Острый кинжал выскользнул из-под приподнятого подола и, коснувшись земли, в тот же миг раскололся на тысячи клинков!
Иллюзия!
Лицо Эйлин было непроницаемым. Золотой свет пробежал по рукояти меча к её запястью, и взмах клинка породил расходящуюся волну.
Золотая рябь, подобно несущейся тысячной армии, смела вонзённые в землю клинки вместе с окутавшим всё густым туманом!
Сидевшая на ветке Сиси слегка прищурилась, но улыбка на её лице ничуть не изменилась, а наоборот, стала ещё более безумной.
— Кхе-кхе-кхе... Занятно. Ты куда интереснее того барона. Пожалуй, я немного с тобой поиграю!
Сказав это, она слегка откинулась назад, словно лёгкое пёрышко, слетела с дерева и, обратившись вороной, полетела вглубь леса.
Эйлин поняла, что её заманивают, но, прищурившись, решила подыграть.
Она слегка согнула колени, тихо вдохнула и, словно пушечное ядро, выстрелила вперёд. Её изящные кожаные сапоги оставили на промёрзшей земле две вмятины!
Очевидно, этот маленький бес занимал не последнее место в армии Владыки Демонов.
Если удастся взять её в плен, возможно, получится обменять её на захваченного барона Гэса... если тот ещё жив.
Стоявший в строю Ло Янь с удивлением наблюдал за действиями Эйлин, никак не мог связать этот мощный образ с хрупкой принцессой.
Можно было сказать, что королевство Райан не зря называли родиной рыцарей.
Сверхъестественная сила этой девушки была всего лишь на уровне Бронзы, но её истинная мощь, вероятно, была куда больше. Если бы он не использовал магию, то вряд ли бы смог одолеть её в армрестлинге.
Однако...
Зачем ему, некроманту, состязаться в силе с рыцарем?
Его сильная сторона — это ум.
Проводив взглядом удаляющуюся Эйлин, Ло Янь вскочил на коня и громко крикнул стоявшим рядом солдатам:
— Я помогу принцессе! Вы держитесь!
Не дожидаясь ответа, он резко наступил на стремя, развернул коня и погнал его вслед за принцессой.
Но на самом деле Ло Янь не собирался помогать. Воспользовавшись прикрытием деревьев и тумана, он свернул на полпути и вместе с конём исчез в тени леса.
Тем временем Эйлин стремительно преследовала Сиси, которая, словно издеваясь, летела нарочито низко.
Погоня продолжалась некоторое время, и вскоре они оказались в самой чаще леса.
Приземлившись на ветку, Сиси, качнувшись, в вспышке чёрного света приняла человеческий облик и одновременно метнула за спину три острых кинжала.
Увидев летящий в лицо холодный блеск, Эйлин взмахнула мечом и со звонким скрежетом отбила кинжалы.
Летящие в воздухе кинжалы вдруг замерли, словно их схватили три невидимые руки, и снова разделились на тысячи клинков!
— Посмотрим, сколько у тебя рук.
Стоя на ветке, Сиси с насмешкой на лице щёлкнула пальцами поднятой правой руки. Тысячи клинков, словно дождь, обрушились на стоявшую в лесу Эйлин, не оставляя ей ни малейшего шанса увернуться.
Но, глядя на несущиеся на неё тысячи лезвий, Эйлин не выказала ни малейшего страха, а на её губах даже появилась лёгкая улыбка.
Она проигнорировала падающий, словно дождь, холодный блеск, обеими руками сжала меч, глубоко вдохнула и с силой ударила в сторону.
— Ха!
Дзынь!
Вместе с выкриком Эйлин Кэмпбелл по лесу разнёсся звук скрежета металла, а в месте столкновения мечей посыпались ослепительные искры.
Тысячи клинков в мгновение ока исчезли!
Вместо них в воздухе перед Эйлин оказалась Сиси с кинжалом в руке. На её лице постепенно проступало изумление.
А та, что сидела на ветке, с самого начала была лишь иллюзией и, как только длинный и короткий клинки столкнулись, бесследно исчезла.
Эйлин не дала ей передышки. Священная сила, окутывавшая её, внезапно возросла, и меч, обвитый золотым сиянием, в одно мгновение нанёс с десяток ударов, оставляя за собой размытые следы.
Тонкий клинок, словно ивовая ветвь на ветру, закрутился, как лопасти ветряной мельницы, подняв в лесу яростный вихрь!
Короткий кинжал издал жалобный стон и через мгновение разлетелся на куски, которые разлетелись во все стороны.
Сиси отпрыгнула назад, используя силу удара, и только её ноги коснулись ветки, как очередной удар разрубил дерево пополам. К счастью, она успела взмахнуть крыльями и быстро набрать дистанцию, иначе, даже если бы она смогла отразить этот удар, то потеряла бы равновесие, не имея опоры в воздухе.
Порыв ветра от меча развеял туман.
Глядя на упавшую в снег половину дерева, Эйлин выровняла дыхание, прижала меч к груди и посмотрела на другую ветку в десятках метров от себя.
На ней сидел маленький бес в белом платье. Хотя на её лице всё ещё была уверенная улыбка, напряжённые брови выдавали замешательство и растерянность.
И это было правдой.
Мысль о том, что её, мечницу ранга Бронзы, так прижали, разозлила Сиси до скрежета зубов.
Откуда у этой девки столько дури?!
Но больше всего её поразило другое.
— Ты можешь видеть?!
Она поняла.
С самого начала её иллюзии на эту девицу не действовали!
А чтобы обмануть её, та, хоть и не поддалась иллюзии, нарочно применила «Священное Рассеяние».
Эйлин слегка улыбнулась, изящно взмахнула мечом и кивнула, словно аристократка на дуэли.
— Советую тебе быть посерьёзнее, а то потом не обижайся, если проиграешь.
Глядя на её непринуждённость, Сиси ощутила, как в ней закипает гнев, особенно при мысли, что эта ненавистная жительница поверхности стоит плечом к плечу с Владыкой Демонов. Её алые глаза засияли кровожадным, неприкрытым блеском.
— Дерзкая девчонка, ты кем себя возомнила? Всего лишь Бронза! Такая авантюристка, как ты, и секунды против меня не продержится!
Алый свет, исходящий от её крыльев, распространился наружу, создавая зловещую ауру, которая, казалось, искажала само пространство.
Однако спокойно стоявшая в лесу Эйлин, казалось, ничего не замечала. На её лице по-прежнему играла элегантная улыбка, а золотистая чёлка слегка колыхалась на пронизывающем холодном ветру.
— А ты? Серебро? Или Золото? Это всё, на что ты способна? Если тебе приходится так напрягаться даже с мечницей ранга Бронзы, значит, ты не оправдала силы, дарованной тебе твоим богом-демоном.
Эта вежливая провокация, казалось бы, не несла в себе никакой угрозы, но точно попала в больное место маленького беса.
— Хе-хе-хе... — очаровательная улыбка на лице Сиси стала ещё шире, а жажда убийства в её глазах — ещё сильнее.
Однако она не поддалась на провокацию и не бросилась в атаку, понимая, что это ловушка.
Провокация, значит.
В словесных перепалках маленький бес никак не мог проиграть человеку!
Её алые глаза сузились. Сиси вдруг что-то придумала и зловещим голосом спросила:
— Кстати, тот мужчина рядом с тобой, он тебе кто?
Эйлин улыбнулась:
— Угадай.
Сиси прищурилась:
— Он важен для тебя, да?
Эйлин молчала, лишь с улыбкой смотрела на неё.
Сиси, словно ухватившись за ниточку, откинулась назад и, прикрыв рот тыльной стороной ладони, рассмеялась:
— Ц-ц-ц, похоже, я угадала. Дай-ка подумаю, у вас ещё ничего... не было, да? Хе-хе-хе, ведь вы, лицемерные аристократы, любите эту игру в «близко, но далеко», я права? Права? Наверняка даже за руки не держались, я угадала, да?
Надо сказать, что в искусстве ссоры она не дотягивала и до половины мастерства Миси, а в провокациях уступала Юси, которая одним словом могла влезть в любой разговор.
Этот приём «ударь врага на сто, а себя на три тысячи» не задел Эйлин, зато саму её почти вывел из равновесия. К концу её слова звучали уже не как насмешка, а скорее как допрос.
Эйлин с недоумением смотрела на бормочущего себе под нос маленького беса, не понимая, о чём та вообще спрашивает.
Если она пыталась смутить её грязными намёками, то эффект был слишком слабым.
— Я очень уважаю господина Колина, и думаю, он тоже.
— Кхе-кхе-кхе, правда? — Сиси рукавом вытерла пот со лба и, собравшись с силами, злобно сказала: — Может, мне за тебя его попробовать? Наверняка он очень вкусный. Я свяжу тебя и сделаю это прямо у тебя на глазах.
Эйлин вдруг улыбнулась.
Угроза в адрес этого доброго джентльмена действительно задела её за живое.
Вот только...
— И что ты, маленький бес, можешь сделать?
Сиси взревела от ярости:
— Я порву твой рот!!!
Алый свет превратился в копьё, пронзающее пространство, и, словно молния, устремился к лицу Эйлин, намереваясь стереть её вместе с мечом из этой вселенной.
А Эйлин, казалось, только этого и ждала. В её изумрудных глазах отразился золотой свет.
— Великий предок, Ангус Кэмпбелл, повелитель тысяч, несокрушимая стена, что стоит на холмах...
— Я взываю к твоей славе!
С неба сошёл золотой луч, подобно щиту, вставший на защиту Эйлин.
Это была совершенно иная сила, нежели «Божественный барьер»!
Шесть кинжалов, зажатых между пальцами, с силой ударились о священный свет. В кровожадных и свирепых глазах Сиси постепенно промелькнуло изумление.
Ей показалось, что она ударила не в доспехи Эйлин Кэмпбелл, а в стену щитов тысячной армии, выстроенную на холме!
Плохо дело!
Эта мысль едва успела промелькнуть в её голове, как из несокрушимого щита вырвалась ужасающая энергия!
Внезапно вспыхнувший свет, словно тысячи копий, вылетевших из-за стены щитов, с сокрушительной силой обрушился на кинжалы, которые Сиси спешно пыталась отвести.
— Бум!
Пыль от взрыва разлетелась во все стороны, десятки сосен были сломаны пополам и с грохотом рухнули на снег.
Золотой свет постепенно угас.
Глядя на разгромленный лес и почти перевёрнутую землю, Эйлин, успокаивая бешено колотящееся сердце, с горькой улыбкой вложила дрожащий клинок в ножны.
«Этой твари удалось сбежать...»
Очевидно, ей нужно было больше тренироваться.
Хотя она была ещё молода и полна жизненных сил, ей всё же не хватало соответствующей мощи, чтобы управлять этой силой.
Потомки семьи Кэмпбелл не могут вечно жить в тени славы своих предков...
...
В другой части леса Сиси, пролетев некоторое расстояние, измождённо приземлилась на снег и рукавом вытерла кровь с уголка губ.
Дело было не во внутренних повреждениях — от ударной волны она не удержалась и прикусила губу.
«Эта горилла...»
Никогда ещё её так не унижали. Чем больше Сиси думала об этом, тем сильнее злилась, и ей хотелось позвать подмогу, чтобы разделаться с этой девицей.
Одиночный бой — не сильная сторона маленьких бесов.
Особенно когда на ту девицу, то ли из-за благословения Святого Сиса, то ли ещё из-за чего-то, её иллюзии совершенно не действовали!
В этот момент Сиси вдруг заметила в лесу знакомую фигуру, и обида тут же подступила к глазам.
Но она всё же была демоном, который дорожил своей репутацией, и не хотела, чтобы уважаемый Владыка Демонов видел её в таком жалком виде, поэтому полетела в противоположном направлении.
Ло Янь подождал немного в лесу. Сиси не появилась, зато он увидел, как к нему, махая крыльями, летит Миси.
— Владыка!
— Потише.
Ло Янь инстинктивно оглянулся. Хотя они были уже достаточно далеко от поля боя, осторожность не помешала бы.
Его партия была почти доиграна, и он не хотел, чтобы в этот момент какие-то грубияны перевернули доску, усложнив и без того простое дело.
Помолчав, он спросил:
— Где Сиси?
Миси немного поколебалась и осторожно солгала:
— Королева Сиси... э-э, внезапно увидела золотого жука и полетела его ловить.
Что ещё за ловля жуков?
Ло Янь потерял дар речи.
Но, зная характер маленьких бесов, он не стал ничего говорить, а лишь вздохнул:
— Она тебе что-нибудь сказала?
Миси честно ответила:
— Она сказала, что та горилла с фонариком какая-то странная. Сила у неё всего лишь на уровне Бронзы, но как только она произносит заклинание, становится совсем другим человеком, и аура у неё страшнее, чем у её отца. А ещё, а ещё королева сказала, что та девица точно что-то подложила, на самом деле у неё не такие большие...
Ло Янь:
— ...?
Видя недоумение на лице Владыки, Миси, умевшая читать по лицам, тут же замолчала и трепетно добавила:
— В общем, она велела вам быть осторожнее с этой Эйлин Кэмпбелл, она нехороший человек, очень-очень плохой.
Ло Янь терпеливо сказал:
— Я понял... В общем, при активации «Воспевающего Света» она переключается на другую личность, так?
Миси поспешно кивнула:
— Кажется, да! Если бы мы напали все вместе, королева точно бы её одолела, но вы сказали, что эта пешка ещё пригодится, поэтому... королева в одиночку отправилась проверить её силы.
Ло Янь кивнул и властно произнёс:
— Передай ей, что на этот раз она хорошо потрудилась. Я поблагодарю её лично позже.
Миси с облегчением вздохнула, на её лице появилась радостная улыбка.
— Отлично... В последнее время королева была какая-то вялая. Если вы её похвалите, она точно обрадуется.
Вялая?
Устала, что ли?
Неужели этот дурак Аракдо опять свалил всю работу на других, а сам удрал лениться...
— Хм, я понял, — кивнул Ло Янь и, немного подумав, продолжил: — Через некоторое время возьми несколько человек, оглушите тех пленников, которых мы захватили сегодня утром, и отнесите их в пещеру за городом. А потом сделайте так, как я скажу...
Слушая указания Владыки Демонов, Миси удивлённо посмотрела на него, а затем кивнула:
— Угу! Можете на нас положиться!
Хотя она не знала, зачем Владыка Демонов это делает, она верила, что у этого всемогущего демона есть на то свои причины.
Проводив взглядом исчезнувшую в тени соснового леса Миси, Ло Янь повернулся, подошёл к месту, где оставил коня, отвязал поводья и вскочил в седло.
Глядя на испуганно опустившее голову животное, он погладил его по гриве и ласково прошептал:
— Придётся тебе немного поплутать со мной.
При этих словах в морду коня влился фиолетовый свет, и его ясные глаза тут же помутнели.
Ло Янь поехал на нём вглубь леса, словно действительно заблудился... в этом лесу, который он знал как свои пять пальцев.
Битва вдалеке подходила к концу.
Эйлин, должно быть, поняла, что с таким небольшим отрядом ей не взять крепость на горе Северной Вершины.
Теперь пора было «случайно» встретиться с бароном Гэсом.

Комментарии

Загрузка...