Официальный форум «Катаклизм OL».
Старший Зверь: «Братья, отравление угарным газом, что делать?! Жду ответа, очень срочно! (в ужасе)»
Акула Теряющая Вещи: «???»
Трус: «Твою мать, срочно дуй в больницу! И ты пришел спрашивать об этом сюда????»
Залпом из Химбассейна: «Продаю похоронные венки в первых рядах! Подходите, не стесняйтесь!»
Старший Зверь: «Да не я! Это NPC... (неловкость)»
Хувань: «Мой палец, набиравший номер скорой помощи, сам собой замер. (пот)»
Воин-минотавр: «Ох, так я и знал.»
Рыцарь-свинолюд: «Звоните в центр лечения интернет-зависимости, этого парня уже не спасти.»
Старший Зверь: «Да погодите! Мне кажется, ее еще можно откачать, не может же она просто так умереть! QAQ»
Вечно Голодная Сяо Вань: «Может, попробуем связаться с Владыкой Демонов? По крайней мере, тело не пропадет даром... я имею в виду, он ведь умеет делать из трупов умертвий.»
Акула Теряющая Вещи: «Проклятье, ну и таланты!»
Падающий Кит Севера и Юга: «emmm... а ведь это и правда выход, мне кажется, разница между умертвием и живым человеком не так уж велика.»
Старший Зверь: «!! Пойду попробую.»
...
В глубинах шахты Северной Вершины, в магической мастерской Владыки Демонов, лежащая на каменном ложе Экуди Опавший Лист дрогнула ресницами и наконец очнулась от глубокого забытья.
Окружающий ее кромешный мрак заставил девушку невольно содрогнуться. Превозмогая свинцовую тяжесть в теле, она приподнялась с ледяного камня.
В этот момент из темноты неподалеку донесся властный голос.
— Тебе лучше?
Экуди инстинктивно повернулась на звук. Там стояла фигура, облаченная в смоляной плащ.
Лицо с резкими, словно высеченными из мрамора чертами, принадлежало не кому иному, как правителю лабиринта, Владыке Демонов Великой Гробницы.
В глазах девушки тотчас вспыхнуло благоговение. Она поспешно поднялась с каменного ложа, слегка склонила голову и почтительно опустилась на одно колено.
— Приветствую вас, Владыка Демонов...
— Оставь формальности.
Ло Янь плавно взмахнул рукой, не дав ее колену коснуться пола.
Одновременно с этим в лицо Экуди повеял мягкий поток воздуха, который подхватил ее и аккуратно усадил обратно на каменное ложе.
Глядя на ее ошеломленное лицо, Ло Янь продолжил.
— Сначала ответь на мой вопрос. Как ты себя чувствуешь?
Взяв себя в руки, Экуди закрыла глаза и погрузилась в медитацию, прислушиваясь к изменениям в собственном организме. Спустя мгновение она открыла глаза.
— Мне уже намного лучше.
На этих словах она запнулась и поспешно спросила.
— Что со мной произошло?
Ло Янь не стал ничего утаивать.
— Ты отравилась и потеряла сознание.
— Отравилась?
Лицо Экуди исказилось от изумления. Она неверяще уставилась на Владыку Демонов.
— Но как это возможно... В нас течет Благословение Древнего Древа, обычные яды нам нипочем.
Благословение Древнего Древа, по сути, являлось благословением Серого Ветра — защитой, въевшейся в саму кровь, чем-то сродни вампирским дарам.
Ло Янь уже слышал об этом от Серого Ветра и прекрасно понимал причину ее шока.
Поразмыслив пару секунд, он объяснил ситуацию максимально доступным языком.
— Отравления бывают разными. Смею предположить, что ваш врожденный иммунитет работает против органических токсинов вроде змеиного или паучьего яда, а также против типичных природных проклятий. Но отравление угарным газом — это совсем иная категория... Можешь считать это разновидностью удушья.
Решение же проблемы оказалось донельзя тривиальным.
Ло Янь просто влил в нее Зелье жизни, ускорив метаболизм. Организм сам вывел красные кровяные тельца, связанные с угарным газом, и на этом все закончилось.
Жизненная сила темных эльфов изначально превосходила человеческую, а Экуди вдобавок обладала силой ранга Бронзы. Как только Зелье жизни пробудило ее скрытые резервы, мощная регенерация быстро вывела ее из комы.
Будь на ее месте простой человек без сверхъестественных сил, он бы уже одной ногой стоял в могиле.
Экуди не поняла и половины из сказанного Владыкой Демонов. Точно так же, как не могла осмыслить, почему сжигание каких-то черных камней решило проблему, над которой племя Серого Ветра ломало голову сотни лет. Но это ничуть не умаляло ее благодарности, примешавшейся к трепету перед правителем.
— Благодарю вас за то, что вырвали мою жизнь из лап Смерти.
Ло Янь едва заметно покачал головой и ответил суровым тоном.
— Ты пострадала, трудясь на благо Великой Гробницы. Исцелить тебя — наш прямой долг, так что не стоит благодарностей.
Выдержав паузу, он продолжил.
— Кроме того, этот инцидент послужил мне уроком. В погоне за эффективностью нельзя забывать о безопасности. Можешь больше не волноваться об этом, я разберусь с ситуацией и призову виновных к ответу.
Услышав это, Экуди поспешно возразила.
— Я безмерно признательна за вашу заботу, но, прошу вас, не наказывайте нежить... Они — ваши верные подданные, и все их действия были продиктованы заботой о будущем Великой Гробницы. Я уверена, они не хотели подвергать меня опасности.
В конце концов, разве путь познания истины обходится без жертв?
По сравнению с теми, кто расплачивался жизнью или душой за крупицы знаний, ее обморок был сущей ерундой. Мелкая царапина, не стоящая упоминания.
К тому же, жажда, с которой эта нежить стремилась постичь тайны мироздания, тронула ее до глубины души.
Экуди не хотела, чтобы из-за нее эти милые скелетики понесли наказание, а уж тем более — чтобы их пыл угас.
Ло Янь удивленно покосился на темную эльфийку-мага. Убедившись, что она говорит абсолютно искренне, он кивнул.
— Раз уж сама пострадавшая просит о снисхождении, на этот раз я прощу им эту небрежность. Но впредь подобное не сойдет им с рук так легко.
Смягчив тон, он добавил.
— Отдохни пару дней. Я найду, кому временно передать твои обязанности.
Экуди бросила на Владыку Демонов благодарный взгляд и почтительно опустила голову.
— Слушаюсь, Владыка Демонов.
Кат-сцена завершилась.
Парящие за дверью призраки дружно выдохнули.
Система забанила их на 72 часа, лишив возможности зайти на аккаунт, поэтому им оставалось лишь слоняться в виде призраков в пределах зоны действия Ядра Территории Владыки Демонов.
Конечно, пугать авантюристов в подземельях было весело, но отсутствие осязаемого тела раздражало неимоверно.
А уж от мысли, что они не смогут заниматься фермерством целых три дня, у них все внутри зудело.
Легендарный Король Фарма: «Чуть коньки не отбросил со страху, думал, и впрямь на трое суток в карцер загремим!»
Легендарный Работяга: «Ууу... эльфиечка такая добрая, я бы...»
Легендарный Король Фарма: «Нет, не бы.»
Старший Зверь: «Эх, плоть живых слишком хрупка, один неверный шаг — и гроб, гроб, кладбище.»
Легендарный Король Фарма: «Это точно, нежить куда надежнее в плане эксплуатации.»
Братан Без Мяса: «Черт! Вот бы солдаты-скелеты тоже умели использовать магию природы.»
Старший Зверь: «А кто сказал, что не умеют? Просто у тебя уровень маловат, вот и не выучил.»
Легендарный Король Фарма: «Что и требовалось доказать: хочешь сделать хорошо — делай сам. На NPC надеяться себе дороже!»
Братан Без Мяса: «Братцы, я решил пойти на передовую! Потренируюсь там с полмесяца и вернусь уже в статусе скелета-мага ранга Бронзы!»
Легендарный Король Фарма: «Давай-давай, скатертью дорожка.»
Легендарный Работяга: «Жги, брат! Будем ждать твоего возвращения!»
Как бы там ни было.
Судя по всему, срок отсидки в карцере подошел к концу.
...
На следующий день.
На главной странице официального форума «Катаклизм OL» появилось закрепленное серверное объявление.
[Серверное объявление: Опубликован «Закон о безопасности производства на Территории Великой Гробницы». Игрокам мирных профессий, нанимающим NPC для производственной деятельности, настоятельно рекомендуется внимательно ознакомиться с текстом!]
[«Закон о безопасности производства на Территории Великой Гробницы», статья первая: Категорически запрещается разводить огонь с использованием древесного угля в замкнутых пространствах, где присутствуют NPC (не являющиеся нежитью)! (Прецедент: Игроки «Старший Зверь», «Легендарный Король Фарма», «Легендарный Работяга» и другие спровоцировали легкое отравление угарным газом у темной эльфийки в экспериментальной теплице...)
Штрафные санкции: За нарушение правил на производственных объектах налагается штраф в размере от 50 000 до 1 000 000 Монет Мёртвых в зависимости от тяжести инцидента. На аккаунты, несущие ответственность за производство, налагается штраф в виде лишения ежедневного дохода на срок от 7 до 180 дней. При нехватке средств для оплаты штрафа будут списаны Очки Вклада.]
[Статья вторая: На стадии утверждения.]
Предвестник осени: «На стадии утверждения — это сильно...»
Трус: «6666.»
Залпом из Химбассейна: «Это что, эксклюзивное достижение? Его еще и открывать можно? (шок)»
Легендарный Король Фарма: «Черт! Какого хрена они мое имя туда вписали?! (в ярости)»
Братан Без Мяса: «Какого хрена они МОЕ имя пропустили?! (в ярости)»
Заячий Сок: «Ничего себе, ты еще и гордишься этим?! (изумление)»
Предвестник осени: «Помяните мое слово, этот закон не только не сократит количество несчастных случаев, а наоборот, спровоцирует еще больше безумных экспериментов. (косой взгляд)»
Добрый горожанин Готэма: «Га-га-га! Братья! Я заберу эту вторую статью, можете не сомневаться!! (зловещая ухмылка)»
Законопослушный Гражданин Лос-Сантоса: «NPC: Только не подходи ко мне! (смех)»
Хувань: «Уже предвижу, какой ад и угар будет твориться на сервере в ближайшие пару дней. (рукалицо)»
«...»
...
Предчувствия Хуваня его не обманули.
В тот же день, когда был опубликован «Закон о безопасности производства на Территории Великой Гробницы», Город Северной Вершины захлестнула волна отборного безумия.
Игроки прикуривали на мукомольном заводе, ловили голыми руками раскаленные стальные прутья в прокатном цехе, устраивали высотные работы без страховочных тросов и мыли ноги в незастывшем бетоне.
В этом деле особенно отличились строители, которые всего за сутки пополнили базу данных двадцатью классическими примерами производственных травм. От такого количества праха прочность возводимых бетонных конструкций даже несколько возросла.
В конце концов, многие любители виртуального зодчества и в реальности гнули спину на стройках, поэтому они прекрасно знали, какие именно фокусы способны довести инженеров в белых касках до инфаркта.
Конечно, закон о безопасности производства оставался законом, и попадание на доску почета обходилось недешево. Большинство игроков не перегибали палку: устраивали постановочные сценки, фиксировали все на кристалл записи, а затем возвращали все на свои места.
Несмотря на определенный экономический ущерб, эти суицидальные перформансы неожиданно послужили отличным наглядным пособием для новых жителей Города Северной Вершины.
Наблюдая за фееричными способами самоустранения приспешников Владыки Демонов, люди испытывали первобытный ужас, но при этом намертво вбивали в память все эти смертельные ошибки.
В каком-то смысле, эта клоунада стала весьма действенным методом проведения инструктажа по технике безопасности.
С тех пор многие строители Великой Гробницы не просто обрели священный трепет перед техникой безопасности, но и завели привычку читать молитву перед тем, как взять в руки инструмент.
Но это уже совсем другая история...
...
По грунтовой дороге, извилистой змеей протянувшейся сквозь южную часть Северного леса, медленно двигался тяжело нагруженный торговый караван.
Отряд насчитывал почти две сотни до зубов вооруженных наемников, взявших в плотное кольцо более тридцати крытых повозок, запряженных ломовыми лошадьми.
Ехавший верхом мужчина хмуро сверял карту с очертаниями гор на севере.
Его звали Сокдо. Он был владельцем торговой гильдии Сокдо и одним из самых влиятельных купцов на юге Королевства Райан. Основной его профиль — торговля лесом и пушниной, хотя иногда он не брезговал и импортом руды.
Узнав о кризисе в Сумеречной провинции и потоках беженцев, наводнивших соседние имперские земли и герцогство Кэмпбелл, он сразу почуял запах золота. Предвкушая голодомор в округе Грома — или, на худой конец, астрономический скачок цен на продовольствие — Сокдо спешно скупил зерно на юге Королевства Райан. Миновав Сумеречный замок, замок Бурного Потока и город Холодной Вороны, он наконец добрался до герцогства Кэмпбелл.
Однако реальность больно ударила его по кошельку. Да, приток беженцев спровоцировал некоторый рост цен, но никакой катастрофической нехватки еды не наблюдалось.
Когда он прибыл на местный рынок, то не поверил своим глазам. Сокдо даже начал подозревать, что местные торгаши устроили сговор, пытаясь пустить пыль в глаза заезжим конкурентам. Лишь после того, как он разбил лагерь неподалеку от Города Грома и провел там несколько дней, до него дошло: продовольственного кризиса здесь не было и в помине.
И он был далеко не единственным купцом, оказавшимся в подобной ситуации.
Пообщавшись с товарищами по несчастью и проведя небольшую разведку боем, он осознал свою главную ошибку. Он упустил из виду один важнейший нюанс: в герцогстве Кэмпбелл практически вся земля принадлежала аристократии!
Это в корне отличалось от уклада в большинстве регионов Королевства Райан.
В Райане, включая такие крупные провинции прямого подчинения, как Сумеречная, значительную долю сельскохозяйственного населения составляли свободные фермеры. Зачастую соотношение свободных крестьян и арендаторов было примерно равным.
Хозяйства этих мелких землевладельцев работали преимущественно на самообеспечение: выращенного урожая едва хватало на прокорм семьи. Уровень агрокультуры был крайне низким и неоднородным. Как следствие, близлежащие города постоянно лихорадило от малейших колебаний цен на продовольствие.
А вот в герцогстве Кэмпбелл все пахотные угодья были поделены между мелким и средним дворянством, а сельскохозяйственные рабочие были сплошь арендаторами. Со временем, накопив жирок, эти провинциальные лендлорды практически полностью перевели свои хозяйства на железные орудия труда.
В некоторых поместьях даже использовались стальные инструменты и модернизированные паровые машины — роскошь, немыслимая для большей части Королевства Райан!
Благодаря такой системе сельское хозяйство Кэмпбелла генерировало гигантские излишки продовольствия, что неуклонно давило цены вниз.
Стоило зерну в Городе Грома хоть немного подорожать, как окрестные дворяне с радостью открывали амбары, чтобы сорвать куш. Поэтому здесь не только не было риска голода, но и оставались резервы для экспорта зерна даже в условиях наплыва беженцев.
Расплачивались за это изобилие, разумеется, прикованные к земле арендаторы, большинство из которых за всю свою жизнь в глаза не видели ни одной серебряной монеты.
Но кого это волновало?
Все, чего они хотели — это просто набить желудок. А страдали от этого только залетные торгаши, рассчитывавшие ободрать местных до нитки.
Промышленники и торговцы Города Грома вообще не рассматривали этот рабочий скот в качестве потенциальных покупателей. Их задачей было лишь обеспечение мануфактур и фабрик дешевым провиантом. Таким образом, рабочие могли выживать на жалкие 30 серебряных осов в месяц и производить товары с высокой добавленной стоимостью.
Затем этот дешевый и качественный ширпотреб отправлялся в порты Империи Ос и ее колоний, принося баснословные барыши.
Поняв, как здесь все устроено, Сокдо с отчаянием осознал, что его зерно тут никому не нужно. Для него просто не было места в этой отлаженной пищевой цепи.
Возможно, привези он сюда овечью шерсть — один из немногих товаров, на которых в округе Грома еще можно было сделать неплохую маржу — он бы и вышел в плюс.
А хлопок, лен и прочее сырье в колониях Империи производили в таких масштабах, что конкурировать с ними было бессмысленно.
Перспектива потерять товар на сотни тысяч серебряных монет совершенно не прельщала Сокдо. Отказавшись мириться с разорением, он повел свой караван по следам беженцев на север, надеясь, что удача улыбнется ему там.
Опыт подсказывал ему, что не все отчаявшиеся переселенцы будут покорно сидеть у городских стен, ожидая подачек от лордов и церкви. Наверняка найдутся крепкие и зажиточные семьи, которые рискнут отправиться на ничейные земли и основать там новые поселения.
Если ему удастся обменять зерно на древесину и переправить ее на юг Королевства Райан, он хотя бы отобьет часть вложений.
Однако Сокдо и в страшном сне не мог представить, что следы беженцев приведут его не к какой-нибудь деревушке или городку на карте, а в самую глушь Серебряного леса, к границам владений барона Гэса.
Еще дальше на север раскинулся горный хребет Десяти Тысяч Саженей.
Отнюдь не самое приятное местечко.
На континенте Ос в горах всегда кишела нежить, гоблины и прочая дрянь. А если совсем не повезет — можно было нарваться и на людоедов.
В этот момент один из наездников поравнялся с Сокдо и натянул поводья.
— ...Впереди гора Северной Вершины. Когда-то там располагались рудники семьи Андес, но ходят слухи, что шахтеры случайно пробили проход в лабиринт, и с тех пор это место стало магнитом для авантюристов.
Сокдо скривил потрескавшиеся от мороза губы. Изо рта вырвалось облачко белого пара.
— Вход в лабиринт, говоришь? Ничего себе местечко для лагеря эти бродяги выбрали.
Охранник пожал плечами, разрушая оптимистичный настрой своего нанимателя.
— То, о чем я рассказываю, было десять лет назад. Насколько мне известно, еще до гибели Владыки Демонов Реджи Драгона там все пришло в запустение, а сейчас этими землями и вовсе правит нежить... Я бы настоятельно рекомендовал обойти это место десятой дорогой.
— Нежить не разводит костров.
Сокдо упрямо вглядывался в поднимающиеся вдалеке струйки черного дыма.
— А я слышал другую историю. Говорят, на севере Серебряного леса объявился могущественный маг. Якобы он использовал запретное искусство и поднял мертвецов из ближайших могильников, чтобы они служили обездоленным беженцам... И что-то мне подсказывает, что этот маг как раз там.
Торговать с некромантом — затея рискованная, но, судя по слухам, этот парень был не таким уж и плохим.
Вдруг им удастся договориться? В крайнем случае, он всегда мог отстегнуть часть зерна в обмен на покровительство этого чародея.
В любом случае, это лучше, чем потерять вообще все.
Он и так полагался исключительно на удачу, так что поворачивать назад было бы глупо.
Начальник охраны удивленно воззрился на своего босса.
— Вы это серьезно?
Оторвав взгляд от далеких дымков, Сокдо после недолгих колебаний сквозь зубы процедил.
— Я хочу хотя бы взглянуть. Иначе не прощу себе, если упущу шанс.
Поняв, что спорить бесполезно, командир наемников тяжело вздохнул.
— Как скажете... Но предлагаю взять с собой поменьше людей. Если они решат напасть, мы хотя бы сможем быстро унести ноги, не создавая давку.
Сокдо кивнул, соглашаясь, но все же счел нужным добавить.
— Я тоже так думаю... Только это не для того, чтобы сверкать пятками, а чтобы продемонстрировать наши добрые намерения.
Начальник охраны не стал развивать тему и коротко бросил.
— Вам виднее.

Комментарии

Загрузка...