Поначалу Ян Андес не до конца понял эту фразу господина Колина, пока свет магической кристальной лампы не залил сцену.
Одетый в строгий костюм ведущий вышел на авансцену и размеренным, звучным голосом объявил о начале аукциона по продаже акций Горнодобывающей компании Колин.
И почти в то же мгновение, как смолкли его слова, в шумном зале взметнулись таблички.
— Сто тысяч золотых монет!
Эти сто тысяч золотых монет предлагались за первый лот в сто тысяч акций, что равнялось одной золотой монете за акцию.
Однако столь мизерная стартовая цена не имела никакого смысла, так как накатывающие одна за другой волны голосов мгновенно утопили её в бескрайнем море азарта.
— Двести тысяч!
— Триста тысяч!
— Пятьсот тысяч!
...
Сцена перед глазами казалась повторением прошлого аукциона, но она с невообразимой лёгкостью пробила все установленные тогда пределы.
Фанатизм толпы ничуть не уступал погоне за сверкающими алмазами, а то и превосходил её.
Но больше всего Яна Андеса потрясало другое.
Всё это было ради простых бумажек.
— Это и вправду... настоящее безумие.
Невольно сглотнул Ян Андес, ослабляя указательным пальцем воротник, хотя прекрасно понимал, что дышать ему тяжело вовсе не из-за тесной одежды.
Даже привыкнув к самым масштабным событиям, он оказался до глубины души потрясён развернувшимся перед ним зрелищем, словно перед ним распахнулся портал на континент Као.
У каждого человека есть свои ограничения.
И даже наделённые огромной властью люди не являлись исключением.
Он впервые видел дело, которое приносило больше прибыли, чем обычная торговля. Это была упаковка самой торговли в лист бумаги и её последующая продажа тем, кто жаждал торговать.
Услышав причитания Яна Андеса, Ло Янь лишь усмехнулся. Он не стал отвечать, а только сделал лёгкий глоток красного вина из бокала, продолжая наслаждаться спектаклем, устроенным зрителями в зале.
Разве это предел.
Настоящее шоу только начиналось.
Первая партия в сто тысяч акций в итоге ушла за астрономическую сумму в шестьсот семьдесят тысяч золотых монет.
Победитель с раскрасневшимся от возбуждения лицом поднялся на сцену и в присутствии сотрудников Банка Андеса и финансистов Горнодобывающей компании Колин завершил регистрацию ценных бумаг.
Эти сто тысяч акций соответствовали одной тысячной годовой прибыли Горнодобывающей компании Колин. По самым скромным подсчётам ожидаемой доходности, это приносило минимум тысячу золотых монет в год.
Что же касалось верхнего предела, то он был поистине безграничен.
Купивший эти сто тысяч акций человек гнался вовсе не за жалкой тысячей золотых монет дивидендов. Он стремился отхватить кусок заморского пирога семьи Колин.
Сидящие в зале люди провожали удачливого победителя завистливыми взглядами, перешёптываясь между собой.
— Я знаю этого парня... Это Галлет, владелец рыболовных судов из порта Туманной Дымки! За ним стоят немалые силы. Поговаривают, что половина всей контрабанды на северо-восточном побережье Водоворотного моря перевозится на его лодках.
— Порт Туманной Дымки?! Тот, что к югу от Водоворотного моря?
— Тот, кто боролся с ним до последнего, тоже далеко не простой человек, кажется, он сенатор Торговой республики Ремуса...
— И чего они все припёрлись в Город Грома? Им что, своих стран мало?
— Очевидно же, что все они слетелись на алмазные копи семьи Колин. Это же алмазы! А вдруг они откопают ещё один Глаз Эйлин...
— С ума сойти... Неудивительно, что они готовы выкладывать такие деньжищи.
— Святой Сис, сжалься... Почему эти подлые торгаши богаче моего многоуважаемого барона! Чем они вообще пожертвовали ради своей веры?!
Дрожащим шепотком простонал один набожный верующий, лихорадочно крестясь и изо всех сил пытаясь унять клокочущее в груди безумие.
Нашлись и те, кто лишь презрительно скривил губы, ни во что не ставя эту так называемую астрономическую сумму в шестьсот семьдесят тысяч золотых монет.
Кучка неотесанных деревенщин.
Они растеряли все приличия и подняли такой вопль из-за какой-то легкой закуски. Настоящие толстосумы ещё даже не вступали в игру!
Разумеется...
Даже они не могли отрицать, что царящее на этом аукционе сумасшествие превзошло все их ожидания.
Пока собравшиеся демонстрировали весь спектр эмоций, сидящий в ложе Владыка Демонов смотрел на спектакль смертных сквозь стекло бокала, а на его губах играла лёгкая улыбка.
Буквально только что его Очки Веры подскочили на двести тысяч, а ежедневный прирост сделал огромный скачок, остановившись на отметке в сорок тысяч, в шаге от нового рубежа.
Впрочем, он никуда не спешил.
Первая пачка выставленных на торги бумаг была лишь пристрелочной пулей, призванной искусственно завысить ожидания толпы за счёт малого объёма и огромной цены, бросив в их разумы надежный якорь ценности.
Настоящие артиллерийские залпы ждали впереди.
Вскоре помощник ведущего выкатил на авансцену тележку. И лежала в ней не тоненькая стопочка макулатуры, а огромный доверху забитый сундук!
— Следующим лотом идут билеты на один миллион акций Горнодобывающей компании Колин! Эти бумаги эквивалентны одному проценту от всей компании! Иными словами, на каждую сотню добытых на континенте Као алмазов, один будет по праву принадлежать вам! Стартовая цена...
— Один миллион золотых монет!
— Я даю два миллиона!!!
— Тишина! Прошу соблюдать тишину!
Надрывные крики ведущего уже не могли спасти ситуацию. Атмосфера безумия давно уничтожила остатки разума в головах зрителей, и именно в этот момент на арену вышли обладатели реальной власти.
Обычные дельцы уступили место доверенным лицам графов и даже герцогов из королевств, раскинувшихся по берегам Водоворотного моря, а также управляющим крупнейших банков.
Слухи о небывалых богатствах давно приманили этих настоящих хищников, за чьими спинами стояли колоссальные капиталы и власть, в прославленный портовый Город Грома.
С самого начала их интересовали не столько сами алмазы, сколько манящая история о новом континенте и бездонных рудниках, на которую положила глаз и семья Андес.
Они бились не только за доходы Горнодобывающей компании Колин, но и стремились продемонстрировать свою мощь господину, гордо восседающему в ложе над залом.
И прямо сейчас начиналась настоящая, кровопролитная бойня...
...
С ударом часов, возвестившим о наступлении восьми вечера, это исступленное торжество, под безмолвным взором пурпурной луны, наконец достигло своего кульминационного предела.
— Двенадцать миллионов золотых монет! Поздравляем Кредитный банк Серебряного Паруса с приобретением двух миллионов акций Горнодобывающей компании Колин! Святой Сис свидетель! Одарим же управляющего и вкладчиков Кредитного банка Серебряного Паруса бурными овациями! Благодарим вас за то, что ваши капиталы позволят вере Святого Сиса пустить корни и расцвести на неизведанном континенте, а смелым сынам империи дадут опору для расширения границ во имя нашего Императора! Хвала им!
Зал взорвался громоподобными аплодисментами, хотя среди ликующей толпы то и дело мелькали перекошенные от досады лица и жгучие от зависти взгляды.
В моменты наивысшего накала страстей цена за одну акцию взлетала до десяти золотых монет, тогда как средняя стоимость сделок застыла у отметки в восемь монет.
Ухватить столь внушительный пакет ценных бумаг по средней цене всего в шесть золотых монет за штуку оказалось невероятной удачей. Даже тот самый пронырливый владелец рыболовецкой флотилии из порта Туманной Дымки померк на их фоне.
Если бы эти два миллиона акций не продавались единым лотом, и если бы конкуренты не вычерпали свои резервы досуха, они бы ни за что не позволили Кредитному банку Серебряного Паруса сорвать столь лакомый куш!
Впрочем, как бы ни скрежетали зубами завистники, триумф Кредитного банка Серебряного Паруса ни для кого не стал сюрпризом.
В конце концов, за спиной этого учреждения монолитной стеной стояла Императорская первая верфь, обладающая колоссальными объёмами свободных капиталов. Во всём Городе Грома лишь один единственный банк мог дерзнуть бросить им вызов.
И если недавний благотворительный приём наглядно продемонстрировал, на какие безумства готовы пойти аристократы ради эфемерной чести, то сегодня жители Города Грома воочию убедились в сокрушительной мощи истинных хозяев этих улиц.
Их влияние нисколько не уступало власти дворянства, просто оно проявлялось в иных сферах, и швыряться золотом они предпочитали ради других целей.
Сидя в ложе на самом верхнем ярусе театра, Ян Андес слушал отдающиеся в ушах астрономические суммы, и ему казалось, что он оглох.
Спустя несколько долгих мгновений он стянул с переносицы пенсне, протёр шелковым платком запотевшие стёкла и исторг из себя полный искреннего изумления вздох:
— Святой Сис свидетель, это ещё более порочно, чем ростовщичество.
Будучи человеком дальновидным и проницательным, он, пусть и впервые столкнувшись с подобной игрой, мгновенно разгадал её глубинную суть.
На самом деле они торговали не алмазными копями. И даже не долями в компании.
Они продавали человеческие надежды.
Или, вернее будет сказать, мечты.
Смакуя последнюю каплю рубинового напитка, Ло Янь опустил бокал на столик и мягким, обволакивающим голосом произнёс:
— Вы хотите сказать, что я дьявол?
— Что вы, как вы можете быть дьяволом? Мой дорогой друг, вы же воплощение... посланника небес, сошедшего в мир смертных по воле самого Святого Сиса! — лицо Яна Андеса озарилось лучезарной улыбкой, а в голосе сквозило неподдельное восхищение. — Благодарю вас за то, что позволили мне стать зрителем этого потрясающего действа. Я веду дела в Городе Грома многие годы, но подобное великолепие вижу впервые!
При средней цене в восемь золотых монет за акцию Горнодобывающая компания Колин всего за одну единственную ночь привлекла сумасшедшие восемьдесят миллионов золотых монет!
А в переводе на медные осы эта сумма составляла немыслимые восемьсот миллиардов!
Эти цифры выходили за рамки здравого смысла. Выверни наизнанку всю казну герцогства Кэмпбелл — и там не сыщется столько золота!
Даже казначейство Королевства Райан затрещало бы по швам от таких запросов!
Не стань Ян Андес свидетелем происходящего собственными глазами, он бы ни за что не поверил в реальность подобного чуда.
Глядя на бесповоротно покорённого собеседника, Ло Янь слегка улыбнулся и вкрадчиво обронил:
— Спектакль подошёл к концу. А теперь вы можете подсчитать нашу выручку от продажи билетов.
— Билетов? Неужели вас заботит такая ме...
Ян Андес осёкся на полуслове, мгновенно осознав, что именно господин Колин подразумевал под словом «билеты».
Очевидно, речь шла не о клочках бумаги, дающих право входа в театр, а об акциях Горнодобывающей компании Колин, лежащих в его собственных хранилищах.
Если отталкиваться от средней рыночной цены в восемь золотых монет, то принадлежащие ему тридцать процентов компании — а это тридцать миллионов акций — превращались в двести сорок миллионов золотых монет!
Двести сорок миллионов золотых монет!
В привычном понимании жителей континента Ос, слово «миллиарды» и «сотни миллионов» обычно применялись лишь к жалким медякам. Даже при расчётах в серебре такие величины казались диковинкой!
Заметив, как Ян Андес в очередной раз затаил дыхание, Ло Янь непринуждённо добавил:
— Если вы считаете по восемь золотых монет, значит, ваше воображение слишком консервативно. Советую взять за основу максимальную цену в десять монет, ведь таких низких цен мы с вами после этой ночи больше не увидим.
— Прошу простить мою несдержанность. Мой разум... на мгновение провалился в пустоту. Прямо как в тот день, когда вы впервые выложили передо мной тот изумрудный алмаз.
Ян Андес смахнул выступившую на лбу испарину. На его всегда безупречно вежливом, элегантном лице проступила редкая, неконтролируемая улыбка алчности. В это мгновение он был точной копией слуги, продавшего душу демону, сошедшего с древних фресок собора Священного города.
И по правде говоря, всякие сравнения здесь были излишни. Единственным отличием между ним и рабом тьмы с древней фрески было лишь то, что Ян Андес не осознавал своего падения.
Мужчина судорожно втянул в себя прохладный воздух, заставляя себя успокоиться и вернуть контроль над расплывающимися чертами лица.
— Вы нарисовали перед всем этим городом колоссальную, неисчерпаемую золотую жилу. Но боюсь, если мы сейчас попытаемся выбросить на рынок все наши акции, то выручим куда меньше заявленных вами баснословных сумм.
Ло Янь усмехнулся.
Этот человек определённо знал своё дело.
Рыночная капитализация — крайне капризная вещь. Когда семья Колин выставила на продажу десятую долю своих активов, весь город бросился рвать их из рук. Но если бы они попытались сбросить все сто процентов бумаг, они бы за одну ночь превратились в никчемную макулатуру, не стоящую и гроша.
— Но разве вы их продадите? — Ло Янь с лукавой усмешкой посмотрел в мутные глаза собеседника, в которых боролись слепая алчность и холодный расчёт.
Ответ был до смешного очевиден.
Ян Андес слегка склонил голову, прижав правую руку к груди:
— Семья Андес навсегда останется вашим преданнейшим союзником. Если у семьи Колин появятся какие-либо грандиозные замыслы, молю, не держите нас в неведении. Я приложу все возможные усилия для нашего содействия... Клянусь в этом именем Святого Сиса.
Ло Янь с невозмутимым видом принял его заверения в верности, кивнув в ответ:
— Я также клянусь именем Святого Сиса, что наш союз останется столь же несокрушимым и прочным, как сами алмазы... Впрочем, разве нам так уж нужны эти громкие клятвы? Ведь мы с вами давно едем в одной повозке.
Ян Андес понимающе хмыкнул.
— Ваша правда.
Даже без использования мистических сил Юю, Ло Янь ясно читал на лице собеседника искреннюю преданность и идущую от самого сердца слепую веру.
В этом плане банкир ничем не отличался от обычных акционеров, которые, купив ценные бумаги какой-либо конторы, мгновенно становились её самыми ярыми фанатиками.
Единственным их существенным отличием являлось лишь то, что господин Андес действительно владел долей в компании Колин. Как-никак, дьявол и впрямь состоял с ним в доле.
Вслед за благородным Избранным, сжимающим в руках клинок Воспевающий Свет, многоуважаемый Владыка Демонов играючи прибрал к рукам и тугой кошелёк герцогства Кэмпбелл.
С этого момента разъедающая скверна Великой Гробницы проникла буквально повсюду...
...
【
Носитель: Ло Янь
Раса: Человек
Ранг души: Серебро (Предел развития Ур. 70)
Уровень: Ур. 52 (+1)
Телосложение: 31
Сила: 26
Ловкость: 27
Интеллект: 77 (+3)
Дух: 76 (+1)
】
【Очки Веры: 2,99 млн (+300 тыс.)】
【Ежедневный прирост: 50 000 (+20 000)】
...
Утро следующего дня. Отель «Объятия Рассвета».
Завершив глубокую медитацию, Ло Янь поднялся с мягкой постели и в сопровождении верной Сары неспешным шагом направился в гостиничный ресторан, собираясь насладиться роскошным завтраком, приготовленным шеф-поваром.
По пути каждый встречный с глубочайшим почтением кланялся ему и рассыпался в приветствиях, будь то служащие отеля или «совершенно случайно» подвернувшиеся постояльцы.
Он словно превратился в истинного «короля» этого города.
— Доброе утро, достопочтенный господин Колин. Ваш покорный слуга — Стивен Кейт, управляющий Торговой фирмы «Изумрудный чай», а также ваш скромный почитатель. Желаю вам прекрасного дня! — заискивающе затараторил некий облаченный в парадный костюм мужчина.
Прижав к груди котелок, он учтиво кивнул, всем своим видом показывая, что готов вывалить на собеседника хоть целую оду в одном предложении, лишь бы зацепиться в памяти этого влиятельного господина.
Ло Яню это имя ни о чём не говорило, да и лицо казалось абсолютно незнакомым. Впрочем, он всё равно ответил лёгкой, снисходительной улыбкой, решив не ударять в грязь лицом.
— Взаимно, господин Кейт. Чудесного вам дня.
Лицо мужчины мгновенно залилось пунцовой краской возбуждения.
Однако заветного рукопожатия с господином Колином он так и не дождался, поскольку к ним со всех ног уже спешили другие мужчины и женщины, слетаясь на свою жертву, точно стая голодных бабочек на цветочный нектар.
Сидевший у окна молодой богач подорвался с места и с сияющей физиономией бросился к ним:
— Господин Колин, ваш вчерашний аукцион — это живая легенда! Позвольте выразить моё глубочайшее восхищение. Если у вас найдётся свободная минутка, не окажете ли вы мне честь отобедать со мной?
Тем временем на другой стороне зала за ним исподтишка наблюдала знатная дама в изысканной шляпке с перьями.
Возможно, их взгляды случайно пересеклись, отчего щёки леди вспыхнули румянцем смущения. Она торопливо оправила складки своего роскошного пышного платья и, набравшись смелости, мелкими шажками посеменила в его сторону.
— Достопочтенный господин Колин... Вы не окажете мне честь выпить со мной послеобеденного чаю? Разумеется, если вы слишком заняты, я всё пойму... — её голос предательски дрожал, не в силах скрыть пылкую надежду.
А неподалёку, склонив головы, шушукались несколько юных благородных особ, то и дело бросая вороватые взгляды в сторону Ло Яня.
— Может, пригласим господина Колина на бал в наш сад на следующей неделе? Думаю, он постесняется отказывать сразу целому цветнику прекрасных дам.
Со смешком предложила одна из них, но сама с места не сдвинулась, лишь подстрекая своих столь же застенчивых подруг.
— Да он такой занятой человек, с чего бы ему соглашаться! — фыркнула другая, хотя на её лице было написано откровенное обожание, и полушёпотом добавила: — Но его улыбка... она так обворожительна. Было бы чудесно, если бы он согласился прийти...
Хоть по городу и ползли слухи, что сердце господина Колина уже занято, и не кем иной, как самой достопочтенной принцессой Эйлин Кэмпбелл, злые языки утверждали обратное: той ночью ничего не было, и парочка ограничилась лишь взаимными комплиментами.
Обе сплетни находили своих слушателей. Первая активно муссировалась среди скучающих аристократов и купцов за чашкой вечернего чая, а вторая бурлила в девичьих спальнях наследниц богатых семейств.
Впрочем, разницы не было никакой. Люди всегда верили лишь в то, во что хотели верить. И это было как раз то, что позволял им видеть Владыка Демонов.
Многочисленные перешептывания доносились до ушей Ло Яня предельно ясно, однако он не придавал им ни малейшего значения.
Он прекрасно понимал, что окружающих сводит с ума не его очаровательная улыбка, а то финансовое чудо, что он сотворил вчера вечером в Большом Королевском Театре... хотя улыбка тоже была ничего.
Хоть вчерашние торги и являлись всего лишь первичным рынком, в которых основная масса горожан не могла участвовать, абсолютно все слышали об этом божественном явлении неисчислимых богатств.
И Ло Янь обязательно поделится этим мифом со всеми.
В конце концов, будь то легенда о Владыке Пламени или сага о клане Колин — для их распространения в мире необходимы живые языки.
В отличие от Владыки Демонов, который мило улыбался и кивал толпе, Сара хранила каменное молчание. В её холодных, безразличных глазах читалось лишь отвращение к уродливой природе этих жалких людишек.
Впрочем, пока эти ничтожества не смели распускать свои грязные лапы и тянуться к её обожаемому господину, она была готова проявить толику милосердия.
Наконец, когда они вернулись в покои отеля, Ло Янь, заметив на лице Сары выражение глубочайшей усталости от жизни, не удержался от смешка:
— Расслабься, Сара. Неужели эти перекошенные от жадности лица не кажутся тебе забавными?
Девушка ответила тихим шёпотом:
— Мне кажется... эти люди ведут себя с вами слишком вульгарно.
Ло Янь на секунду задумался, а затем произнёс:
— Чтобы заполучить их веру, мы обязаны принимать их навязчивое обожание. Не пытайся понять этот бред. Просто относись к их выходкам как к своеобразному ритуалу поклонения.
Впрочем, стоит признать, в последнее время страсть жителей Города Грома накалилась до опасных пределов, начав обжигать даже его самого.
А учитывая, что в скором времени он собирался вышвырнуть на стол козырь вторичного рынка, его захлестнёт такое цунами обезумевшей толпы, что никакие дубовые двери отеля «Объятия Рассвета» не спасут.
Как нельзя кстати принцесса Эйлин предложила ему в начале месяца составить ей компанию в поездке в город Серебряная Сосна на поиски мифического Владыки Пламени. Отличный повод пересидеть бурю в тихом месте.
И ровно в тот момент, когда Ло Янь обдумывал свои дальнейшие планы, раздался робкий стук в дверь.
Ло Янь взмахнул спрятанной в рукаве волшебной палочкой, на время снимая с помещения магический барьер тишины.
— Войдите.
С этими словами порог почтительно переступил его самый первый слуга в Городе Грома — Панк. Склонившись в почтительном поклоне, он отрапортовал:
— Господин, всё, что вы поручили, исполнено в лучшем виде!

Комментарии

Загрузка...