Запах влажной угольной пыли и стук молотов наполняли ночь в замке Черного Ветра. Мутный воздух казался пропитанным бесконечным шлаком, заставляя снующих здесь адских дворфов и гоблинов плотно смыкать челюсти, не желая произносить ни единого лишнего слова.
С наступлением сумерек столбы магических кристальных ламп на крышах фабрик медленно гасли, и лишь густой дым, изрыгаемый трубами, клубился над районом.
В подземном мире, несомненно, была циркуляция воздуха, но она ни в какое сравнение не шла с поверхностью. Желание развивать здесь промышленность неизбежно требовало своей цены.
К счастью, для адских дворфов, круглый год обитавших вблизи вулканов, это было сущим пустяком, как и для гоблинов с их и без того коротким сроком годности.
Благодаря их самоотверженности замок Черного Ветра походил на никогда не спящего стального исполина, непрерывно работающего в лишенном солнечного света подземелье, чтобы приносить кошмары и смерть людям на передовой.
Стоящий на крепостной стене дозорный из числа адских дворфов от скуки зевнул, закинув магическое ружье на плечо, и совершенно не заметил, как ухмыляющийся силуэт во мраке скользнул мимо его тени, беззвучно растворяясь в этом огромном, скрытом во тьме, но шумном фабричном комплексе.
«Слишком слабы».
Возможно, из-за близости к Столице Демонов у дислоцированных здесь стражников напрочь отсутствовала бдительность. Ленивая частота патрулирования и голые стены делали это место практически беззащитным.
Скрывающийся во мраке Закро Драгон холодно усмехнулся. Его зловещий взгляд устремился к резиденции лорда, расположенной неподалеку от центра замка Черного Ветра.
Черная мантия плотно облегала его худощавое, но мускулистое тело, опущенный капюшон скрывал пару алых глаз, но не мог утаить исходящую изнутри свирепость.
Насколько ему было известно, это был единственный дом Ло Яня в Столице Демонов.
— Хе-хе-хе... Ло Янь, знаешь ли ты, что твоей самой большой ошибкой было не то, что ты стал врагом семьи Драгон, а то, что ты оскорбил того, кто намного сильнее тебя и кому больше нечего терять. Я буду убивать тебя медленно... очень медленно... га-га-га...
Улыбка на лице Закро становилась всё более болезненной. Представляя искаженное от боли лицо своего врага, он едва сдерживал рвущуюся наружу жажду крови.
Прижимаясь к теням зданий, он бесшумно продвигался вперед, подобно призраку, затаившемуся под покровом ночи.
Что касается этих вооруженных до зубов стражников, он вообще не брал их в расчет. Эти магические ружья и мушкеты годились лишь для того, чтобы пугать простолюдинов. Здесь не было никого, кто мог бы представлять для него угрозу.
Что уж говорить о каком-то там Владыке Демонов ранга Серебра — о нём и упоминать не стоило.
Даже если Ночная Песнь погиб здесь, в душе Закро не было ни капли беспокойства. В конце концов, этот парень был всего лишь горгульей ранга Платины. По сравнению с ним, экспертом ранга Аметиста, между ними пролегала целая пропасть ранга Бриллианта.
Даже если бы этот Владыка Демонов перетащил сюда всех экспертов из лабиринта, для него они оставались бы лишь мелкой сошкой, которую можно раздавить щелчком пальцев... Эти ничтожества не шли ни в какое сравнение даже с его сыном, Реджи Драгоном, что уж говорить о нём самом?
У него не было никаких шансов проиграть! Ни единого!
Однако как раз в тот момент, когда он собирался нанести удар, его шаги резко оборвались, и он втянул уже выпущенные когти.
«Не слишком ли... всё гладко?»
Стоя на крыше, Закро пристально уставился на виднеющуюся вдалеке, строго охраняемую резиденцию лорда. Его взгляд, ещё секунду назад лучившийся уверенностью в победе, внезапно омрачился сомнением.
По логике вещей, Ло Янь действительно должен был находиться там. Да и газеты Столицы Демонов упоминали, что с тех пор, как в замке Черного Ветра разразилась чума, этот так называемый Владыка Демонов, пекущийся о низших демонах, лично обосновался в резиденции и даже сам лечил гоблинов, страдающих от болезни.
Но так ли это на самом деле? Неужели бдительность этого мальчишки настолько низка?
В конце концов, он — жуткий демон ранга Аметиста, который сейчас находится в бегах. Раз этот ублюдок такой умный, он должен понимать, что Закро ни за что не оставит его в покое.
Будь он на его месте, то как минимум подыскал бы безопасное убежище... например, поместье семьи Падрич. Или на худой конец, спрятался бы в храме в центральном районе Столицы Демонов. Это в любом случае было бы безопаснее, чем отсиживаться в этой дыре.
— Как близко... Чуть не угодил в засаду!
Закро сделал глубокий вдох, пытаясь унять нарастающую тревогу, и одновременно выпустил ментальную силу, осторожно прощупывая направление резиденции лорда.
Но как только щупальца его ментальной силы коснулись края каменной ограды, они невольно дрогнули и замерли.
«На стенах резиденции установлен барьер!»
Сердце Закро ёкнуло.
Хотя разрушить этот барьер для него было проще простого, подобное действие равносильно тому, чтобы закричать на всю округу о своём присутствии!
Если Ло Янь действительно там — ещё полбеды. Хуже всего, если его там нет, а вместо него в засаде сидит отряд инквизиторов Министерства Истины. Гарнизон замка Черного Ветра, безусловно, не стоил и выеденного яйца, но с нежитью подчиненных Голиго Солона совладать было весьма непросто.
Один командир ранга Бриллианта с несколькими рыцарями смерти ранга Платины... Даже если они не смогут схватить его на месте, они гарантированно потянут время, пока сюда не прибудут эксперты из Столицы Демонов. Расстояние менее чем в сотню километров — для всерьёз настроенного эксперта ранга Полубога это дело пары минут.
Лицо Закро помрачнело настолько, что казалось пугающим, он едва не крошил зубы от ярости.
В прежние времена ему даже не пришлось бы беспокоиться о таких мелочах. У него была тьма пешек, которыми он мог пожертвовать, и преданные слуги сами бы всё выведали. Ему оставалось бы лишь сидеть за кулисами и спокойно ждать новостей... Даже если бы он решил прикончить Ло Яня, ему не пришлось бы марать руки — нашлась бы куча пешек, готовых услужить ему!
Но всё это осталось в прошлом. Теперь у него ничего не было. Единственная карта, оставшаяся у него на руках — его сверхъестественная сила ранга Аметиста.
У него был лишь один шанс! Если он ударит в пустоту, то не только не убьёт Ло Яня, но и спугнёт змею в траве, засветившись перед Министерством Истины и Департаментом военной разведки... И кто тогда придет по его душу — одному дьяволу известно.
У него не было времени, и тем более не было пути к отступлению.
— ...Проклятье.
Если бы он знал, что всё обернется таким кошмаром, он бы прикончил этого ублюдка с самого начала! А не плёл бы с ним все эти интриги! Хоть это тоже принесло бы хлопот, но это всяко лучше, чем то, в каком дерьме он оказался сейчас!
Закро крепко сжал кулаки, так что на них вздулись вены, но ему оставалось лишь силой подавить гнев в своей груди.
«Нельзя поддаваться импульсам...»
Сделав глубокий вдох, он вновь прояснил мысли и опустил взгляд на раскинувшиеся внизу улицы.
Сейчас лучшей стратегией было затаиться в этом злачном месте, подобно тому, как он прятался в заброшенном храме на окраине Столицы Демонов, и дождаться идеального момента.
Дождаться, пока этот ублюдок хотя бы покажет своё лицо!
Если он внутри, то не сможет просидеть там всю жизнь. А если его там нет, то он не сможет не вернуться...
Взвесив все за и против, Закро спрыгнул с крыши и словно призрак скользнул в переулки замка Черного Ветра. Он медленно брёл вперед, подыскивая надежное укрытие, и с бесстрастным лицом рассматривал окружающие пейзажи.
По правде говоря, вид, открывшийся ему на уровне улиц, шокировал его куда больше, чем тот беглый взгляд с высоты. Ощущения, которые вызывало это место, разительно отличались от тех сухих строк, что он читал в отчетах.
«Это место... Неужели это всё ещё замок Черного Ветра?»
В его покрытых пылью воспоминаниях замок Черного Ветра был не более чем бесплодным феодом на задворках Столицы Демонов. Несколько разрозненных деревушек да пастбища — с ничтожной производительностью, способные сводить концы с концами лишь благодаря многолетним подачкам семьи Драгон. Единственным мало-мальски приличным строением на всей этой пустоши была та самая крепость, возвышавшаяся в долине Черного Ветра. Но и её давно обратили в руины во время недавней дуэли.
Но теперь, по сравнению с тем, что раскинулось перед его глазами, та когда-то величественная цитадель казалась ничтожной.
Ряды плотно стоящих зданий выстроились вдоль улиц. И хотя выглядели они грязно и неопрятно, в этом хаосе прослеживался неожиданный порядок. Мелкие гоблины сидели на корточках под низкими металлическими навесами, предлагая свой товар. Несколько адских дворфов, завершивших свой дневной труд, топтались у прилавков, перебирая вещицы. Их грубый торг сливался с пронзительными, хриплыми криками зазывал.
Казалось, что случившийся недавно бунт и эпидемия чумы нисколько не отразились на жизнях этих существ. А может быть, раны просто успели затянуться.
«Просто поразительно».
Эти чертовы коротышки, оказывается, не спускали все свои монеты на пиво. Пусть в их глазах и читалась усталость, но, по крайней мере, мозги у них на удивление соображали ясно.
И это касалось не только адских дворфов, но и гоблинов. Эти лентяи под гнетом Владыки Демонов округа Грома совершенно перестали прохлаждаться. Каждый гоблин был при деле. Даже если некоторые тугодумы, казалось, создавали лишь видимость бурной деятельности, это всяко было лучше бесцельного слоняния и глазения в пустоту.
Чем больше Закро смотрел, тем больше он поражался, и удивление в его груди лишь нарастало.
«Даже если контракты Министерства войны и принесли сюда немного торговли, они должны были обогатить лишь кошелек Владыки Демонов округа Грома. Никак не может быть, чтобы на голой пустоши из ниоткуда вырос целый город... верно?»
Эта земля изменилась до неузнаваемости! Это больше не тот ветхий, хаотичный и нищий замок Черного Ветра. Теперь здесь витал легкий аромат процветания.
Лицо Закро вновь стало мрачным. Вне всяких сомнений, это не было плодом естественного развития.
Лишь одно могло объяснить здешние перемены — этот ублюдок, укравший результаты исследований его сына, с помощью божественной силы переписал некие правила, лежащие в основе мироздания!
Это выход за пределы того, что можно было назвать сверхъестественным!
Возможно, в разрушительной мощи это и уступало обычным сверхъестественным силам, но оно позволяло прикоснуться к истоку, недоступному даже экспертам ранга Полубога, — к правилам, определяющим порядок движения всех вещей во вселенной!
— Секрет становления богом... Он действительно в твоих руках! Я так и знал... Как бы жалкий Владыка Демонов ранга Серебра посмел бросить вызов семье Драгон, не имея в рукаве парочки козырей... Хе-хе-хе...
Утопая в своих параноидальных фантазиях, Закро почувствовал, как его взгляд застилает алчность. По правде говоря, это нельзя было назвать простой фантазией. Даже абсолютно ошибочная цепочка рассуждений иногда имеет шанс привести к истине. Тем более, что Закро посвятил этому вопросу глубокие исследования.
В истории этой планеты, испокон веков, богами становились лишь те, кто умудрялся изменить правила игры. Так было с Богом Демонов Баелом, с Богом Механизмов Исааком, с тем же Святым Сисом. А что до героев, следовавших за ними, то даже обладая силой ранга Полубога, они в лучшем случае оставили лишь незначительную страничку в грандиозном эпосе своей эпохи.
Если посмотреть на это под таким углом, у него действительно были веские основания для подозрений... даже если в этих основаниях львиную долю занимала интуиция.
Впрочем, всё это уже не имело значения. Чем больше подтверждались его догадки, тем сильнее он возбуждался, а чем больше он возбуждался, тем сильнее разгорался его гнев. Ведь, по его мнению, всё это должно было принадлежать его сыну, его семье и лично ему — тому, кто держит в своих руках поводья семьи Драгон!
Ядовитый гнев переполнял грудь Закро, оставляя в его глазах место лишь для этого отвратительного лица и скрывающихся за ним тайн. Ослепленный яростью, он совершенно не замечал, насколько сильно он выделяется на фоне этого района.
В отличие от прочих районов Столицы Демонов, порядок в замке Черного Ветра, пройдя через несколько раундов чисток, уже давно был крепко зажат в кулаке Ло Яня. От улиц до фабрик и даже переулков трущоб — все гоблины были строго организованы.
Здесь не было ни одного официального шпиона резиденции лорда в привычном понимании, но при этом глаза резиденции были абсолютно повсюду.
Незаметно проникнуть сюда не составляло труда, но, чтобы слиться с толпой, нужно было отбросить всю гордость и превратиться в общительную крысу. В противном случае могущественная сила лишь ускоряла разоблачение. Закро, естественно, презирал подобные методы. Обычные демоны, даже сочтя его подозрительным, не стали бы нарываться на неприятности... В конце концов, в кишащем всяким сбродом аду полно подозрительных типов, шатающихся по углам.
Но только это был замок Черного Ветра.
Десятки пар глаз беззвучно провожали его взглядом, а затем незаметно отступали в тень, делая вид, будто ничего и не произошло...
...
Тем временем по другую сторону, в самом центре гоблинской общины, на углу улицы валялась опрокинутая повозка. На ней криво висела деревянная табличка с несколькими коряво выведенными буквами — Общинный комитет замка Черного Ветра.
Откровенно говоря, название было слишком длинным и произносилось до жути коряво. Сник давно подумывал сменить его на что-то более грозное и внушительное. Как раз его подчиненные недавно предложили: раз уж его повозка черная, почему бы не назваться «Черным обществом». Это отлично сочеталось бы с названием замка Черного Ветра.
Сник прикинул, что идея стоящая, и с наглой мордой отправился на поклон к уважаемому лорду. Но стоило ему озвучить своё предложение, как лорд просто вышвырнул его за дверь. На этом дело и заглохло.
Общинный комитет так общинный комитет. В конце концов, это всего лишь вывеска, как и та побитая повозка, чей скромный внешний вид ничуть не умалял его собственной крутизны.
Очередной приятный день подошел к концу. Глядя на сгущающиеся сумерки, Сник расслабленно восседал на обшарпанном деревянном ящике внутри повозки. Покусывая сигару, стянутую из Торговой гильдии Зубчатых, он листал потрепанную бухгалтерскую книгу, напевая себе под нос ленивый мотивчик и раздумывая, в какой таверне сегодня кутнуть.
Но именно в этот момент внутрь внезапно ворвался взмокший от пота гоблин и в панике заголосил:
— Председатель! Случилась беда!
Сник лениво приоткрыл веки и выпустил кольцо дыма.
— Ах вы ж мелкие паршивцы, целыми днями только и вопите «беда, беда». А в итоге то мёртвую крысу притащите меня повеселить, то друг другу мозги вышибете в драке... Выкладывай, что на этот раз?
Гоблин, дрожа как осиновый лист, ответил:
— Там странный тип в черном балахоне! И выглядит он явно не как порядочный демон!
Сник презрительно хмыкнул.
— Ха, в замке Черного Ветра полно всяких чудаков. Вчера ночью один пьяный адский дворф дверью ошибся. И ради этой ерунды ты прибежал? Просто вышвырните его пинками под зад.
Его прихвостень замотал головой как барабаном и напряженно продолжил:
— Эт-то совсем другое дело! Этот парень... кажется, он жуткий демон!
Жуткий демон?!
Хлоп!
Сигара выпала из рук Сника, рассыпавшись по полу тщательно отращенным пеплом.
Воздух мгновенно застыл. Несколько гоблинов, сидевших на корточках у повозки, растерянно переглянулись. В глазах Сника мелькнул шок, который постепенно сменился ледяной остротой.
Жуткий демон? В замке Черного Ветра?
Он прищурился, и на его губах заиграла холодная усмешка:
— Ого, а вот это уже интересно.
Он хлопнул лапой по бухгалтерской книге, вскочил на ноги и махнул рукой:
— Ладно, нечего клювами щёлкать. Живо дуйте в резиденцию лорда! Передайте многоуважаемому господину, что к нам в замок пожаловала очень важная птица.
— Слушаемся! — несколько гоблинов тут же сорвались с места. Продемонстрировав прыть, которой позавидовал бы любой форточник, они скрылись в лабиринтах улиц замка.
Сник снова плюхнулся на место, подобрал сигару с пола, отряхнул прилипшую грязь и неторопливо раскурил. Откинувшись на жалобно скрипнувшее кресло-качалку, он гаденько ухмыльнулся и пробормотал себе под нос:
— Хе-хе, будет на что посмотреть.
...
Тем временем, резиденция лорда в замке Черного Ветра.
Ло Янь как раз закончил просматривать отчет о расширении фабрик, когда на оконном стекле внезапно возник молочно-белый силуэт.
Глядя на корпящего над бумагами Владыку Демонов, Юю произнесла голосом, в котором сквозило нескрываемое волнение:
— Владыка Демонов! Это старейшина Закро! Этот босс ранга Аметиста проскользнул внутрь!
От неожиданности Ло Янь вздрогнул и едва не пнул скрытый под столом переключатель формации телепортации, чтобы катапультировать себя прямиком в округ Грома.
— Проскользнул? Где?
— Нет-нет! Он всё ещё околачивается на улицах замка Черного Ветра, к нам он не заходил!
Ло Янь потерял дар речи и закатил глаза. Взмахнув волшебной палочкой, он заставил валяющееся на столе перо вновь взмыть в воздух.
— В следующий раз излагай всё в одном предложении.
— ...Я вообще-то собиралась, просто вы не дали мне договорить. — Обиженно пробормотав, Юю отплыла от окна и приземлилась рядом с Ло Янем, после чего мгновенно воспрянула духом и с энтузиазмом добавила. — Владыка Демонов, отдайте приказ!
В последнее время Ло Янь наконец-то понял, почему эта девчонка вечно вела себя так, словно боялась, что мир не погрузится в хаос. Видимо, слишком спокойная обстановка действительно не способствовала успешному стартапу. Напротив, каждый раз, когда он скрещивал клинки с семьей Драгон, и ударные волны заставляли гоблинов вопить от ужаса, Очки Веры взлетали до небес, перевалив за семизначные числа и стремясь к восьмизначным!
И это была заслуга не только низших демонов, львиную долю приносили и высшие демоны Столицы Демонов. Очки Веры, которые жертвовал какой-нибудь старик ранга Великого Мастера или Полубога за одно-единственное проявление удивления, равнялись годовому запасу потрясений адского дворфа, чья сила не превышала ранг Закаленной стали!
Если бы только у него был собственный храм в Столице Демонов, и его сила и фундамент не так сильно уступали бы древним демоническим родам, количество поглощаемых Очков Веры перевалило бы за все разумные пределы.
— Где сейчас Закро? Как далеко он от резиденции?
Юю взволнованно ответила:
— Не так уж далеко! Он трется возле общины гоблинов. Похоже, он надумал поселиться на вашей территории.
В глазах Ло Яня блеснул проницательный огонек, и он в ту же секунду разгадал замысел Закро.
Всё ясно. Этот парень оказался на самом дне, у него на руках не осталось ни одной козырной карты, и теперь ему приходится делать грязную работу самому. Однако, судя по всему, он всё же подготовил пути отхода. Он не собирался гибнуть вместе с ним, а рассчитывал убить его с одного удара и сбежать подальше от Столицы Демонов. Именно поэтому он не стал врываться с шумом, а для начала осторожно проверил, здесь ли его жертва.
Без сомнения, он использовал ментальную силу, чтобы просканировать поместье. Но этот трус испугался до смерти. Наткнувшись на барьер, он немедленно отступил, не осмелившись даже прорвать тонкую защиту.
— Юю, опубликуй от моего имени Серверное объявление. Сообщи Игрокам в замке Черного Ветра, что началось Событие с ограниченным временем! Кроме того, активируй формацию телепортации возле завода магических кристальных пушек и сделай перемещение бесплатным на время события!
— Будет сделано! — Моргнув, пышущая энтузиазмом Юю испарилась в воздухе.
И в это же мгновение перед глазами всех Игроков всплыли строчки темно-зеленых системных окон.
【Серверное объявление: В замке Черного Ветра обнаружен неизвестный БОСС ранга Аметист (VIII)! Предполагаемая личность: жуткий демон Закро Драгон. Чрезвычайная опасность!】
【Срабатывание Задания: Замок Черного Ветра переходит в состояние войны. Всем Игрокам немедленно приступить к ликвидации цели и защите порядка в замке!】
【Награда: Любой урон, нанесенный Закро, принесет Монеты Мёртвых и Очки Вклада. Игрок, нанесший смертельный удар, получит особый титул, а также шанс на выпадение артефакта эпического качества!】
Ло Янь не имел ни малейшего понятия, есть ли у Закро эпические артефакты, да и вообще не верил, что Игрокам удастся завалить этого монстра. Но это Столица Демонов. Экспертов ранга Аметиста здесь пруд пруди, и Закро далеко не единственный. Если поднять достаточно шума и выгнать эту крысу из норы, найдутся те, кто с удовольствием с ним разделается!
Вместо того чтобы ждать, пока Министерство Истины развернет масштабную операцию, это был самый эффективный способ! Он собирался застать его врасплох!
В момент публикации объявления Игроки, как находящиеся на сервере, так и вне его, мгновенно закипели от восторга. И Игроки мирных профессий, и боевики побросали все свои дела.
— Да ладно?! Опять веселье?!
— Что-то в последнее время Серверных событий пруд пруди. Одно за другим, и ни конца ни края...
— А темп закрытого бета-тестирования не слишком ли быстрый? Я, Игрок мирной профессии, и то скоро до ранга Бронзы докачаюсь...
— Хватит трепаться! Эпическое снаряжение, вашу мать! Если мы его выбьем, то озолотимся!
— Раскатал губу, это босс ранга Аметиста! Минимум сто тридцатый уровень и выше!
— И чё? Мы просто завалим его толпой!
— Точняк! Пойду выкачу из ангара танк! Прикроете меня!
— Говорят, даже если просто поцарапать его, дадут награду!
— Ё-моё, я врываюсь, пацаны!
— А-у-у-у!!!
Возбужденные вопли прокатились от цехов завода магических кристальных пушек до самых складов, повергнув в полное оцепенение растерянных адских дворфов и гоблинов.
Некоторые Игроки попрыгали в танки и с лязгом и грохотом завели двигатели. Самые безбашенные рванули прямиком в кварталы, где мог прятаться босс, в то время как другие взобрались на возвышенности замка Черного Ветра, пытаясь отыскать следы Закро по указаниям на картах.
В этот самый миг Закро даже не подозревал, что некая «невидимая сущность» уже взяла его на мушку, безостановочно направляя слуг Владыки Демонов по его следу.
Поначалу Закро лишь почувствовал неладное, но не придал этому особого значения, пока толпа солдат-скелетов не зажала его в глухом переулке. Лишь тогда до него дошло: его местоположение раскрыто!
— Закро! Сдавайся! Ты окружен! — Игрок с болтающимся на груди Кристаллом перевода пробился в первый ряд, возбужденно выкрикнул эти слова и в следующую же секунду молча спустил курок.
Темно-зеленый луч вырвался из дула магического ружья, метя прямо в лицо Закро. Но случилось невероятное. Темно-зеленый магический свет, подобно затушенному окурку, бесшумно растворился во мраке переулка.
Путь Дракона Боевой Клинок Асуры сглотнул несуществующую слюну, вытаращив глаза от шока.
— Твою ж... Баг словил, что ли?
Стоящий рядом с ним товарищ был потрясен не меньше, пламя души в его глазницах вспыхнуло от изумления. Какая там царапина... Этот чертов выстрел даже волоска на нём не опалил!
Закро с бесстрастным лицом смотрел на сборище нестройных солдат-скелетов, и вдруг с его губ сорвался жуткий смешок.
— Хе-хе...
Поначалу смех был сдержанным, но затем становился всё громче и громче, пока не захлестнул этот тихий переулок, словно прорвавшая плотину река.
Он так тщательно скрывал свою ауру. Он не только обошел всех стражников и патрули замка, но и снизошел до того, чтобы спрятаться в этой вонючей гоблинской общине. И всё равно его нашли.
«Так и знал... Этот паршивец действительно овладел силой богов!»
Неудивительно, что с самого начала он ощущал на себе пристальный взгляд, висящий прямо над головой, но не мог понять, откуда он исходит. Теперь всё становилось на свои места!
— Ха-ха-ха-ха!!!
Улыбка Закро приобретала всё более маниакальный оттенок. Лицо исказилось, а мышцы по всему телу вздулись, подобно бурлящей магме.
Раз уж его раскрыли, то нет нужды продолжать эту комедию!
— Вы... Никто из вас не уйдет отсюда живым!
В этот миг он перестал сдерживать свою мощь. Колоссальная сила вырвалась наружу, в клочья разорвав скрывающую его крылья и демонические рога черную мантию, и в одночасье накрыла своей аурой весь замок Черного Ветра!
Сердца гоблинов и адских дворфов из близлежащих общин пропустили удар. А у Сника, предвкушающего зрелище в своей повозке, сигара во второй раз выскользнула из пальцев и упала на пол. Первобытный ужас охватил его тело, заставив неудержимо дрожать. Он хотел оглядеться, но шею будто сковало льдом.
«Что только что... произошло?!»
Эта сила ужаса была подобна клею, намертво сцепившему все его суставы.
И в это же время толпа из гильдии Драконий путь под небесами, забившаяся в переулок, тоже ощутила эту чудовищную мощь.
— Дело дрянь! Босс кастует ульту!
— Готовьте...
Команда на щиты так и застряла у него в горле, когда фиолетовое пламя, словно грозовой раскат, пронеслось по всему переулку. Десятки Игроков в мгновение ока обратились в пепел. От них не осталось ни единой горстки праха!
Стены по обе стороны переулка оплавились, оставив зияющие проломы, будто по ним прошлось дыхание дракона!
Гоблины, сжавшиеся в комок в спасительной тени, в оцепенении уставились на жуткого демона, объятого пламенем. Из их глоток не вырвалось ни звука, а дрожащие конечности отказывались повиноваться. Они совершенно не понимали, что происходит. В мгновение ока стены их домов исчезли, а затем тела словно парализовало...
А прямо у них над головами десятиметровое здание, лишившись половины несущей стены, угрожающе накренилось в сторону переулка. Под пронзительные визги гоблинов два здания одновременно обрушились внутрь, образовав в клубах густой пыли подобие арки.
Силуэт Закро мелькнул, и его раздувшееся до двух метров тело уже стояло в нескольких десятках метров от переулка.
Проходившие мимо стражники в ужасе вскинули ружья. Но не успели они нажать на курок, как лишились ног ниже колен и с истошными воплями рухнули в лужу крови. Кровь заливала улицы по щиколотку. Свирепое лицо Закро уже окончательно застлала кровавая пелена безумия.
На улицу выскочил танк, но, не успев поднять дуло, лишился башни, снесенной воющим ударом когтей. Легированная броневая сталь перед этим чудовищем была хрупкой, словно бумага!
— Умрите все! — Взревев, Закро обратил свой мрачный взор к резиденции лорда неподалеку. Хрупкий барьер разбился вдребезги, стоило ему лишь встретиться с его взглядом.
Он ожидал, что люди из Министерства Истины поджидают его там в засаде, но не почуял омерзительного трупного запаха. Вместо этого он уловил до боли знакомый аромат...
Впавший в исступление Закро на мгновение замер, а затем его лицо расплылось в кровожадной улыбке.
«Так вот оно что...»
— Ха-ха-ха-ха! Ло Янь! Ты, наверное, думал, что победил, верно?! Ха-ха-ха! Как же ты наивен!
Оказывается, многоуважаемый наставник всё ещё помнил о нём. Мертвецам не место в Совете. Всё равно ему придется покинуть это место. Ничего страшного, если этот старый хрыч использует его ещё один раз!
Услышав этот пронзительный хохот, Ло Янь слегка переменился в лице. И не столько из-за мощи этого маньяка или его слов, сколько из-за того, что от него исходил... какой-то до жути знакомый запах.
— Безумный Говорун... Как такое возможно?!
Ведь это Столица Демонов! Прямо под носом у Бога Демонов Баела! К тому же, разве эта тварь не обладает чудовищной заразностью? Почему...
Ло Янь не мог найти объяснений, мысли роились в голове, за долю секунды выстраивая бесчисленные вероятности.
И пока он пребывал в ступоре, в темном переулке, отделенном от резиденции всего двумя улицами, в криво лежащем на куче мусора гнилом гробу внезапно приоткрылась щель. Вслед за этим из неё просочилось призрачное зеленое сияние. Эта глубокая энергия преисподней, словно мерцающий светлячок, принесла проблеск света в эту удушливую тьму.
Окружающие гоблины с трудом повернули шеи и ошарашенно уставились на этот безмолвный гроб.
«Эта штука... когда её сюда положили?»
Никто не знал. В их памяти там валялась лишь трухлявая деревяшка, на которую никто никогда не обращал внимания.
В тот момент, когда гоблины окончательно впали в прострацию, гнилой гроб с оглушительным грохотом разорвало изнутри. Массивная крышка отлетела в сторону, как выбитая ударом ноги дверь, расчищая в куче мусора ровную дорожку.
Раздался стук каблуков мягких кожаных туфель, и из тени гроба возникла высокая, статная фигура.
Его лицо было бледным как нефрит, изящные черты излучали ледяной холод загробного мира. Слегка растрепанные темно-фиолетовые волосы на лбу мягко покачивались в безветренной ночи, спадая на медленно открывающиеся фиолетовые глаза, подобно темным облакам, скользящим по Пурпурной Луне.
Ветер в одночасье стих. Ночь затаила дыхание. Всё вокруг погрузилось в мертвую тишину, словно в благоговении приветствуя монарха, правящего ночью, не смея выказать ни капли непочтения.
По спине всё ещё хохочущего Закро внезапно пробежал холодок. Пронизывающий до костей холод пополз вверх от щиколоток, беззвучно стискивая его бешено колотящееся сердце.
Что-то пряталось во тьме! И оно смотрело прямо на него!
Словно испуганный зверь, он свирепо уставился в пелену ночи. Но прежде чем он успел разглядеть, что это было, стая летучих мышей, заслонившая небо, пронеслась у него над головой.
— Чи-чи-чи...
Этот звук напоминал злорадный смех самого бога смерти.
Закро в панике отступил на шаг, распахнул за спиной крылья и без секунды колебаний бросился наутек! Но как только его крылья расправились, с небес обрушилось несколько кровавых копий. Словно молнии, они пронзили его крылья насквозь и под душераздирающий вопль намертво пригвоздили его к земле!
Закро издал разъяренный рык, изогнулся и разбил кровавые копья, сковавшие его крылья. Одной вспышкой он миновал несколько улиц, пытаясь разорвать дистанцию. Но стоило его ногам коснуться земли, как он увидел высокий силуэт, уже поджидающий его в десяти метрах у входа в переулок.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...