Нападение на базу... надо же.
Из-за внезапности происходящего Ло Янь на какое-то время застыл на месте.
Не дожидаясь, пока Владыка Демонов задаст вопрос, парящая рядом главная подхалимка Великой Гробницы Юю тут же принялась клясться и божиться:
— Не может быть! Это абсолютно невозможно! Юю постоянно следит за новостями на официальном форуме. Если бы случилось что-то непредвиденное, Юю узнала бы об этом первой, не считая самих Игроков, попавших в беду!
Хотя домен веры Ло Яня пока не охватывал территорию пятого этажа, маленькие Игроки «Катаклизма OL» служили глазами Владыки Демонов.
К тому же, учитывая существование официального сайта как платформы для обмена информацией, по логике вещей, если бы в Великой Гробнице действительно произошло что-то из ряда вон выходящее, на форуме уже давно поднялся бы шум.
Вариантов было только два.
Либо эта суккуб предоставляет ложные сведения!
Либо в беду попали не Игроки...
Юю нисколько не сомневалась в своих логических выводах и с уверенностью изложила их Владыке Демонов.
На самом деле, Ло Янь тоже не верил, что Столица Демонов могла получить новости раньше него самого.
Глядя на встревоженное лицо Мии, пришедший в себя юноша тут же спросил:
— Что именно произошло?
Мия с тревогой в голосе произнесла:
— Прямая трансляция с арены прервалась!
Ло Янь слегка опешил.
— Разве она не должна была автоматически отключиться спустя сутки?
— Нет... в этот раз всё иначе. Отключение не только произошло раньше времени, но и инициатива исходила не со стороны арены...
Мия поспешно бросила взгляд на двух других присутствующих и понизила голос:
— Здесь не место для таких разговоров. Давай найдём другое место.
Она потянула Ло Яня за собой, собираясь уйти, но профессор Эдония фон с любопытством посмотрела на них и задумчиво произнесла:
— Устройство для обмена обзором с арены? Насколько я помню, этот артефакт был разработан профессором Брандом из нашей академии... Смочь нарушить канал связи в Подпространстве... если только внезапно не снизошёл какой-нибудь Избранный богом, то, боюсь, единственной возможной причиной может быть Хаос.
Мия с изумлением уставилась на стоящего рядом Императорского слайма. На её лице читалось абсолютное недоверие: она явно не ожидала, что её секрет так легко разгадают.
— Вы, случайно, не...
— Это профессор Эдония фон, вице-директор Высшей Академии Демонов Столицы Демонов... Ты стоишь прямо здесь и даже не знаешь, кто перед тобой?
Не дав Ло Яню и рта раскрыть, Вивиан опередила его, представив профессора, а затем враждебным тоном продолжила:
— Кстати, ты так и не представилась. А ты ещё кто такая?
Говоря это, Вивиан не отрывала пристального взгляда от рук, вцепившихся в предплечье её старшего брата. Неприкрытая ревность была буквально написана на её лице, ей до смерти хотелось впиться зубами в эти наглые копыта.
Сердце вампира было ещё крохотнее, чем у комара. Особенно это касалось будущего принца вампиров, которая являла собой квинтэссенцию всех достоинств и недостатков своей расы.
Именно в этот момент Вивиан наконец всё вспомнила.
Тогда, у входа в храм на улице Кошмаров, эта жеманная суккуб, кажется, стояла рядом с её братом. Более того, он, похоже, тогда вылез именно из её кареты.
Точно.
Это, кажется, была карета семьи Падрич!
Погодите-ка... Почему брат, едва вернувшись в Столицу Демонов, разъезжал в карете семьи Падрич?!
Вивиан внезапно осенило.
И в то же мгновение перед её внутренним взором вновь всплыл образ Наньфу, копающегося в мусорной куче в поисках объедков.
Но в отличие от предыдущего видения, на этот раз злобная суккуб, стоявшая на входе в тёмный, как бездна, переулок, больше не была безликой прохожей. Её образ материализовался и сменился этой отвратительной физиономией, стоящей сейчас перед ней.
Полностью погрузившись в свои бредовые фантазии, Вивиан сцепила зубы ещё крепче, издав тихий скрежет.
— Я? Мия Падрич, клерк из Управления Владыками Демонов, коллега дорогого Ло Яня, — Мия слегка прищурилась, глядя на эту невоспитанную малявку, и бросила в ответ: — А ты кто такая?
— Вивиан Колин! Я Ло Яню...
На полуслове Вивиан резко осеклась. Её лицо густо покраснело от гнева и смущения.
Слава богу, она вовремя проглотила вертевшиеся на языке слова, иначе тайное мгновенно стало бы явным.
Стоящий в стороне Ло Янь, наблюдая за этой сценой, невольно покрылся холодным потом, сопереживая своему старому отцу.
Юю же, казалось, вообще не заботило происходящее вокруг. Паря рядом с ним, она тихо бормотала себе под нос:
— Видите, Владыка Демонов, всё оказалось не так уж и страшно...
— Заткнись...
Ло Янь прошипел это так тихо, чтобы услышала только она.
Именно в этот момент он заметил, что профессор Эдония фон с улыбкой смотрит на него, явно наслаждаясь развернувшимся представлением.
Ло Янь вдруг осознал, что сам того не ведая, оказался в самом эпицентре надвигающейся бури, поэтому он поспешно подмигнул Мие, подавая знак.
Однако, намеренно или нет, обычно рассудительная девушка сделала вид, что ничего не заметила, и вместо этого с детской непосредственностью продолжила перепалку с Вивиан:
— О? Так кем ты там приходишься Ло Яню?
— П-прихожусь...
Стиснув зубы, Вивиан то открывала, то закрывала рот, отчаянно желая высказаться, но не находя слов. Она походила на передутый воздушный шар, готовый вот-вот лопнуть от напряжения.
Мия, уже одержавшая верх, не собиралась останавливаться на достигнутом. Напротив, она сузила глаза в ехидной улыбке и пошла в наступление:
— Хе-хе-хе, что, язык проглотила? Небось напридумывала себе невесть что, а в итоге поняла, что ты для него пустое место? Ой, подожди-ка, так говорить нельзя, ты ведь всё-таки старшая леди семьи Колин. Но, госпожа Колин, вы же не думаете, что Столица Демонов — это ваш личный задний двор, а всё вокруг — ваши игрушки? Неужели у представителей семьи Колин напрочь отсутствует чувство такта?
Сегодняшняя любительница посмеяться «хе-хе-хе» демонстрировала стабильно высокий уровень язвительности, выкрутив своё мастерство насмешек на максимум, ни на йоту не отступая перед громким именем семьи Колин.
И это было ещё не всё.
Заметив, что взгляд Вивиан прикован к её рукам, обхватившим предплечье Ло Яня, эта дамочка странным образом воодушевилась ещё сильнее. Вместо того чтобы скромно отпустить его, она, словно напоказ, прижалась к нему ещё теснее.
Надо признать, этот приём был чрезвычайно жестоким. Глядя на две деформировавшиеся от давления мягкие сферы, Вивиан побагровела от ярости и взвизгнула:
— Бесстыжая дрянь! Ты вообще понимаешь, где находишься? Как я и думала, от суккубов ничего хорошего не жди! А-а-а-а-а!
Конец её фразы потонул в абсолютно неразборчивом визге.
Глядя на раскрасневшуюся, топающую ногами в бессильной злобе Вивиан, Мия рассмеялась своим фирменным «хе-хе-хе» ещё более развязно. Уголки её губ растянулись чуть ли не до ушей.
Казалось, она напрочь забыла о цели своего визита, равно как и о том, что рядом стоит профессор и вице-директор Высшей Академии Демонов.
— Хватит уже, прекрати над ней издеваться.
Глядя на опьянённую победой Мию и едва сдерживающую слёзы обиды Вивиан, Ло Янь с головной болью высвободил свою руку из цепкой хватки.
Затем он повернулся к профессору Эдонии фон и искренне извинился:
— Прошу прощения, я собирался попросить у вас совета касательно создания искусственных организмов, а в итоге произошло вот это... Выставил себя на посмешище.
— Ну что вы, такое занятное зрелище мне выпадает раз в несколько десятилетий. Умоляю, позвольте мне досмотреть до конца... Ах да, не волнуйтесь, я умею хранить секреты и никому не скажу.
Профессор Эдония фон с улыбкой смотрела на Ло Яня, а также на сверлящих друг друга взглядами Вивиан и Мию. Она наблюдала за этой молодёжью с видом умудрённого опытом человека.
Ло Янь предпочёл не вникать в скрытый смысл её слов. Ещё раз поблагодарив её, он потянул Мию за собой, намереваясь уйти.
В этот момент профессор Эдония фон неожиданно окликнула его:
— Минутку.
С этими словами она изящно взмахнула пальцем в воздухе, и в её руку опустилась тетрадь без обложки.
— Что касается искусственных организмов, несколько десятилетий назад я как раз проводила исследования в этой области. Хотя это всего лишь мои скромные личные наблюдения, возможно, они окажутся вам полезными.
Ло Янь с удивлением посмотрел на профессора, а затем с благодарностью принял тетрадь.
— Спасибо! Я обязательно внимательно её изучу!
— Не за что. Надеюсь, она вам поможет.
Профессор Эдония фон подмигнула и вдруг перевела взгляд на стоящую неподалёку Вивиан, словно предугадывая её следующий шаг.
Как она и предполагала, Вивиан, не проронив ни слова, молча подбежала к Ло Яню и своими крошечными ручками крепко вцепилась в его предплечье.
Ло Янь, убирающий тетрадь в пространственное хранилище, растерянно моргнул и вопросительно посмотрел на намертво вцепившуюся в него девушку.
— Что случилось?
— Ничего...
Вивиан отвела взгляд и, уставившись на носки своих туфель, тихо пробормотала:
— Там... на Территории Владыки Демонов что-то стряслось, да? Займись делами, я не буду тебя отвлекать. Поговорим в следующий раз. И ещё... будь осторожен по дороге.
Сказав это, она сделала паузу, бросила быстрый взгляд на Мию, ожидающую у выхода, и пробурчала:
— Если тебе кто-то угрожает, просто скажи мне... Как бы там ни было, мы не позволим чужакам... обижать членов семьи Колин.
Последнюю фразу она произнесла так тихо, что Ло Янь едва расслышал её слова.
И всё же, несмотря на то что эта клятва прозвучала тише шёпота, непоколебимая решимость отчётливо передалась ему через сжатые в кулачки маленькие ладошки.
Глядя на столь разительную перемену в характере Вивиан, Ло Янь на несколько секунд невольно замер, а затем на его губах заиграла мягкая улыбка. Он протянул руку и потрепал её по макушке:
— И что только творится в твоей голове... Не беспокойся обо мне. Я отлично справляюсь один, и мне никто не угрожает.
По правде говоря, ему было совершенно всё равно, поможет ли ему семья Колин, признают ли они его.
Он — Владыка Демонов, и ему не нужно ничье признание.
Что действительно его радовало, так это то, что будущая глава семьи, похоже, наконец-то осознала: в её руках сосредоточена не только почти безграничная власть, но и соразмерная ей ответственность.
Это было самым ценным.
Многие люди всю жизнь гонятся за первым, отбрасывая второе как ненужный мусор.
Похоже, она и впрямь сильно повзрослела.
Ло Яню стало ещё интереснее, что же произошло после вчерашнего вечера.
Или, быть может, его Святой свет случайно пережёг ей какие-то извилины в мозгу...
Тепло, окутавшее её макушку, казалось всепрощающим Святым светом. Вивиан застыла как вкопанная, её мозг словно замкнуло, и она лишь беззвучно открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить ни слова.
Только когда её старший брат отвернулся и скрылся в дверях, она с чувством невосполнимой утраты пришла в себя и опустила протянутую руку.
— Как же это навевает воспоминания...
Глядя вслед исчезнувшему в дверях юноше и на Вивиан со сложным выражением лица, профессор Эдония фон с улыбкой поджала губы, погружаясь в пучины прошлого.
Казалось, героическая кровь в семье Колин всегда передавалась через поколение. Однако ни в Вивиан, ни в Наньфу она не замечала даже тени Цезаря.
Раньше она недоумевала, в чём же дело, но никак не ожидала, что истинный «наследник» окажется здесь.
Хотя её точка зрения сильно отличалась от мнения Айвена Крюгера, в одном она была с ним полностью согласна.
Прямо как и говорил тот бессмертный старый лич:
Они невероятно похожи...
...
У ворот Высшей Академии Демонов Мия торопливо затащила Ло Яня в карету, после чего с громким хлопком захлопнула дверцу.
Ло Янь было подумал, что она наконец-то намерена перейти к делу, но обнаружил, что лицо, секунду назад лучившееся самодовольством, теперь кривилось от жгучей зависти.
Воздух пропитался едкой кислинкой, напоминающей запах раздавленного лайма в коктейльном бокале.
Похоже, защита госпожи Мии была не такой уж и непробиваемой.
Причём раны оказались внутренними.
— Кто эта ненормальная? — агрессивно выкрикнула Мия, уперев руки в бока и чуть ли не касаясь своим носом его лица.
Ло Янь на мгновение взвесил все за и против, и в конце концов решил прояснить это недоразумение.
В конце концов, учитывая разведывательные способности семьи Падрич, даже если бы он сегодня попытался отделаться нелепыми отговорками, она непременно докопалась бы до истины иными путями.
Его не покидало странное предчувствие.
Если даже Вивиан смогла его отыскать, возможно, его существование уже стало секретом Полишинеля в определённых кругах Столицы Демонов.
Судя по реакции священника Джеффри, его отец, вероятно, частенько тайком наведывался в церковь, чтобы повидаться с ним, а со временем такие вещи трудно утаить.
— ...Я скажу тебе, но только держи это в секрете.
Мия угрюмо ответила:
— Что ещё за тайны...
Понимая, что её фантазия уже унеслась не в ту степь, Ло Янь тихонько кашлянул:
— Разве ты не заметила... что мы с ней чем-то похожи?
Мия на мгновение остолбенела.
— Похожи...
Все накопившиеся упрёки комом застряли у неё в горле.
Её взгляд быстро скользнул по тёмно-фиолетовым, почти чёрным волосам Ло Яня, а затем этот глубокий оттенок в её воображении плавно слился с образом той малявки.
Внезапно осознав очевидное, Мия изменилась в лице, и на её лбу выступили крупные капли пота.
— Постой... неужели...
— Угу.
Глядя на широко раскрытые от ужаса глаза Мии, Ло Янь с едва заметной усмешкой кивнул и добавил:
— Лично мне абсолютно плевать на этикет и приличия, но есть люди, для которых это пятно на репутации. Поэтому, ради их же блага, я надеюсь, что ты сохранишь это в тайне.
— ...
Мия тупо кивнула, затем в отчаянии обхватила голову руками и забилась в угол кареты, сжавшись в комочек.
Глядя на Мию, которая сидела на скамье и нервно вырисовывала пальцем круги, Ло Янь со смешанным чувством веселья и жалости произнёс:
— Что с тобой на этот раз?
Мия плаксивым тоном простонала:
— Почему ты не сказал мне раньше?!
Ло Янь не выдержал:
— ...Ты хоть на секунду включи мозги: что я мог сказать в такой ситуации?
— У-у-у!
Эти слова, казалось, ударили в самую точку, нанеся критический урон несчастной Мие и заставив её окаменеть на месте.
От одной лишь мысли о том, сколько глупостей она натворила на глазах у сестры Ло Яня — которая в будущем вполне могла стать её золовкой — Мие хотелось провалиться сквозь землю прямо в карете.
— А-а-а-а! Какая глупость! Какая же я дура!
Движущуюся карету затрясло из стороны в сторону от метаний потерявшей покой пассажирки. Запряжённый адский пегас громко фыркнул и, не стерпев подобного позора, взмахнул крыльями, поднявшись в небо.
Этот старый кучер, долгие годы служивший семье Падрич, явно сделал какие-то свои выводы.
Впрочем, это уже не имело значения.
— Ты только сейчас это поняла?..
По правде говоря, Ло Янь считал, что хвастаться своей привлекательностью перед шестнадцатилетней девчонкой само по себе верх идиотизма... Не говоря уже о том, что она даже не суккуб.
Это всё равно что футбольная команда обыграла бы баскетболистов. В победе нет ничего выдающегося, а вот поражение обернулось бы полным позором.
Впрочем, причина подавленности Мии крылась совершенно в другом.
Ло Янь не горел желанием вникать в суть её переживаний. Он тяжело вздохнул и произнёс:
— А теперь ты можешь мне рассказать, что именно произошло на моей Территории Владыки Демонов?
Сидящая на корточках на скамье Мия наконец выпрямилась. Плаксивое выражение лица мгновенно исчезло, сменившись серьёзностью.
— Предупреждаю сразу... постарайся не паниковать.
Глубоко вздохнув, она со всей серьёзностью продолжила:
— Младший сын семьи Драгон... кажется, призвал Хаос.

Комментарии

Загрузка...