разорвал колоссальный кровавый чертог! Он не только полностью поглотил Домен Закро, но и залил мир пронзительным багрянцем, словно свежей кровью!
Это был Домен Роксая!
Настоящий Домен... а не та жалкая фальшивка, которую создал Закро.
Даже Ло Янь не ожидал, что его отец окажется настолько могущественным!
— Так вот какова сила Великого Мастера... — прошептал Ло Янь.
В его глазах вспыхнул свет, а в голосе проскользнуло нескрываемое потрясение.
Он слышал, что эксперты ранга Полубога способны создавать в ограниченном пространстве собственный мир со своими правилами. Но он и подумать не мог, что на такое способны и Великие Мастера.
Это артефакт?
Или секретная техника семьи Колин?
А может...
Божественная защита, дарованная самим Богом Демонов?
Ло Янь погрузился в тяжелые думы.
Его знания о законах этого мира были слишком ничтожны.
Не окажись Закро столь зацикленным на своих целях безумным стариком, победа вряд ли далась бы ему с такой легкостью.
Стоящие позади Ло Яня трое демонических генералов ранга Платины также не сводили глаз с поля боя. На их лицах читался куда больший шок, смешанный с благоговейным трепетом.
— Это... неужели Домен?!
Громадный орк Глак до хруста стиснул кулаки. На его грубом лице застыло недоверие, и он разинув рот смотрел на исказившийся небесный свод.
Кто бы мог подумать, что Владыка Демонов лично знаком с экспертом ранга Полубога!
Неудивительно, что он не выказывал ни капли страха перед семьей Драгон!
В отличие от Глака, демонический генерал шипов Бланшия сильно побледнела. На её обольстительном лице проступил легкий испуг, однако он быстро сменился облегчением и злорадством.
— Закро... Старейшина семьи Драгон. Этот старый ублюдок... наконец-то сдохнет?
Ее голос дрожал от нетерпения, а изящные пальцы судорожно комкали край плаща. Уголки ее губ непроизвольно поползли вверх, сложившись в опьяненную улыбку:
— До чего же... восхитительно! Хе-хе... Ха-ха-ха!
Лицо мрачного Таноса скрывалось под глубоким капюшоном. В его глазах мелькали сложные эмоции, и лишь спустя долгое время он медленно произнес:
— Битва Доменов... Не думал, что мне доведется узреть столкновение столь могущественных существ в Столице Демонов. Поистине бесценный опыт.
Шок генералов был куда глубже, чем у игроков.
В конце концов, они прекрасно понимали: эта сила граничит с божественной, и прикоснуться к ней могут лишь эксперты ранга Полубога!
Хотя они явно сделали неверные выводы, Ло Янь не собирался ничего объяснять.
Пусть заблуждаются на здоровье, ему это лишь на руку.
Но за потрясением в их сердцах скрывалось нечто большее — пьянящее чувство осуществленной мести.
Хотя Закро Драгон не угнетал их напрямую, именно этот старик был главной опорой Реджи Драгона и источником его безумных идей.
Ради своих эфемерных амбиций эти ублюдки использовали их как расходный материал. Они заставляли их голодать, мерзнуть и влачить жалкое, собачье существование на задворках жизни.
Теперь, когда Реджи был мертв, а Закро стоял одной ногой в могиле, их давнее заветное желание наконец-то исполнилось.
— Ха-ха-ха, аж на душе потеплело, — низко рассмеялся Глак, упиваясь сладким вкусом возмездия.
Бланшия слабо улыбнулась, но в её взгляде блеснула опасная сталь:
— Жаль только, что я не могу придушить его собственными руками...
Танос холодно фыркнул, и в его насмешливом тоне проскользнула презрительная издевка:
— Быть высушенным досуха вампиром — вполне подходящий финал для ублюдка, который всю жизнь выжимал соки из других.
Его тон сочился такой неприкрытой ненавистью, будто он мечтал самолично содрать с Закро кожу заживо.
Слушая беседу своих подчиненных, Ло Янь легко улыбнулся. Он уже собирался бросить какую-нибудь небрежную фразу, как вдруг багровый храм вдалеке яростно содрогнулся.
Воздух словно разорвало невидимым лезвием, а кровавая мгла вскипела, точно штормовой океан!
В следующую секунду сквозь барьер Домена прорвался объятый фиолетовым пламенем силуэт. Превратившись в пугающий сгусток света, он на сумасшедшей скорости устремился прямо к резиденции лорда!
Бум!
Чудовищный удар разрушил половину улицы. Рухнувший на землю Закро напоминал пылающий метеорит, а бушующее вокруг него пламя грозило испепелить всё на своем пути. Здания складывались, как карточные домики, под давлением его чудовищной ауры. Бегущие в панике гоблины истерично визжали, и даже обычно бесстрашные адские дворфы в оцепенении падали на землю, не в силах издать ни звука под гнетом удушающей энергии страха.
Торжествующая улыбка застыла на лице Ло Яня.
Это...
Какого черта?!
Происходящее полностью разрушило все его планы. Фиолетовая комета летела прямо на него. В эти считанные мгновения времени на раздумья просто не оставалось.
А когда он наконец разглядел летящую сквозь пространство черную фигуру, его зрачки сузились в крошечные точки.
Этот ублюдок до сих пор не сдох?!
Твою же мать!
Не только Ло Янь, но и стоящие рядом демонические генералы впали в ступор.
Улыбка Бланшии испарилась, лицо потемнело, а в глазах заплескалась неподдельная тревога. Она неосознанно отступила на шаг, судорожно сжав плащ, совершенно не понимая, что делать.
Глак до побеления костяшек стиснул рукоять висящего за спиной топора. На его массивном лице смешались гнев, раздражение и пробивающийся сквозь них животный страх.
Танос широко вытаращил глаза. На его скрытом под капюшоном лице читалась полная растерянность, и на секунду он просто забыл, как дышать.
Закро даже не удостоил их взглядом.
Ему было плевать на эту жалкую мошкару, его интересовал лишь один человек — Ло Янь.
Губы старика искривились в безумной усмешке. В его груди клокотал неописуемый восторг, словно он уже свершил свою страшную месть.
— Ха-ха-ха! Роксай! Подумаешь, Великий Мастер! Мусор останется мусором!
Сотрясаясь от безумного хохота, он вперил исполненный ледяной ненависти взгляд в Ло Яня и еще сильнее разогнался, мчась к резиденции лорда!
Внутренний двор резиденции разлетелся на куски от ударной волны. Каменные плиты взмыли в воздух, а пространство наполнилось гарью и удушливым запахом горящего фиолетового пламени.
Стражники с магическими ружьями не продержались и секунды, а выставленные на улице пушки были разрезаны надвое энергетическими клинками еще до того, как успели повернуть стволы.
Окончательно обезумевший Закро Драгон, не сбавляя хода, ворвался на территорию резиденции. Отблески багрового света плясали на его изорванной черной мантии, лишь подчеркивая звериный оскал и кровожадную одержимость на его лице.
Фиолетовое пламя продолжало полыхать. И пусть аура старика немного ослабла, на фоне Ло Яня и его свиты он по-прежнему оставался самым пугающим существом на всем поле боя.
Но не успел он сделать и шага, как с террасы раздался оглушительный рык:
— Сдохни!
Демонический генерал Глак с яростным ревом спрыгнул вниз. Сжимая обеими руками исполинский обоюдоострый топор, он обрушил на Закро сокрушительный удар.
Раскаленная докрасна энергия окутала лезвия, и топор, подобно кровавой комете, со свистом рассек воздух, метя прямо в голову врага!
Глак никогда не отличался преданностью, но сейчас он прекрасно понимал: это их единственный шанс выжить!
Если Ло Янь умрет...
Тот таинственный эксперт, что перехватил Закро, уж точно не станет заботиться об их жизнях!
Возможно, это было испытание, устроенное самим Владыкой Демонов!
Закро даже не изменился в лице. Не поднимая головы, он лениво взмахнул рукой, и пламя страха выстрелило вперед, хлестнув подобно огненному кнуту.
Бабах!
В следующее мгновение тяжелый топор Глака со звоном разлетелся на куски, а самого орка отшвырнуло прочь, словно тряпичную куклу. Он на огромной скорости врезался в каменную ограду, оставив в ней глубокую вмятину, и безвольной кучей рухнул на землю. Жив ли он был — неизвестно!
— Пф, откуда взялся этот мусор? — холодно фыркнул Закро, даже не удостоив поверженного противника взглядом.
— Терновые путы!
В воздухе раздался колдовской шепот. Бланшия в панике вытянула тонкую руку, и из-под ее рукава вырвался шквал извивающихся шипастых лоз.
Изгибаясь, точно ядовитые змеи, тернии обрушились с небес, в считанные секунды обвив конечности Закро и пытаясь намертво его сковать!
В ее голове не было столь сложных умозаключений, как у Глака — она просто действовала из чистого, первобытного страха.
Тем, кто привык плести интриги из тени, всегда страшнее всего смотреть в лицо смерти, когда лезвие клинка касается их собственной шеи.
Перед лицом неминуемой гибели все хитрые планы теряли всякий смысл!
Закро прищурился, и на его губах заиграла ледяная усмешка:
— И это всё?
Хрусь!
Он резко дернул рукой, с силой ухватившись за лозы. В тот самый момент, когда кровавый яд попытался проникнуть в его ладонь, фиолетовое пламя просто испарило его без следа!
Атака Бланшии, в которую она вложила всю свою силу, не причинила ему ни малейшего вреда!
В следующую секунду Закро с силой дернул тернии на себя, и демонессу просто смело с террасы!
Она попыталась освободиться от заклинания, но с ужасом осознала, что не может разжать пальцы. Пролетев по воздухе широкую дугу, она с тошнотворным хрустом впечаталась в каменную ограду. Половина её тела оказалась буквально вмурована в стену!
Каменные блоки треснули, подняв облако густой пыли.
Осев на землю, она не могла унять дрожь в ногах. Ее лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок, а сил не хватало даже на то, чтобы подняться. На ее разорванном роскошном платье медленно расплывалось мокрое пятно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...