Бурая Борода был готов поклясться именем Бога Демонов, что за всю свою жизнь он никогда не видел столь диковинного механизма.
Стальной левиафан издал оглушительный рев и менее чем за полчаса вытащил из глубин шахты на поверхность десяток вагонеток, доверху груженных углем.
Единственным недостатком было то, что дым от этой штуки оказался невероятно едким. Выбравшись из шахты, он сам был похож на кусок угля.
К тому же, возможно, из-за того, что он надышался угольной пылью, по пути он несколько раз терял сознание, а голова раскалывалась, как после жестокого похмелья.
Разумеется, для нежити подобные недостатки и вовсе не были недостатками, ведь им совершенно не требовалось дышать, будучи лишь каркасами из костей.
Спрыгнув с затылка этого стального чудовища, Бурая Борода с изумлением уставился на него, обошел несколько раз кругом, постучал рукой и бессвязно пробормотал.
— Это... это ведь паровой двигатель! Но почему у него выросли колеса?! Невероятно, вы вытащили корабль на сушу! Как, как вам это вообще удалось?
Стоящие рядом Игроки тоже растерялись от его слов. Они переглянулись и начали ворчать.
— Какой еще корабль, это называется поезд!
— Вот именно! Деревенщина.
Они привыкли к умным NPC, и появление этого недотепы вызвало у них легкое чувство неловкости.
В этот момент к ним подошел командир отряда солдат-скелетов.
Это был скелет, заметно превосходящий остальных в габаритах. Судя по призрачному газу, окутывающему его костяк, он обладал силой как минимум ранга Черного железа.
Бурая Борода напряженно посмотрел на него, а солдат-скелет также смерил его взглядом и заговорил на человеческом языке.
— Откуда здесь взялся дворф? С каких это пор можно сменить класс на дворфа?
— Сменить класс?
Бурая Борода застыл, не понимая ни слова.
Не успел он прийти в себя, как другой солдат-скелет рядом затараторил.
— Это не смена класса, этот парень — NPC, непонятно как забредший сюда.
Игрок Умер И Призраков Не Боюсь удивился.
— NPC?! Ничего себе, он умудрился выбраться живым из этой пещеры, вот это у него жизнь крепкая.
Что еще за NPC?
Бурая Борода слушал их, и у него голова шла кругом. Он понимал каждый слог, исходящий из кристаллов на груди нежити, но, сложенные вместе, слова теряли для него всякий смысл.
Казалось, он попал в совершенно иной мир.
В этот момент к нему неспешно подошел тот самый мерзкий Земляной паук, который ранее бросил его в шахте, и, злорадно улыбаясь, произнес.
— ...Это и есть поверхность, неподалеку находится Город Северной Вершины. Поздравляю, посланник Замка Бедствий, ты благополучно прибыл на станцию.
Увидев здесь ездовое животное Владыки Демонов, Игроки тоже пришли в себя, поняв, что активировали сюжет.
Осознав это, они мгновенно изменили взгляд на адского дворфа. В их душевном пламени вспыхнуло страстное призрачное свечение, хотя это жуткое зеленое сияние у любого другого вызвало бы лишь мурашки по коже.
Бурая Борода невольно отступил на полшага назад и напряженно произнес.
— Что вам нужно? Я посланник Замка Бедствий... Друг вашего Владыки Демонов!
Один Земляной паук не мог его напугать, в конце концов, адские дворфы с пика Расколотой Скалы использовали таких тварей как закуску к выпивке. Однако эти говорящие мертвецы были совсем другим делом. От макушки до пят они источали какую-то неописуемую странность, от которой становилось не по себе.
Тем не менее, эта нежить совершенно не осознавала, насколько жутко выглядит, особенно тот скелет ранга Черного железа, который с энтузиазмом придвинулся ближе.
— А, Замок Бедствий, знаю такое местечко! Хе-хе, не нервничай, друг Владыки Демонов — наш друг!
Остальные скелеты последовали его примеру, радостно окружив побледневшего Бурую Бороду и издавая скрипучие звуки.
— Как тебя зовут? Сколько лет? Какой Уровень?
— В Замке Бедствий много монстров? Как там шанс выпадения лута?
— Раз ты посланник, значит, пришел за помощью, верно?
— Не волнуйся! Великая Гробница никогда не бросает друзей, ваши проблемы — это наши проблемы!
— Точно-точно! Какое Задание?! Выкладывай прямо сейчас!
Они не то чтобы славились невероятным гостеприимством, просто пытались выудить информацию о новом патче или новой локации.
Измученный их напором, Бурая Борода, совершенно не понимая, о чем они толкуют, собрал волю в кулак и изложил цель своего визита.
— Нам нужно продовольствие, грибов в пещерах уже не хватает... Конечно, мы не оставим вас в накладе. Мы можем предложить в обмен Гоблинов или рабов-крысолюдов, ну или что-нибудь другое, что вам нужно.
— Гоблинов и рабов-крысолюдов?
Услышав это, скелеты переглянулись, почесали затылки и ответили.
— Да нам этот мусор даром не нужен.
— Вот именно.
— Мы столько сил угрохали, чтобы вычистить отсюда Крысолюдов, а если появится еще одна стая, это будет просто катастрофа.
Прислушиваясь к перешептываниям нежити, Бурая Борода поспешно добавил.
— Вы просто не умеете ими управлять! Мы можем вас научить! Использовать Крысолюдов для добычи руды куда эффективнее, чем рыть землю самим!
На самом деле это было далеко не так.
Он умолчал об одной детали: Крысолюды бунтовали каждые три дня, а Гоблины отлынивали от работы при любой возможности. Воины и лорды Замка Бедствий каждый день только и делали, что пили, избивали мятежных Крысолюдов да стегали Гоблинов кнутами по задницам.
Внезапно он осознал, что использование нежити для раскопок выглядит весьма заманчиво, особенно учитывая их устойчивость к затоплениям и пещерному «дыханию смерти».
Они не то что рабы-крысолюды, которые то и дело умирали, так еще и самовольно превращались в обезумевших мертвецов, бросающихся на всех подряд.
— Даже если ты говоришь, что они полезны, нам их банально негде разместить.
— Точно-точно!
Глядя на гомонящих солдат-скелетов, скелет ранга Черного железа надолго задумался, пламя в его глазницах дрогнуло, и он ударил кулаком о ладонь.
— А давайте так: раз вы мастера в управлении этими Крысолюдами и Гоблинами, то вы и будете ими командовать для нас.
Бурая Борода опешил на пару секунд, после чего растерянно спросил.
— Вы имеете в виду, что мы отправим к вам шахтеров? Если вы обеспечите их выпивкой и едой, то проблем нет...
Не успел он договорить, как стоящий рядом солдат-скелет перебил.
— К чему такие сложности, мы просто начнем добычу руды на вашей территории. Здесь нам постоянно приходится оглядываться на этот дурацкий Закон о безопасности производства на Территории Великой Гробницы.
— Да-да! Добывая руду здесь, много не заработаешь!
— Верно! И еще придется платить вам зарплату...
Его слова оборвались, так как другие мертвецы поспешно закрыли ему рот.
Командир отряда солдат-скелетов ранга Черного железа издал скрипучий смешок, потер костлявые руки и, глядя на обескураженного Бурую Бороду, продолжил.
— Не слушай его бредни! Мы, естественно, будем вам платить. А как вы там будете рассчитываться со своими шахтерами — это ваше дело, нас оно не волнует.
Бурая Борода почесал затылок и спросил.
— То есть вы хотите покупать руду из наших шахт?
— И да, и нет, — покачал костяной головой скелет ранга Черного железа. — Ваши объемы добычи ничтожны. Я даже пальцем на ноге могу прикинуть, что эти крохи и рядом не стояли с нашими потребностями.
Не дав дворфу возразить, он выпалил.
— Но это не беда! Мы можем помочь вам модернизировать шахты! От таких гигантских вагонеток, способных перевозить сотни и тысячи тонн руды за раз, до пневматических перфораторов, ручных буров и цепных резаков для индивидуального пользования. Гарантирую, объемы добычи на ваших рудниках взлетят в десятки раз! Тогда и наши проблемы решатся, и ваши. Разве не прелесть?
На самом деле в Великой Гробнице пока не было всего этого шахтерского оборудования, но это не мешало ему вешать лапшу на уши.
Бурая Борода слушал его, раскрыв рот. И хотя он совершенно не понимал, для чего нужны все эти инструменты, первую и последнюю часть фразы он усвоил четко.
Нежить из Великой Гробницы готова поделиться с ними технологией создания вагонеток, способных перевозить сотни тонн руды!
Эти штуки увеличат добычу в Замке Бедствий в десятки раз!
Его лицо мгновенно побагровело. Отбросив всякое отвращение к пугающему виду костяков, он с волнением схватил скелета за плечи.
— Вы действительно готовы обучить нас этим технологиям?! Правда?!
Умер И Призраков Не Боюсь радостно ответил.
— Конечно! Почему бы и нет?
Я Буду Пахом поддержал.
— Точно-точно! А еще мы совершенно бесплатно проложим железную дорогу от Замка Бедствий прямо до Великой Гробницы!
Я Буду Головой добавил.
— А вы взамен отдадите нам пару шахт!
Глазницы нескольких скелетов загорелись зеленым светом. Им хотелось, чтобы этот дворф прямо сейчас кивнул в знак согласия, и они могли бы начать работу уже завтра.
Раньше в Великой Гробнице было столько руды, что девать было некуда. Теперь же ситуация кардинально изменилась: с момента основания Города Северной Вершины толпы любителей мирных профессий хлынули во все производственные сферы, и базовое сырье вмиг стало дефицитом. Дошло до того, что некоторые богатенькие Игроки даже начали расплачиваться RMB на официальном форуме.
Залежей в горах Северной Вершины было много, но сил одних лишь Игроков явно не хватало для удовлетворения стремительно растущего спроса.
Как раз удачно этот дворф обмолвился, что в Замке Бедствий полно рабов и готовых шахт. Отчего бы не поделиться с ними парочкой устаревших технологий, чтобы пустить в дело этих пушистых Крысолюдов.
Видя такой энтузиазм со стороны нежити, Бурая Борода тоже почувствовал невероятный душевный подъем. Ладони непроизвольно покрылись потом.
Вспомнив, что производство стали в Великой Гробнице достигло таких роскошных масштабов, что они мостят дороги стальными слитками, он и вовсе лишился дара речи от возбуждения.
Возможно, им удастся преподнести Его Величеству Горону Стальной Кости настоящий Железный Трон, или же возвести для него стальную крепость!
Однако в этот момент он вспомнил о своих обмороках в шахте, и словно ушат ледяной воды вылили ему на голову, мгновенно остудив пыл.
— Но... в пещерах нам нужно дышать. Вы от такого количества дыма не пострадаете, а вот мы не вынесем, — с явным беспокойством произнес Бурая Борода.
В отличие от водяных насосов, паровые двигатели которых дымят в строго отведенном месте и легко поддаются вентиляции, эти вагонетки пыхтят на ходу, и очень скоро заполнят дымом весь туннель.
Даже если им плевать на жизни рабов-крысолюдов, нужно учитывать, что их трупы могут превратиться в нежить. К тому же безопасность надсмотрщиков имела первостепенное значение.
Однако, несмотря на все опасения адского дворфа, для Великой Гробницы эти проблемы были сущей мелочью.
Тот скелет ранга Черного железа хитро усмехнулся и произнес.
— Пустяки! Подобные мелочи легко решаются на этапе проектирования. Например, можно разделить транспортные и добывающие туннели, установить вентиляционные шахты. Мы этого не делаем, потому что нам не нужно, но раз нужно вам, мы все организуем!
Услышав, что эти щедрые друзья продумали даже такие нюансы, Бурая Борода почувствовал и умиление, и жгучий стыд за свои сомнения.
— Вы поистине... невероятно великодушны! Друзья мои, Замок Бедствий навеки запомнит нашу дружбу! Клянусь, если в следующий раз... э-э-э, если вы снова столкнетесь с угрозой Хаоса, мы непременно отправим войска вам на помощь!
Клятвы адского дворфа стоили не больше, чем пустой звук, но Игрокам было на это плевать.
Кого вообще волнуют сюжетные диалоги NPC?
Главное, чтобы эти дворфы согласились на строительство железной дороги, и тогда они смогут черпать из нее неиссякаемую прибыль.
Что до Хаоса, об этом и беспокоиться не стоило.
Нынешняя сумятица в лабиринте давно улеглась, шанс появления скверны Хаоса был ничтожно мал. А если угроза нагрянет со стороны Медной заставы, то еще неизвестно, кому не повезет первому.
Единственное, что их тревожило, — это влияние на игровой баланс. Вдруг из-за этого цены на руду в Великой Гробнице обрушатся, и разработчики порежут механику?
Впрочем, у них был план.
Нужно втянуть в это дело как можно больше Игроков, организовать краудфандинг на строительство железной дороги. Если кто-то заноет о нерфах, найдется толпа глоток, которые заткнут недовольных: «Это называется грамотное использование игровой механики. Не нравится — не играй!».
— Об этом поговорим позже! Думаю, скверна Хаоса в ближайшее время нам не грозит!
— Точно-точно, мы уже сами всех поразили своей скверной!
Поразили скверной?
Глядя на ошарашенного дворфа, Умер И Призраков Не Боюсь приобнял его за плечи и ободряюще похлопал.
— Кстати, ты ведь за продовольствием пришел, я не ошибаюсь?
Эти слова вывели Бурую Бороду из оцепенения. Он поспешно откашлялся и закивал.
— Именно! Чуть не забыл... Эм, но раз вам не нужны Гоблины и Крысолюды, то как нам быть? У нас пока нет столько руды для обмена...
Умер И Призраков Не Боюсь потер подбородок.
— А золото у вас есть?
Бурая Борода кивнул и прошептал.
— Есть... но оно нам тоже очень нужно.
Услышав это, Умер И Призраков Не Боюсь с энтузиазмом воскликнул.
— Замечательно! Вы принесете золото к нам, поменяете на Монеты Мёртвых, а на них купите продовольствие. Когда начнете зарабатывать, просто выкупите золото обратно. У нас Монеты Мёртвых в любой момент можно обменять на золото! Считайте, что... вы временно оставляете золото у нас на хранении.
Подношение золота Владыке Демонов давало Очки Вклада, а эта валюта была куда стабильнее Монет Мёртвых. Многие Игроки активно его скупали.
Именно поэтому золото стало второй по важности твердой валютой в игре после различных Камней зачарования, а также главным источником Очков Вклада (помимо Заданий) для большинства Игроков мирных профессий. Это был один из немногих способов купить Очки Вклада напрямую за Монеты Мёртвых.
Для тех, кто хотел просто наслаждаться ремеслом, Система предлагала особый путь развития.
Бурая Борода поразмыслил над предложением и нашел его весьма разумным.
Раз они готовы модернизировать шахты и построить железную дорогу, то вырученные за руду Монеты Мёртвых позволят им в два счета вернуть свое золото, а может, и приумножить его!
Они не то чтобы не выращивали еду, в мирное время они полностью обеспечивали себя и даже варили эль из излишков.
Просто в последнее время слишком много беженцев-дворфов прибыло от Медной заставы к пику Расколотой Скалы. Им было необходимо это продовольствие, чтобы помочь единоверцам, принявшим веру в Бога Демонов, пережить эти тяжелые времена.
Бурая Борода был уверен, что Его Величество Горон Стальная Кость одобрит сделку. Но, будучи всего лишь посланником, он не смел брать на себя смелость заключать договоренности, выходящие за рамки его полномочий.
— Мне нужно отправить письмо Его Величеству... Изложить суть нашего соглашения, включая закупку зерна за золото, но думаю, проблем не возникнет.
Помедлив, Бурая Борода посмотрел на скелета, потер руки и смущенно спросил.
— Эм... ситуация критическая, не могли бы вы начать действовать как можно скорее? Боюсь, когда зима закончится, в амбарах людей на поверхности почти не останется еды. До меня доходили слухи, что у них тоже полно беженцев.
— Действовать?
Умер И Призраков Не Боюсь странно посмотрел на него и удивленно спросил.
— В каком смысле действовать?
Бурая Борода опешил и спросил в ответ.
— А разве вы не собираетесь грабить людей?
Раньше все сделки с лабиринтом округа Грома проходили по одной схеме: Замок Бедствий делал заказ, прихвостни Реджи Драгона отправлялись на грабеж, а после получения добычи происходил обмен товара на деньги.
Хотя с Его Величеством Ло Янем они работали впервые, дворф полагал, что их негласные договоренности всем известны.
Однако Умер И Призраков Не Боюсь лишь махнул рукой и со смехом произнес.
— Зачем такие крайности? Вы просто скажите, сколько вам нужно продовольствия, и мы закупим его у людей.
— А?
Эти слова окончательно сбили Бурую Бороду с толку. Его глаза расширились как медные блюдца, челюсть отвисла, но он не мог вымолвить ни слова.
Если ему не изменяла память, еще в прошлом году лабиринт округа Грома заливал кровью земли человеческих королевств. И вот теперь они ведут с ними торговлю?!
Такой поворот событий застал его врасплох!
Заметив недоумение на лице брата-дворфа, Умер И Призраков Не Боюсь загадочно улыбнулся и похлопал его по плечу.
— Дружище, времена изменились. Сейчас снаружи повсюду люди Владыки Демонов, не веришь — сходи, порасспрашивай в округе.
Бурая Борода ни за что не отважился бы расспрашивать в тех краях.
Попасть в лапы человеческих рыцарей — это не шутки. Они же не могли просто взять и отрастить волосы на макушке, притворяясь обычными дворфами.
Впрочем, видя, как эти мертвецы свободно разгуливают под солнцем и даже отстроили на поверхности немаленький город, он не мог заподозрить их во лжи.
После долгого раздумья с его губ сорвался искренний вздох восхищения.
— Как и ожидалось от Его Величества Ло Яня...
Как и ожидалось от Владыки Демонов, прошедшего обучение в Столице Демонов —
Его сила и влияние поистине непостижимы!

Комментарии

Загрузка...