В то же мгновение, когда Сино Драгон заметил Карсена Череполома, тот также устремил взгляд на стоящего посреди поля брани противника.
На уродливом лице людоеда тут же расплылась кровожадная ухмылка. Пылающие убийственным намерением зрачки словно говорили: «Вот мы и встретились вновь».
Сино смотрел на него с нескрываемым недоверием, в его глазах читалось глубочайшее ошеломление.
Нежить?
Нет... этот мерзавец точно не принадлежал к нежити! От массивного тела людоеда не исходило ни малейшего следа некротической ауры!
Именно в этот миг в сознании Сино всплыла пугающая догадка. Он ведь действительно убил этого ублюдка собственными руками! Но вскоре после смерти Карсен, должно быть, погрузился в водоем перерождения Хаоса, принял крещение Пламенем Разрушения и, сохранив прижизненные воспоминания, обрел новую жизнь, став лишь сильнее!
Этот ублюдок родился заново!
А затем, с помощью ритуальной магии, стремительно вырос до зрелого возраста!
Глядя на бесстрашных воинов народа Као, Сино внезапно постиг суть их существования и, наконец, понял, почему эти одержимые жаждой крови создания до сих пор не истребили сами себя. Своими короткими жизнями они ублажали Калмандеса, чтобы после смерти их души возвысились и вновь воплотились в телах Его преданных воинов!
Калмандес даровал им не бессмертие, но нечто совершенно от него неотличимое. Ведь вскоре после гибели они вновь возвращались на поле боя, представая перед врагами еще более могучими!
В этом и заключался их путь!
Если бы тогда смерть настигла его самого, то, боюсь, его ждала бы та же участь — погружение в этот бесконечный цикл гибели...
— Какое чудовищное богохульство...
Пробормотал Сино, с трудом сглотнув вязкую слюну.
По его спине пробежал ледяной холодок. Особенно от мысли о том, что проиграй он тогда за Вратами Хаоса, его судьба на восемьдесят процентов сложилась бы аналогичным образом: он бы застрял в нескончаемой петле рождений и смертей, раз за разом переживая собственную кончину...
Даже жуткий демон, рожденный в самых темных глубинах Преисподней, не мог не признать, что это было слишком уж по-адски.
Синяя кровь, сочившаяся из-под панциря Вальгура, внезапно закристаллизовалась в иней и поползла вверх по лезвию боевого клинка, пробившего жесткие надкрылья, пока не коснулась пальцев Карсена.
Безудержно хохочущий Карсен вдруг помрачнел и рывком вытащил свое оружие, застрявшее в голове Гигантского морозного жука. Несмотря на молниеносную реакцию, он все же опоздал на долю секунды — его пальцы мгновенно превратились в ледяные скульптуры.
Это было проклятие, текущее в жилах морозного жука!
Взглянув на обледеневшие фаланги, Карсен лишь хищно оскалился. Он с силой сжал правую ладонь, попросту раскрошив омертвевший от холода палец в ледяную пыль!
Видя, что мелкая букашка наотрез отказывается слезать с его спины, Вальгур, наконец, задрал голову, издал оглушительный рев ярости и прижался брюхом к земле. Стоило его массивному и неповоротливому телу опуститься, как тысячи мелких морозных жуков устремились вверх по его панцирю.
Карсен замахал клинком, развалив надвое не меньше десятка подобравшихся тварей. Однако под натиском этого живого потока даже он, будучи Избранным богом Хаоса, начал сдавать позиции.
Когда копошащаяся волна насекомых уже была готова поглотить его с головой, людоед взревел в небеса и с неистовой силой швырнул свой клинок высоко в воздух. С лязгающим скрежетом металлическая цепь, обмотанная вокруг его торса, устремилась вслед за гудящим лезвием прямо к своду пещеры, словно леска, сматываемая с катушки!
В этот миг мимо с пронзительным криком промчался наездник на виверне. Он ловко перехватил взмывшую ввысь цепь и резко потянул поводья на себя. Ухватившись за звенья, Карсен взмыл в воздух на буксире у крылатого ящера, словно на скоростном подъемнике, успев оторваться от панциря за секунду до того, как его накрыл рой!
Понимая, что наглый паразит, доставивший ему столько боли, вот-вот ускользнет, Вальгур издал гневный рык и харкнул в потолок потоком ледяного дыхания! Плотный, почти осязаемый туман хлынул вверх, словно водопад, бросивший вызов гравитации. Казалось, сам воздух в этом потоке кристаллизовался в твердый лед!
Увы, скорость атаки оказалась недостаточной. Всадник на виверне с легкостью заложил вираж, избежав даже малейшего соприкосновения с ледяным столбом.
На лице Карсена расцвела насмешливая, безжалостная улыбка. Держась за цепь, он приказал виверне сделать круг, собираясь спикировать обратно в гущу врагов, как вдруг в небо ударил плотный град стрел!
Свист рассекаемого воздуха напоминал стрекотание стаи саранчи! Парящая виверна даже не успела понять, что произошло, как её тушу вместе со всадником превратили в подушечку для булавок толстые арбалетные болты!
— Гра-а-а!
Захлебываясь кровью, крылатая рептилия издала пронзительный визг боли.
Бесконтрольно кувыркаясь в воздухе, она камнем рухнула вниз. А внизу, высоко подняв голову, Вальгур распахнул свою жуткую пасть. С громким хрустом он перекусил падающую тушу, перемолов кости и плоть в облако кровавых брызг!
В этот момент, балансируя на грани жизни и смерти, Карсен успел разжать пальцы. Используя инерцию, он отлетел в сторону и чудом избежал участи стать закуской для Гигантского морозного жука. Впрочем, даже спасшись от челюстей, людоед кубарем полетел вниз и с глухим стуком врезался в землю в сотне метров от эпицентра боя. От мощного удара его туши в иссушенной, покрытой трещинами почве образовалась глубокая воронка!
Только толстый слой жира уберег его от переломанных костей. В противном случае одно это падение без труда отправило бы едва переродившегося воина обратно в небытие!
Пошатываясь, Карсен поднялся на ноги. Отряхивая налипшую грязь, он попытался осмыслить произошедшее. Но стоило ему поднять гудящую от удара голову, как на краю обзора возник строй элитных, вооруженных до зубов солдат!
Демониды были облачены в одинаковую черную броню, за спинами у них виднелись прямоугольные щиты, а в руках они сжимали тяжелые арбалеты высотой в половину человеческого роста, сплошь покрытые рунными надписями! Как бывший обитатель этого лабиринта, он превосходно знал, кто перед ним — это были Арбалетчики Черного Дракона из Города Отчаяния!
По слухам, тетивы всех трех тысяч арбалетов были свиты из сухожилий черного дракона с применением тайных искусств Охотников на драконов. С расстояния в сотню шагов такой болт мог играючи пробить защитную ци воина ранга Серебра! Если говорить исключительно об убойной силе, эти штуковины значительно превосходили огнестрельное оружие. Единственным их недостатком была малочисленность — ведь гигантские драконы встречались нечасто, да и совладать с ними было той еще задачей.
Реджи Драгон когда-то хвастливо заявлял, что у него имеется три тысячи тяжелых арбалетов черного дракона, но на деле вряд ли набралось бы и две. Никто их, понятное дело, поштучно не пересчитывал, так что для массовки в арсенал вполне могли закинуть и обычные арбалеты. Впрочем, независимо от реального количества подлинников, слава Арбалетчиков Черного Дракона гремела на весь округ Грома.
Поговаривали, что на поле боя даже прославленному Рыцарскому ордену Трезубца приходилось избегать их фронтального залпа... Хотя, отбросив уникальность этих стрелков, мало какой рыцарский орден вообще в здравом уме решился бы в лоб штурмовать позиции арбалетчиков.
Зрачки Карсена Череполома слегка сузились. Трепет в нем вызывали отнюдь не тяжелые арбалеты, а то, что из четырех ныне здравствующих демонических генералов лабиринта округа Грома на поле боя присутствовали сразу трое! Судя по всему, за время его отсутствия этот лабиринт претерпел весьма серьезные изменения.
К слову... до сих пор он так и не встретил того полукровного Теневого демона.
В этот миг до Карсена вдруг кое-что дошло. Но не успел он оглядеться в поисках какого-нибудь подходящего оружия, как холодное лезвие кинжала уже бесшумно прижалось к его кадыку. Все произошло за долю секунды — настолько стремительно, что он не успел даже дернуться. Легкая струйка черного дыма мягко смахнула его голову с плеч.
Заметив Таноса, внезапно возникшего за спиной Избранного богом Хаоса, Бланшия, уже готовая скомандовать залп, медленно опустила занесенную для удара плеть. В эту же секунду издалека примчался Сино, сжимая в руках свой боевой топор.
— Постойте!
Едва он выкрикнул эти слова, как обезглавленное тело и отлетевшая в сторону голова синхронно рухнули на землю. Танос, стоявший над обезглавленным трупом, недоуменно нахмурился, глядя на запыхавшегося Сино Драгона.
— Какие-то проблемы?
— Этим его не убить...
Сино, досадуя на собственную нерасторопность, скрепя сердце пересказал демону свое недавнее открытие.
Выслушав его, Танос удивленно вскинул брови и надолго задумался. Впрочем, его лицо осталось бесстрастным.
— Плевать. Всего лишь букашка.
Небрежно бросил он, легко взмахнув кинжалом, чтобы стряхнуть с лезвия кровь.
— Придет время, и я убью его еще раз.
Даже если Избранный богом Хаоса мог воскресать раз за разом, его сила не могла расти до бесконечности. В конечном итоге, общий объем сверхъестественной мощи определялся сосудом — самим существом, в то время как боги лишь устанавливали правила распределения этой силы.
Танос, конечно, не вдавался в столь глубокие материи, однако богатый опыт подсказывал ему, что способность смертного вмещать божественную благодать имеет свои пределы. Иначе в войнах между Преисподней и поверхностью смертные вообще были бы не нужны, а битвы превратились бы в банальное соревнование богов по хвастовству.
Рассуждая вслух, он перевел взгляд на Чёрного рыцаря, с которым отчаянно рубился Глак, и в предвкушении облизнул губы. В отличие от того тупого людоеда. Вот этот тип может оказаться весьма занятным противником!
Сино, лишившись дара речи, лишь проводил взглядом удаляющуюся спину Таноса.
В это же мгновение мимо него метнулись размытые черные силуэты, устремившись следом за генералом прямо к фигуре Чёрного рыцаря. Это был отряд ассасинов, присягнувший на верность Таносу. Хотя их численность значительно уступала армиям трех других демонических генералов, никто не смел недооценивать мощь, скрывающуюся во мраке!
Облаченная в боевые доспехи Бланшия стояла под военными стягами Города Отчаяния. Провожая взглядом растворяющиеся во тьме силуэты, она загадочно улыбнулась. Изначально она полагала, что Танос намеревается действовать в одиночку. Кто бы мог подумать, что он выведет на поле боя все свои скрытые резервы. Это даже заставило её заподозрить, не натворил ли этот проныра чего-нибудь за спиной Владыки Демонов, или же Владыка держит его на очень коротком поводке.
Сбросив с панциря своих потомков, Вальгур посмотрел в ту сторону, откуда прилетел залп. Низкий голос вперемешку с морозным дыханием вырвался из его жутких жвал.
— Благодарю.
В его тоне не слышалось особой признательности. В конце концов, он считал, что и сам без труда раздавил бы этих мельтешащих москитов, разве что потратил бы на это чуть больше времени. Но Бланшия не обратила на это внимания, лишь мягко улыбнувшись.
— Не стоит благодарности.
С этими словами она хлестнула вперед своей шипастой плетью. Арбалетчики Черного Дракона, завершив перезарядку, вновь обрушили на тылы армии Хаоса волну за волной смертоносных снарядов.
Битва была далека от завершения! Отбросив лишние мысли и едва переведя дух, Сино крепче перехватил рукоять секиры и снова ринулся в мясорубку.
Тем временем, в самом сердце поля брани, Игроки, наблюдая за свистящими над головами стрелами и вспышками магических лучей, восторженно вопили от переизбытка эмоций и кричали, насколько это было круто. По масштабам и ярости это сражение на голову превосходило их прошлые столкновения в Туманном лесу.
Единственное, на что можно было пожаловаться — это скудноватый бестиарий. В этот раз им не подвезли летающих кальмаров, передвигающихся на руках Пожирателей сердец или бросающихся валунами Циклопов. Прислужники Калмандеса напоминали классическую регулярную армию, состоящую из легкой и тяжелой пехоты, кавалерии и лучников. Даже Чёрный рыцарь, явно отыгрывающий роль босса, выглядел как типичный облаченный в латы человек и не вызывал того первобытного ужаса, какой вселяло тварище с щупальцами вместо ног.
Впрочем, тут как нельзя кстати подходила поговорка «чем чуднее внешность, тем слабее монстр». Этот неприметный рыцарь с длинным мечом оказался куда более крепким орешком, чем давешний Безумный Говорун Мел. Настолько крепким, что умудрялся драться на равных с Глаком, чья сила находилась на пике ранга Платины, и даже постепенно перехватывал инициативу!
Глак издал громогласный рев. Его обоюдоострая секира рванулась в мощном круговом взмахе, метя прямиком по ногам скакуна Чёрного рыцаря. Однако молчаливый всадник даже не подумал уклоняться. Одним легким, ленивым движением он блокировал эту молниеносную, казалось бы, смертельную атаку.
Оглушительный металлический лязг эхом разнесся по полю брани. Снопы искр брызнули на несколько метров вокруг, словно капли расплавленного металла, выплеснувшиеся из кузнечного горна!
От резкой боли, пронзившей ладони, сердце Глака тревожно сжалось. В этот удар он вложил не только всю свою грубую физическую силу, но и активировал Благословение предков, бурлящее в его крови. Даже демон ранга Бриллианта, такой могущественный, как сам Реджи Драгон, не смог бы принять подобный натиск без единой царапины!
А этот тип не просто отразил выпад, на нем вообще не было ни единой вмятины! Бриллиант? Аметист? До Великого Мастера или Полубога он вряд ли дотягивал...
На лбу Глака выступила испарина. Он совершенно не мог прощупать истинную силу противника; более того, с каждой минутой создавалось стойкое впечатление, что рыцарь становился только сильнее.
Впрочем, винить его было не в чем. Избранный, явившийся из-за Врат Хаоса, не принадлежал к обитателям этого мира, и его сверхъестественные способности проистекали из совершенно иных измерений. Пытаться измерить его силу мерками привычной системы рангов было в корне неверно.
Рыцарь в черных латах посмотрел на него сверху вниз. Вдоль лезвия его меча вились бесшумные языки пламени, а из-под раскаленного забрала полыхал кровожадный, обжигающий взор. Без лишних слов, повинуясь какой-то звериной интуиции, в момент зрительного контакта они вновь бросились друг на друга.
Даже осознавая, что враг превосходит его по мощи, Глак и не думал отступать. Наоборот, жажда крови в его груди разгоралась все ярче. Вдруг неподалеку возникла расплывчатая черная фигура, бесшумной тенью скользнувшая за спину Чёрного рыцаря.
Словно спинным мозгом почуяв опасность, рыцарь резко крутанул меч и рубанул им назад, отчертив за крупом коня полукруглую стену пламени!
Скрежет металла!
Свистящий в воздухе кинжал словно напоролся на монолитную преграду, так и не пробив пылающий заслон! Мерцающая тень моментально отскочила, упорхнув, точно подхваченное ветром перышко. Приземлившись в десяти метрах, она обрела плоть.
Конь под рыцарем тревожно заржал. Выражение лица воина, сжимавшего поводья, посуровело, он явно стал осторожнее. Судя по короткому столкновению, этот Теневой демон уступал орку в грубой физической силе, однако источаемое им чувство угрозы было несоизмеримо выше.
Заметив Таноса, закутанного в черный плащ, Глак, сжимавший боевую секиру, хищно оскалился. В его глазах мелькнула нескрываемая радость. Перехватив рукоять топора поближе к лезвию, он приготовился к совместной атаке.
— Никогда бы не подумал, что однажды мне доведется сражаться с тобой плечом к плечу.
Танос меланхолично повертел кинжал в пальцах.
— Взаимно. Можешь передумать, пока не поздно.
Глак вопросительно изогнул бровь.
— Струсил?
Танос холодно усмехнулся.
— Я имел в виду, что ты можешь просто постоять в сторонке и оставить этого типа мне.
Людоед оглушительно загоготал, высмеивая демона.
— Брехня! Не неси чепухи!
Не успели отзвучать его слова, как он с силой оттолкнулся ногами от земли, бросившись в погоню за Чёрным рыцарем, попытавшимся разорвать дистанцию. Вынужденный отбросить мысли об отступлении, рыцарь принял навязанный ближний бой, обрушивая свой длинный меч на обоюдоострый топор.
Тем временем Танос не стал просто стоять в стороне. Его парные кинжалы, подобные жалам ядовитых змей, скользнули к незащищенной спине врага.
Дуэль превратилась в жестокое избиение. Оказавшись зажатым в тиски столь разных стилей боя — грубой силы на средней дистанции и молниеносных выпадов вплотную, Чёрный рыцарь, даже будучи осененным благословением Хаоса, стал пропускать удары.
Поймав противника на ошибке, Глак сокрушительным махом вонзил топор точно в шею скакуна! Лезвие снесло огромный кусок плоти. Бедное животное, не успев даже издать предсмертный хрип, бездыханно завалилось набок. Лишившись опоры, рыцарь кубарем скатился на землю.
Едва его бронированные сапоги коснулись грязи, как прямо в лицо метнулось острие кинжала. Воину пришлось в спешке поднимать меч для блока. Несмотря на промах, Танос не сбавил натиск. Под какофонию скрежещущего металла он нанес еще с десяток стремительных ударов и, используя отдачу от последнего столкновения, взмыл в воздух, зависнув над полем брани.
Заметив загадочную улыбку на лице замершего в небе демона, лишившийся скакуна рыцарь инстинктивно почуял неладное. Но прежде чем он успел сориентироваться, парящий Теневой демон распался на мириады размытых фантомов, устремившихся на воина, точно ливень из отравленных стрел.
— Дождь кинжалов!
Мерцающие тени сновали в пространстве с проворством ткацких челноков. За секунду преодолев расстояние до шлема, в следующий миг они уже выныривали из спины рыцаря. В мгновение ока тяжелые латы превратились в решето. Сквозь пробоины обильно сочилась багровая кровь вперемешку с ядовитыми миазмами Хаоса.
Получив тяжелейшие раны, Чёрный рыцарь рухнул на одно колено, опираясь на свой двуручник, чтобы не упасть ниц. Из-под доселе безмолвного шлема вырвался истошный, душераздирающий вой. Его голос звучал одновременно как вопль агонии и фанатичная молитва.
Синхронно с этим стоном в воздушном пространстве под сводами лабиринта материализовалась жуткая аномалия. С небес на землю взирала колоссальная пылающая голова. Её зрачки, подобные двум солнцам, источали испепеляющий жар, буквально выжигая поле битвы.
Попав под палящие лучи, и воины Као, и орки в едином порыве взвыли от невыносимой боли. Их кожа начала дымиться, словно занимаясь пламенем. В то же время, купаясь в сиянии этих лучей, Чёрный рыцарь словно обрел второе дыхание: его сила многократно возросла, а глубокие раны стали затягиваться прямо на глазах.
Глак с ужасом уставился на распрямляющегося противника.
— Неужели... это Заклинание Святого света?!
Танос, чей черный плащ теперь казался не таким уж и темным, напрягся и хрипло выдавил:
— Святой свет так не выглядит...
Святой свет не причинял вреда живым существам, его губительная мощь была направлена лишь на нежить и демонов. Это же испепеляющее сияние действовало с точностью до наоборот. За исключением Избранных Хаоса, оно без разбора карало всех живущих... включая самих демонов!
И, что самое поразительное, оно было абсолютно безвредно для нежити! Оно обжигало, словно концентрированная энергия самого солнца!
Видя, как рыцарь восстал из пепла, Танос и Глак вновь вскинули оружие, приготовившись к изнурительной схватке. Черный рыцарь сорвал с головы шлем. Под ним оказалось уродливое лицо, сплошь усыпанное гнойными волдырями. Губы, напоминающие рваный шрам, искривились в леденящей душу усмешке.
— Вы сильны... вы удостоились милости моего господина... но на этом ваш путь окончен.
Произнес он надтреснутым, хриплым голосом.
Заметив, как рыцарь заносит меч, Глак презрительно сплюнул.
— А я уж было решил, что ты немой. Оказывается, пасть открывать умеешь.
Проигнорировав выпад, рыцарь обратил взор на свой клинок и начал монотонно читать неразборчивые слова заклинания.
— Я — Атум, жрец всепожирающего пламени, слуга испепеляющего солнца... Умрите же с честью!
Длинный меч в его ладонях вспыхнул подобно исполинскому факелу. Его мутно-багровое сияние было пропитано зловещей аурой заходящего светила!
В этот драматичный момент высоко в небе возник миниатюрный изящный силуэт. Алые глаза сверкали лютой яростью.
— СДОХНИ!!!
Истошно завопила Сиси.
Её миловидное, по-детски пухлое личико исказилось от неконтролируемого гнева. Океан ментальной силы сконцентрировался у неё на лбу, приняв форму незримого копья, и с разрушительной скоростью понесся прямиком в голову Атума.
Однако все пошло не по плану.
Возможно, из-за того, что в этот самый момент весь её народ корчился в муках под безжалостными лучами палящего солнца, они не смогли передать своему лидеру привычный объем магической энергии. Копье Духа ударилось об ауру рыцаря, как зубочистка о каменную стену крепости. Атака не нанесла ему ни малейшего вреда, более того — её ментальная проекция была мгновенно обожжена хаотичным пламенем.
Резкая, пульсирующая боль пронзила её виски. Заливаясь жалобным писком, Сиси потеряла контроль над полетом и камнем рухнула вниз.
Атум лишь пренебрежительно покосился в сторону падающего тельца.
— Что еще за назойливая муха.
Глак мельком проследил взглядом траекторию падения маленького беса. Судьба этой мелкой дряни волновала его в последнюю очередь. Его тревожило совершенно другое: как этот мерзавец смог перенести концентрированный ментальный удар без единой царапины!
— Дело дрянь... — мрачно резюмировал Танос, перекидывая кинжал из руки в руку. В его глазах метались тревожные огоньки. — Если Бланшия решит дать заднюю, мы вдвоем его точно не сдюжим.
Изначально он задумывал преподнести отрубленную башку этого вояки Владыке Демонов в качестве извинения за свою самодеятельность, но теперь ситуация приняла скверный оборот.
Глак хмуро сверлил взглядом полыхающий клинок. Его лицо оставалось непроницаемым; о чем он думал в этот момент, оставалось загадкой.
И вообще... где носит Владыку Демонов?
Его клан пролил реки крови, чтобы доказать свою преданность! Но этот тип так ни разу и не соизволил почтить их своим присутствием...
Стремительно приближаясь к земле, Сиси чувствовала, как её сознание мутится. Отрывочные воспоминания мелькали перед глазами, словно кадры на старой кинопленке. Она отчаянно пыталась расправить крылышки, чтобы поймать восходящие потоки воздуха, но онемевшее тело категорически отказывалось повиноваться. Откат от соприкосновения с Хаосом выжег её нервную систему. Ниже шеи она попросту ничего не чувствовала.
Возможно, ей не стоило поддаваться гневу из-за мучений своего народа. Возможно, следовало выждать более удачный момент для атаки... Впрочем, сожаления были уже ни к чему. Свист ветра в ушах становился все громче. Она преодолела точку невозврата; шансов на мягкую посадку попросту не осталось.
Ощущая, как безжалостная гравитация тянет её вниз, Сиси горько усмехнулась. Хотя ни одна из правительниц Края Кошмаров не продержалась на троне дольше десяти лет, у неё были все шансы побить этот антирекорд... и стать первой, кто разбился насмерть в результате банального падения. И еще неизвестно, что позорнее: умереть от столкновения с землей или закончить свои дни насаженной на флагшток.
Оставалось лишь надеяться, что Владыка Демонов, учитывая её преданность Великой Гробнице, сжалится над её сородичами. И что Миси справится с бременем власти. Среди всех её подчиненных только у этой бесовки мозги работали более-менее исправно, пускай ей и недоставало толики благоразумия... Но это дело наживное.
Уже приготовившись к смертельному удару, Сиси зажмурилась, но внезапно почувствовала, как её затылок обхватила теплая, сильная ладонь. Невидимая длань словно перекрыла кислород ревущему ветру, и её стремительное падение оборвалось в метре от земли. Ощутив исходящее от спасителя тепло, заставившее её сердце затрепетать, она распахнула глаза и увидела перед собой до боли знакомое, но столь неожиданное лицо.
— В... Владыка Демонов?!
В её взгляде читалось полнейшее недоумение. Каким образом он оказался на передовой? И откуда у демона, находящегося лишь на уровне ранга Бронзы, способность к полету?
Честно говоря, летные навыки Ло Яня оставляли желать лучшего, однако поддержать себя в воздухе с помощью магии воздуха для него не составляло особого труда. И дело было вовсе не в том, что он недавно перешагнул порог ранга Серебра. Даже будучи на бронзовой стадии, он легко проворачивал подобные трюки за счет глубокого понимания заклинаний и филигранного контроля над потоками магической энергии.
— Будем считать, что мы квиты за прошлый раз?
Непринужденно отшутился Ло Янь, глядя на покрывшееся густым румянцем миловидное личико.
Нынешняя ситуация почти в точности копировала их первую встречу в Туманном лесу. С той лишь разницей, что тогда внизу валялся он сам, взирая на её снисходительную, расслабленную улыбку. Теперь же их роли кардинально поменялись.
И, в отличие от него самого, правительница Края Кошмаров явно не отличалась подобной выдержкой... или, говоря начистоту, не обладала такой же толстой кожей. Её миниатюрное личико зарделось, как спелое яблоко, краска залила полупрозрачные ушки и спустилась на бледную шею.
Ло Янь предпочел сделать вид, что бедняжка просто обгорела на солнце. В конце концов, заботиться о сохранении лица должен не только правитель, но и его вассалы.
Обычно такая элегантная и чопорная Сиси сейчас лишь бессвязно хватала ртом воздух. Спустя долгую паузу она, наконец, заикаясь, выдавила:
— В-Владыка... вам не следовало приходить... этот тип... вы не ровня ему...
Ло Янь слегка приподнял бровь.
— И кто дал тебе право делать столь опрометчивые выводы?
— П-простите! Умоляю, простите мою дерзость... я-я-я... просто переживаю за вас...
Осознав свою оплошность, сгорая со стыда, она опустила голову так низко, что, казалось, была готова вырваться из его объятий и пробить ею земную твердь.
Глядя на сжавшуюся в комочек повелительницу маленьких бесов, Ло Янь лишь мягко улыбнулся. Хоть ему и показался весьма забавным этот разительный контраст с её обычным поведением, он решил не усугублять ситуацию ради их дальнейшего благополучного сотрудничества.
Управляя воздушными потоками, он плавно опустился на землю. Едва его сапоги коснулись выжженной почвы, он поднял голову, устремив взор на пылающее под сводом «солнце». Оно поистине напоминало чудовищную голову исполина! Его горящие глаза свысока взирали на распростертый внизу мир, наблюдая за жалкими марионетками, которых оно безжалостно поджаривало в горниле своей ярости.
Мало-помалу сущность, казалось, уловила на себе чужой, исполненный вызова взгляд. Пара глаз, полных неутолимой жажды убийства, сфокусировалась на Ло Яне.
С достоинством истинного Владыки Демонов отвечая на этот испепеляющий взгляд, Ло Янь спокойным, ровным тоном ответил на сумбурную заботу Сиси:
— Тебе не о чем волноваться.
— Это моя Территория Владыки Демонов.
— И здесь я диктую правила.

Комментарии

Загрузка...