Голова, парящая над Вратами Хаоса, подобно полуденному солнцу, излучала обжигающий свет, сравнимый с неистовым солнечным ветром.
Его явление стало сродни звуку рога Судного дня, безмолвной волной окрасив свод в багровые тона и покрыв землю слоем кровавого инея!
Ревел обжигающий ветер!
Лучи палящего солнца кололи, словно копья!
Даже клубящийся песок обуглился, а засохшие на земле пятна крови стали похожи на ржавую сталь!
Калмандес взирал на землю, своим пылающим взглядом в равной степени испепеляя каждое живое существо, склонившее голову в покорности.
В лучах этого палящего света никто не мог спастись — ни свирепые на вид солдаты Као, ни отважные воины-орки из армии Владыки Демонов!
Плоть некоторых, казалось, воспламенилась, испуская сизый дым. Они корчились на земле или падали на колени, воя в мучительной агонии — кто от отчаяния, кто от извращенного восторга.
Перед лицом этой злобы, сотканной из обид тысяч миров, все живые существа казались настолько ничтожными, что даже их тени стирались в пыль.
Мучения испытывали не только коренные обитатели двух миров, но и Игроки, ворвавшиеся в эту войну через свои VR-шлемы.
Хотя обжигающий свет не наносил урона их душам, шкала здоровья почти всех Игроков стремительно пустела прямо на глазах.
— Черт возьми, что это за тварь?! — ошеломленно подняв голову к небу, воскликнул Взрыв Знаний, ведь происходящее перед его глазами явно выходило за рамки его познаний.
Святой свет?
Нет.
Это больше походило на прямое излучение звезды, не отфильтрованное озоновым слоем, причем с искусственно усиленным ультрафиолетом и радиацией!
Неподалеку от него Маленький Бес Аянами, обнимающая бомбу, уже клюнула носом в землю, словно сбитый бомбардировщик.
Ударная волна от взрыва разошлась во все стороны, сметая толпу распластавшихся на земле воинов Као.
В обычное время кто-нибудь обязательно бы радостно закричал или даже присвистнул, но в такой критический момент всем было не до ликования.
Над позициями стоял несмолкаемый гвалт голосов.
— Моя шкала здоровья!!
— Блин?! Это что, баг?!
— Какой еще баг, босс явно применил ультимативный навык!
— Старина Е! Быстрее! Давай, жахни по этому солнцу!
...
— Ты думаешь, я мифический стрелок Хоу И, чтобы солнца сбивать?!
Услышав это безмозглое предложение, Предвестник осени не удержался от колкости, однако в его голове мысли неслись со скоростью света. Он пытался придумать выход из сложившейся ситуации, но в конце концов осознал, что у него нет ни малейшего плана.
Перед лицом этой силы, сравнимой с божественной, не говоря уже о его собственной силе, даже само его существование казалось ничтожным, словно муравей.
Маленькие бесы, находившиеся ближе всего к своду, пострадали первыми.
Приняв на себя основной удар, они не успели уклониться. Как только вспыхнул свет, они начали падать роями, словно комары, поджаренные ультрафиолетовой лампой.
Вслед за ними посыпались Гигантские морозные жуки!
В отличие от теплолюбивых насекомых, эти обитатели Ледяного святилища с трудом переносили даже сухой и теплый климат пятого этажа лабиринта. Столкнувшись с этой обжигающей бурей, они начали один за другим переворачиваться на спину и гибнуть в муках!
Орки, гоблины, темные эльфы и даже солдаты-демониды... все они оказались в равном положении, столкнувшись с испепеляющим жаром этого всепожирающего пламени.
Глядя на то, как союзные войска несут непрерывные потери, Предвестник осени почувствовал, как в его сердце поднимается глубокое чувство бессилия. Пламя души, горевшее в его черепе, затрепетало от нежелания мириться с происходящим.
Похоже, даже с нынешней скоростью прокачки ему все еще не хватало сил, чтобы догнать текущую версию Игры. Перед лицом главного сюжета он по-прежнему оставался бесполезен.
Если бы только он был немного сильнее!
Если бы магия, которой он владел, не ограничивалась базовыми заклинаниями Огненного шара и Земляного шипа, а позволяла бы ему призывать ветер и дождь, как Владыке Демонов...
Возможно, все было бы иначе!
Он находился в этой Игре уже больше трех месяцев, но никогда еще не испытывал такой жажды, такой отчаянной потребности в обретении могущественной силы!
И так думал не только Предвестник осени.
В умах Четвертого демонического генерала Глака с титулом Кровавый Клинок и Теневого демонического генерала Таноса, противостоящих Атуму, роились схожие мысли. Более того, в них таилась не только жажда самой силы.
Калмандес уже протянул свою руку к миру смертных!
Где же их Бог Демонов?
А где Владыка Демонов, который находится ближе всех к Богу Демонов...
Охваченные отчаянием, они почувствовали, как в их вере появилась трещина. А это было самым опасным при столкновении с Хаосом.
Глядя на своих дрогнувших противников, Атум презрительно усмехнулся, легко крутанув в руке длинный меч, описывая сверкающую дугу.
— Знаете, почему вам никогда не победить нас? И дело не только в том, что мы бессмертны, а в том, что наш Верховный Бог неизмеримо превосходит ту жалкую сущность, которой вы поклоняетесь...
Не успел он договорить, как у него над головой внезапно раздался оглушительный грохот, подобный раскату грома!
Атум слегка опешил, инстинктивно подняв взгляд, но ничего не увидел. Обжигающий свет сиял так же ярко, как и прежде.
Ха... Дешевые фокусы!
Подумав так, он уже собирался отвести пренебрежительный взгляд, как вдруг заметил, что твердый каменный свод начал клубиться, словно мягкие облака.
Лицо Атума слегка вытянулось. Какое-то мгновение он не мог осознать, что это такое, но уже в следующую секунду увидел сцену, которую не забудет до конца своих дней.
Твердый как камень свод... внезапно обрушился!
Бум...
Раскаты грома напомнили лавину, несущуюся по долине. Под этот оглушительный рев огромные глыбы камня посыпались с неба, с сокрушительной силой обрушиваясь на поле боя возле Врат Хаоса!
Свод пятого этажа лабиринта словно пробила гигантская дыра. Сотни метров скальной породы и земли рухнули вниз в одно мгновение. Издали это зрелище напоминало водопад, низвергающийся с самых небес!
Стоявшая вдалеке Бланшия в шоке распахнула глаза, на время лишившись дара речи. Вскоре в ее взгляде вспыхнул восторженный блеск.
— О Бог Демонов...
Бог Демонов не покинул их!
В то же самое время Бланшия заметила Владыку Демонов, который стоял на краю поля боя, с безмятежным спокойствием наблюдая за этой апокалиптической сценой. Без сомнений, это было его рук дело!
Огромная дыра соединила пятый и четвертый этажи лабиринта и образовалась прямо над макушкой Калмандеса.
Пылающая голова гиганта даже не успела понять, что произошло, как на нее обрушились миллионы тонн земли!
Столкнувшись с этим низвергающимся потоком, жрецы хаоса, стоявшие возле Врат Хаоса, в ужасе вытаращили глаза.
Не дав им времени на реакцию, падающие булыжники забили им рты, превратив их и стоящих рядом воинов Као в кровавое месиво!
Во все стороны разошлись клубы густой пыли. Глядя на поток камней и земли, способный затмить само солнце, Сиси широко открыла рот, в который теперь легко поместилось бы перепелиное яйцо.
Для маленького беса это было весьма солидно.
— Это... вы сделали? — недоверчиво спросила Сиси, посмотрев на Ло Яня. Ее алые зрачки расширились от изумления.
— А кто еще, по-твоему? Неужто сам Бог Демонов пожаловал? — с легкой иронией бросил Ло Янь, взглянув на ее пораженное личико.
— Но... вы же... — Сиси не осмелилась спросить, как маг ранга Бронзы сумел сотворить нечто подобное.
Это сокрушительное заклинание не просто ударило, оно изменило рельеф поля боя! Если судить только по мощи, это была магия как минимум ранга Бриллианта! А то и выше!
Сиси по умолчанию приписала это магии, ведь она знала, что Ло Янь — некромант, и именно в этой сверхъестественной силе он был мастером.
Однако она не подозревала, что помимо собственной силы Владыка Демонов обладал еще и «силой псевдобога», позаимствованной у Бога Демонов!
Более того, благодаря Линту Исааку, Божественность, которой владел Ло Янь, была вовсе не подделкой, а истинной Божественностью в полном смысле этого слова.
Поскольку его Территория Владыки Демонов разрослась, охватив четвертый этаж и часть пятого, изменение ландшафта в этих зонах стоило ему лишь небольшой траты Очков Веры.
— Я же сказал, это моя Территория Владыки Демонов.
Не вдаваясь в подробности, Ло Янь перевел взгляд с лица Сиси на затянутый пылью провал в своде.
Клубящаяся пыль очертила обжигающий свет бесчисленными лучами, немного ослабив муки, терзавшие солдат армии Владыки Демонов. Однако она не смогла погасить ревущее пламя.
И это было еще не все.
Калмандес, на чью голову обрушились тонны земли, явно пришел в ярость. Его пылающее лицо исказилось от гнева.
Вместе с тем бушующее пламя стало разрастаться, резонируя с его яростью. Из бескрайней пустоты хлынула еще более ужасающая энергия!
Черный рыцарь Атум, с ног до головы покрытый пылью от остаточных волн, поднялся с земли. Направив меч в небо, он нагло завопил, обращаясь к пыльному своду:
— Аха-ха-ха! Бесполезно! Даже если вы обрушите весь лабиринт, вам не остановить всепожирающее пламя!
Его истеричный вопль эхом разнесся над полем боя, пролетел над головами бесчисленных воинов Као и достиг Ло Яня, стоящего на окраине арены битвы.
Услышав эти дерзкие крики, Сиси, лежащая на руках Владыки Демонов, почувствовала, как бешено заколотилось ее сердце. Ее нервы натянулись, как струны.
Вспомнив, что ее соплеменники все еще находятся на поле боя, она попыталась взмахнуть крыльями, но ее парализованное тело так и не обрело чувствительность.
Удушающее чувство бессилия затянуло ее в водоворот тревоги.
Но именно в этот момент отчаяния она вдруг почувствовала, как теплая большая ладонь мягко похлопала ее по плечу.
Тревога, горечь и весь негатив исчезли в одно мгновение, словно кто-то стер изморозь с оконного стекла.
Ощущение надежных объятий заставило ее почувствовать себя так, будто она снова оказалась в колыбели. Оно принесло невиданное умиротворение, медленно ослабляя туго натянутые струны ее души.
Особенно когда Сиси подняла голову и увидела это безмятежное лицо, все ее страхи и сомнения разом растаяли, как лед под лучами весеннего солнца.
Все было под контролем Владыки Демонов.
Кажется, ее переживания были излишни.
Однако этот покой и безмятежность продлились недолго.
Особенно когда Сиси внезапно осознала, что прямо сейчас покоится на чьих-то руках в позе «как на ручках у принцессы». Буря смущения, словно извержение вулкана, залила ее лицо густой краской.
Ее губы слегка дрогнули. Она хотела напомнить Владыке Демонов, что он может уже опустить ее на землю, но под влиянием какого-то неведомого эгоистичного порыва так и не произнесла ни слова.
Ладно уж...
Учитывая, что Владыка Демонов спас ей жизнь, она может закрыть на это глаза и позволить ему подержать ее еще немного.
Но чтобы человек вдруг заинтересовался маленьким бесом...
Это, это уж слишком странно!
До сих пор Сиси безоговорочно верила словам Миси, переданным ей ранее, ведь у нее не было причин сомневаться в этой девчонке.
Погруженная в свои фантазии, она и не подозревала, что Владыка Демонов, держащий ее на руках, даже не помышлял ни о чем подобном. Он не отпускал ее лишь потому, что поблизости не нашлось подходящего чистого места, куда можно было бы ее положить.
Кому придет в голову приставать к коллекционной фигурке-переростку? По крайней мере, у него и в мыслях такого не было.
Смотря на голову великана, которая все еще излучала безумную энергию, парящая рядом с Ло Янем Юю взволнованно произнесла.
— Владыка Демонов! Похоже, этот тип неуязвим для физических атак. Вся земля, которую вы на него обрушили, просто прошла сквозь него!
«Я знаю», — невозмутимо ответил Ло Янь в Море Сознания, а затем будничным тоном добавил: «К тому же, я и не говорил, что собираюсь похоронить его под землей».
Конечно же, он понимал, что пытаться потушить проекцию Калмандеса в этом мире с помощью горстки земли было бы наивно.
Если бы все было так просто, бури, свирепствующие в Пространственной пустыне, не вызывали бы у Империи Ос такого напряжения, заставляя готовиться к ним, словно к вторжению могущественного врага.
Говоря откровенно, Пламя Разрушения по своей сути вообще не являлось огнем.
Это заметил не только он, но и многие Игроки. Прототипом этой сущности на самом деле было солнце, а точнее — «палящее солнце пустыни».
Вера — это не растение без корней. Даже если Боги Хаоса пришли из пустоты, их появление в этом мире означало, что здесь можно отыскать их прообраз.
И как только удастся разглядеть их истинную природу сквозь внешние проявления, сразу же отыщется и способ им противостоять.
Например, солнце невозможно засыпать землей или залить водой, но его свет могут поглотить зеленые листья растений. Мертвую пустошь нельзя уничтожить физически, но ее можно заменить густым, цветущим лесом.
Юю замерла, с недоумением спросив:
— Но тогда зачем вы разрушили свод пятого этажа...
Ло Янь слегка улыбнулся и ответил:
— Смотри внимательнее, и скоро все поймешь.
Поток земли и камней с небес, наконец, иссяк.
С обрушением части свода пятого этажа лабиринта над Вратами Хаоса зияла гигантская воронка, напоминающая бездну.
Она походила на глубокий колодец, ведущий прямо на четвертый этаж лабиринта.
Когда клубящаяся пыль осела, пылающее пламя вновь обрело четкие очертания, обрушивая на землю палящие лучи.
Почувствовав, как бурлящая сила вновь наполняет его тело, Атум расплылся в еще более надменной улыбке, словно являлся земным воплощением самого Калмандеса.
Но в этот самый момент на его плечо упал луч чистого лунного света, и улыбка застыла на его лице.
Приготовившийся к обороне Глак слегка ошеломленно вскинул голову и увидел, как из открытого провала льется серебристо-белое сияние.
Это был лунный свет, пробивающийся сквозь свод четвертого этажа лабиринта!
И не только он!
К своему изумлению Глак заметил, как вдоль лучей лунного света вниз спускаются толстые длинные корни. Прямо на глазах они стремительно тянулись к пылающему в небе солнцу!
Сидящая верхом на пятнистом олене Ширли подняла голову. Увидев эти стремящиеся вниз корни и ветви, она радостно вскрикнула.
— Это Сяо Хуэй!
Это был общий предок племени Серого Ветра, Туманного леса и даже Серебряного леса!
А также отросток Материнского Древа Иггд!
На лице Хелен, возглавлявшей отряд магов, тоже отразилось удивление. Очевидно, она не ожидала, что почитаемый племенем Серого Ветра предок вмешается именно в этот момент.
Из всех присутствующих лишь один человек, не считая Ло Яня, не выказал ни капли удивления.
И это был Тирелл, вождь племени Серого Ветра.
Еще в тот момент, когда Пламя Разрушения Калмандес спустил свою проекцию, он почувствовал, как древний предок в его руках больше не в силах сдерживать просыпающуюся в нем жажду.
Поэтому Владыка Демонов не столько попросил его о помощи, сколько просто пошел навстречу его инстинктивным желаниям.
Десятки тысяч корней и ветвей непрерывным потоком лились из воронки в своде. Сплетаясь в воздухе, они образовали исполинскую руку, которая медленно сомкнулась вокруг пылающей головы великана.
Обжигающий свет то и дело обугливал зеленые листья, но из корней тут же проклевывались новые, свежие побеги, заключая этот палящий жар в свои объятия.
Наблюдая за тем, как раскаленное солнце постепенно исчезает меж гигантских «пальцев», Атум сменил свою гримасу на маску ужаса. Его неверящие глаза тревожно забегали, словно он увидел призрака.
— Нет... Это невозможно!
Это же Пламя Разрушения, способное испепелить все сущее! Как какая-то трухлявая древесина смогла его сдержать?!
Было очевидно: он совершенно не понимал истинной природы сущности, в которую верил, слепо и примитивно преклоняясь перед парящим в небесах тотемом.
Впрочем, его нельзя было за это винить.
Ведь даже если бы он догадался, то никак не смог бы предвидеть, что в этом лабиринте находится «отросток» Древа Жизни.
Пусть последователей Древа Иггд было не так много, как у Святого Сиса, эта религия все равно считалась одним из главных верований этого мира.
И колоссальная жизненная сила, таившаяся внутри, точно так же являлась частью «коллективной веры» этого мира!
Сила, переполнявшая его тело, стремительно иссякала прямо на глазах. И Атума пугало не только угасающее солнце, но и то, что он уловил в Пламени Разрушения едва заметное желание отступить.
Его Божество бросало его!
В этом нарастающем желании сбежать он ощутил разочарование Калмандеса.
Сам того не осознавая, он сделал шаг назад. И в тот же миг до его ушей донесся едва различимый гул.
Прежде чем он успел сообразить, что к чему, струйка черного дыма пронзила его горло и материализовалась в десятке метров позади него в кинжал с размытыми очертаниями.
— Похоже, бог, которому ты служишь, ничего особенного из себя не представляет.
Убрав сотканный из дыма кинжал в ножны, Теневой демонический генерал Танос мрачно усмехнулся, со злорадством глядя на откатившуюся по земле голову.
Тем временем на другом конце поля боя.
Ло Янь, глядя на ниспадающий с небес каскад корней, с легкой улыбкой вытянул правую руку.
Под пораженным взглядом Сиси, снизу вверх смотревшей на него, он мягко сжал ладонь в направлении пылающей головы исполина, застывшего в недоумении. Казалось, он играючи держит в своей ладони это померкшее «солнце».
— Убирайся.
В тот самый миг, когда свет исчез меж его пальцев, мертвая темнота мгновенно накрыла все бушующее поле боя!
Обжигающее сияние бесследно растаяло, и на обращенных к небу лицах отразилось глубокое облегчение, словно они наконец дождались живительного дождя после долгой засухи.
Владыка Демонов сказал, что этот свет слишком режет глаза.
И наступила тьма.

Комментарии

Загрузка...