В Академии Владык Демонов в Столице Демонов существовал специальный курс, на котором будущих Владык Демонов обучали методам разложения человеческого общества на поверхности.
У Ло Яня не осталось глубоких впечатлений о том профессоре, он даже не мог вспомнить его имени, лишь смутно припоминая, что это, кажется, был лич.
Что касается причин столь плохой памяти, то в основном дело крылось в том, что этот парень читал лекции просто отвратительно. Он умудрялся запутать всех в простейших вопросах, а внешне не был таким запоминающимся, как профессора Лилит и Энос. Естественно, мало кто из студентов его запомнил.
Однако, хотя Ло Янь не слушал ни единого занятия, это не помешало ему получить высший балл на итоговом экзамене по этому предмету.
На самом деле все эти сложные методы можно было описать одной фразой.
Это значит — потакать их слабостям.
Для фанатичных верующих в Святого Сиса он бы подошел к ним от имени Святого Сиса, а после завоевания их доверия незаметно размыл бы их представление о святости.
А для жителей Города Грома, помешанных на деньгах, лучшим способом, естественно, было бы проложить путь золотом, напрямую покупая их души за монеты.
К слову, Мия, всегда сидевшая позади него, совершенно не сдала этот предмет, как и Руми с МакКинли, и остальные.
У директора Айвена были все причины часто сетовать на то, что с каждым годом студенты Академии Владык Демонов становятся всё хуже. Этим высшим демонам слишком комфортно жилось в Столице Демонов, и они совершенно не хотели отправляться на поверхность навстречу приключениям.
Ло Янь немного подождал, сидя в карете, и вскоре увидел, как тот самый служащий, что ранее принял из его рук золотую монету, рысью выбежал из парадных дверей отеля.
И не только служащий.
Неподалеку позади него следовал мужчина средних лет с огромным животом.
Человек был тучным, его красное круглое лицо походило на только что вынутую из печи буханку хлеба, каштановые волосы были гладко зачесаны и блестели, а на кончике носа выступал жирный блеск.
Больше всего Ло Яню запомнился его живот, выпирающий вперед, прямо как у того адского дворфа из Замка Бедствий, с которым они называли друг друга братьями. Фирменное шерстяное пальто топорщилось так сильно, что две самые тугие пуговицы натянулись, словно тетива лука.
В тот миг, когда он увидел карету, лицо управляющего явно застыло, но он всё же шагнул навстречу с широкой улыбкой.
Потирая руки, которые совсем недавно грелись у камина, он подошел к экипажу, подобострастно сгорбился и заговорил полным энтузиазма голосом.
— Уважаемый господин! Я управляющий «Объятий Рассвета» Андор Бейкер, а также владелец этого отеля! Могу ли я узнать ваше имя?
По реакции этого управляющего Ло Янь мог видеть, что жители Города Грома были весьма довольны его способом приветствия.
— Роксай Колин.
Смотря сверху вниз на лицо Андора, полное подобострастия, он продолжил элегантным и уместным тоном.
— Полагаю, ваш сотрудник уже сообщил вам о цели моего визита, так что назовите свою цену.
На лице Андора отразилось легкое затруднение, и он заговорил извиняющимся тоном.
— Я очень благодарен вам за любовь и признание нашего отеля, но это наследие, оставленное мне покойным отцом, а также дело всей его жизни. Передавая мне этот отель, он неоднократно наказывал, что я должен продолжать его развивать...
— Пятьдесят тысяч золотых монет. — Ло Янь не стал слушать его дальше, прервав его речь небрежной фразой.
Услышав эту цифру, управляющий по имени Андор совершенно ожидаемо затаил дыхание, его рот округлился в форме буквы «О», а всё лицо залилось густым румянцем.
Пятьдесят тысяч золотых монет!
Это же пять миллионов серебряных осов!
Ло Янь ничуть не удивился его реакции.
Если привести грубое сравнение, где одна медная монета равнялась одному кредиту, то пятьдесят тысяч золотых — это полмиллиарда!
Нужно понимать, что подавляющее большинство жителей округа Грома зарабатывали в месяц менее двух тысяч медных монет, так что можно себе представить, какой вес имели эти полмиллиарда.
И действительно, как и предвидел Ло Янь, этот управляющий по имени Андор попросту не мог отказаться от столь щедрой цены.
В свое время его отец, строя этот отель, занял в банке всего один миллион серебряных осов!
Даже при том, что рентабельность этого роскошного отеля была неплохой, месячная выручка составляла не более пяти-шести десятков тысяч серебряных осов. За вычетом расходов на персонал, материалы и проценты банку, чистая прибыль в месяц колебалась в районе двадцати тысяч серебряных осов. За год набегало немногим более двухсот тысяч, что равнялось двум с небольшим тысячам золотых монет!
Чтобы заработать пятьдесят тысяч золотых монет, ему пришлось бы добросовестно вести дела целых двадцать лет, и при этом не сталкиваться ни с какими непредвиденными трудностями.
Если бы в торговле между герцогством Кэмпбелл и Империей Ос возникли шероховатости, к примеру, богачи, собиравшиеся приехать в Город Грома, отправились бы в другие места, ему, возможно, пришлось бы занимать деньги в банке для поддержания бизнеса, лишь бы не дать рухнуть вывеске, переданной ему отцом.
Подобные вещи частенько случались за последние десять с лишним лет, и именно поэтому, несмотря на постоянный заработок, его долги по кредитам лишь росли.
А теперь перед ним открылась потрясающая возможность.
Стоило ему лишь уступить этот отель, как он разом получил бы сумму, которую не смог бы заработать и за двадцать лет!
Этих денег хватило бы не только на то, чтобы расплатиться по всем долгам перед семьей Андес, но и осталась бы огромная сумма, достаточная для постройки на улице Королевы еще одного отеля, куда более роскошного, чем этот!
Глядя на застывшего, словно деревянный истукан, Андора, Ло Янь поднял указательный палец и постучал по подоконнику кареты, возвращая его в чувство.
— И каков будет ваш ответ?
Андор посмотрел на него с глубочайшим почтением, его фанатичный взгляд был таким, словно он увидел чудо Святого Сиса, снизошедшее прямо перед ним.
— Уважаемый господин Колин! Мне вдруг подумалось... что вывеска «Объятий Рассвета» в ваших руках засияет еще ярче! Я верю, что будь мой отец жив, он бы непременно испытал утешение и гордость за мудрый выбор, который я сделал сегодня... Позволить поистине благородному человеку продолжить его дело — это ли не исполнение его последней воли!
Произнес Андор пафосным тоном, а затем низко поклонился, согнув свое тучное тело и сделав приглашающий жест, прямо как обычный служащий.
— Я сейчас же велю своему секретарю подготовить договор. А пока прошу, пройдемте со мной, чтобы осмотреть мой... нет, ваш отель!
Его неуклюжие манеры выглядели донельзя комично, так что даже Сара, сохранявшая бесстрастное выражение лица, не удержалась и слегка дернула уголком губ.
Однако её губы дрогнули всего на секунду, а в следующее мгновение во взгляде глаз, скрытых в тени капюшона, вновь проступили презрение и отвращение.
Будучи демонидом, она в равной степени ненавидела всех людей, за исключением Владыки Демонов и его слуг, а уж такое откровенное подхалимство вызывало у неё лишь глубочайшее презрение.
Ло Янь же не впадал в подобные крайности. Глядя на Андора, изо всех сил пытающегося ему угодить, он одобрительно кивнул, а затем перевел взгляд на Сару.
Последняя тотчас поняла значение его взгляда, ловко спрыгнула с кареты и с почтением помогла ему спуститься.
Посмотрев на сидевшего на козлах с беспокойным лицом Панка, Ло Янь небрежно достал золотую монету и бросил её другому служащему, ожидавшему неподалеку.
Заметив горящий взгляд паренька, он продолжил.
— Моему слуге нужна приличная одежда. Отведи его в ближайший магазин одежды и закажи ему костюм, а счет пусть пришлют в отель. Что до этой монеты, то это твое вознаграждение.
— Слушаюсь, господин, почту за честь услужить вам! — с раскрасневшимся от радости лицом произнес служащий, а затем повернулся к сидящему в экипаже Панку. — Господин, прошу за мной.
Панк с завистью уставился на блестящую золотую монету в его руке, желая вырвать её и забрать эти деньги себе.
Сходить в магазин одежды и купить вещи — разве это сложно?
Но, в конце концов, такова была воля господина Колина, а он, простой кучер, естественно, не смел ослушаться, поэтому поспешно спрыгнул с кареты и последовал за служащим.
Его ватник как раз износился, так что обзавестись новым комплектом было весьма кстати, к тому же ему не нужно было тратить собственные деньги, так что он в любом случае оставался в выигрыше.
Раздав указания, Ло Янь снова посмотрел на подобострастно ожидавшего в стороне Андора и, слегка вздернув подбородок, произнес.
— Показывай дорогу.
Простоявший без дела всё это время Андор не выказал ни капли недовольства от подобного пренебрежения, и с широкой, угодливой улыбкой на лице ответил.
— Прошу за мной!
Ло Янь последовал за ним и, окруженный множеством пылких и угодливых взглядов, в сопровождении Сары направился к парадным дверям отеля.
На погрязшей в роскоши и пороках улице Королевы этот отель под названием «Объятия Рассвета» не относился к числу тех, что сразу поражали воображение, но он был достаточно приятен глазу.
Стены из светло-бежевого мрамора украшали изысканные барельефы и колонны, а в центре лужайки перед отелем возвышался каменный фонтан, пронизанный религиозными мотивами.
Прямо за распыляющим струи воды фонтаном располагались инкрустированные латунью двустворчатые двери. Бронзовая отделка холла отражала мягкий свет, льющийся с хрустального потолка, подчеркивая сдержанную роскошь — величественную, но без единого намека на безвкусицу.
В плане развлечений и наслаждений жители Города Грома действительно ушли далеко вперед по сравнению с лордами Королевства Райан. Неудивительно, что барон из города Серебряная Сосна из кожи вон лез, лишь бы втиснуться в здешнюю ярмарку тщеславия, ради чего даже не побрезговал надеть белые чулки.
Ло Янь признавал это. По сравнению с этим «дворцом», который он успешно приобрел всего за пятьдесят тысяч золотых монет, тот замок, что воздвигла для него раса Плетущих Тени усилиями всего своего народа, казался логовом горных бандитов и совершенно не шел ни в какое сравнение.
В ходе непринужденной беседы с господином Андором Ло Янь узнал, что во всем отеле было шесть этажей и более двухсот номеров, а цены за ночь варьировались от 10 до 200 серебряных осов.
Из-за высоких цен и немногочисленности целевой аудитории, заполняемость здесь на самом деле была невысокой. Даже в разгар сезона она редко превышала шестьдесят процентов, и львиная доля доходов поступала от аристократов и богачей, время от времени посещавших Город Грома.
Что же касалось слухов о том, что для заселения нужно обязательно бронировать номер заранее — это была сущая чушь.
Тем не менее, Андор всё равно из кожи вон лез, расхваливая свой отель и выставляя его золотоносной жилой, приносящей невероятные барыши, и всеми силами восхищался проницательностью стоявшего рядом «господина Колина».
Ведь договор еще не был подписан, и эти пятьдесят тысяч золотых монет пока не перекочевали в его карман, поэтому он, само собой, не стал бы указывать на недостатки собственного заведения.
Выслушав рекламную речь Андора, Ло Янь кивнул и одобрительным тоном произнес.
— Я полностью разделяю вашу точку зрения, здешняя обстановка напоминает мне о моем родном Священном городе. Единственный недостаток заключается в том, что плата за проживание здесь всё еще слишком низкая и совершенно не соответствует такому уровню.
Поняв, что этот господин Колин действительно был аристократом из Священного города, Андор посмотрел на него с еще большим энтузиазмом и поспешно подхватил.
— Благодарю вас за столь высокую оценку! Признаться честно, мой отец специально нанимал мастера-архитектора из Священного города, чтобы тот спроектировал для нас этот отель!
— Я лишь говорю правду. — Ло Янь едва заметно улыбнулся и, выдержав короткую паузу, продолжил.
— Начиная с сегодняшнего дня, я требую отменить все номера с платой ниже 10 серебряных осов, а самый дешевый номер должен стоить 1 золотую монету за ночь. Кроме того, впредь ресторан отеля не будет открыт для посторонних и станет обслуживать исключительно постояльцев.
Андор изумленно уставился на него, подумав, что эта затея была чистым безумием.
Улица Королевы не ограничивалась лишь их отелем, здесь было полным-полно куда более роскошных заведений. Какой простак станет платить такие бешеные деньги за проживание у них?!
Впрочем, хотя в глубине души он думал именно так, Андор постарался скрыть свой взгляд, которым смотрят на сумасшедшего, и преувеличенно осыпал его льстивыми комплиментами.
— Вы поистине... невероятно мудры! Честно говоря, я и сам давно хотел поднять цены, но не делал этого лишь из-за наставлений предков... Разумеется, отныне этот отель — ваша собственность, и только вам решать, какие устанавливать цены!
Ло Янь понимал, что этот парень просто подхалимничает, но лишь усмехнулся про себя, не придав этому значения.
Мирские деньги были для него всего лишь цифрами, да и к тому же, неужели ему, величественному Владыке Демонов, нужно было зарабатывать на жизнь отельным бизнесом?
Одна золотая монета была лишь входным билетом для случайной встречи с «таинственным господином Колином».
Если кто-то не мог позволить себе выложить сумму, равную одной пятой стоимости очков, значит, этому человеку вообще не стоило крутиться вокруг него.
Раз уж предстояло собирать Урожай, то, естественно, он должен был выбрать самые сочные колосья.
В сопровождении Андора Ло Янь последовательно осмотрел ресторан и бар отеля, затем заглянул на кухню и в винный погреб, и, наконец, поднялся в самый роскошный люкс на верхнем этаже.
Здесь располагалась гостиная с камином, две спальни и даже отдельные комнаты для отдыха и библиотека. Роскошное убранство уподобляло номер дворцу, а его простор переходил все разумные границы.
Из-за баснословной стоимости в двести серебряных осов за ночь этот номер бронировали крайне редко, поэтому он в основном служил визитной карточкой отеля, призванной продемонстрировать его статус и богатство.
Ло Янь остался весьма доволен здешней отделкой и одобрительно кивнул.
— Неплохо, мне очень нравится здешняя атмосфера, но я человек чистоплотный и не люблю пользоваться тем, чем уже пользовались другие. Я хочу, чтобы все предметы обихода здесь заменили на новые.
Брезгливость была частью образа, который он создал для господина Колина.
И тогда он не только выбросит отсюда все старые вещи, но и прикажет своим подчиненным сделать это с большой помпой, чтобы вся улица узнала о его прибытии.
Андор с энтузиазмом рассмеялся и ответил:
— Без проблем! Отныне этот отель — ваша собственность, вы можете перестраивать его так, как вашей душе угодно!
В этот самый момент он уже совершенно позабыл о своих первоначальных словах и отбросил прочь мысли о так называемом наследии всей жизни отца.
В это время к ним подбежала женщина в униформе отеля. Осторожно приоткрыв дверь, она передала Андору два экземпляра договора.
Она, похоже, была его секретарем, и, судя по всему, не просто секретарем.
Андор взял бумаги, бегло просмотрел их и, убедившись в отсутствии упущений, немедленно протянул их стоявшему перед ним господину Колину, с невероятно угодливой улыбкой произнеся.
— Уважаемый господин Колин... Договор уже составлен. Как вы считаете, нам лучше отправиться в банк или пригласить банковских служащих сюда?
— Не стоит так утруждаться, я просто расплачусь прямо здесь.
С этими словами Ло Янь вытянул правую руку и легко скользнул указательным пальцем в воздухе. Темно-красный след устремился вслед за его движением, разрывая пространство и создавая зияющую щель из ничего.
Желто-оранжевые золотые монеты посыпались дождем, со звоном падая на шерстяной ковер, пока не образовали целую гору.
Глядя на эту ошеломляющую сцену, Андор и стоявшая рядом секретарша широко распахнули глаза, а на их лицах застыло выражение полного недоверия.
Это магия пространства?
Нет...
Андор внезапно обратил внимание на кольцо на пальце Ло Яня. К его недоверию тут же примешался шок, и он даже не сдержался от непроизвольного возгласа.
— Это... Пространственное кольцо?!
Согласно легендам, это был магический артефакт, созданный последователями Бога Пространства еще в Первую Эпоху. Существовала также теория, что подобные технологии пришли из «Иных миров», расположенных за пределами континента Ос.
Какая бы из версий ни была правдивой, технология создания Пространственных колец была давно утрачена.
Хотя для некоторых могущественных магов, глубоко изучивших Подпространство, не составляло труда сохранять там предметы, даже самые известные архимаги Учебного Союза не обладали способностью заключить технологию стабильного открытия Подпространства в крошечное кольцо.
Его ценность не поддавалась воображению!
Насколько помнил Андор, у семьи Андес, казалось, было одно такое кольцо, и его носил на пальце сам нынешний глава их рода!
Если ему не изменяла память, то это самое кольцо ушло с молотка на аукционе неподалеку отсюда, и финальная цена составила астрономические пятьсот тысяч золотых монет!
При мысли о том, что статус стоявшего перед ним человека мог быть еще выше, чем у главы семьи Андес, взгляд Андора стал не просто фанатичным, он казался совершенно безумным.
О Святой Сис...
Что это за невероятный человек!
В его глазах фигура Роксая Колина словно бы источала ослепительное золотое сияние, так что даже выросшая гора золотых монет померкла на его фоне.
Глядя на застывшего в оцепенении господина Андора, Ло Янь заговорил, возвращая его к реальности.
— Этих денег достаточно?
— Я... — Андор так разволновался, что его лицо покраснело, а ладони вспотели от напряжения; он долго запинался, прежде чем из него вырвалась следующая фраза: — Уважаемый господин Колин, умоляю, простите мне мою бестактность, я просто никогда в жизни не видел столько денег. Позвольте мне связаться с людьми из банка, чтобы они выступили свидетелями нашей сделки, думаю, так вам будет спокойнее.
— Тогда поторопитесь.
Ло Янь небрежно нацарапал имя своего отца на двух экземплярах договора, затем зевнул и обменялся взглядами со стоявшей рядом Сарой.
— Уже поздно, я хочу отдохнуть. Оставляю всё на тебя.
— Слушаюсь. — Сара почтительно кивнула. Рассыпанные по всему полу золотые монеты не имели в её глазах никакой ценности, словно куча грязи.
Далеко не каждый мог оставаться равнодушным, когда перед ним лежала такая гора денег.
Верность этой охранницы, подобная преданности смертника, еще больше подтверждала догадки Андора, отчего в его разуме невольно закралась мысль: а не является ли этот господин отпрыском какого-нибудь монарха?
Семья Колин... Ему нужно было хорошенько навести справки!

Комментарии

Загрузка...