Стоящий на террасе Ло Янь не изменился в лице. И причина крылась вовсе не в каких-то глубоких узах между отцом и сыном, а в банальном оцепенении.
«Что за чертовщина?! Я только что одним ударом прикончил Закро?!»
Юноша опустил взгляд на зажатую в руке волшебную палочку. В груди разлилось непередаваемое чувство абсурда.
— Юю...
Наблюдавшая за всем этим спектаклем от начала и до конца Юю тоже остолбенела и лишь спустя целую вечность пришла в себя.
— Ч-что случилось?! Владыка Демонов?
Ло Янь, всё ещё пребывая в шоке, с трудом выдавил из себя:
— Как такое вообще возможно... У меня ведь и способностей таких нет! Ой!!! Хозяин! Вы повысили уровень!!
Юю ответила полуплача-полусмеясь, а под конец её голос сорвался на изумлённый визг.
Словно желая доказать свои слова, она поспешно вывела панель характеристик.
Тёмно-зеленое полупрозрачное окно возникло перед лицом Ло Яня, отсвечивая на его искаженном недоумением лице.
«Ничего себе... Так это действительно я его убил?!»
【
ID: Ло Янь
Раса: Человек
Ранг души: Золото (Предел развития: Ур. 90)
Уровень: 70 (Повышение ранга)
Телосложение: 40 (+5)
Сила: 26
Ловкость: 27
Интеллект: 151 (+40)
Дух: 136 (+30)
】
【Очки Веры: 17 710 000 (+5 170 000)】
【Ежедневный чистый прирост: 50 073】
Холодные, бесстрастные цифры говорили сами за себя.
Победа над экспертом ранга Аметиста силами всего лишь ранга Серебра... Хлынувший поток опыта разом поднял его на добрый десяток уровней, позволив с ходу перешагнуть порог ранга Золота!
Ло Янь даже не успел бросить прощальный взгляд на свои двузначные характеристики, как Интеллект и Дух подскочили несколько раз подряд, пробив заветную трехзначную отметку.
Мощь ранга Золота стояла на совершенно иной ступени по сравнению с Серебром. Прибавка характеристик от повышения ранга составила колоссальные семьдесят пять очков!
Но потрясло его не только это.
Все присутствующие стали свидетелями того, как Закро пал от его волшебной палочки. Безоговорочно покоренные его устрашающим величием, они обеспечили мгновенный скачок Очков Веры сразу на пять миллионов!
А ведь десяти миллионов Очков Веры вполне достаточно, чтобы возвысить душу ранга Золота до ранга Платины...
Внезапный приступ дикого восторга смешался с глубочайшим недоумением. Разум Ло Яня на мгновение опустел, лишив его дара речи.
Он бессознательно устремил взгляд на кроваво-красный храм в небе, пытаясь отыскать ответы. Однако, прождав целую вечность, увидел лишь, как Храм крови осыпается в прах, и ночная мгла вновь окутывает мир.
Небо над замком Черного Ветра вновь обрело покой. Давящая, словно бушующий океан, аура бесследно рассеялась, будто её никогда и не было.
Отец явно не собирался с ним встречаться. Впрочем, оно и логично.
С точки зрения интересов семьи Колин, смерть Закро именно от рук Ло Яня выглядела идеальным исходом. Любое чужое вмешательство принесло бы лишь лишние проблемы.
Хотя нельзя было исключать и того варианта, что старик вообще ни о чем таком не думал, а просто в очередной раз проявил свою фирменную безответственность.
Ло Янь понятия не имел, что творится в голове Роксая Колина, поэтому мог полагаться лишь на холодный рассудок.
Пока он вглядывался в почерневший небесный свод, Игроки вовсю суетились: делали скриншоты, восторженно вопили о невообразимой крутизне и бросали на стоящего на террасе Владыку Демонов голодные, горящие зеленым огнем взгляды. Другие, следуя системным заданиям, бросились помогать раненым солдатам и горожанам. Третьи же столпились вокруг поврежденной боевой машины, живо обсуждая варианты модернизации.
Израненные гоблины, хромая и прихрамывая, наводили порядок среди руин или, пользуясь всеобщей суматохой, прикарманивали оброненные на поле боя пожитки.
Тем временем трое демонических генералов, обессиленно осевшие прямо во дворе, пребывали в состоянии абсолютного шока.
Они смотрели на последствия битвы глазами, полными благоговейного ужаса и неверия.
— Закро... мертв?
Глак широко распахнул глаза. Оцепенение в его взгляде стремительно сменялось экстазом.
Он залился безумным хохотом и, пошатываясь, поднялся из обломков. Несмотря на страшные раны, пьянящий азарт полностью заглушил боль. Он даже не почувствовал, как жалобно хрустнули сломанные ребра.
Его взгляд, обращенный к Ло Яню, пылал неприкрытым фанатизмом.
Обитатели Преисподней всегда преклонялись перед силой, и чем дальше от Столицы Демонов, тем сильнее укоренялся этот первобытный закон.
Клан Кровавого Топора чтил лишь сильнейшего в стае.
И хотя Глак искренне склонялся перед мудростью Владыки Демонов, чистая, сокрушительная первозданная мощь приводила его в куда больший трепет.
Реакция Бланшии оказалась прямо противоположной.
Она приоткрыла бледные губы, но не смогла выдавить ни звука.
Тот самый Закро Драгон, который одним небрежным взмахом отшвырнул её прочь, который одним лишь взглядом заставил её колени подкашиваться от первобытного ужаса... этот самый монстр не продержался против Владыки Демонов и секунды!
Что это... если не истинное, абсолютное могущество!
На её бледном, чарующем лице проступил болезненный румянец. Тонкие лозы послушно выскользнули из-под запястий, стягивая изодранные в клочья лоскуты платья.
Сглотнув вязкую слюну пополам с кровью, Бланшия с трудом оторвала спину от каменной кладки. Прихрамывая, она добрела до истерзанной земли под террасой и медленно, грациозно опустилась на одно колено. Её лицо выражало глубочайшую набожность, словно она приветствовала сошествие самого Бога Демонов.
— Владыка Демонов... прошу, простите мою никчемность. Я не смогла исполнить долг стража, вынудив вас... замарать руки лично.
Едва её слова стихли, как теневой демонический генерал Танос стремительной тенью метнулся к ногам Ло Яня и бухнулся на колени. Жалко откашливая сгустки крови, он вскинул к нему мертвенно-бледное, искаженное беспокойством лицо.
— Ваше Величество... хвала Небесам, вы не пострадали.
От этого до тошноты елейного тона Глак невольно передернул плечами, покрывшимися гусиной кожей, и бросил на пронырливого подхалима полный презрения взгляд.
И кто, интересно, нарисовал магическую формацию телепортации в Городе Грома?
Доказательств у Глака не было, но методом исключения — вычеркнув себя и эту «скрытную» стерву Бланшию — оставался лишь один кандидат. Только у этого скользкого типа хватило бы способностей незаметно проникнуть в Город Грома, и только он обожал плести подобные гнусные интриги.
Таносу же было абсолютно плевать на презрение людоеда.
Стереть в порошок эксперта ранга Аметиста, обладая лишь силой Серебра!
Объяснение могло быть только одно: этот господин — как и те фанатичные безумцы из семьи Кэмпбелл — является Избранным богом, получившим благословение от самого высшего божества!
Они пришли в этот мир с божественной миссией!
Это разом объясняло, почему ему пришел на помощь таинственный эксперт уровня Полубога. Подобные чудовищные связи не просто уходили в высшие эшелоны Столицы Демонов — они, должно быть, тянулись напрямую к трону самого Бога Демонов!
Ло Янь одарил Таноса тяжелым, изучающим взглядом. Он и понятия не имел, какие безумные теории выстраивает в голове этот подхалим, но его маслянистый взгляд вызывал лишь стойкое желание передернуться от отвращения.
Затем Ло Янь перевел взор на двух других подчиненных. Его кадык дрогнул, и он произнес хриплым, пропитанным непроницаемым величием голосом:
— Вы сделали всё, что было в ваших силах... Ступайте, восстановите силы.
Словно сбросив с плеч непомерную тяжесть, трое демонических генералов почтительно склонили головы.
— Слушаемся...
— Благодарим, Владыка Демонов!
Их силуэты растворились во мраке, покинув истерзанное поле боя.
Почти сразу, едва они успели скрыться, ночную тишину разорвал протяжный, скрежещущий визг, донесшийся откуда-то издалека.
— У-у-у-у!
Над замком Черного Ветра внезапно поднялся шквальный ветер. Темный бархат небес треснул, и три огромные виверны, сотканные из мертвых костей, пронзили мрак, уставившись на распростертый внизу город пылающими призрачным зеленым пламенем провалами глаз.
Их костяные крылья отливали в темноте зловещим блеском. Каждый взмах поднимал неистовые завихрения магической энергии, взметая облака пыли над руинами и заставляя чудом выживших обитателей замка содрогаться от животного ужаса.
Однако, как известно, радость одних совершенно непонятна другим.
Задрав головы и пялясь на кружащих в небе костяных чудовищ, Игроки разразились восторженными криками:
— Охренеть, костяные драконы?!
— Шесть-шесть-шесть-шесть! Адово круто!
— А я думал, тупые разрабы просто скармливают нам очередные обещания! Они и правда их добавили!
За пределами резиденции лорда стоял несмолкаемый гомон.
Ло Янь тоже смотрел в небо, но его внимание привлекали отнюдь не костяные ящеры. Он неотрывно сверлил взглядом Жуткого демона, восседавшего на спине ведущей виверны.
Его подавляющая аура неуловимо напоминала ауру Закро, разве что была на порядок слабее — примерно на одном уровне с профессором Эносом. Пик ранга Бриллианта, не иначе.
Пока Ло Янь разглядывал Жуткого демона, тот взирал на него в ответ. В его янтарных зрачках читалось абсолютное ошеломление, словно он наотрез отказывался верить в увиденное.
Ло Янь прекрасно понимал причину этого потрясения.
Когда Эйлин Кэмпбелл, вооружившись «Воспевающим Светом», сумела перешагнуть через два ранга и свести бой с золотой Сиси вничью, последняя тоже чуть не вывихнула челюсть от изумления.
Престарелый дворецкий, мелко дрожа, подошел к Ло Яню. В его глазах блестели слезы облегчения.
— Господин, люди из Министерства Истины наконец-то прибыли.
— М-гм.
Ло Янь коротко кивнул, скользнув взглядом по окружающему хаосу, и молча уставился на Жуткого демона, чья тварь тяжело хлопала крыльями, идя на посадку.
Когти с мерзким хрустом впились в землю. Облаченный в угольно-черные доспехи Жуткий демон сложил кожистые крылья за спиной, шагнул к террасе и, глядя на Ло Яня снизу вверх, рокочущим басом произнес:
— Я — судья-инквизитор Министерства Истины, Рахму Нефреке. Нам поступил сигнал, что Закро находится здесь... Барон замка Черного Ветра, я требую объяснений.
Ло Янь никогда не слышал этой фамилии. Скорее всего, перед ним стоял второй сын из какой-нибудь аристократической семьи средней руки из Столицы Демонов.
Для семей высших демонов, не обладавших пышными титулами, отправить обделенного наследством младшего отпрыска в храм или на передовую считалось весьма прагматичным решением.
Если такой юнец умудрялся доказать свою истовую веру и абсолютную преданность, то при исключительных обстоятельствах он мог получить повышение ранга души еще при жизни. А в таких специфических структурах, как Министерство Истины, эти редкие счастливчики удостаивались звания судьи-инквизитора.
Они были священнослужителями, принесшими пожизненный обет служения Богу Демонов — кем-то вроде паладинов Империи Ос.
Ло Янь посмотрел на Рахму без тени страха и ровным тоном произнес:
— Как вы можете лицезреть, беглый преступник Закро, разыскиваемый вашим ведомством, замыслил подлую месть и совершил покушение на меня, Владыку Демонов. Он не только устроил погром на стратегически важном военном производстве, но и причинил тяжкий вред детям Бога Демонов, проживающим здесь... Доказательства его предательства по отношению к Его Величеству неоспоримы. Дабы защитить порядок в Преисподней и отстоять величие Бога Демонов, я лично привел приговор в исполнение и отправил его душу обратно в Храм Бога Демонов, дабы сам Господин свершил суд над его грехами.
Поначалу этот сухой бюрократический рапорт не вызвал у Рахму особых эмоций, но последняя фраза заставила его вздрогнуть.
— ...Вы убили его?
— Верно.
Ло Янь подтвердил это, не моргнув и глазом и ничуть не покривив душой.
Раз уж его непутевый папаша не желает высовываться, он с радостью присвоит эту заслугу себе.
В конце концов, это принесет лишь выгоду.
Глядя на то, как лицо судьи-инквизитора то бледнеет, то наливается краской, Ло Янь невозмутимо продолжил:
— Вы получили свои объяснения. А теперь я желаю услышать ваши... Какого черта вы соизволили явиться только сейчас?
Рахму на секунду растерялся, но быстро нашелся с ответом:
— От Столицы Демонов досюда сотни километров. Мы гнали во весь опор.
— Вот как.
Ло Янь неопределенно усмехнулся. По его лицу было очевидно: он не поверил ни единому слову.
Рахму помрачнел.
— Если у вас имеются претензии к нашей работе, можете направить официальную жалобу в Совет.
Ло Янь холодно отрезал:
— Не утруждайтесь. Самое позднее в следующем месяце я лично буду заседать там.
Тело Жуткого демона дернулось, как от удара током. Его зрачки сузились, сканируя юношу с ног до головы. На суровом лице проступила маска глубочайшего потрясения.
Спустя мгновение его тон резко смягчился. Понизив голос, он примирительно произнес:
— Мы лишь следуем приказам... Прошу отнестись с пониманием.
Ло Янь смерил его взглядом, решив не загонять инквизитора в угол, и кивнул на распластанный на земле труп:
— Ну, цель мертва. И что вы намерены с ней делать?
— Передать...
— Пожалуй, передайте его мне.
Рахму не успел договорить. Из тьмы выплыл насмешливый, расслабленный голос, пропитанный неторопливой язвительностью.
Этот спокойный тембр нес в себе столь властную ауру, что все присутствующие невольно повернули головы.
Ло Янь вскинул подбородок и проследил за источником звука. Из ночного сумрака неспешно выступал мужчина, облаченный в элегантную темно-синюю аристократическую мантию.
Его шаги были изящны и легки, словно он прогуливался по дворцовому парку, абсолютно игнорируя царящие вокруг разруху и запах крови. В глубине глаз таилась ленивая полуулыбка, а сверкающая золотая вышивка, складывающаяся в административную печать Столицы Демонов, недвусмысленно намекала на высочайший статус незваного гостя.
Взгляд Ло Яня сфокусировался. Манера одеваться, аристократический говор и эта давящая харизма мгновенно подсказали ему личность прибывшего, хотя полной уверенности еще не было.
Рахму тоже застыл, и в его ошарашенном лице промелькнула тень неприкрытого страха.
— Мое почтение, господин Ло Янь. Безумно рад нашему знакомству.
Утонченный джентльмен протянул правую руку. На его губах играла безупречно выверенная улыбка. Несмотря на внушительную ауру, в нем не чувствовалось ни капли снобизма, что невольно располагало к себе.
В особенности эти гипнотические, манящие глаза... Ло Яня не покидало навязчивое чувство дежавю — он определенно где-то их уже видел.
— Взаимно рад встрече. Могу я узнать, с кем имею честь...
Пожав протянутую ладонь, Ло Янь не скрыл нотки сомнения в голосе.
— Каламос Мелюзин, Министр разведки Кабинета министров. Или, если угодно... левый глаз Его Величества Бога Демонов.
Насладившись растерянностью и шоком, мелькнувшими на лице юноши, Каламос широко улыбнулся и с легкой издевкой добавил:
— Наслышан о ваших подвигах. Наконец-то выпал шанс узреть вас воочию.
Глядя на бесцеремонно вмешавшегося Министра разведки, Рахму с трудом подавил дрожь и, стиснув зубы, процедил:
— Господин Каламос... Закро — беглец, разыскиваемый Министерством Истины. Вы ставите меня в крайне затруднительное положение.
Каламос с наигранным удивлением обернулся и миролюбиво усмехнулся:
— Неужели вас не уведомили? Ваш начальник уже любезно передал генерала Себеса и все связанные с ним дела под юрисдикцию моего департамента разведки.
— Вы имеете в виду... господина Голиго?
Рахму тупо уставился на инкуба, растерянно моргая.
— Но... какое отношение это имеет к генералу Себесу?
— О, самое прямое, — губы Каламоса изогнулись в зловещей ухмылке. — Это, видите ли, касается жизней восьмидесяти тысяч солдат... и «справедливости» нашего досточтимого Бога Демонов.
Произнося это, он бросил на Ло Яня многозначительный взгляд и прошептал:
— Не так ли, многоуважаемый господин Владыка Демонов?
...
В самом сердце Столицы Демонов, в непроглядных глубинах храма, лениво тлел призрачный зеленый огонь, отбрасывая блики на парящий во мраке обсидиановый купол.
Под исполинской статуей Бога Демонов зеленое пламя выхватывало из мрака пустые глазницы лича Голиго Солона. Он безмолвно восседал на троне, сливаясь с тенями святилища, такой же мертвый и неподвижный, как и столетия назад.
Однако эту вековую тишину грубо разорвал частый, гулкий стук каблуков.
— Господин!
Сквозь массивные врата донесся тревожный голос. Судья-инквизитор высшего ранга, чья черно-золотая мантия вздымалась от стремительного бега, ворвался в зал и рухнул на одно колено, прижав правый кулак к груди. В его словах сквозили тяжесть и неверие:
— Из замка Черного Ветра пришли вести. Закро Драгон... мертв.
Призрачное пламя в черепе Голиго содрогнулось, жалобно затрепетав, словно задуваемое ледяным сквозняком.
Он медленно перевел взгляд на посланника. В пустых глазницах замерцал мрачный свет, и лич шепотом переспросил, словно не веря собственному слуху:
— ...Закро мертв?
Склонив голову, судья-инквизитор угрюмо подтвердил:
— Да, господин. Он пал в замке Черного Ветра при попытке покушения на местного барона... Все улики указывают на то, что его убийца — сам барон, Ло Янь!
Пламя души в глазницах Голиго Солона взметнулось диким, яростным всполохом. Бурлящий огонь отражал абсолютный шок разума, пытающегося переварить абсурдность этой информации.
Закро... Его ученик. Теневой кукловод, целый век дергавший за ниточки семью Драгон. Жуткий демон, достигший мощи ранга Аметиста... Неужели он вот так просто погиб от рук паршивого некроманта ранга Серебра?!
— Это просто немыслимо...
Услышав сухой, шелестящий шепот лича, инквизитор вжал голову в плечи и мрачно продолжил:
— Сведения проверены... Ошибки быть не может. Свидетелями выступили все жители замка Черного Ветра.
Тело Голиго еле заметно покачнулось. В клубящейся под сводами ауре смерти внезапно проступила нотка светлой, застарелой печали.
Шок, растерянность, гнев, скорбь, сожаление — тысячи водоворотов эмоций захлестнули его мертвое сердце и в конце концов вылились в едва слышный вздох, растворившийся в тысячелетнем холоде зала.
Вероятно, этот день был неизбежен. Но он даже в страшном сне не мог представить, что час прощания наступит так скоро и обрушится столь внезапно.
То, что Закро так долго удавалось уходить от гончих Министерства Истины, было всецело заслугой его молчаливого покровительства.
В конце концов, это был его ученик. Их связывала дружба длиной в столетие, сотканная из совместных интриг и пережитых бурь.
Поэтому, несмотря на удушающее давление со стороны Совета и Кабинета министров, Голиго оставил Закро крошечную лазейку. Шанс затаиться, позволить реке времени смыть кровавый след его преступлений, а когда мир забудет его имя — начать все с чистого листа, под новой личиной.
Но он никак не ожидал, что Закро не только плюнет на предложенное спасение, но и раз за разом будет злоупотреблять его снисходительностью! Этот безумец осмелился напасть на замок Черного Ветра, возжелав напоследок, перед побегом из Преисподней, отомстить Ло Яню!
Собственно говоря, даже это не было бы концом света.
Увенчайся его месть успехом, семья Драгон только выиграла бы. Заодно это избавило бы священный Совет от присутствия наглого выскочки-человека, марионетки в руках кучки амбициозных демонов.
Проблема заключалась в том, что этот идиот с треском провалился!
И мало того, что провалился — так еще и сложил голову!
Демон, достигший ранга Аметиста! Закаленный в горниле войны адский полководец! Проиграл жалкому некроманту ранга Серебра!
Неужели... таков был приговор самой судьбы?
Пламя души Голиго слабо мерцало во мраке, пока лич, наконец, не исторг из себя сухую, лишенную жизни эпитафию:
— Видимо, на то... была воля Бога Демонов.
Возможно, даже Его Величеству осточертело смотреть на это жалкое зрелище, и он просто послал другого своего слугу избавить спятившего пса от мучений.
Едва Голиго настроился переварить эту горькую пилюлю, как дрожащий голос инквизитора вновь разбил тишину:
— Господин, есть еще кое-что...
Голиго чуть приподнял веки и равнодушно бросил:
— Говори.
Инквизитор опустил голову еще ниже и глухо доложил:
— Согласно рапорту клирика Рахму, на место происшествия лично прибыл Министр разведки и силой изъял у него останки Закро.
С гудящим ревом!
Призрачный огонь Голиго вспыхнул с яростной силой, словно в костер плеснули бочку масла. Пламя заплясало в бешеном ритме!
— Каламос!!
Он в ту же секунду раскусил, какую грязную игру затеял этот вероломный инкуб.
Они же заключили негласное соглашение: списать позорную резню в порту Сальдо на банальную «коррупцию» и замять дело. И что теперь?! Каламос открыто, в наглую плюнул на их договор!
И хотя этот ублюдок еще не сделал следующего хода, Голиго мог хоть костяшками пальцев предсказать его дальнейшие шаги!
Учитывая, что генерал Себес находился в цепких лапах департамента разведки... и Голиго сам же, своими собственными руками, отдал его им!
Это был наглый, циничный обман!
При мысли об этой мерзкой, лицемерной физиономии фаланги лича судорожно сжались, и обсидиановые подлокотники трона покрылись паутиной мелких трещин.
Температура в зале рухнула до арктического нуля. Даже чахлое пламя свечей тревожно замигало, готовое вот-вот захлебнуться во мраке.
Гнев клокотал в его мертвой душе, грозя затопить собой все святилище!
Распластанный по полу судья-инквизитор мелко трясся и с трудом сглатывал слюну. Ощущая на себе этот сокрушительный гнев, сопоставимый с яростью самого Бога Демонов, он мысленно проклинал тот час, когда вызвался нести эту весть.
Однако в ту секунду, когда неистовство лича достигло пика, Голиго внезапно замер.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...